– Ακριβώς! Απίστευτη αυθάδεια! Ο σύζυγός μου και εγώ αγοράζουμε αεροπορικά εισιτήρια τριπλάσια, αφήνουμε τον τριών ετών γιο μας στους γονείς του, πετάμε τα πάντα και πετάμε εδώ τη νύχτα. Και δεν μας έχουν καν συναντήσει. Ναι, Βαντίμ, τι οικογένεια έχεις! – επανέλαβε η νεαρή σύζυγός του, Σβετλάνα.
– Τι συμβαίνει εδώ; ρώτησε η Ίννα μπερδεμένη, χωρίς να καταλαβαίνει τίποτα.
Πέντε λεπτά πριν ξύπνησε ξαφνικά και απροσδόκητα από το χτύπημα της πόρτας. Εκείνη τη στιγμή η γυναίκα κοιμόταν γλυκά και δεν περίμενε να την επισκεφτεί κανείς.
«Όχι, το λατρεύω! «Τι συμβαίνει εδώ;» Το άκουσες αυτό, Βαντίμ; Και αντί για συγγνώμη, συνέχισε η όμορφη και γι’ αυτό αυθάδης Σβετλάνα. «Έπρεπε να έρθω με ταξί για να έρθω σε σένα.
«Και πού είναι ο Ρόμαν, που υποσχέθηκε ότι θα συναντηθούμε;» ρωτά ο Βαντίμ, βλέποντας την αμηχανία στο πρόσωπο της οικοδέσποινας.
«Δεν είναι εδώ. Πήγε στη μητέρα του στο χωριό. Χθες», απαντά η Ίννα, τυλιγμένη στο λεπτό πιτζάμα της.
– Έφυγε; Τι εννοείς έφυγε; Της τηλεφωνήσαμε χθες ότι ερχόμαστε. Πλάκα κάνεις, Ίννα; Αν ναι, είναι πολύ κακό αστείο. Δεν έχουμε χρόνο για τέτοια τώρα. Η Σβετσότσκα και εγώ ήμασταν ξύπνιοι όλη τη νύχτα, πετάξαμε από το Νοβοκουζνίετσκ για να έρθουμε εδώ, είμαστε όλοι εξαντλημένοι.
Ο Βαντίμ ήταν νευρικός και με το ζόρι συγκρατούσε τον εαυτό του.
«Πόσο ρηχή είναι η γυναίκα του Ρόμαν, κι αυτή ηλίθια. Μοιάζει με πρόβατο στην καινούργια πύλη. Δεν μας κάλεσε να έρθουμε, μας τάισε, μας ξάπλωσε και μας κάνει και την έκπληξη», σκέφτηκε ο άντρας με εκνευρισμό.
«Αυτό το ακούω για πρώτη φορά», άρχισε να συνειδητοποιεί η Ίννα. «Γι’ αυτό δεν μπορώ να βοηθήσω. Δεν έχουμε χώρο στο διαμέρισμά μας, ξέρεις ότι μένουμε τέσσερις άνθρωποι εδώ. Θα ήταν πιο άνετο για σένα να μείνεις σε ξενοδοχείο».
Είδε πώς άλλαξαν τα πρόσωπα των απρόσκλητων επισκεπτών, αλλά δεν ήθελε να αλλάξει γνώμη.
Η Ίννα δεν είχε κακά λόγια για τους συγγενείς του συζύγου της, μάλιστα τους σεβόταν. Αλλά δεν είχε ξεχάσει ότι το καλοκαίρι η θεία και ο θείος του συζύγου της είχαν έρθει απροσδόκητα και χωρίς προειδοποίηση από κάποιο χωριό. Είχαν αποφασίσει να δείξουν τη βόρεια πρωτεύουσα στα τρία παιδιά τους.
Η Ίννα ήταν φιλόξενη νοικοκυρά και, παρά τα πάντα, τους υποδέχτηκε με χαρά. Αλλά δεν θα τολμούσε να κάνει ξανά κάτι τέτοιο. Η Ίννα δεν θα ξεχάσει ποτέ εκείνη την εβδομάδα.
Το μικρό διαμέρισμά τους μετατράπηκε σε τσιγγάνικο καταυλισμό. Έπρεπε να στείλουν τα παιδιά τους στους γονείς της Ίννα, που ζούσαν στα προάστια, επειδή δεν υπήρχε χώρος για όλους.
