Χτυπώντας με δύναμη στα ανοιγμένα μαξιλάρια ασφαλείας, η Λίζα προσπαθούσε να μην χάσει τις αισθήσεις της και κοίταζε τον άντρα της, τον οποίο είχε θάψει πριν από μια εβδομάδα. Δεν μπορούσε να πιστέψει στα μάτια της. Μήπως πέθαινε; Μήπως τον ακολουθούσε; Η μέρα που της ανακοίνωσαν τα φοβερά νέα επαναλήφθηκε, σαν κάτι να την έσπρωξε στις αναμνήσεις, αναγκάζοντάς την να ξαναζήσει όλο τον πόνο.
«Όχι!» ακούστηκε μια δυνατή κραυγή που έσπασε το λαιμό της και αντήχησε σε όλο το διαμέρισμα. «Λέτε ψέματα! Δεν μπορεί να είναι αλήθεια! Είναι αδύνατο! Ο άντρας μου δεν θα με εγκατέλειπε ποτέ! Δεν θα μπορούσε! Δεν θα έφευγε έτσι!
Η Λίζα έπεσε αργά στο πάτωμα, σχεδόν λιποθυμώντας. Δεν μπορούσε να πιστέψει ότι αυτό είχε συμβεί σε αυτόν… σε αυτούς. Ο Σάσα ήταν τόσο νέος. Πώς μπόρεσε να πεθάνει; Της τηλεφώνησε ο προϊστάμενος του συζύγου της και της είπε ότι το ασθενοφόρο δεν πρόλαβε να φτάσει, γιατί όλα συνέβησαν πολύ γρήγορα. Αποσυνδέθηκε θρόμβος.
«Δεν μπορούσε να γίνει τίποτα: όταν έφτασε η εντατική, ο Αλέξανδρος είχε ήδη πεθάνει», είπε ο προϊστάμενος του συζύγου της, και τα λόγια του αντηχούσαν στο κεφάλι της σαν σε μια τρομακτική ταινία τρόμου.
Και τώρα τι θα κάνει; Πώς θα ζήσει χωρίς αυτόν; Πού θα πάει; Χωρίς αυτόν δεν θα μπορεί καν να αναπνεύσει. Τα δάκρυα κυλούσαν στα μάγουλά της, αλλά η Λίζα δεν τα ένιωθε. Κοιτάζοντας ένα σημείο μπροστά της, πίεζε το τηλέφωνο στο αυτί της και σιωπούσε, γιατί δεν είχε λόγια. Πόσο ήθελε να ακούσει ότι όλα αυτά ήταν ψέματα… πόσο ήθελε να ξυπνήσει από αυτόν τον εφιάλτη και να ξεχάσει αυτό που μόλις είχε ακούσει.
Δεν την άφησαν να μπει στο νεκροτομείο και μόνο στην κηδεία η Λίζα μπόρεσε να βεβαιωθεί ότι ήταν όντως ο άντρας της. Πίστευε μέχρι την τελευταία στιγμή ότι θα γυρίσει από τη δουλειά, ότι θα της πει ότι ήταν ένα χαζό αστείο, γιατί τι μέρα ήταν; Πρώτη Απριλίου! Μόνο που μπορεί κανείς να κάνει τέτοια αστεία; Καλά, δεν πειράζει… Θα τον συγχωρήσει… Θα τον συγχωρήσει οπωσδήποτε για όλα, αρκεί να γυρίσει. Αλλά δεν γύρισε, και τώρα βρισκόταν στο φέρετρο, σαν ζωντανός.
