«Κατιά, θα έρθουμε στο εξοχικό σου το Σαββατοκύριακο;» η φωνή της θείας της ακουγόταν ενθουσιώδης.
«Ας καθαρίσουμε πρώτα, όχι όπως τις άλλες φορές. Εντάξει;» είπα με βαριά αναστεναγμό.
«Φυσικά, φυσικά, Katusha, δεν υπάρχει καν θέμα, ας καθαρίσουμε!» Η θεία Τάνια έκλεισε το τηλέφωνο και εγώ πήγα να ξυπνήσω τον γιο μου.
Γεια σας, αγαπητοί αναγνώστες! Όπως γνωρίζετε, η πρακτική μου είναι αρκετά εκτεταμένη και στο πλαίσιο αυτό συναντώ κάθε είδους ανθρώπους και περιστατικά. Αλλά αυτή την ιστορία την βρήκα πολύ ενδιαφέρουσα και διδακτική, γι’ αυτό βιάζομαι να σας την διηγηθώ. Ήρθε σε μένα ένας πελάτης και μου διηγήθηκε ένα περιστατικό που συνέβη στην οικογένειά του.
Στη ζωή μου συνέβη το εξής: ο Νικίτα και εγώ μείναμε μόνοι. Για πολύ καιρό δεν μπορούσα να τακτοποιήσω την προσωπική μου ζωή, είχα περάσει τα τριάντα και είχα χάσει κάθε ελπίδα ότι θα με χρειαζόταν κάποιος. Και τότε γνώρισα τον Ίγκορ. Ένας ευγενικός νεαρός μου έδωσε ξανά την ελπίδα ότι δεν ήταν όλα χαμένα και ότι θα είχα οικογένεια. Βγαίναμε για επτά μήνες και πίστευα ότι θα παντρευόμασταν.
Ο Igor δεν είπε ποτέ ότι θα παντρευόμασταν, αλλά εγώ πίστευα ότι αυτό ήταν φυσικό σε μια σχέση που εξελισσόταν. Τότε ανακάλυψα ότι ήμουν έγκυος. Τα δύο χαρούμενα γραμμίδια στο τεστ ήταν μια τεράστια και απροσδόκητη χαρά. Πήγα ευτυχισμένη στον νεαρό μου και του είπα ότι σύντομα θα γινόμασταν γονείς. Αλλά η αναμενόμενη απάντηση από τον σύντροφό μου δεν ήρθε.
Γεια σας, αγαπητοί αναγνώστες! Όπως γνωρίζετε, η πρακτική μου είναι αρκετά εκτεταμένη και μέσα σε αυτήν συναντώ τους πιο διαφορετικούς ανθρώπους και περιπτώσεις. Αλλά αυτή την ιστορία την βρήκα πολύ ενδιαφέρουσα και διδακτική, γι’ αυτό βιάζομαι να σας την διηγηθώ. Ήρθε ένας πελάτης και μου διηγήθηκε ένα περιστατικό που συνέβη στην οικογένειά του.
«Κάτια, συγχώρεσέ με, είσαι πολύ καλή, αλλά δεν είμαι έτοιμος για παιδιά. Καθόλου. Μόλις βρήκα μια καλή δουλειά, θέλω να σταθείς στα πόδια μου και να ζήσω μόνος μου», μου είπε ο Ίγκορ.
«Καταλαβαίνω. Λοιπόν, τότε…
«Σκοπεύεις να κρατήσεις το μωρό;»
Στην αρχή δεν κατάλαβα τι μου ζητούσε. Να το κρατήσω; Υπήρχε άλλη επιλογή; Στο μυαλό μου και στην καρδιά μου δεν υπήρχε άλλη εναλλακτική από το να το κρατήσω, να περιμένω, να αγαπήσω αυτό το μικρό μωράκι μέσα μου. Του είπα ότι θα μεγάλωνα μόνη μου το μωρό, δεν ζήτησα τίποτα από τον Ιγκόρ. Ικανοποιημένος από τη γενναιοδωρία μου, ο άντρας έφυγε στο ηλιοβασίλεμα, εξαφανίστηκε από το ραντάρ και δεν ξαναεμφανίστηκε ποτέ στη ζωή μας με τη Νικίτα.