Η Ίννα φιλοξένησε και τους πέντε συγγενείς που ήρθαν να τους επισκεφθούν σε ένα μικρό σαλόνι. Τα παιδιά κοιμόντουσαν στον καναπέ, οι γονείς, οι θείες και οι θείοι στο πάτωμα, πάνω στο χαλί, όπου είχαν ρίξει τα στρώματα και τα μαξιλάρια από τον καναπέ.
«Έχουμε συνηθίσει τα πάντα, δεν θα μας τρομάξει!» – είπαν χαρούμενα στους ιδιοκτήτες. «Το σημαντικό είναι ότι έχουμε στέγη πάνω από το κεφάλι μας».
Οι επισκέπτες δεν ήρθαν με άδεια χέρια – έφεραν τρόφιμα από το χωριό – κατεψυγμένα κοτόπουλα, αλατισμένο χοιρινό λίπος και πολλά βάζα με τουρσιά. Το κοτόπουλο ψήθηκε στο φούρνο την πρώτη βραδιά και το έφαγαν μαζί με τα αγγουράκια και το λάχανο από τα βάζα. Η όρεξη των συγγενών από το χωριό ήταν εξαιρετική.
Την επόμενη εβδομάδα, η Ίννα έπρεπε να τρέχει όλη την εβδομάδα από τη δουλειά στο μαγαζί, από όπου επέστρεφε στο διαμέρισμα φορτωμένη με πολλές τσάντες. Τότε της φάνηκε ότι σε ένα ολόκληρο χρόνο δεν είχε μαγειρέψει και πλύνει τόσα πιάτα όσο εκείνη την εβδομάδα.
Τουλάχιστον οι καλεσμένοι δεν ζήτησαν από την Ίννα και τον Ρόμαν να πάνε μαζί τους κάπου, αλλά περπατούσαν μόνοι τους στην πόλη και γνώριζαν τα αξιοθέατα. Γύρισαν στο σπίτι κουρασμένοι, αλλά ικανοποιημένοι.
Το αποτέλεσμα της επίσκεψης των απρόσκλητων επισκεπτών ήταν ένα κατεστραμμένο λευκό χαλί στο σαλόνι, το οποίο τα παιδιά είχαν λερώσει με κόλα, σοκολάτα και κέτσαπ.
Πιθανότατα, όσο οι ιδιοκτήτες έλειπαν, έτρωγαν στο σαλόνι, μπροστά από τη μεγάλη τηλεόραση που κρεμόταν στον τοίχο. Η Ίνα και ο Ρόμαν έπρεπε να αντικαταστήσουν τη βρύση στο μπάνιο, την οποία οι πολύ ενεργητικοί επισκέπτες είχαν ξεβιδώσει, και να επισκευάσουν τις πόρτες των εσωτερικών δωματίων.
Όταν το διαμέρισμα τακτοποιήθηκε χάρη στις προσπάθειες των ιδιοκτητών και των προσκεκλημένων τεχνιτών, η Ίνα έδωσε τελεσίγραφο στον σύζυγό της.
«Ρόμαν, καταλαβαίνω τα πάντα – οι οικογενειακοί δεσμοί πρέπει να διατηρηθούν. Αυτό δεν μπορεί να γίνει και δεν θα το συζητήσω. Οι συγγενείς μου έρχονται μερικές φορές να μας επισκεφθούν, αλλά δεν μένουν περισσότερο από δύο ώρες. Έχεις πολλούς συγγενείς, κυρίως στην επαρχία. Τότε να τους ειδοποιήσεις όλους ότι δεν μπορούν να μείνουν στο σπίτι μας. Να νοικιάσουν κατάλυμα, σήμερα δεν είναι πρόβλημα. Υπάρχει κάτι για κάθε γούστο και κάθε πορτοφόλι. Δεν θέλω να βλέπω το άνετο σπίτι μου να γίνεται στάβλος.
