– Ελάτε, ετοιμαστείτε, πάμε στη μαμά.
Ο Vitalik έχει ήδη βγάλει τη βαλίτσα του. Στην Αλίκη δεν άρεσε να πηγαίνει στη μητέρα του συζύγου της. Έρχονται και φεύγουν. Όπως πάντα. Είναι παντρεμένοι εδώ και επτά χρόνια, αλλά δεν έχουν κάνει ακόμα παιδί. Αλλά αυτό είναι δικό του λάθος, έτσι δεν είναι; Ήθελε ένα παιδί εδώ και πολύ καιρό. Αλλά ο Βιτάλικ… Τα πάντα «αργότερα, αργότερα». Μετά η καριέρα του, μετά η ανακαίνιση, μετά το αυτοκίνητο. Και τώρα το αυτοκίνητο. Λες και με ένα παιδί δεν χρειάζεσαι εξοχικό. Αντιθέτως!
Η Αλίκη αναστέναξε και άρχισε απρόθυμα να μαζεύει τα πράγματά της στην τσάντα της. Θα κάθονταν στο τραπέζι όλο το βράδυ. Η πεθερά της την ρωτούσε για τη δουλειά της και τα σχέδια των διακοπών της. Και μετά θα άρχιζαν τα υπονοούμενα. Η Αλίκη τα ήξερε ήδη απ’ έξω.
– Η Marinka ήξερε ήδη δύο. Και η Σβέτκα περίμενε αγόρι.
Και αναστέναξε με τόσο νόημα.
Και τι θα κάνει αυτή, η Αλίκη; Αλλά φυσικά ήταν δικό της λάθος. Δεν είναι ο αγαπημένος γιος της Avdotya Yaroslavna.
Στο αυτοκίνητο ο Βιτάλικ άνοιξε το ραδιόφωνο και η Αλίκη κοίταζε έξω από το παράθυρο. Σκεφτόταν συνέχεια ότι θα έπρεπε να κάνει μια σοβαρή συζήτηση με τον Βιτάλικ. Και μάλιστα σήμερα. Αρκετές δικαιολογίες. Ήταν τριάντα χρονών τώρα, όχι κορίτσι.
Ως συνήθως, τους συνάντησε η μητέρα του Βιτάλικ. Όλα ήταν τα ίδια όπως πάντα. Εκτός από μια νέα γάτα, μια κόκκινη, χνουδωτή γάτα. Και δεν έχουν καν χάμστερ!
– Η Avdotya Yaroslavna χαμογέλασε.
Η Αλίκη έσφιξε ένα χαμόγελο σε αντάλλαγμα.
– Μαμά, πού είναι ο μπαμπάς; – Ο Βιτάλικ είχε καταρρεύσει στον καναπέ. Άνοιξε την τηλεόραση.
– Οι πατάτες οργώνονταν στο εξοχικό. Θα επιστρέψει αύριο. Γιατί είσαι ξαπλωμένος εκεί; Υποτίθεται ότι θα βοηθούσες την Αλίκη να τακτοποιήσει τα πράγματά της!
«Έλα, μαμά, είμαι κουρασμένος», είπε με γκριμάτσες. – Οδήγησες μέχρι εδώ.
Η Avdotya Yaroslavna απλώς αναστέναξε και βγήκε στην κουζίνα, ακολουθούμενη από την Alice.
Τι όμορφη γάτα που έχεις!» επαίνεσε η Αλίκη, για να σπάσει την ένταση.
– Ναι, είναι γάτα. Το όνομά της είναι Καρότο Τοπ. Πιάνει ποντίκια – το πρώτο πράγμα που κάνει!
Κατά τη διάρκεια του τσαγιού, η Avdotya Yaroslavna άρχισε να ρωτάει για τη δουλειά. Στη συνέχεια, σαν να ήταν γραμμένο, ξεκίνησε τη συνηθισμένη της συζήτηση. Η Αλίκη απλώς έγνεψε και ήπιε το τσάι της σιωπηλά. Ο Βιτάλικ ρουφούσε δυνατά στον καναπέ. Παρακολουθούσε ποδόσφαιρο. Και τέλος πάντων, θα μπορούσαμε να ρωτήσουμε γιατί είχαν έρθει; Δεν μπορείτε να δείτε ποδόσφαιρο στο σπίτι;
– «Και ακόμα δεν μπορείτε», συνέχισε η Avdotya Yaroslavna. Θέλω εγγόνια.