Εγώ, από την άλλη, ένιωθα ένα κιλό οργή, γιατί το να είσαι ανύπαντρη μητέρα δεν είναι τόσο εύκολο όσο το γράφουν μερικές φορές στο διαδίκτυο. Δεν είχα δικό μου σπίτι, πέρασα την άδεια μητρότητας σε ένα νοικιασμένο διαμέρισμα, δούλευα νύχτα-μέρα για να μπορέσω να ζήσω και να βγάλω λεφτά για το νοίκι και το φαγητό. Ευτυχώς, κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μου, δούλευα ήδη αρκετό καιρό με μερική απασχόληση, γράφοντας φοιτητικές εργασίες. Η τηλεργασία ήταν ιδανική για ένα μικρό μωρό, το οποίο ευτυχώς ήταν ήρεμο και το πρώτο εξάμηνο σχεδόν μόνο έτρωγε και κοιμόταν, χωρίς να δημιουργεί ιδιαίτερα προβλήματα. Τελικά άρχισα να βγάζω περισσότερα από την κύρια δουλειά μου και αποφάσισα να μην πάρω καθόλου άδεια μητρότητας, κάτι που ανακοίνωσα στον προϊστάμενό μου όταν ο Νικίτκα ήταν τριών ετών.
Όλο αυτό το διάστημα μάζευα χρήματα για την προκαταβολή του δικού μου διαμερίσματος. Συνειδητοποίησα ότι δεν ήμουν πια μόνη, ότι χρειαζόμουν ένα δικό μου μέρος, από όπου, αν χρειαζόταν, δεν θα με έδιωχναν στο δρόμο. Η οικογένειά μου δεν με βοήθησε πολύ, παρόλο που ήμουν η μοναχοκόρη των γονιών μου.
Όταν τους είπα ότι περίμενα τον Νικίτα και ότι ο πατέρας του παιδιού είχε εξαφανιστεί, η μητέρα μου μου είπε σκληρά:
«Έχεις και σύζυγο, δεν μπόρεσες να κρατήσεις έναν άντρα, και τώρα γιατί κλαις; Εμείς σε μεγαλώσαμε μαζί με τον πατέρα σου, έχουμε τη δική μας ζωή. Λύσε τα προβλήματά σου μόνη σου».
Τότε, ακόμη και ενστικτωδώς, υποχώρησα μπροστά σε αυτά τα λόγια – τουλάχιστον περίμενα ηθική υποστήριξη. Και δεν έκλαψα, δεν ζήτησα τίποτα. Ο πατέρας μου στάθηκε στο πλευρό της μητέρας μου, δεν ήθελε να με βοηθήσει με το μωρό. Με υπερηφάνεια δάγκωσα τα χείλη μου και έφυγα για να «λύσω μόνη μου τα προβλήματά μου». Ωστόσο, ποτέ δεν θεώρησα το πρόβλημα του γιου μου ως πρόβλημα, αλλά ως καθήκον – ενδιαφέρον, αγαπητό, το πιο σημαντικό πράγμα στον κόσμο για εμένα.
Σιγά-σιγά μάζεψα τα χρήματα για την πρώτη δόση και ξαφνικά κάλεσα έναν συμβολαιογράφο και του είπα ότι είμαι η μοναδική κληρονόμος του Γκριγκόρι Γκριγκόριεβιτς Μιχαλένκο. Ήταν ο παππούς μου – ο μόνος που δεν με είχε αποκηρύξει, ούτε καν όταν γέννησα τον Νικίτκα. Μας κάλεσε στο μεγάλο εξοχικό του, το οποίο είχε χτίσει με τα χέρια του, περιποιόταν τον εγγονό του και συχνά μου έστελνε χρήματα, αν και εγώ προσπαθούσα να αρνηθώ την οικονομική βοήθεια.
