«Εσείς, Βαλεντίνα Στανισλάβνα, κάποτε πετάξατε εμένα και τα παιδιά μου στο κρύο», είπε η Ελιζαβέτα, κοιτάζοντας στα μάτια τη πεθερά της, «θυμάστε;». «Α, δεν έγινε τίποτα τέτοιο! Έχετε κακή μνήμη! Βαλεντίνα Στανισλάβνα, πιστεύετε ότι έχετε ηθικό δικαίωμα να περιμένετε τη βοήθειά μου; Δεν θα σου δώσω ούτε ένα ποτήρι νερό! Έξι μήνες περιποιόμουν τον ενός έτους γιο μου από πνευμονία, την οποία κόλλησε εξαιτίας σου!
Η Ελιζαβέτα έτρεχε στην πόλη ψάχνοντας για το «κατάλληλο» φόρεμα. Η κόρη της ετοιμαζόταν να παντρευτεί. Ήταν μαζί με τον Κόλια εδώ και τρία χρόνια, η σχέση τους είχε ξεκινήσει στο ίδρυμα. Απέκτησαν μαζί πτυχίο, έψαξαν μαζί για δουλειά, για κάποιο διάστημα κατάφεραν να ζήσουν σε νοικιασμένο διαμέρισμα. Οι γονείς της Ερζέμπετ δέχτηκαν τον γαμπρό, τον Νικολάι, τον συμπαθούσαν και η μητέρα και ο πατέρας της – ήταν ένας απλός, εργατικός, μη αλαζονικός νεαρός. Όμως, τόσο η Λίζα όσο και οι γονείς της δεν τα πήγαιναν καλά με τη μητέρα του Κόλια.
Η Βαλεντίνα Στανισλάβovna, πρώην μπαλαρίνα, «αστέρι» της Σοβιετικής Ένωσης και εξαιρετική κομπάρσα, συμπεριφερόταν σαν αγγλική βασίλισσα. Η μητέρα του Νικολάι ήταν περήφανη για το πλούσιο παρελθόν της. Η Λίζα φυσικά ήξερε την αλήθεια, ο Κόλια της είχε πει ότι η μητέρα του ήταν τυχερή που μπήκε στην ομάδα μπαλέτου όταν ήταν νέα. Κατάφερε να ανέβει στη σκηνή τέσσερις φορές, αλήθεια, ως μέλος του corps de ballet, στο συνηθισμένο πλήθος. Γρήγορα την έδιωξαν από το συγκρότημα λόγω του φεουδαρχικού χαρακτήρα της.
Ως αντίποινα στον διευθυντή της ομάδας, η Βαλεντίνα Στανισλάβνα παντρεύτηκε, γέννησε ένα γιο, αναρρώθηκε και εγκαταστάθηκε στο σπίτι της. Ωστόσο, έλεγε σε όλους τους γνωστούς της, ακόμα και σε ξένους, ότι η γυναίκα είχε μαζέψει ολόκληρες αίθουσες. Η μελλοντική νύφη και η οικογένεια της Βαλεντίνα Στανισλάβνα δεν άρεσαν στους προξενητές, οι οποίοι θεωρούσαν τη μητέρα του Νικολάι «σνομπ και κοσμική». Η μητέρα της Λίζα δούλευε σε νοσοκομείο, ενώ ο πατέρας της ήταν οδηγοί φορτηγών. Όταν ο Kolja έφερε την εκλεκτή του στη μητέρα του, η Valentina Stanislavovna έκανε μια πραγματική ανάκριση στην Elizaveta. Παρουσία της φίλης του γιου της, εξέφρασε ειλικρινά την αντίθεσή της για την επιλογή του Nikolai:
«Γιε μου, το άκουσες; Η Λίζα δεν γεννήθηκε στη Μόσχα! Οι γονείς της είναι από το βορρά. Με συγχωρείς, Κόλια, αλλά δεν βρήκε κανέναν αξιοπρεπή;
Ο Νικολάι ντρεπόταν πολύ για τη συμπεριφορά της μητέρας του. Η Λίζα αρχικά προσβλήθηκε, αλλά γρήγορα συνήλθε και απάντησε με αξιοπρέπεια στη μέλλουσα πεθερά της.