Η Αλίκη έσφιξε τα δόντια της. Ορίστε.
– Μαμά, είπε ο Βιτάλικ από τον καναπέ, χωρίς να παίρνει τα μάτια του από την οθόνη, ‘λοιπόν, τα έχουμε πει αυτά εκατό φορές. Όλα στην ώρα τους.
– Πότε, Βιτάλικ; – Η Avdotya Yaroslavna ύψωσε τη φωνή της. – Είσαι τριάντα χρονών!
– Μαμά – ο Βιτάλικ σηκώθηκε από τον καναπέ και έκλεισε την τηλεόραση. – Θα το κανονίσουμε μόνοι μας. Δεν είναι μικρό.
Η Αλίκη τους κοίταξε και όλα έβραζαν. Πάλι τα ίδια! Πάντα έτσι είναι. Τι πρέπει να κάνει; Να κάτσει εκεί και να κάνει ησυχία; Έτσι φαίνεται.
– «Έλα τώρα», προσπάθησε η Αλίκη να εξομαλύνει τα πράγματα.
– Και τα χρόνια θα περάσουν», η Avdotya Yaroslavna έσφιξε τα χείλη της.
– Ο Βιτάλικ ύψωσε τη φωνή του. – Ήρθαμε εδώ για να ξεκουραστούμε, όχι για να ακούσουμε διαλέξεις.
Άνοιξε ξανά την τηλεόραση, με την ένταση στο μέγιστο. Η Αλίκη αναστέναξε βαριά. Η βραδιά είχε καταστραφεί. Σηκώθηκε και άρχισε να μαζεύει πράγματα από το τραπέζι.
– Βοηθήστε την, γιατί είναι ξαπλωμένη εδώ; – Η Avdotya Yaroslavna κοίταξε επιτιμητικά τον γιο της.
Ο Βιτάλικ μουρμούρισε κάτι άναρθρο και σηκώθηκε απρόθυμα από τον καναπέ. Το υπόλοιπο της βραδιάς πέρασε σε βαριά σιωπή. Πήγαν για ύπνο αργά. Η Αλίκη στριφογύριζε, χωρίς να μπορεί να κοιμηθεί. Το μυαλό της έσφυζε από σκέψεις. Ένα είδος θλίψης την κυρίευσε. Ο Βιτάλικ ήταν ξαπλωμένος στο κρεβάτι και κοιμόταν. Έκλαιγε δυνατά. Η Αλίκη αναστέναξε απαλά και έκλεισε τα μάτια της.
Ξύπνησε από το κρύο. Το παράθυρο ήταν ορθάνοιχτο. Η Αλίκη το έκλεισε. Ο Βιτάλικ είχε πάει κάπου. Η Αλίκη κοίταξε το ρολόι – επτά και μισή. Τι είναι αυτό; Σηκώθηκε, φόρεσε μια ρόμπα και πήγε στην κουζίνα.
Τότε άκουσε φωνές. Η Αλίκη θέλησε να πάει στην κουζίνα, αλλά ξαφνιάστηκε από τη συζήτηση μεταξύ του Βιτάλικ και της Avdotya Yaroslavna. Ο Βιτάλικ καθόταν στο τραπέζι, απλωμένος από συνήθεια. Με το ένα χέρι κρατούσε το φλιτζάνι με το μισοτελειωμένο τσάι, με το άλλο έξυνε το σβέρκο του. Η Avdotya Yaroslavna στεκόταν απέναντί του.
– Πόσα μπορείς να κάνεις, Βιτάλικ; Θα ζεις έτσι όλη σου τη ζωή; Κοίτα τι έχει γίνει! Πάντα σκυθρωπός, δυσαρεστημένος με τα πάντα. Είναι αδύνατον να το αντέξει! Και λοιπόν; Καθυστερείς τον χρόνο; Είσαι άντρας, εσύ αποφασίζεις.
Ο Vitalik απλά σήκωσε τους ώμους του και μουρμούρισε:
– Μαμά, στο είπα. Πρέπει να κάνουμε υπομονή λίγο ακόμα. Ας τον αφήσουμε να πάρει δάνειο για το αυτοκίνητο και μετά θα δούμε. Και γενικά, ας τον αφήσουμε να προχωρήσει μόνος του. Δεν θέλω κανένα σκάνδαλο.