– Αλήθεια, δεν σε πειράζει; Ούτε εγώ μπορώ να το ξεπεράσω αυτό. Αν βγεις από το υπνοδωμάτιο τη νύχτα για να πας στην τουαλέτα, σίγουρα θα πατήσεις πάνω σε κάποιον. Και το ψυγείο που είναι πάντα άδειο και τα πιάτα που τα αδειάζουν κυριολεκτικά σε πέντε λεπτά! Και το μπάνιο και η τουαλέτα που είναι πάντα κατειλημμένα! Είναι φρικτό! Όχι, δεν είμαι έτοιμος για μια τέτοια δοκιμασία. Θα αγαπώ την οικογένειά μου από μακριά – ο Ρόμαν συμφωνούσε απόλυτα με τη γνώμη της συζύγου του.
Έτσι, όταν χθες το πρωί τον πήρε ξαφνικά από το Νοβοκουζνίτσε ο ξάδελφός του, τον οποίο ο Ρόμαν δεν είχε δει εδώ και δεκαπέντε χρόνια, και του ανακοίνωσε την άφιξή του, μπερδεύτηκε.
Ήταν το Σαββατοκύριακο της Πρωτοχρονιάς. Έμενε μόνο μια εβδομάδα μέχρι να ξαναρχίσει η δουλειά. Ο Ρόμαν ήταν ήρεμος. Γι’ αυτό, χωρίς να το σκεφτεί, σήκωσε το τηλέφωνο όταν τον κάλεσε ο Βαντίμ, ο οποίος του είχε ήδη στείλει μερικά συγχαρητήρια sms για διάφορες γιορτές. Ο Ρόμαν σκέφτηκε ότι ο ξάδελφός του ήθελε να του ευχηθεί καλή χρονιά και καλά Χριστούγεννα.
Αυτό του άρεσε
– Ναι, σε ακούω! Γεια σου, αδερφέ! Τι κάνεις, τι κάνεις; Καλές γιορτές! – είπε ο Ρόμαν με χαρούμενη φωνή.
– Ευχαριστώ πολύ. Και σε σένα. Ξέρεις γιατί σε πήρα;
– Όχι. Αν μου πεις, θα το βρω – συνέχισε ο Ρόμαν αδιάφορα.
– Δεν έχεις δει ακόμα τη νέα μου γυναίκα, τη Σβετλάνα. Και έχουμε ήδη ένα γιο. Ο Μακάρ είναι τριών ετών. Αλλά αυτή τη φορά δεν τον παίρνουμε μαζί μας.
– Πού; – ρώτησε ο Ρόμαν μπερδεμένος, υποψιάζοντας ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
– Ελάτε! Αγοράσαμε εισιτήρια, είναι ακριβά, αλλά είναι γιορτή! Όλοι πάνε κάπου. Λοιπόν, αύριο πετάμε για εκεί – συνέχισε ο Βαντίμ με αυτοπεποίθηση.
– Τι; Σε εμάς; – Ο Ρόμαν τρόμαξε, θυμήθηκε τι του είχε ζητήσει η Ίννα.
Όλα, θα γίνει σκάνδαλο αν το μάθει αυτό.
– Φέρτε τον, φέρτε τον! Γιατί στέκεσαι εκεί; Μ’ ακούς; Το αεροπλάνο φτάνει στις πέντε το πρωί. Ας συναντηθούμε και να λύσουμε το θέμα με το κατάλυμα – ο συγγενής δεν το ζήτησε, το απαίτησε.
– Δεν μπορείς να έρθεις σε μας. Η γυναίκα μου δεν θέλει καλεσμένους – ο Ρόμαν δεν βρήκε τίποτα καλύτερο από το να πει το πρώτο πράγμα που του ήρθε στο μυαλό.
«Α, πολύ αστείο. Θα το κανονίσεις εσύ με τη γυναίκα σου, δεν είσαι μικρό παιδί. Περίμενε! Και μην ξεχάσεις να έρθεις να μου φτιάξεις ξεχωριστό δωμάτιο για μένα και τη γυναίκα μου. Κατάλαβες, η γυναίκα μου είναι νέα και χαρούμενη. Οπότε, το θέμα είναι τακτοποιημένο!
Ο Βαντίμ έκλεισε το τηλέφωνο και ο Ρόμαν έμεινε ακίνητος με το τσιγάρο στο χέρι.
Σκέφτηκε τι να κάνει.