«Βαλεντίνα Στανισλάβνα, σας παρακαλώ, πείτε μου, από πότε ζουν οι πρόγονοί σας στη Μόσχα; Είναι πολύ ενδιαφέρον να μάθω πού δούλευαν οι γονείς σας, οι παππούδες σας;
Η Βαλεντίνα Στανισλάβovna σύσφιξε τα χείλη της. Προσπάθησε να μην αποκαλύψει σε κανέναν ότι η ίδια είχε έρθει στη Μόσχα πριν από πολλά χρόνια για να γίνει μεγάλη καλλιτέχνιδα. Δεν υπήρξε διάλογος, οι γυναίκες αποχαιρέτησαν η μία την άλλη εξαιρετικά δυσαρεστημένες. Η Βαλεντίνα Στανισλάβνα προσπάθησε πολλές φορές να αποτρέψει τον γιο της από την παράτολμη σχέση του, αλλά ο Κόλια δεν ήθελε να ακούσει τη μητέρα του. Παρ’ όλα αυτά, παντρεύτηκε τη Λίζα.
***
Πριν ακόμα από το γάμο, προέκυψε το ζήτημα της συγκατοίκησης. Η Λίζα, που είχε ήδη γνωρίσει τον χαρακτήρα της μέλλουσας πεθεράς της, δεν ήθελε να ζήσει στο διαμέρισμα του Κόλια. Θα ήθελε να πάει τον άντρα της στους γονείς της, αλλά δυστυχώς δεν υπήρχε χώρος στο διαμέρισμα των δύο δωματίων της νεαρής οικογένειας. Οι γονείς της κοπέλας είχαν εκτός από τη Λίζα άλλα δύο παιδιά: μια κόρη και ένα γιο. Η μητέρα της Ελιζαβέτα της πρότεινε:
«Να σε βοηθήσω να νοικιάσεις ένα διαμέρισμα; Ο πατέρας σου και εγώ θα συμφωνήσουμε να πληρώνουμε ένα μέρος.
«Μαμά, ο Κόλια και εγώ βάζουμε στην άκρη όλα τα περιττά μας χρήματα για να αγοράσουμε ένα δικό μας σπίτι. Αν πάμε να νοικιάσουμε, θα πρέπει να αποχαιρετήσουμε τις αποταμιεύσεις μας. Μετά την πληρωμή του ενοικίου, δεν θα μας μένουν χρήματα. Τουλάχιστον θα έχουμε κάπου να μείνουμε για ένα χρόνο! Μετά θα αρχίσουμε να πηγαίνουμε στις τράπεζες, να προσπαθήσουμε να πάρουμε στεγαστικό δάνειο.
«Λίζα, ξέρεις πολύ καλά ότι δεν μπορούμε να σου δώσουμε ξεχωριστό δωμάτιο», εξεμάνη η Σβετλάνα Αντρέγιεβνα, «πού θα μείνει ο αδερφός σου; Εντάξει, η Λέρκα, αυτή θα μείνει μαζί μας, γιατί είναι μικρή. Αλλά ο Βίτια… είναι δεκατεσσάρων ετών, χρειάζεται δικό του χώρο. Δεν θέλει να ζει με τη Λέρκα, πάντα τσακώνονται.
«Καλά, μαμά, θα βρούμε μια λύση», αναστέναξε η Λίζα, «σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης θα μετακομίσουμε στη πεθερά μου». Η Βαλεντίνα Στανισλάβνα ζει μόνη της σε ένα διαμέρισμα τριών δωματίων.