Η Αλίκη ένιωσε μια ανατριχίλα να τρέχει στο στήθος της. Κρατήθηκε από το κούφωμα της πόρτας. Ήθελε να πέσει. Δεν μπορούσε να πιστέψει ότι ο σύζυγός της μιλούσε έτσι. Ακόμα και τόσο αδιάφορα σαν να μιλούσε για τον καιρό έξω από το παράθυρο.
– «Σωστά», συνέχισε η Avdotya Yaroslavna. Βλέπω ότι δεν έχει καμία ερωμένη, καμία οικογένεια, τίποτα. Η ψυχή μου έχει ήδη βγει από τη θέση της! Είσαι εξαρτημένη από τα χρήματά του και αυτός νομίζει ότι το κάνει από αγάπη. Αυτό είναι γελοίο. Και το να ζεις στο ίδιο σπίτι μαζί του είναι βασανιστήριο, το ξέρω.
– Έλα, μαμά. «Θα βρω έναν τρόπο», είπε ο Βιτάλικ, »μερικούς μήνες ακόμα και αυτό ήταν. Απλά πρέπει να διαλέξουμε τον χρόνο μας. Δεν θέλω να τσακωθούμε.
– Πες του να επιστρέψει στην οικογένειά του. Ας τον αντιμετωπίσουν εκεί. Και εμείς μπορούμε να συνεχίσουμε τις ζωές μας. Ξέρεις, θα αναπνέω πιο εύκολα όταν φύγεις.
Η ‘λις δεν άκουσε τα υπόλοιπα. Η καρδιά της χτυπούσε δυνατά. Ώστε αυτό ήταν! Θα τον ανεχτείς; Να περιμένει να «φύγει»; Τα πόδια της Αλίκης μούδιασαν. Αλλά ανάγκασε τον εαυτό της να ορθοποδήσει.
Ώστε αυτό είναι το θέμα. Φυσικά και δεν το έκανε. Γιατί να θέλει ένα παιδί μαζί του, αφού το μόνο που ήθελε ήταν χρήματα;
Ναι, η Άλις είχε πάντα πολλά χρήματα. Είχε μια πολύ καλή δουλειά. Αλλά πάντα πίστευε ότι δεν είχαν σημασία σε μια σχέση. Δεν ήθελε να είναι το είδος της γυναίκας που ντρεπόταν να κάνει ένα δώρο σε έναν άντρα πού και πού. Και τώρα θυμήθηκε πόσα είχε κάνει για τον Βιτάλικ.
Πλήρωσε τα μαθήματα συνεχιζόμενης εκπαίδευσης του Vitalik όταν εκείνος ήθελε να αλλάξει δουλειά. Του κόστισε πολλά χρήματα. Αλλά ήταν ευτυχής που βοηθούσε τον σύζυγό της. Οικοδόμηση καριέρας και όλα αυτά. Και όταν πήγαιναν διακοπές, ήταν πάντα αυτός που έκανε τα πάντα. Και ο Βιτάλικ της έλεγε συνέχεια ότι ήταν ακριβό.
Αλλά τώρα η Αλίκη θυμήθηκε και συνειδητοποίησε ότι ήταν σαν υπαινιγμός. Ήταν σαν να παραπονιόταν ότι δεν μπορούσε να αγοράσει ένα ιδιαίτερα ακριβό γεύμα. Λες και δεν κέρδιζε τόσα πολλά όσα η Αλίκη. Δεν μπορούσε να το αντέξει οικονομικά. Και η Άλις ήταν πάντα έτοιμη να ευχαριστήσει τον εραστή της.
Ακόμα και την ανακαίνιση του διαμερίσματός της, την οποία ξεκίνησαν πριν από έξι μήνες. Και πλήρωσε το μεγαλύτερο μέρος της. Ο Βιτάλικ πάντα γκρίνιαζε ότι θα μπορούσε να ήταν πιο απλό. Αλλά ήθελε να έχουν ένα ωραίο, άνετο σπίτι.
