– Τατιάνα Ιβάνοβνα, λυπάμαι. Είναι ώρα κλεισίματος και ένας άνθρωπος στέκεται εκεί και δεν παίρνει τίποτα”, άρχισε να παραπονιέται η Όλγα. Η Τάνια, δυσαρεστημένη, κοίταξε ψηλά και ανταπάντησε: “Γιατί με ενοχλείτε για ένα τόσο ασήμαντο θέμα; Άξιζε τον κόπο; Αλλά η Όλγα στεκόταν στο κατώφλι περιμένοντας μια αντίδραση. Η διευθύντρια, συνειδητοποιώντας ότι κάτι έπρεπε να γίνει, σηκώθηκε και πήγε στην αίθουσα. Μπήκε στην αίθουσα και η καρδιά της βυθίστηκε. Ένας στρατιώτης στεκόταν με την πλάτη προς το μέρος της μπροστά σε μια βιτρίνα με κέικ. Τα προεξέχοντα αυτιά του έβγαιναν αμήχανα από το ξυρισμένο κεφάλι του.
“Μίσα, γιε μου”, φώναξε η Τατιάνα βραχνά. Όλοι κοίταξαν γύρω της. Η Όλγα και η καθαρίστρια, η θεία Βάλια. Γύρισε και ο στρατιώτης. Η Τατιάνα αναστέναξε σπασμωδικά, όλα άρχιζαν από την αρχή, έβλεπε ξανά τον γιο της σε έναν ξένο. Συγκρατήθηκε με δυσκολία και ρώτησε: “Νεαρέ μου, κλείνουμε σύντομα. Αν δεν θέλεις να αγοράσεις τίποτα, σε παρακαλώ φύγε. Το νεαρό αγόρι χαμογέλασε αμήχανα: “Συγγνώμη, δεν μπορώ να διαλέξω. Δεν έχω πολλά χρήματα”. Και άνοιξε την παλάμη του με μερικά ψιλά. “Τι, τα ξόδεψες όλα σε απολύσεις;
“Και οι γονείς σου δεν σε βοηθούν;” Η Τατιάνα αστειεύτηκε, πλησιάζοντας πιο κοντά. “Οι αδελφές μου. Με άφησαν να πάω διακοπές για μια εβδομάδα, κι έτσι ήρθα εδώ. Μένει όχι πολύ μακριά από μένα. Σε ένα ορφανοτροφείο στην οδό Κομσομόλσκαγια. Αυτή και εγώ είμαστε οι μόνοι που έχουμε απομείνει. Και τα λεφτά μου τα έκλεψαν στο τρένο, οπότε ήμουν τυχερός που είχα μερικά ψιλά στην τσέπη μου”, κοκκίνισε. Η Τάνια βρέθηκε με κρύο νερό και στράφηκε προς την Όλγα: “Κορίτσια,
Το όνομα της αδελφής του είναι Σβιτλάνα και σε δύο χρόνια θα αποφοιτήσει από το ορφανοτροφείο. Μετά το στρατό, θα επιστρέψει στο σπίτι των γονιών του στο χωριό και θα πάρει εκεί τη Σβιτλάνα. Θα διανυκτερεύσει στο σιδηροδρομικό σταθμό, έχει ήδη κανονίσει με τον αξιωματικό υπηρεσίας. Η Τετιάνα τον άκουγε, αλλά έβλεπε τον γιο της μπροστά της. Εκείνος ζάρωσε τη μύτη του καθώς μιλούσε και δάγκωσε το ψωμί με τον ίδιο τρόπο, πρώτα την κόρα και μετά το μαλακό μέρος. Τότε θυμήθηκε: “Πώς σε λένε; Εκείνος ξαφνιάστηκε: “Το όνομά μου είναι Μάικλ. Είπατε το όνομά μου στο διάδρομο.
Έμεινα πραγματικά έκπληκτος πώς το ήξερες”. Ο λαιμός της Τατιάνας έσφιξε σε έναν σπασμό. Έβηξε τόσο δυνατά που δάκρυα έτρεξαν στο πρόσωπό της. Ο Μίσα ανησύχησε: “Τι έχεις πάθει; Είναι κάτι σοβαρό; Η Τατιάνα ήπιε μια γουλιά μεταλλικό νερό από το ποτήρι της και σκούπισε το βρεγμένο πρόσωπό της. ‘Τίποτα, όλα είναι μια χαρά, μην ανησυχείς. Θα σου πω τι θα γίνει. Δεν θα πας στο τμήμα, θα περάσεις τη νύχτα στο σπίτι μου. Φεύγουμε τώρα και αν δεν σε αφήσουν να μπεις, θα σου δώσουμε κάποια δώρα. Και μην διαφωνήσεις. Είμαι μεγαλύτερος και ξέρω καλύτερα. Ο Μίσα ρώτησε ντροπαλά: “Θα πειράξει την οικογένειά σου;”. Καλά, αν τους φέρεις από το δρόμο; Η Τατιάνα χαμογέλασε: “Κανέναν δεν θα πειράξει. Ζω μόνη μου και για μια στιγμή θυμήθηκα