Ο Κόλια έπεισε τη γυναίκα του. Έπρεπε να παλέψει πολύ και με τη μητέρα του – η Βαλεντίνα Στανισλάβνα δεν ήθελε η μισητή νύφη της να ζει στο σπίτι της. Ο Νικολάι έπρεπε να υπενθυμίσει στη μητέρα του:
– Μαμά, στην πραγματικότητα, αυτό το διαμέρισμα είναι και δικό μου. Δεν θέλω να τσακωθώ μαζί σου και να πάμε το θέμα στα δικαστήρια. Ας το λύσουμε ειρηνικά. Η Λίζα και εγώ θα μείνουμε εδώ για μερικά χρόνια, μετά θα αγοράσουμε κάτι δικό μας και θα φύγουμε αμέσως. Δεν μπορείς να εγκαταλείψεις τις αρχές σου για τον μοναδικό σου γιο; Δεν καταλαβαίνω τι σου έχει κάνει η Λίζα! Δεν σε έχει προσβάλει ποτέ, μιλάει ευγενικά, προσπαθεί να ταιριάζει. Μαμά, γιατί επιμένεις στην καταγωγή της; Εσύ η ίδια δεν είσαι από τη Μόσχα; Ο πατέρας μου μου έχει πει πώς τη γνώρισες, ξέρω ότι κατάγεσαι από τα Ουράλια!
«Έζησα όλη μου τη ζωή στη Μόσχα», είπε η Βαλεντίνα Στεπανόβνα, «οπότε μπορεί να θεωρηθεί ντόπια». Δεν είναι αυτό το θέμα, Κόλια. Το θέμα είναι ότι δεν συμπαθώ τη Λίζα σου ως άνθρωπο! Δεν μου εμπνέει εμπιστοσύνη. Έχω καταλάβει εδώ και καιρό τα σχέδιά της. Το μόνο που συμβαίνει είναι ότι η μέλλουσα σύζυγός σου έχει βαρεθεί το μικρό διαμέρισμα με τα δύο δωμάτια και κάνει τα πάντα για να μετακομίσει στο διαμέρισμά μου με τα τρία δωμάτια. Φυσικά, έχεις μερίδιο εδώ, το μισό διαμέρισμα είναι δικό σου. Αλλά, Κόλια, έχεις συνείδηση να μηνύσεις τη μητέρα σου; Εγώ σε μεγάλωσα έτσι!
Ο Νικολάι, μετά από τεράστιες προσπάθειες, κατάφερε να συμφωνήσει με τους γονείς του. Η μητέρα και ο γιος συμφώνησαν: ο Νικολάι θα μείνει με τη γυναίκα του στο διαμέρισμά του για δύο χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων θα λύσει το θέμα του ενυπόθηκου δανείου και θα μετακομίσει αμέσως.
«Λοιπόν, Κόλια, δεν άκουσα από σένα να λες «μαμά, μπορούμε να μείνουμε λίγο ακόμα εδώ;». Δεν το άκουσα! Ακόμα κι αν το διαμέρισμα είναι σε καινούργιο κτίριο, με γυμνά τσιμεντένια τοιχώματα, θα μετακομίσεις εκεί. Κάνω αυτές τις θυσίες μόνο για το καλό σου. Πρέπει να υπομείνω για δύο χρόνια την απαίσια Λίζκα.
Πρέπει να πούμε ότι η Βαλεντίνα Στανισλάβovna επωφελήθηκε από τη μετακόμιση της νύφης της. Η Λίζα, όπως αρμόζει σε κάθε σεβαστή πεθερά, ανέλαβε όλες τις δουλειές του σπιτιού. Η Βαλεντίνα Στανισλάβνα είχε πολύ ελεύθερο χρόνο, άρχισε να βγαίνει πιο συχνά με φίλους, πήρε ένα μικρό σκυλάκι, ένα Τοτεριέ, και άρχισε να πηγαίνει σε κλαμπ για χόμπι. Είχε ακόμη και μνηστήρες. Αλλά όχι για πολύ. Για κάποιο λόγο, οι άντρες έφευγαν από την ιδιότροπη γυναίκα.
