Η Νίνα δεν αγαπούσε τον σύζυγό της. Όταν τον κοίταζε, σκεφτόταν: “Όταν φύγουν τα παιδιά, θα ξαναπαντρευτούν και εγώ θα τον χωρίσω”. Αλλά τώρα, κοιτάζοντας τον Νικολάι, σκέφτεται, δεν υπάρχει λόγος. Δεν έπινε, δεν της σήκωνε το χέρι, και ίσως ένα από τα μόνα μειονεκτήματά του ήταν ότι κάπνιζε, αλλά η Νίνα το συνήθισε, τον έμαθε να καπνίζει στο μπαλκόνι.
Έτσι το σπίτι δεν μύριζε άσχημα. Ούτε τον έπιασε να τον απατάει. Αλλά η Νίνα, όπως κάθε γυναίκα, ήθελε αγάπη, και ο Νικολάι απλώς την αντιμετώπιζε ως μια βολική γυναίκα: την τάιζε πάντα, καθάριζε μετά από τον εαυτό του, τα παιδιά ήταν σε καλά χέρια, φρόνιμα, το σπίτι ήταν καθαρό κ.ο.κ. Ήταν ικανοποιημένος με όλα, γιατί η ζωή του ήταν καλή, είχε μια τόσο όμορφη νοικοκυρά. Αλλά η Νίνα δεν ήταν ικανοποιημένη και φανταζόταν τον εαυτό της μόνο μαζί του. Ένιωθε θλίψη, σκεπτόμενη ότι το να είναι μόνη της ήταν καλύτερο από το να ζει κάτω από την ίδια στέγη με κάποιον που δεν αγαπούσε. Και είχε ήδη φανταστεί ολόκληρη τη ζωή της χωρίς τον Νικολάι:
να βγαίνει με τις φίλες της, να πηγαίνει στο θέατρο, να βγαίνει ραντεβού στο σπίτι και να φυτεύει λουλούδια στο μπαλκόνι, όπως ακριβώς είχε πάντα ονειρευτεί. Πάντα ήθελε να φτιάχνει πίτες στο σπίτι, να μυρίζει πίτες και όχι καπνό, η μυρωδιά του οποίου διαπερνούσε το μπαλκόνι. Και θα πετούσε την καρέκλα του Μίκολα, την οποία δεν μπορούσε να ξεφορτωθεί. Εν ολίγοις, είχαν πολλές παρεξηγήσεις, οικογενειακές, φυσικά. Και ο Mykola είχε πάντα κάπου να πάει.
Αφού πέθανε η μητέρα του, κληρονόμησε ένα διαμέρισμα στην άλλη άκρη της πόλης και από εδώ ήταν πιο κοντά στη δουλειά του. Έχει συνταξιοδοτηθεί εδώ και καιρό, αλλά δεν εγκαταλείπει τη δουλειά του, λέγοντας ότι δεν μπορεί να ζήσει χωρίς αυτήν. Αλλά η Νίνα δεν μπορεί να ζήσει κάτω από την ίδια στέγη με έναν άντρα που δεν αγαπάει. Το μόνο πράγμα που τους εμπόδισε να αποφασίσουν να χωρίσουν ήταν τα παιδιά τους. Ο σύζυγος τα αγαπούσε, ήταν από τον πατέρα τους. Ωστόσο, τα παιδιά μεγάλωσαν, ξαναπαντρεύτηκαν και μετακόμισαν σε διαφορετικές πόλεις.
Μόνο ο γιος τους έμεινε μαζί τους, ο οποίος πήγε στη Μόσχα για να κάνει καριέρα. Έτσι, όταν είδε ότι ο γιος της έφυγε, επέστρεψε βιαστικά στο σπίτι και άρχισε να καθαρίζει βιαστικά. Είδε το μπλουζάκι του γιου της στο πάτωμα, έσκυψε να το σηκώσει και έπεσε, αλλά δεν μπορούσε να σηκωθεί, δεν είχε τη δύναμη να φωνάξει για βοήθεια. Η γυναίκα θυμάται πολύ αόριστα πώς κατέληξε στο νοσοκομείο.
Έμεινε εκεί για λίγες ημέρες, αλλά σταδιακά βελτιώθηκε σταδιακά, αλλά δεν μπορούσε να μιλήσει, και τα χέρια και τα πόδια της δεν την άκουγαν, η ανεξαρτησία της εγκατέλειψε το σώμα της. Ο Νικολάι άρχισε να ταΐζει με το κουτάλι τη γυναίκα του, να της χτενίζει τα μαλλιά και να της αλλάζει τα ρούχα. Βρισκόταν σχεδόν πάντα στο νοσοκομείο, φροντίζοντας τη γυναίκα του. Τα βράδια, μάλιστα, διάβαζε μερικές φορές βιβλία, παρεμπιπτόντως, τα αγαπημένα του βιβλία, και η Νίνα έμεινε έκπληκτη που ήξερε τα αγαπημένα της βιβλία. Πήρε εξιτήριο μετά από μόλις ένα μήνα, και ο σύζυγός της την έφερε σπίτι στην αγκαλιά του.
Στο σαλόνι υπήρχαν λουλούδια, το σπίτι ήταν καθαρό, και όταν η Νίνα κοίταξε προς τη μία πλευρά, είδε ότι η πολυθρόνα είχε εξαφανιστεί. Ο σύζυγός της παρατήρησε ότι η Νίνα κοιτούσε την πολυθρόνα και της εξήγησε εν συντομία ότι την είχε πετάξει, “είναι στη μέση”. Ο Κόλια άφησε τη δουλειά, φρόντισε τη γυναίκα του, οι φίλες της ήρθαν να την επισκεφτούν, τις εξυπηρέτησε και στη συνέχεια πήγε στο δωμάτιο για να δώσει την ευκαιρία στις γυναίκες να έχουν μια μυστική συνάντηση.
Όλα πήγαιναν καλύτερα, αλλά μια μέρα ο Mykola είδε τη γυναίκα του να κλαίει. Άρχισε αμέσως να της κάνει ερωτήσεις, να τη διαβεβαιώνει ότι ο γιατρός της είχε υποσχεθεί ότι όλα θα πάνε καλά, ότι θα αναρρώσει, ότι τα καλύτερα έμεναν να έρθουν, και τότε είπε τις πιο σημαντικές λέξεις: “Σε αγάπησα και θα αγαπώ μόνο εσένα για το υπόλοιπο της ζωής μου”. Η Νίνα έκλαψε επίσης
