Η Σβετλάνα ήταν σίγουρη ότι η έρευνα θα ξεκαθαρίσει τα πράγματα και θα βρει τους πραγματικούς ενόχους. Χωρίς να το σκεφτεί πολύ, αποφάσισε να δουλέψει ως νοσοκόμα στο ίδιο νοσοκομείο. Φυσικά, δεν ήταν μια δουλειά με κύρος, αλλά δεν είχε τίποτα να κρύψει — είχε ενεργήσει αυστηρά σύμφωνα με τις οδηγίες. Το βασικό ερώτημα ήταν ποιος και γιατί είχε πλαστογραφήσει τις συνταγές.
Αρχικά, ο ανακριτής δεν πίστεψε τα λόγια της. Τότε η Σβετλάνα έβγαλε το κινητό της και του έδειξε τις φωτογραφίες.
«Έχω μια συνήθεια: φωτογραφίζω τις εξετάσεις και τις συνταγές», εξήγησε. «Μου αρέσει να είμαι στο σπίτι, σε ήσυχο περιβάλλον, να σκέφτομαι και να ζυγίζω τις πιθανές επιλογές θεραπείας».
«Μήπως τις φωτογραφήσατε ειδικά για να τις αντικαταστήσετε αργότερα;», υπέθεσε ο ανακριτής.
«Γιατί;», αναρωτήθηκε η Σβετλάνα.
«Ποτέ δεν ξέρεις», απάντησε αυτός με ένα σήκωμα των ώμων. «Όλα συμβαίνουν. Έχετε πολλές τέτοιες φωτογραφίες;»
«Όχι πολλές. Τις διαγράφω μετά την έξοδο του ασθενούς. Ορίστε, οι τελευταίες είκοσι τέσσερις».
Ο ανακριτής εξέτασε προσεκτικά τις φωτογραφίες.
— Μπορώ να τις αντιγράψω;
— Φυσικά.
Η Σβετλάνα ένιωθε ότι οι κατηγορίες θα αποσυρθούν από στιγμή σε στιγμή. Τώρα ο κύριος στόχος της έρευνας ήταν να βρει αυτόν που άλλαξε τη συνταγή των φαρμάκων, με αποτέλεσμα ο ασθενής να πέσει σε κώμα.
Ο ανακριτής ζήτησε από τη Σβετλάνα να κρατήσει τις φωτογραφίες μυστικές.
— Αν δεν βρούμε τον ένοχο, η κατάσταση μπορεί να επαναληφθεί.
— Θα σιωπήσω.
— Και κάτι ακόμα — είπε ο ανακριτής χαμηλώνοντας τη φωνή — θα πρέπει να σταματήσετε προσωρινά την ιατρική πρακτική.
— Καταλαβαίνω. Αλλά μπορώ να συνεχίσω ως νοσοκόμα; Πάντα έχουν έλλειψη.
«Είστε μια εκπληκτική γυναίκα», χαμογέλασε ο ανακριτής. «Το νοσοκομείο σας έβαλε σε τέτοια θέση, και εσείς είστε έτοιμη να πλένετε τα πατώματα εδώ».
«Δεν είναι το νοσοκομείο», απάντησε η Σβετλάνα. «Εδώ δούλευαν η γιαγιά μου και η μαμά μου. Απλά κάποιος… θα προσπαθήσω να τον βρω».
— Όχι, όχι! Με τίποτα! Σας το ζήτησα! — ανησύχησε ο ανακριτής.
— Δεν καταλάβατε, — τον ηρέμησε η Σβετλάνα. — Απλά… θα παρακολουθώ.
— Σβετλάνα, μην ανακατεύεσαι! Αλλιώς όλη η έρευνα θα πάει χαμένη!
Έτσι, η γιατρός με είκοσι χρόνια εμπειρία δούλευε ως νοσοκόμα για ένα μήνα. Οι νέοι γιατροί συχνά ζητούσαν τη συμβουλή της. Οι νοσοκόμες βελτιώθηκαν αισθητά, άρχισαν να δουλεύουν πιο γρήγορα και πιο ευγενικά.
Στο νοσοκομείο επικρατούσε ένταση. Το πρωί έφτασε ένα κορίτσι με μια μυστηριώδη διάγνωση. Τα μεμονωμένα συμπτώματα δεν φαίνονταν επικίνδυνα, αλλά όλα μαζί αποτελούσαν σοβαρή απειλή. Το κορίτσι μεταφέρθηκε σε κρίσιμη κατάσταση, σχεδόν σε κώμα. Γιατροί από διάφορα τμήματα πάλεψαν όλη τη νύχτα για τη ζωή της και το πρωί η κατάστασή της βελτιώθηκε. Τώρα κοιμόταν υπό την επήρεια ηρεμιστικών φαρμάκων.