«Να το πω στην Ίνα ή όχι; Αν της το πω τώρα, θα με μαλώσει, και πώς θα με μαλώσει! Η γυναίκα μου πιθανότατα θα με κατηγορήσει ότι είμαι ένας αλήτης και δεν μπορώ να πω όχι με σαφήνεια. Και αν δεν της το πω, πιθανότατα θα το ξεχάσει. Ο Βαντίμ δεν ξέρει τη διεύθυνση του νέου μας σπιτιού, όπου μένουμε εδώ και τρία χρόνια. Απλά μην σηκώσεις το τηλέφωνο, αυτό είναι όλο!»
Δεν ήταν κακή ιδέα, αλλά ο Ρόμαν αποφάσισε να παίξει σίγουρα. Η σκέψη ότι θα έπρεπε να πάει στους γονείς του για λίγες μέρες, ήρθε ξαφνικά και δεν ήθελε να φύγει. Ήταν μια φυγή, αλλά ήθελε να ξεφύγει από το πρόβλημα.
«Ίννα, τι θα έλεγες αν είχαμε απροσδόκητους επισκέπτες;» Ρώτησε τη γυναίκα του, που έστρωσε το τραπέζι για το δείπνο, σαν να το ρώτησε τυχαία.
«Τι, πάλι; Ποιος είναι αυτή τη φορά;» Η γυναίκα κοίταξε ανησυχητικά τον άντρα της και του έκανε την ερώτηση. «Εγώ σε ρώτησα!»
«Όχι, εγώ απλά ρώτησα. Θέλω να ξέρω… Αν δεν έχεις όρεξη να δεχτείς την οικογένεια. Αφού ξεκουράστηκες τόσες μέρες.
«Δεν είμαι κουρασμένος για να ξεκουραστώ! Δούλεψα τόσο σκληρά φέτος στη δουλειά και στο σπίτι, που απολαμβάνω τις διακοπές μου. Απολαμβάνω την ηρεμία και τη γαλήνη. Απολαμβάνω επίσης το γεγονός ότι μπορώ να είμαι στο σπίτι με τα παιδιά μου, κάτι που είναι πολύ σπάνιο. Οπότε δεν χρειάζομαι ξένους εδώ!»
Ο Ρόμαν συνειδητοποίησε εκείνη τη στιγμή ότι αν έλεγε στον αδελφό του ότι είχε αποφασίσει να πάει να τους επισκεφτεί, θα γινόταν αμέσως σκάνδαλο. Η γυναίκα του θα τον κατηγορούσε δικαίως ότι δεν είχε ενημερώσει την οικογένεια για το αίτημά της να μην τους επισκεφτεί. Αποδείχθηκε ότι δεν είχε εκπληρώσει το αίτημα της γυναίκας του.
Όταν, μια ώρα αργότερα, ο Ρόμαν ενημέρωσε την Ίνα ότι θα πήγαινε στο χωριό των γονιών του, η γυναίκα του δεν ξαφνιάστηκε.
«Καλά, πήγαινε στη μητέρα σου και στον πατέρα σου. Τους λείπεις.
Η ίδια δεν ήθελε να πάει, γι’ αυτό δεν πήγε με τον άντρα της. Όπως είπε, αυτή και τα παιδιά ήταν πολύ ευτυχισμένοι στο σπίτι.
Καθώς οδηγούσε στον χιονισμένο αυτοκινητόδρομο προς το χωριό του, ο Ρόμαν ήταν σίγουρος ότι είχε λύσει το πρόβλημα. Τηλεφώνησε στον Βαντίμ και του είπε ότι η γυναίκα του δεν ήθελε επισκέπτες και ότι δεν θα τον συναντούσε στο αεροδρόμιο την επόμενη μέρα, γιατί θα έφευγε. Και ότι θα έκλεινε το τηλέφωνό της για λίγο. Ο αδελφός του δεν είχε τον αριθμό της Ίννα, δεν ήξεραν τη διεύθυνσή της. Αυτό ήταν! Δεν θα δεχτούν απρόσκλητους επισκέπτες στο σπίτι τους!