Η Λίζα έπεσε πάνω στο άψυχο σώμα του άντρα της και έκλαιγε. Τον ικέτευε να σηκωθεί, τον ικέτευε να γυρίσει πίσω σε αυτήν. Αρκετές φορές έχασε τις αισθήσεις της και την έφεραν στα συγγενικά με αμμωνία. Η μαμά του Σάσα δεν μπορούσε καν να σταθεί όρθια, προσπαθούσε να ηρεμήσει τη Λίζα, αλλά η ίδια μόλις που κρατιόταν όρθια. Μόνο ο πατέρας του απομάκρυνε συνεχώς τη νύφη του από το φέρετρο και την ικέτευε να συνέλθει. Την αγκάλιαζε και της ζητούσε να αποδεχτεί το γεγονός. Εκείνη όμως ξεσπούσε, έτρεχε προς το μέρος του και τον ικέτευε να γυρίσει πίσω.
Η Λίζα θυμόταν την ίδια τη διαδικασία της κηδείας σαν σε ομίχλη. Είδε να κλείνουν το φέρετρο, φώναζε όταν δεν την άφηναν να πλησιάσει, ικέτευε να την βάλουν μαζί του… Επειδή δεν μπορούσε να ζήσει πια. Δεν μπορούσε. Δίστασε πολύ να ρίξει χώμα στο φέρετρο, γιατί αυτό σήμαινε ότι θα άφηνε τον άντρα της, ότι θα δεχόταν το γεγονός ότι δεν υπήρχε πια. Και στο μυαλό της δεν χωρούσε αυτή η φρικτή αλήθεια.
Επιστρέφοντας στο άδειο διαμέρισμα, η Λίζα προσπάθησε να συνέλθει, αλλά άντεξε μόνο λίγα λεπτά. Κατεβαίνοντας αργά τον τοίχο, θυμήθηκε πώς γνώρισε τον άντρα της.
«Κορίτσι μου, μάλλον σου έπεσε κάτι», είπε μια ευχάριστη ανδρική φωνή. «Κορίτσι μου;», χαμογέλασε ο Σάσα, κάνοντας τη Λίζα να γυρίσει προς το μέρος του.
Περπατούσε στο πάρκο δίπλα στο πανεπιστήμιο, περιμένοντας να ξεκινήσουν τα μαθήματα, και επαναλάμβανε νοερά την ύλη. Δεν κατάλαβε αμέσως ότι μιλούσαν σε αυτήν, αλλά όταν γύρισε, είδε τον Σάσα που της πρόσφερε ένα όμορφο κόκκινο τριαντάφυλλο.
«Δεν έχασα… Δεν είναι δικό μου», άρχισε να κουνάει το κεφάλι της η Λίζα.
«Τώρα είναι δικό σου!», συνέχισε να χαμογελά ο Σάσα. «Είσαι τόσο λυπημένη, ήθελα να σε ευχαριστήσω…»
Η Λίζα κοκκίνισε και δέχτηκε το λουλούδι. Τότε δεν πρόσεξε καν πόσο γρήγορα έγινε η γνωριμία, και πώς ο νεαρός την συνόδευσε μέχρι το πανεπιστήμιο, και μετά την συνάντησε μετά τα μαθήματα και της πρότεινε να κάνουν μια βόλτα. Ήταν έρωτας με την πρώτη ματιά. Ο ελκυστικός ξανθός νεαρός με τα αρμονικά χαρακτηριστικά και τα μεγάλα μπλε μάτια την έπληξε, και τι μελωδική φωνή είχε… Η Λίζα άκουγε με θαυμασμό τον τόνο της φωνής του, όταν ο Σάσα της μιλούσε για τη ζωή του, τις σπουδές του, την οικογένειά του… Καθώς συνόδευε την κοπέλα στο σπίτι της, ο νεαρός της ομολόγησε ότι την είχε ερωτευτεί και ότι ήθελε να την ξαναδεί. Και εκείνη συμφώνησε. Αντάλλαξαν τα τηλέφωνά τους και άρχισαν να επικοινωνούν. Οι συχνές συναντήσεις στο πάρκο ή στην προκυμαία γρήγορα εξελίχθηκαν σε μια ζεστή ρομαντική σχέση. Ο Σάσα αποδείχθηκε πραγματικός ρομαντικός. Ήταν σαν να είχε βγει από τις σελίδες ενός βιβλίου με ιστορίες αγάπης. Ονειρευόταν μια μεγάλη και φωτεινή σχέση, μια ισχυρή οικογένεια με πολλά παιδιά. Σίγουρα κάποια μέρα.