Η κοπέλα βρισκόταν στο τμήμα όπου εργαζόταν παλαιότερα η Σβετλάνα. Πάντα αντιμετώπιζε τέτοιες περιπτώσεις με ιδιαίτερη προσοχή και τώρα λυπόταν που δεν μπορούσε να συμμετάσχει στη θεραπεία.
Η Σβετλάνα μπήκε αθόρυβα στο δωμάτιο. Η κοπέλα κούνησε το κεφάλι και άνοιξε τα μάτια.
«Πού είμαι;
Στο νοσοκομείο, γλυκιά μου. Όλα θα πάνε καλά. Θα γίνεις καλά.
Τα μάτια του κοριτσιού γέμισαν δάκρυα.
«Δεν θέλω να γίνω καλά!» ψιθύρισε. «Πείτε στη μητριά μου ότι… πέθανα. Ότι είμαι πολύ άρρωστη και δεν θα βγω ποτέ από το νοσοκομείο».
«Πώς μπορείς να εύχεσαι κάτι τέτοιο;» ρώτησε η Σβετλάνα, τρομαγμένη από αυτά που άκουσε.
«Μπορώ. Δεν θέλω να πάω σπίτι… Εκεί είναι… Καλύτερα να πεθάνω», ψιθύρισε το κορίτσι.
«Η μητριά σου σε κακομεταχειρίζεται;» Η Σβετλάνα κάθισε στην άκρη του κρεβατιού. «Μήπως υπερβάλλεις; Πες τα όλα στον πατέρα σου.»
— Θα του το έλεγα, αλλά… ο μπαμπάς δεν είναι στο σπίτι. Είναι κι αυτός στο νοσοκομείο. Μάλλον πέθανε… Την άκουσα να λέει στο τηλέφωνο ότι σήμερα θα του κάνουν κάτι και ότι θα γίνει πλούσια χήρα. Και μετά θα με ξεφορτωθεί.
Η Σβετλάνα άνοιξε διάπλατα τα μάτια της. «Τι ανοησίες είναι αυτές; Ή μήπως είναι αλήθεια;»
— Πώς λέγεται ο μπαμπάς σου; — ρώτησε. — Θα προσπαθήσω να μάθω πώς είναι— Παβλόφ. Μιχαήλ Μιχαήλοβιτς.
Η Σβετλάνα σκέφτηκε. Παβλόφ Μιχαήλ Μιχαήλοβιτς… Αυτός είναι ο ασθενής που βρισκόταν σε κώμα και για τη δηλητηρίασή του την κατηγόρησαν. Αν η κοπέλα λέει την αλήθεια, αυτό σημαίνει ότι η μητριά της προσπάθησε να σκοτώσει και τον άντρα της και την θετή της κόρη. Άρα κάποιος από τους γιατρούς την βοήθησε; Αλλά ποιος;
«Εκείνη τη νύχτα είχαν βάρδια ο Ολέγκ Σεργκέγιεβιτς, η Ιννα Μιχαήλοβνα και ο Βαλέρι Αντρέγιεβιτς», θυμήθηκε η Σβετλάνα. Αλλά αυτοί οι άνθρωποι ήταν συνάδελφοί της και φίλοι της, την είχαν υποστηρίξει κατά τη διάρκεια της έρευνας. Δεν πίστευε ότι είχαν κάποια σχέση.
Το κορίτσι αποκοιμήθηκε. Η Σβετλάνα βγήκε από το δωμάτιο. Ο Ολέγκ Σεργκέγιεβιτς ερχόταν προς το μέρος της.
«Σβετλάνα Καρπόβνα!» είπε χαρούμενος. «Πήγες να δεις την Ντάσα;»
«Ναι, κοιμάται. Ο σφυγμός και η αναπνοή της είναι φυσιολογικά.»
— Ωραία. Εγώ πάντως ανησυχώ. Πέρνα μετά, θα σου δείξω το ιστορικό της. Είναι πολύ μπερδεμένο…
— Εντάξει, Ολέγκ Σεργκέγιεβιτς, θα περάσω σίγουρα. Αλλά πρώτα να τελειώσω εδώ.
— Σβετ, πώς πάει η έρευνα; Κανένα νέο;
— Λένε να περιμένουμε — απάντησε η Σβετλάνα με ένα σήκωμα των ώμων.
— Πάντα το ίδιο: «περιμένετε», — γκρίνιαξε ο Ολέγκ. — Όλοι εγγυόμαστε για σένα!