Αλλά ο Βαντίμ δεν ήταν άνθρωπος που έτρεφε ελπίδες. Έμαθε εκ των προτέρων τη διεύθυνση του Ρόμαν και της Ίννα από έναν συγγενή τους. Και τώρα, αφού έφτασε με ταξί, κουρασμένος και θυμωμένος σε αυτή τη διεύθυνση, στεκόταν μαζί με τη γυναίκα του στην είσοδο μπροστά στην έκπληκτη οικοδέσποινα.
«Δεν σας είπε ο Ρόμαν ότι δεν δεχόμαστε επισκέπτες;» ρώτησε ο άντρας της δυσαρεστημένος τους γονείς του.
«Ναι, μουρμούρισε κάτι χθες στο τηλέφωνο. Σαν να μην ήθελε να δει τους συγγενείς του. Αλλά ποιος ακούει τη γυναίκα του! Εγώ είμαι το κεφάλι της οικογένειας. Ό,τι λέω, γίνεται! Ναι, Σβετσότσκα;» είπε με υπερηφάνεια ο Βαντίμ.
«Ώστε μιλήσατε χθες στο τηλέφωνο;» Η Ίννα ξαφνιάστηκε ακόμα περισσότερο.
– Φυσικά! Είπα στον Ρομάν να συναντηθούμε στις πέντε το πρωί. Και να κλείσουμε ξεχωριστά δωμάτια. Το δωμάτιο είναι έτοιμο, έτσι; Δεν θα πάμε να τον πάρουμε από το αεροδρόμιο, θα το συζητήσουμε με τον άντρα σου όταν γυρίσει.
– Δωμάτιο; – γέλασε η Ίννα. – Ξεχωριστό δωμάτιο για σένα;
– Ναι, φυσικά, ξεχωριστό δωμάτιο! Η γυναίκα μου είναι νεαρή! – απάντησε ο Βαντίμ με αλαζονεία.
– Αυτό για το ξενοδοχείο! Ναι, ναι! Και βιάσου! – Η Ίνα έμεινε έκπληκτη από την τόλμη και την αυθάδεια του.
– Τι; Θέλεις πραγματικά να με διώξεις; Δεν πίστεψα τον Ρόμκα. Νόμιζα ότι αστειευόταν! Οι συγγενείς μου είναι όλοι έτσι!
– Είναι απλά μια αγένεια! Έλα, Βαντίμ, πάμε να φύγουμε από εδώ! Πάμε σε ένα ξενοδοχείο, ακόμα κι αν είναι ακριβό. Καλύτερα χωρίς λεφτά παρά χωρίς περηφάνια! – είπε με θλίψη η Σβετλάνα.
Αφού έδιωξε τους απρόσκλητους επισκέπτες, η Ίννα τηλεφώνησε στον άντρα της στο χωριό.
– Ω, γιατί τόσο νωρίς; Τι συνέβη; – είπε ο Ρόμαν με νυσταγμένη φωνή. – Ξύπνησα εδώ…
«Γαμώτο, ξέχασα να κλείσω το τηλέφωνο», σκέφτηκε, αλλά αμέσως η σκέψη εξαφανίστηκε, γιατί η γυναίκα του άρχισε να τον μαλώνει.
«Θα προτιμούσα να μην σε ξυπνήσω. Θα ήθελα να σε χτυπήσω στο κεφάλι με κάτι! Γιατί δεν μου είπες τίποτα για τον Βαντίμ και τη Σβετκά; Τρελάθηκες;»
«Ε; Πώς; Πού;…»
– Από εκεί! Κατευθείαν από το αεροδρόμιο! Γιατί δεν τους είπες ότι δεν θα δεχόμαστε άλλους συγγενείς; – συνέχισε η Ίννα θυμωμένα.
– Μα το έκανα! Πώς θα μπορούσα να τους πω κάτι άλλο; Είπα ότι δεν θέλεις… Αλλά ο Βαντίμ δεν με άκουσε.
– Κατάλαβα. Πάλι όλα θα τα κάνω μόνη μου. Τι άντρα που έχω!
Περιμένοντας την ώρα, η Ίννα τηλεφώνησε στη πεθερά της και την πίεσε να πει στους συγγενείς να μην έρθει κανείς άλλος στο σπίτι τους.
– Εντάξει, θα τους το πω, δεν είναι δύσκολο για μένα. Αλλά μόνο αν το καταλάβουν όλοι! – απάντησε η πεθερά της.
