—Μαμά, σταμάτα να την πιέζεις! Είναι δική της περιουσία, μπορεί να την διαθέσει όπως θέλει. Σταμάτα να της επιβάλλεις τα αγγούρια και τις πιπεριές σου!
—Μα τόσο πολύ γη μένει αχρησιμοποίητη! Θέλω το καλύτερο για εκείνη!
—Νικ, πάλι αρχίζεις; Τι να κάνω μόνη μου; Εσύ είσαι συνέχεια με το καροτσάκι, δεν βοηθάς καθόλου, και η σεζόν έχει ήδη αρχίσει! Θα φωνάξω τη μητέρα μου, θα τα τακτοποιήσουμε όλα σε ένα λεπτό! – Ο Μάξιμ συνοφρύωσε, βλέποντας τον Νικ να προσπαθεί να βγάλει από το σπίτι κάποιο σάκο, να τον πετάει στη μέση του δρόμου και να τρέχει προς τον γιο του. Ο σάκος τελικά έμεινε να κείτεται στο δρόμο. Δεν βοηθάει, μόνο βλάπτει!
— Όχι, όχι! Φώναξε έναν φίλο, φώναξε τους συναδέλφους σου. Οποιονδήποτε, μόνο όχι τη μαμά! Μου πήρε τα κλειδιά, ενώ εγώ από τη χαρά μου άνοιξα το στόμα μου. Η γιαγιά μου δεν μάζευε μισή ζωή για να μου αφήσει το σπίτι, δεν αγόρασε το σπίτι για να το παραχωρήσω τώρα στη μαμά σου! Έχουμε εντελώς διαφορετικά σχέδια για αυτό!
—Έλα τώρα, μην λες! Σχέδια! Η μία θέλει να φυτέψει ραπανάκια, η άλλη να βάλει ψησταριά! – Ο Μάξιμ προσπάθησε να χαλαρώσει την ατμόσφαιρα, αλλά αμέσως δέχτηκε ένα χτύπημα στο κεφάλι από ένα παλιό παιχνίδι που η Νικα βρήκε στο πάτωμα της εισόδου του φτωχού σπιτιού, του οποίου η νεαρή οικογένεια είχε γίνει ιδιοκτήτρια μόλις πριν λίγες μέρες.
***
Η ιδέα να αγοράσουν εξοχικό σπίτι ήρθε στους νεαρούς συζύγους αμέσως μετά την άφιξη του μικρού Σέμεν στην οικογένεια. Το μωρό γεννήθηκε αδύναμο και χρειαζόταν συνεχείς βόλτες στον καθαρό αέρα, ο οποίος ήταν πολύ σπάνιος στην πόλη.
Τότε η Νίκα θυμήθηκε ότι είχε ένα οικόπεδο στα προάστια με ένα παλιό σπιτάκι, όπου κάποτε ζούσε η γιαγιά της. Πριν πεθάνει, η γριά άφησε το σπιτάκι στην εγγονή της, με την επιθυμία να το μετατρέψει σε εξοχικό και να φυτέψει ντομάτες και πιπεριές.
Η Νικα δεν ήξερε να κάνει ούτε το ένα ούτε το άλλο, και μάλιστα ξέχασε το οικόπεδο για αρκετά χρόνια. Τον φρόντιζε ένας γείτονας, ο οποίος την ενημέρωνε περιοδικά ότι το σπιτάκι ήταν εντάξει. Ο άντρας χρησιμοποιούσε το οικόπεδο και τα φυτά όπως ήθελε, οπότε όλοι ήταν ικανοποιημένοι με αυτή τη ρύθμιση.
Όταν γεννήθηκε ο Σεμίκ, έξω από το παράθυρο έλιωνε το χιόνι. Ήταν η κατάλληλη στιγμή για να αρχίσει να τακτοποιεί το οικόπεδο, ώστε να μπορούν να πάνε για διακοπές έξω από την πόλη μέχρι την αρχή της σεζόν. Μια μέρα η Νικά το ανέφερε σε μια συζήτηση στο τραπέζι. Η πεθερά της, που είχε έρθει για επίσκεψη, ζωντάνεψε αισθητά όταν άκουσε ότι η νύφη της είχε δικό της εξοχικό.