— Ευχαριστώ, Ολέγκ. Θα περάσω αργότερα.
«Ο Ολέγκ δεν μπορεί να είναι αναμεμιγμένος. Αυτό είναι σίγουρο», σκέφτηκε η Σβετλάνα.
Κοίταξε στο δωμάτιο του Παβλόφ. Ήταν άδειο. Όταν ένας ασθενής βρίσκεται για πολύ καιρό στην εντατική, όλοι τον συνηθίζουν. Η νοσοκόμα δεν ήταν εκεί, οι οθόνες έδειχναν τυχαία γραφικά. Η Σβετλάνα άφησε το κουβά και πλησίασε τον ασθενή.
«Μιχαήλ Μιχαήλοβιτς», είπε σιγανά, «είμαι σίγουρη ότι με ακούτε. Η κόρη σας κινδυνεύει. Η γυναίκα σας θέλει να σας καταστρέψει και τους δύο. Σας παρακαλώ, γυρίστε πίσω. Μόνο εσείς μπορείτε να βοηθήσετε τη Ντάσα».
Κοίταξε τον οθόνη. Ξαφνικά, η πίεση ανέβηκε απότομα, μετά έπεσε και μετά ανέβηκε ξανά.
Ακούγοντας βήματα, η Σβετλάνα έκλεισε γρήγορα τη συσκευή και απομακρύνθηκε. Μια νοσοκόμα μπήκε στο δωμάτιο, μπερδεμένη.
«Ω, Σβετλάνα Καρπόβνα… έφυγα για ένα λεπτό…
«Λένα, το «λεπτό» σου μπορεί να κοστίσει τη ζωή ενός ανθρώπου!» είπε αυστηρά η Σβετλάνα. «Φώναξε τον Ολέγκ Σεργκέγιεβιτς! Κάτι συμβαίνει εδώ!»
Η νοσοκόμα έριξε μια ματιά στον μόνιτορ και έτρεξε έξω.
Η Σβετλάνα έσκυψε ξανά πάνω από τον ασθενή:
«Μιχαήλ Μιχαήλοβιτς, επιστρέψτε. Η Ντάσα σας περιμένει».
Όταν έφτασαν οι γιατροί, εκείνη πλένετε ήδη το πάτωμα. Ρίχνοντας μια τελευταία ματιά στον ασθενή, η Σβετλάνα βγήκε έξω.
Κλείστηκε στο βοηθητικό δωμάτιο και τηλεφώνησε στον ανακριτή.
— Συγγνώμη που σας ενοχλώ τόσο αργά… Πρέπει να σας πω κάτι.
«Αυτό είναι!» είπε ο ανακριτής, αφού την άκουσε. «Το ένιωθα ότι υπήρχε κάποια σύνδεση! Σας κάναμε κύρια ύποπτη, αλλά αποδείξατε ότι ήσασταν απλώς ένα τυχαίο κρίκο στην αλυσίδα. Τώρα όλα είναι ξεκάθαρα. Είστε στη δουλειά; Θα έρθουμε αμέσως».
Η Σβετλάνα άκουσε θόρυβο στο διάδρομο. Κάποιος φώναζε δυνατά. Στο τμήμα τους απαγορευόταν να κάνουν θόρυβο. Βγήκε έξω. Μια κομψή γυναίκα προσπαθούσε να μπει στην εντατική. Δύο νοσοκόμες της έκοβαν τον δρόμο.
«Δεν μπορείτε! Δεν είναι ώρα επισκεπτηρίου! Και στη Ντάσα δεν μπορείτε να μπείτε με τίποτα!
Φύγετε από μπροστά μου!» φώναζε η γυναίκα. «Ξέρετε ποια είμαι; Θα σας κάνω τη ζωή μαύρη! Φωνάξτε μου τον Βαρφολομέεφ!
Κάτι χτύπησε στο μυαλό της Σβετλάνα. Βαρφολομέεφ! Ο αναπληρωτής διευθυντής, γυναικολόγος, που μερικές φορές αντικαθιστούσε τον προϊστάμενό τους. Πώς μπόρεσε να τον ξεχάσει; Αυτός ακριβώς ήταν εφημερεύων εκείνες τις μέρες. Είχε εμφανιστεί στο νοσοκομείο πρόσφατα και είχε ήδη προλάβει να προκαλέσει την αντιπάθεια όλου του προσωπικού. Περπατούσε στις μύτες των ποδιών, εμφανιζόταν ξαφνικά και έψαχνε ψύλλους.
«Τι συμβαίνει εδώ;» ακούστηκε η φωνή του Βαρφολομέεφ.