Ο παππούς Γκρισκά με αγαπούσε, πάντα θυμόταν εμένα και τη Νικίτκα. Η γιαγιά πέθανε νωρίς – από τα πενήντα του ο παππούς έμεινε μόνος. Η μαμά παντρεύτηκε, η γυναίκα του τον εγκατέλειψε και η ευτυχία έφυγε για πάντα από το τεράστιο διώροφο χωριάτικο σπίτι, όπου οι τσακισμένες σανίδες του πατώματος και τα παραθυρόφυλλα φύλαγαν τις αναμνήσεις των περασμένων χρόνων. Ο παππούς έζησε μέχρι τα ενενήντα του χρόνια. Μέχρι την τελευταία στιγμή φρόντιζε τον κήπο με τα αδύνατα, μεγάλα χέρια του, το φθινόπωρο πήγαινε στο δάσος για ψάρεμα και μανιτάρια. Ο θάνατός του ήταν εντελώς απροσδόκητος. Μου φαινόταν ότι ο παππούς Γκρίσκα ήταν αιώνιος, όπως ο ουρανός, όπως τα πεύκα που σούζανε στην άλλη πλευρά του ποταμού στο χωριό του.
Ο παππούς μου άφησε το μεγάλο σπίτι του με το τεράστιο οικόπεδο σε μένα και τη Νικίτκα. Δεν είχε καλές σχέσεις με την κόρη του και εγώ ήμουν ο μοναδικός εγγονός του. Γι’ αυτό μας άφησε ένα δώρο στη μνήμη του. Αποφάσισα ότι δεν χρειαζόμουν διαμέρισμα, αφού είχα ένα σπίτι. Εκεί υπάρχουν όλες οι ανέσεις, η φτιαγμένη από τα χέρια του παππού γη, ακόμα και τα κοπάδια πουλερικών είναι δυνατά – ακόμα και τώρα φεύγουν χήνες, κότες, γαλοπούλες. Ξόδεψα ένα αρκετά μεγάλο ποσό από τις αποταμιεύσεις μου για να τελειώσω το σπίτι. Έπρεπε να φτιάξω πολλά πράγματα – να καλύψω το βιομηχανικό δρόμο, να ανακατέψω τα θεμέλια, να φτιάξω ένα καινούργιο φράχτη. Τα έκανα όλα σταδιακά. Η οικογένειά μου με κορόιδευε.
«Τι έχεις στο μυαλό σου, Κατερίνα;» με ρώτησε η θεία μου, η αδελφή της μητέρας μου.
«Είναι πάντα καλό να έχεις δική σου γη, και το σπίτι το έχτισε ο παππούς μου. Θα σταθεί για αιώνες», απάντησα.
«Έπρεπε να αγοράσεις διαμέρισμα, όπως ήθελες. Πού θα πας με το παιδί σου στην επαρχία; Δύο ώρες από την πόλη, το χωριό είναι αδιάβατο, πώς θα ζήσεις εκεί μόνη σου;
«Υπάρχουν καταστήματα, λεωφορεία κάθε ώρα, το κέντρο της επαρχίας είναι κοντά. Και εκτός αυτού, είναι ήσυχο, όμορφο, το ποτάμι είναι κοντά.
Την άνοιξη έσκαψα τα παρτέρια, έφτιαξα το θερμοκήπιο, φύτεψα τόσα λουλούδια που έμεινα έκθαμβη από την ομορφιά που δημιουργήθηκε. Δεν προσπάθησα πολύ με τα λαχανικά – με τη Νικίτα δεν χρειαζόμασταν τόσα πολλά. Αλλά οι θάμνοι και τα δέντρα του παππού μου ήταν γεμάτα. Και διάφορα είδη κισσού, και νεαρά μαύρα βατόμουρα έριχναν τα μούρα τους μέχρι το φθινόπωρο, και υπήρχαν μια ντουζίνα μηλιές, και σμέουρα, και φραγκοστάφυλα, και φράουλες και βικτόρια – μόνο να τα ποτίζεις και να τα μαζεύεις.