«Ναι, κανείς δεν μπορεί να συγκριθεί με τον Βένια μου», παραπονιόταν η Βαλεντίνα Στανισλάβνα στις φίλες της, «με αγαπούσε, έσπευδε να ικανοποιήσει κάθε μου επιθυμία! Πρόσφατα γνώρισα έναν πολύ ενδιαφέροντα άντρα, τον συμπάθησα, περάσαμε πολύ καλά. Πρόσφατα μου ανακοίνωσε ότι δεν θέλει να με ξαναδεί! Επειδή είμαι απαιτητική! Περίμενε από τη γυναίκα του να συνεισφέρει εξίσου στο οικογενειακό προϋπολογισμό. Άρα πρέπει να δουλεύω! Γιατί να δουλεύω, όταν ο γιος μου με συντηρεί;
Αυτό ήταν αλήθεια. Μετά το θάνατο του επικεφαλής της οικογένειας, Βενιαμίν Ανατολιέβιτς, όλα τα έξοδα για τη συντήρηση της χήρας έπεσαν στον γιο του. Γι’ αυτό το θέμα των αποταμιεύσεων ήταν πολύ δύσκολο, ο Νικολάι δεν μπορούσε να καταθέτει κάθε μήνα μεγάλα ποσά στον λογαριασμό. Σημαντικό μέρος του μισθού του πήγαινε για τις ανάγκες της Βαλεντίνα Στανισλάβνα. Η Λίζα δούλευε επίσης και έβγαζε λίγο περισσότερα από τον άντρα της. Η τρίμελη οικογένεια ζούσε από τον μισθό του Νικολάι, ενώ τα έσοδα της Λίζα πήγαιναν στο ταμείο. Το ζευγάρι υπολόγιζε ότι θα έπρεπε να μετακομίσουν νωρίτερα από το προβλεπόμενο από το διαμέρισμα της Βαλεντίνα Στανισλάβνα.
***
Τα σχέδια κατέρρευσαν απροσδόκητα. Τρεις μήνες αργότερα, η Λίζα έμαθε ότι ήταν έγκυος. Ο Νικολάι χάρηκε, αλλά η Βαλεντίνα θύμωσε:
«Στην κατάστασή σου, το μόνο που έχεις να κάνεις είναι να γεννάς παιδιά!», της είπε η νύφη της, «δεν έχεις πού να μείνεις, δεν έχεις δικό σου σπίτι, μου το ζήτησε και έκαναν το παιδί! Καλά, Κόλια, τι να του πάρεις, είναι άντρας. Αλλά εσύ, Λίζα, τι σκέφτεσαι; Τώρα θέλεις να μου φορτώσεις ένα παιδί; Θα γραφτεί σε αυτό το διαμέρισμα και τότε δεν θα μπορώ να σε διώξω ποτέ. Έτσι λειτουργεί;
«Μαμά, ξαναρχίστε από την αρχή», είπε ο Νικολάι με δυσαρέσκεια, «δεν χαίρεσαι για το εγγόνι ή το εγγονό σου; Μην ανησυχείς, κανείς δεν θέλει αυτό το διαμέρισμα. Ακόμα κι αν εγγράψουμε προσωρινά το παιδί εδώ, θα το απολύσουμε αμέσως μόλις βρούμε ένα ξεχωριστό διαμέρισμα. Σε παρακαλώ, ας μην τσακωνόμαστε!
Η έγκυος Λίζα δέχτηκε ακόμα περισσότερη κακομεταχείριση από τη πεθερά της. Η Βαλεντίνα Στανισλάβνοβνα την εκνεύριζε σκόπιμα, απαιτώντας της να τη συμπεριφέρεται με σεβασμό. Ο Κόλια υπερασπίστηκε τη γυναίκα του, αλλά η Βαλεντίνα κατάφερε να υπενθυμίσει στον γιο της ότι ήταν απλώς φιλοξενούμενος σε αυτό το διαμέρισμα.
Γεννήθηκε η εγγονή τους, η Μασένκα. Η Λίζα μόλις είχε αναρρώσει από τον τοκετό και είχε προσαρμοστεί στη φροντίδα του μικρού παιδιού, όταν έμαθε μια άλλη συγκλονιστική είδηση: ήταν και πάλι έγκυος. Η γυναίκα ήταν απελπισμένη, αλλά ο σύζυγός της την ηρέμησε.