Και το αυτοκίνητο; Η Αλίκη ανατρίχιασε. Θυμήθηκε πώς είχαν επιλέξει ένα αυτοκίνητο. Για πολύ καιρό ο Βιτάλικ δεν το είχε τολμήσει, λέγοντας ότι ήταν πολύ ακριβό. Αλλά είπε ότι θα βοηθούσε. Και θα έπαιρνε δάνειο. Ευτυχώς, αυτό δεν είχε συμβεί ακόμα. Και υπήρχαν τόσα πολλά μικρά πράγματα. Ένα νέο τηλέφωνο για τα γενέθλιά μου. Ένα ακριβό ρολόι για την επέτειό μας. Συνεχείς εκδρομές σε εστιατόρια με δικά του έξοδα.
Ένιωσα ένα κόμπο στο λαιμό μου. Όλα από την καλοσύνη της καρδιάς του. Και αποδείχθηκε ότι ο Βιτάλικ είχε αποφασίσει να ζήσει μόνο εις βάρος της.
Η Άλις γύρισε ήσυχα και πήγε στην κρεβατοκάμαρα. Τα δάκρυα κυλούσαν στα μάτια της. Ανοιγόκλεισε πεισματικά τα μάτια της, αρνούμενη να τα αφήσει να κυλήσουν. Μέσα της, όλα έβραζαν. Τα χέρια της έτρεμαν καθώς άνοιγε τη βαλίτσα της. Δίπλωσε τα πράγματα μηχανικά, σχεδόν χωρίς να κοιτάξει. Απρόσεκτα, έσπρωξε τα ρούχα μέσα. Δεν τον ένοιαζε αν ήταν τσαλακωμένα ή όχι. Ήθελε μόνο ένα πράγμα: να φύγει από αυτό το σπίτι το συντομότερο δυνατό.
Έβγαλε από το δάχτυλό της το δαχτυλίδι που της είχε δώσει ο Βιτάλικ ως γαμήλιο δώρο και το έβαλε στο κομοδίνο. Ας το αφήσει να μείνει εκεί. Δεν χρειαζόταν αυτό το ψεύτικο μπιχλιμπίδι.
Κυλώντας τη βαλίτσα στο χολ, η Άλις έριξε το παλτό της. Η Avdotya Yaroslavna βγήκε από την κουζίνα με έναν δίσκο στο χέρι. Όταν είδε την Αλίκη με τη βαλίτσα, πάγωσε στη θέση της.
– Πού πας; – Ρώτησε, χωρίς έκπληξη στη φωνή της, αλλά μάλλον με καμάρι.
Η Αλίκη κοίταξε με κενό βλέμμα την πεθερά της.
– «Σπίτι», απάντησε απότομα.
Η Avdotya Yaroslavna έβαλε τον δίσκο στο τραπέζι.
– Μόλις έφτασες!
– Ο Vitalik θα τα καταφέρει κάπως. Πες του ότι έφυγα.
Άνοιξα την πόρτα και βγήκα έξω. Ο φρέσκος πρωινός αέρας ήταν δροσερός στο πρόσωπό του. Η Αλίκη πήρε μια βαθιά ανάσα. Κάλεσε ένα ταξί. Μέσα στο αυτοκίνητο ξέσπασαν τελικά δάκρυα.
Η Αλίκη έκλαιγε σιωπηλά. Ο οδηγός αλληθώρισε στον καθρέφτη, αλλά δεν έκανε καμία ερώτηση. Όταν το ταξί σταμάτησε μπροστά από το σπίτι, η Άλις ένιωσε εντελώς άδεια. Βγήκε από το αυτοκίνητο, πλήρωσε τον οδηγό και περπάτησε προς την εξώπορτα.
Την επόμενη κιόλας μέρα κατέθεσε αίτηση διαζυγίου. Την πλήγωσε; Ναι. Πληγώθηκε; Ναι, πόνεσε. Αλλά δεν βρέθηκε σε μια χωματερή.
Ο Vitalik συνέχισε να της τηλεφωνεί, να την παρακαλάει. Με κάποιο τρόπο δικαιολογούσε τον εαυτό του. Ίσως και να την πίστεψε. Αν δεν είχε ακούσει τα πάντα με τα ίδια του τα αυτιά. Αλλά όχι. Υπάρχουν πολλοί άντρες, θα βρει άλλον. Και θα κάνει μια αξιοπρεπή οικογένεια μαζί του. Αλλά δεν θα κρατήσει κανέναν άλλο.