Τα πρώτα λουλούδια που φύτεψα στον κήπο ήταν ορτανσίες. Τις αγόρασα με μπουμπούκια, για να μπορέσω να χαρώ την ανθοφορία τους τον πρώτο χρόνο. Διάλεξα τις μεγαλύτερες, τις ποικιλίες «Sterilis» και «Pink Bella Anna». Μετά αγόρασα μια ντουζίνα διαφορετικές ποικιλίες παιώνιες, φύτεψα τουλίπες, γλαδιόλες, κρίνα. Μετά ανακάλυψα τις επαναλαμβανόμενες ποικιλίες τριαντάφυλλων και απλά χάθηκα.
Ο παππούς μου κατάφερε να φτιάξει μια μεγάλη σκαλιστή κληματαριά. Ήταν θεός της ξυλογλυπτικής και η κληματαριά έγινε σαν ένα παραμυθένιο δωμάτιο. Έτσι, γύρω της δημιούργησα έναν τεράστιο πολυτελή κήπο με τριαντάφυλλα. Και παρόλο που στο μαγαζί με προειδοποίησαν ότι το πρώτο έτος τα φυτά πιθανότατα δεν θα ανθίσουν καθόλου ή θα ανθίσουν για λίγο, ο παράδεισος μου στο τέλος του Ιουνίου μύριζε τόσο ωραία που δεν ήθελα να μπω στο σπίτι.
Μετά ήρθε η οικογένειά μου, η οποία, όσο εγώ τακτοποιούσα και ανακαινίζαμε τα πάντα, δεν μου είπε ούτε μια καλή κουβέντα. Πρώτα ήρθαν η μητέρα και ο πατέρας μου – ήθελαν να δουν πόσο ωραία είναι εδώ. Ο Νικίτκα έτρεχε με το ποτιστήρι στο κτήμα, ποτίζοντας τη ρόκα και τις μαργαρίτες. Ο γιος μου ήταν πολύ ευτυχισμένος στο χωριό. Πήγαμε μαζί στην αγορά πουλιών, αγοράσαμε μια ντουζίνα χήνες και ο γιος μου τα τάιζε μόνος του. Στα τεσσεράμισι χρόνια, όλα είναι ενδιαφέροντα, όλα είναι καινούργια, ο κόσμος είναι γεμάτος θαύματα.
Μετά ήρθε η θεία Τάνια με την οικογένειά της – τον άντρα της και τους γιους της. Είχε τρεις γιους. Αρχικά χαμογελούσα επιεικώς για τον ενθουσιασμό της για την τάξη που επικρατούσε στον κήπο και στο σπίτι, αλλά μετά δέχτηκα με χαρά να μείνει. Αλλά οι επισκέπτες γρήγορα έγιναν μια πραγματική εισβολή μαμάδων. Δεν έκανα τίποτα άλλο από το να μαγειρεύω για όλο το πλήθος, και η θεία μου δεν μπήκε καν στον κόπο να μαλώσει τα παιδιά της που ποδοπατούσαν τα λουλούδια και τις φράουλες. Η ψησταριά ήταν σε άθλια κατάσταση – ο άνεμος έσπρωχνε τις σακούλες με το κάρβουνο και κανείς δεν βιαζόταν να πλύνει τα πιάτα. Γρήγορα έφτασα στα όρια μου και τους είπα να έρχονται πιο σπάνια.
Μέχρι τότε δεν είχα φύγει εντελώς από το σπίτι, αλλά όταν τους άφησα να μπουν ξανά, τους προειδοποίησα ότι αν αφήσουν ακαταστασία, θα τους δείξω την πόρτα.