«Και εσύ ποια είσαι;» η γυναίκα κοίταξε με περιφρόνηση τη Σβετλάνα. «Α, ναι, εσύ είσαι η χαζή που παραλίγο να σκοτώσεις τον άντρα μου;»
«Όχι εγώ, εσύ», απάντησε ήρεμα η Σβετλάνα. «Εσύ αποφάσισες με ένα χτύπημα να ξεφορτωθείς και τον άντρα σου και την κόρη του».
«Πώς τολμάς;!» Η γυναίκα χλώμιασε. «Τώρα δεν θα σε πάρει κανείς ούτε νοσοκόμα! Θα σε βάλουν φυλακή… σίγουρα θα σε βάλουν!»
«Εμένα δεν θα…»
Η γυναίκα έτρεξε πάλι προς τις νοσοκόμες, αλλά αυτές στέκονταν σαν τείχος.
— Δεν μπορείς!
— Ω, μην το κάνετε αυτό! — απείλησε η γυναίκα. — Θα το μετανιώσετε!
Γύρισε και πάγωσε. Πλησίαζαν αστυνομικοί. Μπροστά τους ήταν ο ανακριτής.
— Θέλω να κάνω καταγγελία! — έτρεξε προς αυτόν η γυναίκα.
— Για ποιο λόγο, Βιταλίνα Εγκόροβνα;
— Ω, μη με λέτε έτσι! Σας το ζήτησα! — κλαψούρισε. — Καταγγελία για αυτή τη γιατρό! Παραλίγο να σκοτώσει τον άντρα μου! Και με προσβάλλει!
— Ναι, δεν συγκρατήθηκα, — είπε η Σβετλάνα. — Αλλά έπρεπε να την σταματήσουμε με κάποιο τρόπο.
— Πολίτη Παβλόβα, — απευθύνθηκε ο ανακριτής στη γυναίκα, — τώρα θα έχετε πολύ χρόνο για καταγγελίες.
— Τι; — δεν κατάλαβε. — Ακόμα χειρότερα; Μίσα, τώρα η Νασένια… Είναι σαν κόρη μου!
— Το ξέρω, — κούνησε το κεφάλι ο ανακριτής. — Δώστε μου την τσάντα σας.
Άδειασαν το περιεχόμενό της στο περβάζι. Ανάμεσα στα καλλυντικά και τα μικροπράγματα βρήκαν μια σύριγγα γεμάτη φάρμακο.
«Πρέπει να έρθετε μαζί μας», είπε ο ανακριτής, παίρνοντας τη Βιτάλινα από το χέρι. Εκείνη έπεσε στα γόνατα και έμεινε σιωπηλή. «Συνελάβετε και τη Βαρφολόμεεβα».
«Λοιπόν, όσο και να στριφογυρίζεις το σχοινί…», αναστέναξε η Σβετλάνα.
«Σβετλάνα Καρπόβνα! Πάντα ξέραμε ότι δεν φταις εσύ!», φώναξαν οι νοσοκόμες.
Στην επόμενη βάρδια, η Σβετλάνα βγήκε ήδη ως γιατρός. Μπήκε στο δωμάτιο της Ντάσα.
«Γεια! Πώς είσαι;
— Ω, εσείς! — χάρηκε η Ντάσα. — Και εγώ νόμιζα ότι ήταν όνειρο… Εσείς μας σώσατε;
— Τι λες, Ντασένκα, — χαμογέλασε η Σβετλάνα. — Όλα θα είχαν ξεκαθαρίσει έτσι κι αλλιώς. Απλώς επιτάχυνα λίγο τα γεγονότα.
— Θα σας αποκαλούμε άγγελό μας, — ακούστηκε μια ανδρική φωνή.
Η Σβετλάνα ανατρίχιασε. Δεν περίμενε να τον ακούσει εδώ. Μόνο τώρα θυμήθηκε ότι ο διευθυντής του νοσοκομείου είχε επιτρέψει να βάλουν τον πατέρα και την κόρη στην ίδια αίθουσα. «Τι ωραίος πατέρας της Ντάσα», σκέφτηκε η Σβετλάνα.
«Κανείς δεν με έχει ξαναποκαλέσει έτσι», χαμογέλασε. «Καλά, αν θέλετε… Τώρα, αφήστε με να σας εξετάσω».
Καθώς θεραπεύονταν, μεταξύ τους αναπτύχθηκε μια πραγματική στοργή. Και έξι μήνες αργότερα, η Ντάσα οδήγησε την μαμά της Σβέτα και τον πατέρα της που είχε σώσει στον γάμο.