«Γιατί είσαι, αγαπητή μου, αναστατωμένη; Αυτό, αντίθετα, είναι καλό! Θα έχουμε ένα παιδί ενάμισι χρονών. Θα μεγαλώσουν λίγο, θα κάνουμε ένα τρίτο και τελειώσαμε.
«Κολιά, φοβάμαι να σκεφτώ τι θα γίνει όταν το μάθει η μητέρα σου», ανησυχούσε η Ελιζαβέτα, «δεν συμπαθεί πολύ τη Μάσα, πάντα παραπονιέται ότι κλαίει, και τώρα θα γίνει και δεύτερο. Κολιά, πώς θα ζήσουμε; Πώς θα μεγαλώσουμε δύο παιδιά; Με τι;
– Όλα θα πάνε καλά – ηρέμησε τη γυναίκα του ο Νικολάι, – το λέω λίγο άσχημα, φυσικά, αλλά τα μάτια φοβούνται και τα χέρια κάνουν. Σίγουρα θα τα καταφέρουμε!
Η Βαλεντίνα δεν αγαπούσε τον Τολίκι περισσότερο από τον μεγαλύτερο εγγονό της. Η Λίζα δεν είχε καθόλου ζωή. Ο Μικλός έλειπε από το σπίτι μέχρι αργά το βράδυ και η Λίζα άκουγε όλη μέρα τις επιθέσεις της πεθεράς της. Με δύο παιδιά, η Λίζα δεν μπορούσε πλέον να αφιερωθεί πλήρως στο νοικοκυριό, όπως παλιά, και η Βαλεντίνα Στανισλάβνα αναγκάστηκε να αναλάβει ξανά μέρος των ευθυνών, κάτι που δεν την ικανοποιούσε καθόλου.
Θεωρητικά, δεν μαγείρευε για τον γιο της και τη νύφη της, είτε ο Kolja μαγείρευε όταν επέστρεφε από τη δουλειά, είτε η Lisa, όταν ο σύζυγός της έμενε με τα δύο παιδιά. Η Βαλεντίνα Στανισλάβνα άρχισε να απαιτεί ακόμα περισσότερα χρήματα – ξαφνικά εμφανίστηκαν πολλές ασθένειες που απαιτούσαν επείγουσα ιατρική παρέμβαση, ο Κόλια αγωνιζόταν ανάμεσα στη δουλειά, τη γυναίκα και τη μητέρα του, ενώ η Λίζα κρατιόταν με τις τελευταίες δυνάμεις της. Η κατάσταση στην οικογένεια επιδεινωνόταν μέρα με τη μέρα, η Βαλεντίνα Στανισλάβνα περίμενε μόνο την ευκαιρία να εκδικηθεί τη γόνιμη νύφη της.
***
Ο Νικολάι έφυγε για μια μέρα σε άλλη πόλη. Οι ανώτεροι του τον είχαν διατάξει να επιβλέπει τη φόρτωση ακριβών μηχανημάτων και τη μεταφορά τους στους πελάτες. Η Βαλεντίνα Στανισλάβνα συμπεριφερόταν απαίσια εκείνη την ημέρα, κατάφερε να κάνει τη Λίζα να κλάψει πολλές φορές, και τη νύχτα, όταν ο μικρός Τολίκ ξύπνησε και άρχισε να κλαίει, μπήκε ξαφνικά στο δωμάτιο του γιου της και της νύφης της και της είπε:
«Πάρε τα παιδιά σου και φύγετε αμέσως από εδώ! Βαρέθηκα τα κλάματα! Φύγετε, αλλιώς θα σας πιάσω από το λαιμό σαν ψωραλέα γατάκια και θα σας πετάξω από τις σκάλες!
Η Λίζα φοβήθηκε:
«Βαλεντίνα Στανισλάβνα, πού θα πάμε; Έξω είναι χειμώνας, είναι τρεις η ώρα τη νύχτα! Δώστε μας χρόνο τουλάχιστον μέχρι το πρωί. Ο Κόλια θα γυρίσει και θα σκεφτούμε κάτι μαζί!»