Μόνο που τώρα δεν θα τα έχουν…
Το χαμόγελο που προκάλεσαν οι ζεστές αναμνήσεις εξαφανίστηκε γρήγορα από τα χείλη της Λίζας και η κοπέλα άρχισε πάλι να κλαίει δυνατά. Ήταν απίστευτα δύσκολο και οδυνηρό για εκείνη να επιστρέψει από το παρελθόν και να αντιμετωπίσει τη σκληρή πραγματικότητα που της είχε στερήσει τα πάντα.
Εκείνη και ο Σάσα ήταν μαζί επτά χρόνια. Πριν από τρία χρόνια παντρεύτηκαν. Ο γάμος ήταν απλός, αλλά δεν χρειαζόταν πολυτέλεια. Ο ένας ήταν για τον άλλον το μεγαλύτερο θησαυρό. Και τώρα από τη Λίζα της πήραν αυτό που αγαπούσε τόσο πολύ. Της έβγαλαν ένα κομμάτι της καρδιάς και την άφησαν να σιγοκαίει από τον καυτό πόνο.
Η Λίζα δεν θυμόταν πώς έφτασε στο κρεβάτι και πώς αποκοιμήθηκε. Ξύπνησε το πρωί από το χτύπημα του τηλεφώνου και κοίταξε την οθόνη. Τηλεφωνούσαν από τη δουλειά. Φυσικά, ο προϊστάμενος της έλαβε υπόψη την κατάσταση της Λίζας και της επέτρεψε να μείνει στο σπίτι μέχρι να συνέλθει, αλλά ο προσωρινός αντικαταστάτης της δεν είχε καμία ιδέα από έγγραφα και δεν ήξερε πώς να τα τακτοποιήσει σωστά.
— Λίζα, γεια! Είμαι ο Μαξίμ! Μπορείς να μιλήσεις; Έχω μια ερώτηση για τη δουλειά.
— Πες! — είπε η νεαρή χήρα χωρίς συναίσθημα στη φωνή της.
— Ναι, υπάρχει μια μικρή σύγχυση με τις αναφορές για το νέο laminate, δεν καταλαβαίνω πού να εισάγω τον κωδικό του.
Η Λίζα δεν ένιωθε απολύτως τίποτα. Ούτε καν εκνευρισμό που δεν μπορούσε να καταλάβει τα βασικά. Απλώς του εξήγησε τι να κάνει και έκλεισε το τηλέφωνο. Ξαναπέφτοντας στα μαξιλάρια, η Λίζα κοίταξε το κενό δίπλα της. Φαινόταν ότι δεν είχε πια δάκρυα, αλλά τα μάτια της την έτρωγαν, σαν να της είχε ρίξει κάποιος μια χούφτα άμμο. Η Λίζα ήξερε από πρώτο χέρι πώς είναι να σου ρίχνουν άμμο στα μάτια. Όταν ήταν μικρή, ένα αγόρι από το διπλανό σπίτι ερχόταν συχνά να παίξει στην αμμοπαγίδα που της είχε φτιάξει ο μπαμπάς της. Μια φορά τα παιδιά δεν μοιράστηκαν κάτι και το αγόρι έριξε με δύναμη μια χούφτα άμμο στα μάτια της Λίζας. Ήταν μια φρικτή αίσθηση.