«Ω, Νικά! Τι ωραία! Γιατί δεν το είπες νωρίτερα! Μου αρέσει τόσο πολύ να σκάβω τη γη! Πρέπει να πάμε γρήγορα να δούμε τι χρειάζεται να γίνει, να σημειώσουμε τα απαραίτητα έξοδα. Εν ολίγοις, πρέπει να πιάσουμε δουλειά! Τώρα είναι η κατάλληλη εποχή για να αγοράσουμε σπόρους για σπορά! Θα έχουμε τα δικά μας λαχανικά για τον Σεμίκ.
—Νομίζω ότι δεν θα χρειαστεί φρέσκα λαχανικά και φρούτα αυτό το καλοκαίρι, μόλις γεννήθηκε! — παρατήρησε με αμφιβολία η Νικα, αλλά η πεθερά της δεν την άκουγε πια. Είχε παραδοθεί με ενθουσιασμό στα όνειρα για το δικό της εξοχικό και στο πώς θα περνούσε τον χρόνο της εκεί, φροντίζοντας τον κήπο.
—Ξέρεις, θα μπορούσαμε να πάρουμε κότες για το καλοκαίρι! Θα έχετε φρέσκα αυγά όλο το καλοκαίρι.
«Ναι, και γουρουνάκια και κατσικάκια να πάρετε. Τότε θα έχετε τα πάντα – αυγά, κρέας, γάλα!» Η Νικα νόμιζε ότι αστειευόταν, αλλά η πεθερά της άρπαξε την ιδέα. Κοιτάζοντας τον άντρα της, η νεαρή μαμά πρόσεξε ότι της έκανε νεύματα να σιωπήσει και να μην δίνει ιδέες στη μητέρα του.
—Μαμά, νομίζω ότι βιάζεσαι να μετατρέψεις το σπιτάκι σε εξοχικό. Η Νίκα δεν έχει πάει εκεί πολλά χρόνια. Το σπίτι μπορεί να έχει καταστραφεί. Ποιος ξέρει, μπορεί να μην αξίζει τον κόπο! – Ο Μάξιμ κοίταξε εκφραστικά τη γυναίκα του, αναγκάζοντάς την να σιωπήσει.
—Δεν έχει σημασία! Έχουμε μπροστά μας όλη την άνοιξη. Θα προλάβουμε να τα κάνουμε όλα. Έχεις ήδη ετοιμάσει όλα τα έγγραφα;
—Η γιαγιά μου έκανα τη δωρεά. Νόμιζα ότι δεν χρειαζόταν τίποτα άλλο. — είπε αβίαστα η Νικα. Δεν της άρεσε όλη αυτή η γραφειοκρατία και ποτέ δεν ασχολιόταν με τις λεπτομέρειες. Ωστόσο, αποφάσισε να πάει στο ΜΦΤ και να διευκρινίσει αν χρειάζεται να συμπληρώσει κάποια επιπλέον έγγραφα.
Μαζί της πήγαν ο σύζυγός της και η πεθερά της, που λάτρευε τέτοιου είδους ιδρύματα. Πιο σωστά, λάτρευε να κάνει σκηνές εκεί. Στην καθημερινή της ζωή της έλειπαν οι συγκινήσεις και οι καβγάδες. Η γυναίκα ζούσε μόνη της για πάνω από δέκα χρόνια. Πριν από αυτό, ζούσε με τα δύο της παιδιά, καθώς ο σύζυγός της την εγκατέλειψε αμέσως μετά τη γέννηση του δεύτερου παιδιού, μη αντέχοντας τον δύσκολο χαρακτήρα της οξύθυμης γυναίκας. Με την πάροδο του χρόνου, ο χαρακτήρας της έγινε ακόμη χειρότερος, με αποτέλεσμα ο μεγαλύτερος γιος της, ο Όλεγκ, αδελφός του Μάξιμου, να σταματήσει σχεδόν να επικοινωνεί με τη μητέρα του. Βλέπονταν το πολύ δύο φορές το χρόνο και επικοινωνούσαν λίγο πιο συχνά μέσω τηλεφώνου. Η Ιρίνα Βικτόροβνα είχε τσακωθεί πολύ με την μεγαλύτερη νύφη της, κάτι που δεν βοήθησε στις σχέσεις της με τον μεγαλύτερο γιο της. Και τώρα δεν της έμενε τίποτα άλλο από το να ανακατεύεται ενεργά στη ζωή του μικρότερου γιου της, ο οποίος ήταν αντίγραφο του πρώην συζύγου της και δεν μπορούσε να της αντισταθεί με την ίδια επιτυχία.
