Η Γκαλίνα και ο Πέτρος είναι φίλοι από την παιδική τους ηλικία. Ακόμα και στο νηπιαγωγείο, ήταν σαν το νερό που κυλάει κάτω από τη γέφυρα. Η παιδική τους φιλία μετατράπηκε σε νεανικό πάθος και στη συνέχεια σε ενήλικα συναισθήματα. Κάθονταν στο ίδιο θρανίο, το αγόρι κουβαλούσε τη σχολική της τσάντα και τη συνόδευε στο σπίτι. Από τότε που ήταν παιδί, ο Πέτρος έλεγε ότι θα την περπατούσε στα σκαλιά της εκκλησίας. Όλοι στο χωριό τους είχαν ήδη αποδεχτεί ως αντρόγυνο. Η Halyna περίμενε πολύ καιρό να της κάνει πρόταση γάμου ο Petro.
Αλλά για κάποιο λόγο, εκείνος ήταν διστακτικός. Σε ένα μικρό χωριό, όλοι γνωρίζουν τα πάντα για όλους, οπότε ο γάμος τους είχε καθυστερήσει πολύ. Εκείνη την ημέρα, η Γκαλίνα είχε πολύ καλά νέα για τον Πέτρο. Το νεαρό ζευγάρι περπατούσε κατά μήκος της όχθης του ποταμού, όταν η Γκαλίνα έσκυψε το κεφάλι της και είπε απαλά: “Έχω κάποια νέα. Θα αποκτήσουμε μωρό. Ο Πέτρος σιώπησε για λίγο και μετά είπε: “Ωραία, τότε περίμενε τους μνηστήρες το Σάββατο. Η κοπέλα πήδηξε από τη χαρά της, χωρίς να προσέξει ότι το πρόσωπό του δεν ήταν χαρούμενο.
Η Γκαλίνα, η μητέρα της και η αδελφή της ετοίμασαν πολλά νόστιμα πιάτα, έστρωσαν το τραπέζι και καθάρισαν. Ωστόσο, η Γκαλίνα δεν είπε τίποτα στην οικογένειά της, ήθελε να είναι μια έκπληξη. Όμως ετοιμάζονταν ούτως ή άλλως, γιατί περίμεναν καλεσμένους. Εκείνη την ημέρα, το κορίτσι δεν μπορούσε να ηρεμήσει. Κάθε πέντε λεπτά κοίταζε έξω από το παράθυρο. Είχε ήδη αρχίσει να ανησυχεί. Οι καλεσμένοι έφτασαν και κάθισαν στο τραπέζι, και εκείνη άκουγε κάθε ήχο που ερχόταν από την αυλή. Έτρεξε έξω αρκετές φορές.
Ο ήλιος είχε ήδη δύσει στον ορίζοντα, αλλά ο Πέτρος δεν είχε φτάσει ακόμα. Την επόμενη μέρα, η Halyna κάθισε στη στάση του λεωφορείου και σταμάτησε να κλαίει. Φαινόταν ότι είχε κλάψει όλα τα δάκρυά της κατά τη διάρκεια της νύχτας. Συνειδητοποίησε ότι ο Petro την είχε εγκαταλείψει. Σκέφτηκε τι να κάνει στη συνέχεια, γιατί σε λίγους μήνες όλοι στο χωριό θα γνώριζαν για την ντροπή της. Πώς να κοιτάξω τους ανθρώπους στα μάτια; Τι θα γίνει με τους γονείς μου; Τι θα πουν; Ξαφνικά, κάποιος άγγιξε το χέρι της. Κοίταξε ψηλά και, πριν το καταλάβει, ένα αγόρι περίπου έξι ετών την άρπαξε από το λαιμό και άρχισε να κλαίει λέγοντας: “Μαμά, μαμά, πού ήσουν;
Σε έψαχνα τόσο καιρό! Η Χαλίνα δεν κατάλαβε τι συνέβαινε. Ένας άντρας έτρεξε προς τα πάνω, πιθανότατα ο πατέρας. Προσπάθησε να πάρει το μωρό, αλλά το αγόρι αγκάλιασε ακόμα πιο σφιχτά τη Halyna. Εκείνη αγκάλιασε το παιδί και το ηρέμησε. Ο άνδρας κάθισε δίπλα της. Και όταν το αγόρι αποκοιμήθηκε, άρχισε να λέει: “Λυπάμαι. Απλώς ο Ντενίς στερείται πολύ τη μαμά του. Ο γιος μου έμεινε μαζί μου. Σε γενικές γραμμές, δεν συμπεριφέρθηκε ποτέ ξανά έτσι.
Δεν ξέρω καν τι τον έπιασε. Ποιο είναι το πρόβλημά σου; Γιατί δακρύζουν τα μάτια σου; Και η Halyna είπε απροσδόκητα τα πάντα στον ξένο. Εκείνος παρέμεινε σιωπηλός, και στη συνέχεια πρότεινε: “Τότε παντρέψου με. Ο Denis σε επέλεξε για μητέρα του για κάποιο λόγο. Ίσως αυτό είναι ένα σημάδι του πεπρωμένου; Θα μεγαλώσω το παιδί σου σαν δικό μου. Και, Θεού θέλοντος, μπορεί και να κάνουμε παιδιά μαζί”. – Αλλά δεν ξέρω καν το όνομά σου”, είπε η κοπέλα. – Αλέξανδρος.
– Ο ξένος απάντησε. – Κι εγώ είμαι η Χαλίνα. Ένα μήνα αργότερα, έκαναν έναν μικρό γάμο. Μετακόμισαν για να ζήσουν στο χωριό με τον Oleksandr, μακριά από τα κουτσομπολιά των χωρικών. Οι άνθρωποι εκεί την αποδέχτηκαν καλά, γιατί σεβάστηκαν τον Oleksandr για τη σκληρή δουλειά και τη δικαιοσύνη του. Ήταν επίσης τίμιος και ευγενικός, δεν αρνιόταν ποτέ να βοηθήσει τους ανθρώπους που του ζητούσαν βοήθεια. Η Halyna δεν γνώριζε ότι ο σύζυγός της ήταν ο επικεφαλής της συλλογικής εκμετάλλευσης. Ήταν πολύ κοντά ο ένας στον άλλο.
Έζησαν μια ευτυχισμένη ζωή και απέκτησαν άλλα δύο παιδιά μαζί. Τα αγαπούσαν όλα σαν να ήταν δικά τους. Πολλά χρόνια αργότερα, τα παιδιά και τα εγγόνια τους συγκεντρώθηκαν στο σπίτι τους. Γιόρτασαν τον χρυσό γάμο των γονιών τους. Ο Denis ακούμπησε το κεφάλι του στον ώμο της μητέρας του και είπε απαλά: “Θυμάσαι, μαμά, όταν πρωτοήρθα σε σένα; Το ήξερα.