Αναγκάζοντας τον εαυτό της να σηκωθεί, η Λίζα σύρθηκε μέχρι την κουζίνα. Σκέφτηκε ότι έπρεπε να φάει κάτι, γιατί δεν είχε καταπιεί ούτε ψίχουλο για τρεις μέρες, αλλά την έκαναν να νιώθει ναυτία. Δεν ήθελε καν να κοιτάξει το φαγητό, οπότε απλώς ήπιε ένα ποτήρι νερό και επέστρεψε στο δωμάτιό της. Φοβόταν να κοιτάξει τα άλμπουμ, να δει τις φωτογραφίες της με τον άντρα της και να ανοίξει τα βίντεο στο τηλέφωνό της, γιατί δεν θα άντεχε να ξανακούσει τη φωνή του… Αν και η φωνή του ηχούσε στα αυτιά της. Κάθε τόσο της φαινόταν ότι την φώναζε, ότι ήταν πίσω της, αλλά μόλις γυρνούσε, συνειδητοποιούσε ότι δεν ήταν εκεί. Δεν ήταν πια εκεί.
Πέρασε μια εβδομάδα μετά την κηδεία του συζύγου της και, για να μην βασανίζεται, η Λίζα αποφάσισε να επιστρέψει στη δουλειά. Εκεί μπορούσε να βυθιστεί στη δουλειά και να αποσυνδεθεί εντελώς από τα συναισθήματά της. Απλώς γινόταν ένας μηχανισμός που έπρεπε να εκτελεί τις λειτουργίες του και να αρνείται τα συναισθήματα. Έτσι ήταν πιο εύκολο. Καλύτερα να μην νιώθεις τίποτα παρά να καίγεσαι από αυτόν τον αφόρητο πόνο. Ήταν Παρασκευή και η Λίζα αποφάσισε να πάει στους γονείς της μετά τη δουλειά, για να περάσει το Σαββατοκύριακο μαζί τους στη φύση. Την κάλεσαν αμέσως μόλις έμαθαν τα φοβερά νέα, αλλά η Λίζα δεν δέχτηκε, και εκείνοι δεν μπορούσαν να φύγουν από το σπίτι για να μείνουν στο διαμέρισμά της. Και η ίδια δεν ήθελε να είναι κανείς στο φωλιά τους με τον Σάσα. Θα ήταν ακόμα πιο δύσκολο για εκείνη να βλέπει τα συμπονετικά βλέμματα της μητέρας της, συνοδευόμενα από βαριά αναστεναγμούς.
Η Λίζα οδηγούσε στην εθνική οδό και δεν κατάλαβε καν ότι είχε αποσπάσει την προσοχή της, αφήνοντας την πικρία να την κατακλύσει ξανά, επιτρέποντας στον πόνο να ξεσπάσει μαζί με τα δάκρυα. Βγήκε στην αντίθετη λωρίδα και δεν πρόσεξε καν το φορτηγό που έτρεχε από την άλλη πλευρά. Η Λίζα δεν έβλεπε τίποτα μπροστά της. Ήταν σαν να είχε τυφλωθεί και ήταν έτοιμη να περάσει στον άλλο κόσμο. Ίσως η ίδια η μοίρα αποφάσισε να βοηθήσει τους ερωτευμένους να ξαναενωθούν; Ή μήπως ο σύζυγός της την καλούσε; Η Λίζα δεν καταλάβαινε τι της συνέβαινε εκείνη τη στιγμή. Φαινόταν ότι δεν είχε μείνει τίποτα γύρω της, ακόμη και οι ήχοι είχαν διαλυθεί, μετατρέποντας τον χώρο σε μια τρομακτική σιωπή.
Η Λίζα συνήλθε μόνο όταν άκουσε τη φωνή του συζύγου της:
«Στρίψε!», φώναξε ο Σάσα, και αμέσως μετά ακούστηκε το σκούξιμο των φρένων.
Ο Σάσα άρπαξε το τιμόνι και έστριψε το αυτοκίνητο προς τα πλάγια. Η Λίζα δεν μπορούσε να πιστέψει ότι ήταν πάλι δίπλα της. Ζωντανός, φαινομενικά, αλλά κάπως παράξενος, σαν ένα άυλο φάντασμα. Η εμφάνισή του, υφασμένη από ομίχλη, την τρόμαζε, αλλά πόσο πολύ ήθελε να μείνει δίπλα της. Τουλάχιστον έτσι.