Εδώ επιτέλους θα έχω άδεια τον Ιούλιο. Αυτός είναι συνήθως ένας σχετικά ήσυχος μήνας από την άποψη της φοιτητικής εργασίας – η τελευταία εβδομάδα του Ιουλίου και οι αρχές του Αυγούστου. Μέχρι τότε είχα βάλει τα περισσότερα κρεβάτια σε αυτόματο πότισμα και μπορούσα να πάω για δύο εβδομάδες σε ένα σανατόριο στα βουνά. Φαίνεται ότι έχω να πάω διακοπές εδώ και χίλια χρόνια. Η κούραση είχε συσσωρευτεί τόσο πολύ που χρειαζόμουν επειγόντως μια αλλαγή περιβάλλοντος, ησυχία και ερημιά.
Οι συγγενείς μου έμαθαν γρήγορα ότι θα πήγαινα στο θέρετρο μαζί με την κόρη μου και ήρθαν αμέσως να με επισκεφθούν.
«Δώσε μου τα κλειδιά του σπιτιού σου, θα μείνω εκεί με τα παιδιά όσο θα λείπεις», είπε η θεία μου.
Και ακριβώς την προηγούμενη μέρα η θεία Τάνια και η οικογένειά της είχαν αφήσει τέτοιο χάος στο σπίτι που αποφάσισα οριστικά ότι δεν θα τους ξαναδέχομαι. Η τελευταία σταγόνα ήταν ένα πολύ ακριβό και σπάνιο είδος σπασμένης ορτανσίας, που υποσχόταν να ανθίσει το επόμενο έτος, αλλά τώρα φαίνεται ότι το φθινόπωρο θα πρέπει να αγοράσω και να φυτέψω καινούργια φυτά.
«Θεία Τάνια, όχι! Σου έχω πει ότι βαρέθηκα να καθαρίζω. Δεν θα σου δώσω άλλα κλειδιά και δεν περιμένω να με επισκέπτεσαι.
– Πώς τολμάς να μην αφήνεις να μπουν οι συγγενείς σου; Εξάλλου, ο παππούς μου ήταν ο πατέρας μου! Εγώ μεγάλωσα σε αυτό το σπίτι, ενώ εσύ είσαι μόνο μια εγγονή. – Έκλεισα σιωπηλά την πόρτα και συνέχισα να μαζεύω τα πράγματά μου για να φύγω.
Μια ώρα αργότερα με πήρε η μητέρα μου.
– Κατερίνα, τι συμβαίνει; Γιατί δεν αφήνεις να μπουν η Τατιάνα και τα παιδιά; Είμαστε μια οικογένεια, πρέπει να…
– Μαμά, δεν χρωστάω τίποτα σε κανέναν. Όταν εγκαταστάθηκα εδώ, κανείς δεν με στήριξε, όλοι με κριτικάριζαν και με κορόιδευαν. Όταν έμεινα μόνη με το παιδί, οι συγγενείς, συμπεριλαμβανομένου και εσένα, έβγαζαν τα χέρια τους. Κανείς δεν ήρθε να με δει ούτε από το μαιευτήριο. Ήμουν μόνη. Και τώρα, που όλα είναι εντάξει, το σπίτι μου είναι γεμάτο, έχω φροντισμένο λαχανόκηπο, λουλούδια, έχω έναν υπέροχο γιο που μεγαλώνει, ξαφνικά όλοι με χρειάζονται. Και θα ήταν ωραίο να φερόντουσαν με ευγένεια, να μου ευχαριστούσαν, τουλάχιστον να άφηναν την τάξη πίσω τους, αλλά όχι! Σε λίγες μέρες θα καθαρίσω και θα πάρω μόνο την καταναλωτική συμπεριφορά. Δεν αφήνω κανέναν να μπει, το ξέρεις κι εσύ!
Εμείς σε μεγαλώσαμε, εμείς σε ταΐσαμε, το σπίτι του παππού σου είναι δικό μας και της αδελφής μου. Ο πατέρας μου είχε χάσει τα λογικά του λόγω της προχωρημένης ηλικίας του, γι’ αυτό έγραψε τα πάντα στο όνομά σου!