«Θα περιμένεις τον Κόλια έξω», φώναξε η Βαλεντίνα Στανισλάβνα, «δεν θα το ξαναπώ!» Σε ένα τέταρτο ούτε εσύ ούτε οι δύο γαμπροί σου να είστε στο διαμέρισμά μου! Φύγετε από εδώ!
Η Λίζα μάζεψε τα παιδιά κλαίγοντας και κατέβηκε μαζί τους στην είσοδο. Άρχισε να τηλεφωνεί στον πατέρα της, αλλά το τηλέφωνο ήταν κλειστό. Η γυναίκα κατάλαβε ότι πιθανότατα ο πατέρας είχε φύγει. Δεν μπόρεσε να βρει τον μικρότερο αδελφό της με την πρώτη. Ο Βίκτορ ξύπνησε τη μητέρα του και η Σβετλάνα Αντρέγιεβνα κάλεσε ένα ταξί για να φέρει την κόρη της. Η Λίζα πέρασε σχεδόν μια ώρα στο δρόμο, με τα μικρά παιδιά στην αγκαλιά της.
Ο Νικολάι έμαθε για την πράξη της μητέρας του το βράδυ. Αφού τελείωσε όλες τις δουλειές του, ο άντρας έφυγε αμέσως για την πατρίδα του και είχε μια σοβαρή συζήτηση με τους γονείς του. Η Βαλεντίνα Στανισλάβνα δεν το αρνήθηκε, είπε στον γιο της:
«Ναι, τον έδιωξα, και λοιπόν; Νομίζεις ότι δεν έχω δικαίωμα να ξεκουραστώ; Όλη μέρα και όλη νύχτα πρέπει να ανέχομαι τις φωνές σου; Ζεις μαζί μου σχεδόν δύο χρόνια και σε όλο αυτό το διάστημα δεν έλυσες το θέμα της διαμονής. Ήξερα από την αρχή ότι ήθελες μόνο να μετακομίσεις. Ήθελες να ριζώσεις; Κολιά, μην προσπαθείς να με περάσεις για χαζή, δεν θα το καταφέρεις! Πήγαινε στη πεθερά σου και ζήσε εκεί όσο θέλεις. Εμένα άσε ήσυχη!
Ο Μικλός νοίκιασε ένα διαμέρισμα, μετέφερε εκεί την οικογένειά του και συμμετείχε ενεργά στη διαίρεση των τριών τριώρων, τα μισά από τα οποία ήταν δικά του. Η Βαλεντίνα Στανισλάβνοβνα προσπάθησε με όλες τις δυνάμεις της να το αποτρέψει, δεν ήθελε να χάσει το ευρύχωρο διαμέρισμα. Έπρεπε να πουλήσει το διαμέρισμα των τριών δωματίων, τα μισά από τα έσοδα της πώλησης τα πρόσθεσε ο Νικολάι στις αποταμιεύσεις του και πήρε υποθήκη για ένα διαμέρισμα τριών δωματίων σχεδόν ίδιου εμβαδού. Η μητέρα του έπρεπε να αρκεστεί σε ένα διαμέρισμα ενός δωματίου.
Ο Νικολάι δεν είχε καμία επικοινωνία με τη μητέρα του για πολλά χρόνια μετά από αυτό. Δεν μπορούσε να συγχωρήσει τους γονείς του για το έγγραφο. Ο μικρός Τολίκ υποβλήθηκε σε θεραπεία για πολλούς μήνες – το παιδί έπαθε πνευμονία και η Λίζα νοσηλεύτηκε τέσσερις φορές στο νοσοκομείο με τον γιο της.
Η Βαλεντίνα Στανισλάβνα εμφανίστηκε ξαφνικά. Είχε συνταξιοδοτηθεί, είχε ξοδέψει με επιτυχία τα χρήματα που της είχαν απομείνει από την αγορά του διαμερίσματος ενός δωματίου και δεν ήθελε να ζει με τη μικρή σύνταξή της. Ο Νικολάι και η Ελιζαβέτα δεν ήξεραν πώς η Βαλεντίνα βρήκε τη διεύθυνσή τους. Η συνταξιούχος δεν είχε προειδοποιήσει τον γιο της και τη νύφη της για την επίσκεψή της.