Το αυτοκίνητο βγήκε από την τροχιά του φορτηγού, αλλά λόγω της απότομης μανούβρας, έπεσε σε ολίσθηση και χτύπησε στο κιγκλίδωμα, παραλίγο να αναποδογυρίσει. Ευτυχώς, η ταχύτητα δεν ήταν πολύ μεγάλη. Το χτύπημα στα αερόσακοι που ενεργοποιήθηκαν, έκοψε για μια στιγμή την πρόσβαση στον αέρα. Μια λεπτή σταγόνα αίματος έτρεξε στο μέτωπό της. Η Λίζα κοίταξε τον άντρα της, που καθόταν στη θέση του συνοδηγού. Αυτές οι δευτερόλεπτες της φάνηκαν σαν μια ολόκληρη αιωνιότητα — αυτή που δεν ήθελε με τίποτα να αφήσει πίσω της.
«Πέθανα; Είμαστε πάλι μαζί;» ρώτησε η Λίζα.
«Είναι πολύ νωρίς για να πεθάνεις! Σε χρειάζονται εδώ, έχεις ανθρώπους που σε νοιάζονται! Δεν είσαι μόνη! Υποσχέσου μου ότι δεν θα ξανακάνεις ανόητες πράξεις. Πρέπει να ζήσεις! Δεν είσαι μόνη. Να το θυμάσαι αυτό. Δεν κατάφερα να μείνω κοντά σου και να σε φροντίσω, τώρα είναι δική σου ευθύνη. Άφησέ με να φύγω και θα σε προστατεύω από τον ουρανό. Και σε παρακαλώ, να είσαι ευτυχισμένη. Μην αφήσεις τον πόνο να σου στερήσει τη ζωή. Θέλω να χαίρεσαι κάθε μέρα. Ό,τι και να συμβεί, θα ξανασυναντηθούμε», είπε ο άντρας της και εξαφανίστηκε.
Διαλύθηκε στον αέρα, και η Λίζα έσκυψε το κεφάλι στο τσαλακωμένο τιμόνι και άρχισε να κλαίει, γιατί έχασε ξανά την επαφή μαζί του.
Η πόρτα του αυτοκινήτου άνοιξε διάπλατα και η Λίζα άκουσε μια φωνή.
«Είσαι ζωντανή; Με ακούς;», φώναξε ένας άντρας γύρω στα σαράντα.
Η Λίζα γύρισε και κοίταξε τον άγνωστο. Ήταν μούσκεμα και χλωμός σαν ασβεστωμένος τοίχος. Ακόμα και το βλέφαρο του δεξιού του ματιού του έτρεμε, ενώ το κεφάλι του φαινόταν να έχει ξαφνικά γεμίσει γκρίζα μαλλιά.
«Πού πήρες το δίπλωμα, απερίσκεπτη; Ή μήπως ήσουν μεθυσμένη; Και ο τύπος που καθόταν δίπλα, πού πήγε; Είδα καθαρά έναν άντρα! Πού εξαφανίστηκε;
Για μια στιγμή η Λίζα σταμάτησε να μιλάει. Άρα ο Σάσα ήταν πραγματικά εκεί… Δεν ήταν προϊόν της φαντασίας της. Της είχε σώσει τη ζωή. Γυρίζοντας προς το φορτηγό που είχε σταματήσει στην άκρη του δρόμου, η Λίζα συνειδητοποίησε με τρόμο ότι θα μπορούσε να είχε σκοτωθεί.
— Ανόητη! Πώς οδηγείς έτσι; Γιατί βγήκες στην αντίθετη λωρίδα; Παραλίγο να πάθω έμφραγμα! Έχω γυναίκα και παιδιά στο σπίτι, και εσύ εδώ! Θα με κλείσουν μέσα για χάρη σου! Καταλαβαίνεις πόσο δύσκολο είναι να σταματήσει ένα τέτοιο όχημα; Γιατί δεν μιλάς; Είσαι κουφή ή μουγγή;
Η Λίζα απλώς κούνησε αρνητικά το κεφάλι και προσπάθησε να βγει από το αυτοκίνητο. Τρέμει από πυρετό. Ο οδηγός της φορτηγιάς της έδωσε το πλεκτό πουλόβερ του για να μην κρυώσει, ενώ περίμεναν την τροχαία και το ασθενοφόρο.