Ο παππούς ήταν καθαρόμυαλος άνθρωπος και καταλάβαινε απόλυτα ότι εσύ και η θεία Τάνια δεν του δίνατε ούτε ένα ποτήρι νερό. Μόνο η Νικίτα και εγώ τον επισκεπτόμασταν. Εντάξει, μαμά, τελείωσε αυτή η συζήτηση.
Έκλεισα το τηλέφωνο, δεν ήθελα να ακούσω τις κατηγορίες και τις επιπλήξεις της μητέρας μου. Οι βαλίτσες ήταν ήδη έτοιμες, είχα κλείσει ταξί για τις έξι το πρωί.
Ο Νικίτα ξύπνησε πριν χτυπήσει το ξυπνητήρι, έφαγε χωρίς γκρίνια ένα πιάτο χυλό και φύγαμε για να ξεκουραστούμε. Το ορεινό σανατόριο μας περίμενε και ο γιος μου και εγώ περάσαμε πολύ ωραία εκεί. Κοιμόμασταν πολύ, τρώγαμε νόστιμα, κάναμε εκδρομές, ιππασία. Οι συγγενείς μου δεν τηλεφώνησαν, δεν έγραψαν, κάτι που δεν με πείραζε.
Επιστρέψαμε με τον γιο μου στα μέσα Αυγούστου – ήταν η εποχή της προετοιμασίας των λαχανικών. Θέλαμε να περάσουμε το χειμώνα στο χωριό και είχα ήδη αδειάσει το κελάρι για τα βάζα. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, με τον γιο μου, ασχολούμασταν με δουλειές στο σπίτι, καθώς το καλοκαίρι δεν πήγαινε στο νηπιαγωγείο. Από το φθινόπωρο, σχεδίαζα να τον στείλω στο χωριό. Εδώ οι ομάδες ήταν μικρές, το νηπιαγωγείο ήταν καινούργιο, με μεγάλη παιδική χαρά και νέες, στοργικές νηπιαγωγούς.
Στα τέλη Αυγούστου, μετά τη ζέστη και τη βροχή, ήρθαν τα μανιτάρια και με τη Νικίτα βιαστήκαμε να πάμε για ένα ήσυχο κυνήγι το πρωί και φέραμε σπίτι ολόκληρα καλάθια με κόκκινα, λευκά, αχλάδια και λεύκα. Ο γιος μου έμαθε τα ονόματα των μανιταριών, ήταν ο μικρός μου βοηθός, το φως μου, η ευτυχία μου.
Η θεία μου προσπάθησε να με πάρει τηλέφωνο μερικές φορές, αλλά δεν απάντησα, λέγοντας ότι με τη Νικίτα θα ήμασταν πιο ήσυχοι. Το φθινόπωρο πήραμε ένα κουτάβι. Μεγάλο πόδι, χνουδωτό, αστείο. Το ονομάσαμε Blizzard. Ο Vyuga, ο γείτονάς μας, έφτιαξε ένα ζεστό, ανθεκτικό κουτί και τώρα ένα χαρούμενο, αθώο κουτάβι ζούσε στην αυλή μας. Και είχαμε και μερικές γάτες στο σπίτι. Στην γειτονική οδό γέννησε μια γάτα και δώσαμε τα μικρά σε καλά χέρια. Θέλαμε να διαλέξουμε ένα, αλλά ο γιος μου το ζήτησε τόσο πολύ να πάρουμε δύο μαύρες γάτες, που τελικά ενέδωσα – δύο χνουδωτές δεν θα μας φάνε.
Τα γατάκια αποδείχτηκαν εξαιρετικά ποντικοκυνηγοί και μας έκαναν πολύ καλό στο χωριάτικο σπίτι. Με τη Νικίτα ετοιμαζόμασταν για το χειμώνα. Ο χειμώνας εδώ ήταν παγωμένος και χιονισμένος, αλλά δεν φοβόμασταν καθόλου. Τι να φοβόμασταν, όταν είχα τη Νικίτα και εγώ τον καλύτερο και πιο γενναίο αγόρι του κόσμου.
