Ο Πέτρο Σεμένοβιτς ταξίδευε με τρένο. Δεν υπήρχε πολύς κόσμος επειδή ήταν Τρίτη. Το τρένο σταμάτησε σε έναν από τους σταθμούς. Μια ηλικιωμένη γυναίκα μπήκε στο βαγόνι και κάθισε δίπλα μου, έβγαλε το μισοάδειο σακίδιό της και το έβαλε δίπλα μου. Προφανώς κατευθυνόταν προς τη ντάτσα της, όπως και ο Πέτρο Σεμένοβιτς και σχεδόν όλοι οι άλλοι στο βαγόνι. Ο Πιότρ Σεμένοβιτς είχε να πάει εκεί πολύ καιρό από τότε που πέθανε η γυναίκα του. Πριν από την αρρώστια της γυναίκας του, πήγαιναν εκεί μαζί, αλλά μετά δεν είχε πια όρεξη. Συνήθιζε να πηγαίνει βόλτα και θυμόταν το παρελθόν, όταν η Λιούμπα του συνήθιζε να γονατίζει και να σκάβει στο χώμα, και εκείνος πήγαινε στο δάσος για να μαζέψει μανιτάρια. Τώρα, όμως, κατευθυνόταν προς τη ντάκα για να ξεφύγει από τη μοναξιά και τις νοσταλγικές σκέψεις.
Η γιαγιά κοίταζε έξω από το παράθυρο και ξαφνικά στράφηκε για κάποιο λόγο προς τον Πέτρο Σεμένοβιτς: “Σήμερα θα είναι μια ηλιόλουστη και όμορφη μέρα. Θα έχουμε άφθονο χρόνο για να κάνουμε κάτι. Ο Πιοτρ Σεμένοβιτς ανατρίχιασε. Η σύζυγός του είπε το ίδιο πράγμα. Την κοίταξε και έγνεψε καταφατικά. Και συνέχισε, κοιτάζοντας έξω από το παράθυρο:
“Θα σκάψω όλα τα παρτέρια και μετά θα πρέπει απλώς να ετοιμαστώ για την άνοιξη. Δόξα τω Θεώ, είχαμε καλή συγκομιδή φέτος και δεν υπήρξαν ακόμη παρατεταμένες βροχές. Η ηλικιωμένη γυναίκα ήθελε ξεκάθαρα να μιλήσει και ο Πέτρο Σεμένοβιτς, αν και έκπληκτος με τον εαυτό του, άρχισε να της μιλάει. Ταξίδευαν και μιλούσαν, αναπολώντας την περσινή κακή συγκομιδή, τον κρύο χειμώνα και τις προβλέψεις για την επόμενη χρονιά.
Ο Πέτρο Σεμένοβιτς κάθισε σε ένα παγκάκι κοντά στο σπίτι του, αναστέναξε και κοίταξε γύρω του. Είχε έρθει να δει πώς πήγαιναν τα πράγματα, επειδή στην πραγματικότητα σκεφτόταν να πουλήσει τη γη. Όμως η συζήτηση με την ηλικιωμένη κυρία στο τρένο του έφτιαξε λίγο τη διάθεση και άρχισε να περπατάει γύρω από το οικόπεδο και να κοιτάζει το ακίνητο.
Ο ήλιος ανέβαινε ψηλότερα, η μέρα γινόταν όλο και πιο ζεστή και η καρδιά του ένιωθε ευτυχισμένη. Ο Πιοτρ Σεμένοβιτς μπήκε στο σπίτι, πήρε ένα φτυάρι και πήγε να σκάψει τα παρτέρια. Έσκαψε το υπόλοιπο χώμα και άρχισε να ξεριζώνει τα ζιζάνια που είχαν αναπτυχθεί με τα χρόνια. Μετά από μιάμιση ώρα, η μεγάλη κορυφογραμμή είχε μαυρίσει από ζουμερό χώμα, και ο Πέτρο Σεμένοβιτς την κοίταξε με ικανοποίηση, σκεπτόμενος ότι του χρόνου τα παντζάρια θα φυτρώσουν εδώ
. Μετά από μισή ώρα ξεκούρασης, άρχισε να σκάβει και άλλες κορυφογραμμές, και μέχρι το μεσημέρι μάζεψε όλα τα ξερά χόρτα και τα κλαδιά και έβαλε φωτιά στη γωνία του οικοπέδου. Ήταν τόσο χαρούμενο και εύκολο να δουλέψει. Αποφασίζοντας να φάει ένα σνακ, κάθισε τελικά στον πάγκο, βγάζοντας τα σάντουιτς και ένα θερμός με τσάι που είχε φέρει μαζί του. Τα αγαπημένα λουλούδια της Λιούμπα, τα χρυσάνθεμα, λικνίζονταν δίπλα στο σπίτι. Λίγο πιο πέρα, υπήρχαν ώριμα μήλα κάτω από μια καινούργια μηλιά.
Η πρώτη συγκομιδή. Ο Πέτρο Σεμένοβιτς γέμισε έναν κουβά και δοκίμασε το μεγαλύτερο μήλο. Γλυκός χυμός, ελαστική σάρκα σαν παιδική ηλικία. “Όχι, μάλλον δεν θα πουλήσω τη ντάκα προς το παρόν”, σκέφτηκε ο Πιοτρ Σεμένοβιτς, “τουλάχιστον θα έρχομαι εδώ μερικές φορές”. Κλείδωσε το σπίτι και πήγε στο δάσος για να μαζέψει μερικά από τα πατροπαράδοτα μανιτάρια.