«Ναι, έχετε τακτοποιηθεί καλά», είπε η Βαλεντίνα Στανισλάβνα, βγαίνοντας στο χωλ, «τι ωραίες επισκευές έχετε κάνει με τα χρήματα που μου πήρατε με δόλιο τρόπο!».
Ο Νικολάι άνοιξε την πόρτα της μητέρας του. Ο άντρας δεν περίμενε να δει τους γονείς του, γι’ αυτό ντράπηκε λίγο. Η Λίζα κοίταξε έξω από το θόρυβο.
«Γιατί ήρθες;» ρώτησε ο Νικολάι στους γονείς του, «τι μου χρωστάς;»
«Τι, να μιλάμε στο διάδρομο;» ρώτησε η Βαλεντίνα Στανισλάβνα: «Μήπως να μας καλέσεις τουλάχιστον στο δωμάτιο; Ή τουλάχιστον δώσε μας μια καρέκλα! Πονάνε τα πόδια μου, δεν μπορώ να στέκομαι πολύ ώρα.
Η Βαλεντίνα Στανισλάβνα μπήκε στο σαλόνι, κάθισε άνετα σε μια πολυθρόνα, κοίταξε ξανά το έπιπλο και ξαφνικά είπε στον γιο της:
«Θέλω να μείνω εδώ. Πριν από μερικά χρόνια με πρόδωσες, με εξαπάτησες και με εκβίασες για να πουλήσω το διαμέρισμα, σου έκανα εκπτώσεις, ενώ θα μπορούσα να παλέψω μέχρι τέλους για την ιδιοκτησία μου. Η σύνταξή μου είναι μικρή, δεν μπορώ να ζήσω με αυτά: δεν μπορώ να αγοράσω φαγητό, να πληρώσω τους λογαριασμούς και τα φάρμακα. Ή θα πρέπει να ζήσω στο κρύο ή θα πεθάνω από την πείνα. Έχεις τρία δωμάτια, το ένα είναι ελεύθερο, βάλε με εκεί!
Ο Νικολάι δεν του άρεσαν οι απαιτήσεις της μητέρας του.
«Δεν υπάρχει ελεύθερο δωμάτιο. Τα παιδιά έχουν ένα παιδικό δωμάτιο με δύο κρεβάτια, όταν μεγαλώσουν λίγο, θα τα μεταφέρουμε εκεί. Λυπάμαι, αλλά δεν υπάρχει χώρος για σένα. Έχεις ένα πλήρες γκαρσονιέρα, γιατί δεν μένεις εκεί;
«Σου το εξήγησα», άρχισε να φωνάζει η Βαλεντίνα Στανισλάβνοβνα, «είμαι μόνη μου, είναι δύσκολο! Είσαι γιος μου, πρέπει να με στηρίζεις! Ανέχτηκα τη γυναίκα σου για δύο χρόνια, έμενε στο σπίτι μου, τώρα είναι η ώρα να μου ανταποδώσεις τη χάρη. Άσε τον να με φροντίσει! Αν μου εξασφαλίσεις μια άνετη ζωή, τότε ίσως σου αφήσω το διαμέρισμά μου, Κόλια. Φυσικά, μόνο αν συμπεριφέρεσαι καλά!
Η Ελιζαβέτα δεν άντεξε άλλο:
«Δεν έχετε καθόλου συνείδηση, Βαλεντίνα Στανισλάβνα; Ξεχάσατε πώς μας πέταξαν έξω στο κρύο μαζί με τα παιδιά μου; Καθίσαμε μια ώρα στην είσοδο και περιμέναμε βοήθεια, ενώ εσύ μας παρακολουθούσες από το παράθυρο, έβλεπες τα παιδιά μου να κρυώνουν και χαμογελούσες! Εξαιτίας σου, ο γιος μου κατέστρεψε για πάντα την υγεία του, μόλις είχε αναρρώσει από την πνευμονία! […] […] […] […]
[…]
