– Ανέχτηκα την ταπείνωσή της για 30 χρόνια, Λιουντμίλα Μπορίσοβνα, και τώρα απαιτεί να την φροντίζω; – ρώτησε με ένα κρύο χαμόγελο.
Ο Ρόμη την πρόσεξε κατά τη διάρκεια μιας διάλεξης οικονομικών. Ο Ολέγκ καθόταν δύο σειρές μπροστά και η κοπέλα αγάπησε ακούσια το καθαρό προφίλ και την αυτοπεποίθησή του. Ο γιος ενός γνωστού επιχειρηματία που διατηρούσε μια απλή αλλά αξιοπρεπή συμπεριφορά και δεν εκμεταλλευόταν τη θέση του πατέρα του.
– Ξέρεις ποιος είναι αυτός; – ψιθύρισε ένας φίλος. – Ο Ολέγκ Βορόντσοφ, ο πατέρας του είναι ιδιοκτήτης αλυσίδας καταστημάτων.
Ο Ρόμεο είχε μόλις ξυρίσει τον ώμο του. Ποιος νοιάζεται για το ποιος είναι ο γιος του; Η ουσία είναι αυτή η ιδιαίτερη ζεστασιά στα μάτια του, όταν ο Ολέγκ χαμογελά και το πόσο προσεκτικά ακούει τον καθηγητή ενώ κρατά σημειώσεις στο τετράδιό του.
Συναντήθηκαν για πρώτη φορά στη βιβλιοθήκη. Η Ρίμμα ετοιμαζόταν για το σεμινάριο όταν ο Ολέγκ κατέβηκε κοντά της:
– Μπορώ να καθίσω; Όλες οι θέσεις είναι πιασμένες.
Η Ρίμμα έριξε το μολύβι της από την έξαψη. Ο Ολέγκ το σήκωσε και χαμογέλασε:
– Οικονομικά; Έλα, είμαι αρκετά καλός σε αυτό.
Τρεις ώρες πέρασαν σαν νερό. Μιλούσαν για τις σπουδές, τα βιβλία και τα όνειρά τους. Ο Ολέγκ μιλούσε για τα σχέδιά του να αναπτύξει την οικογενειακή επιχείρηση, η Ρίμμα διηγούνταν ιστορίες για την πατρίδα της, όπου ζούσε η μητέρα της, που ήταν δασκάλα.
– Ταρτάνι; – ρώτησε ο Ολέγκ, όταν η βιβλιοθήκη έκλεινε.
Από εκείνη τη νύχτα έγιναν αχώριστοι. Ο Ολέγκ θαύμαζε την αποφασιστικότητα της Ρίμμα, την ικανότητά της να βρίσκει χαρά σε απλά πράγματα. Και η Ρίμμα δεν έβλεπε στον αγαπημένο της τον γιο πλούσιων γονιών, αλλά έναν αξιόπιστο, έξυπνο, καλοκάγαθο νεαρό.
Ο πρώτος συναγερμός χτύπησε όταν ο Ολέγκ πήγε τη Ρίμμα στους γονείς του. Η Λιουντμίλα Μπορίσοβνα, μια εντυπωσιακή κυρία με ακριβό κοστούμι, ταπείνωσε το κορίτσι με το περιφρονητικό της βλέμμα:
– Λοιπόν, από την επαρχία; Και τι κάνουν οι γονείς σου;
«Η μαμά είναι δασκάλα», απάντησε η Ρίμμα.
– Τι γλυκό – η Λιουντμίλα Μπορίσοβνα έτεινε το χέρι της. – Και ο πατέρας;
– Ο πατέρας πέθανε πριν από δέκα χρόνια. Ήταν στο στρατό.
– Α, τώρα καταλαβαίνω – η πεθερά κοίταξε ειδικά τον άντρα της. – Είμαι κουρασμένη, μωρό μου, να σε κρατήσω για λίγο;
Η Λιουντμίλα Μπορίσοβνα είχε μια επιδεικτική συζήτηση με τον γιο της για την πρώην συμμαθήτριά της Βίκα όλο το βράδυ:
– Τι υπέροχο κορίτσι που μεγάλωσε! Τόσο η οικογένειά της είναι αξιοπρεπής όσο και η ανατροφή της είναι υπέροχη…
Ο Ολέγκ σύρριξε τα μάτια του, αλλά δεν είπε τίποτα. Μετά το δείπνο, ζήτησε συγγνώμη από τη Ρίμα:
– Μην της δίνεις σημασία, η μαμά απλά ανησυχεί. Θα το συνηθίσει.
Αλλά η Λιουντμίλα Μπορίσοβνα δεν ήθελε να το συνηθίσει. Όταν ο Όλεγκ ανακοίνωσε ότι θέλει να παντρευτεί, η πεθερά του έπαθε μια ρεαλιστική υστερία:
– Θα χαθείς! Αυτό το κορίτσι είναι από διαφορετικό περιβάλλον, δεν θα καταλάβει τις παραδόσεις και τις αξίες μας!
«Η μητέρα χρειάζεται μόνο χρόνο», την καθησύχασε ο Όλεγκ.
Έκαναν έναν ταπεινό γάμο – η Ρίμμα επέμενε να ξοδευτεί ένα μέρος των χρημάτων για την προκαταβολή του διαμερίσματος. Η Λιουντμίλα Μπορίσοβνα απέφυγε επιδεικτικά την τελετή και έστειλε μια κάρτα: «Σας εύχομαι ευτυχία». Ελπίζω να ξέρει τι κάνει.
Ο πρώτος χρόνος της οικογενειακής ζωής έμοιαζε με παραμύθι. Ο Ολέγκ δούλευε στην εταιρεία του πατέρα του, η Ρίμμα τελείωσε το πανεπιστήμιο. Νοίκιασαν ένα μικρό διαμέρισμα, έκαναν σχέδια, ονειρεύονταν παιδιά.
Και άρχισαν οι επισκέψεις της πεθεράς. Η Λιουντμίλα Μπορίσοβνα ερχόταν χωρίς προειδοποίηση και επιθετικά επιθεωρούσε το διαμέρισμα:
– Θεέ μου, είναι αδύνατο να αγοράσεις κανονικά σκεύη; Ολέγκ, σου αξίζει κάτι καλύτερο! Και αυτή η κουζίνα… Δεν μπορώ καν να φανταστώ πώς τρώτε εδώ.