Όταν έφτασαν, άρχισαν οι εξετάσεις και οι ανακρίσεις…
Η Λίζα αναγνώρισε την ευθύνη της για το ότι δεν κατάφερε να ελέγξει το αυτοκίνητο στην εθνική οδό και παραλίγο να γίνει θύμα της δικής της απροσεξίας. Το μόνο που δεν είπε ήταν ότι την έσωσε το πνεύμα του συζύγου της.
Το αυτοκίνητο μεταφέρθηκε σε χώρο φύλαξης με γερανό, ενώ η Λίζα νοσηλεύτηκε στο νοσοκομείο, καθώς παρουσίαζε έντονη εξάντληση και αφυδάτωση. Ο οδηγός του φορτηγού ηρεμήθηκε με ηρεμιστικά φάρμακα και αποφάσισε να φτάσει στο πλησιέστερο βενζινάδικο για να διανυκτερεύσει, καθώς δεν μπορούσε να συνεχίσει την οδήγηση σε αυτή την κατάσταση.
Την επόμενη μέρα, οι γονείς της Λίζας έσπευσαν στο νοσοκομείο.
«Θα σε πάρουμε από το νοσοκομείο και μην τολμήσεις να αντιμιλήσεις! Παραλίγο να πεθάνω όταν έμαθα σε τι κατάσταση έφτασες! Ο Σάσα δεν θα ήθελε να βασανίζεις τον εαυτό σου έτσι», φώναζε η μαμά της.
Η Λίζα θυμήθηκε το αποχαιρετιστήριο βλέμμα του συζύγου της και τα λόγια του… Ίσως εννοούσε ότι έπρεπε να φροντίζει τους γονείς της…
Ενώ η μαμά κυριολεκτικά ανάγκαζε την κόρη της να φάει κοτόσουπα, που είχε μαγειρέψει από νωρίς το πρωί — «Από πουλερικά, παρεμπιπτόντως!» — όπως δήλωσε η μαμά — ο γιατρός μπήκε στο δωμάτιο. Κοίταξε τη Λίζα και κούνησε το κεφάλι.
«Θα πρέπει να μείνετε εδώ για μια-δυο εβδομάδες ακόμα, για να αναπληρώσετε όλα τα απαραίτητα βιταμίνες στον οργανισμό σας. Δεν μπορείτε να επιτρέψετε στον εαυτό σας τέτοιο άγχος, γιατί υπάρχει σοβαρός κίνδυνος να χάσετε το παιδί».
«Το παιδί;» – ένα λυγμό ξέφυγε από τα χείλη της Λίζας.
«Είστε έγκυος ήδη επτά εβδομάδων. Δεν το ξέρατε;»
— Έγκυος… — ψιθύρισε η Λίζα, αγκάλιασε τη μαμά της και ξέσπασε σε κλάματα, κρύβοντας το πρόσωπό της στο ώμο της. — Μαμά, είμαι έγκυος! Ο Σάσα έφυγε, αλλά μου άφησε ένα παιδί…
Εκείνη τη στιγμή, δάκρυα ευτυχίας κύλησαν από τα μάτια της Λίζας. Αυτός ήταν που εννοούσε ο άντρας της! Αυτός είναι που πρέπει να φροντίσει τώρα! Το μωράκι τους!
Και υποσχέθηκε στον άντρα της ότι θα πάρει τον εαυτό της στα χέρια της για το καλό του παιδιού. Αν και θα είναι απίστευτα δύσκολο να αντιμετωπίσει αυτόν τον πόνο, θα τα καταφέρει και θα πει στην κόρη ή στον γιο της τι καταπληκτικός άνθρωπος ήταν ο πατέρας τους.