Επιπλέον, ο Μίξιμ ήταν πιο δεμένος με τη μητέρα του, καθώς δεν γνώριζε καθόλου και δεν θυμόταν τον πατέρα του. Η Ιρίνα Βικτόροβνα είχε κάθε δικαίωμα να έρχεται στο σπίτι του γιου της σχεδόν κάθε μέρα και δεν έβρισκε τίποτα το κακό στο να πάει μαζί με τη νύφη της να τακτοποιήσουν τη δωρεά της εξοχικής κατοικίας, αντί να μείνει στο σπίτι με τον μικρό εγγονό της.
—Μαμά! Μπορούμε να τα καταφέρουμε και μόνοι μας! Κάτσε με τον Σεμίκο. Είναι πολύ νωρίς για να τον πας σε τέτοια μέρη. Εκεί υπάρχουν διάφοροι άνθρωποι. Μήπως κάποιος φτερνιστεί ή βήξει πάνω του!
—Όχι! Δεν θέλω να κάτσω στο σπίτι. Σίγουρα θα πάτε μετά να δείτε το οικόπεδο, θέλω να έρθω κι εγώ. Και όσον αφορά το φτέρνισμα ή το βήχα, είναι καιρός το παιδί να αρχίσει να ενισχύει το ανοσοποιητικό του σύστημα. Ας μάθει να καταπολεμά διάφορα μικρόβια!
Η Νικά δεν αναμίχθηκε στη συζήτηση του συζύγου και της πεθεράς της. Της φαινόταν εξίσου τρομακτικό να πάρει τον γιο της μαζί της σε ένα κρατικό ίδρυμα και να τον αφήσει με την Ιρίνα Βικτόρβνα. Δεν ήταν καλή νταντά. Μπορούσε να χαθεί στην αγαπημένη της σειρά και να μην ακούσει τον εγγονό της να φωνάζει για μισή ώρα. Η Νικα μόνο μια φορά ζήτησε από τη γυναίκα να μείνει με τον εγγονό της, ενώ πήγαινε στο νοσοκομείο. Της τηλεφώνησε η γειτόνισσα και της είπε ότι το παιδί φώναζε τόσο δυνατά που ακουγόταν στο διπλανό διαμέρισμα.
Όταν τηλεφώνησε στη πεθερά της, η Νικα έμαθε με τρόμο ότι αυτή είχε αφήσει το καροτσάκι με τον εγγονό της σε ένα μακρινό δωμάτιο και είχε καθίσει στην κουζίνα να δει τηλεόραση, χωρίς να προσέξει ότι ο μικρός ήταν ύποπτα σιωπηλός για πολύ ώρα. Όπως αποδείχθηκε, απλά δεν άκουγε τον ήχο του κλάματος του. Σύμφωνα με τα λεγόμενά της…
Από τότε, η Νικα αποφάσισε να μην ζητήσει ποτέ ξανά βοήθεια από την πεθερά της. Πήγαν όλοι μαζί στο ΜΦΤ. Αφού τακτοποίησαν όλες τις διατυπώσεις, αποφάσισαν να πάνε την ίδια μέρα να δουν το σπιτάκι. Η Νικά θυμόταν αμυδρά πώς ήταν το σπίτι της γιαγιάς της, καθώς είχε πάει εκεί για τελευταία φορά όταν ήταν παιδί. Ήταν κουρασμένη και δεν χαιρόταν ιδιαίτερα για το ταξίδι, αλλά ο άντρας της και η πεθερά της ήταν σε τέτοια ευφορία που την κέρδισαν και την Νικά.
Όταν φτάσαμε στο χωριό, η Νικα τηλεφώνησε στον γείτονα που είχε τα κλειδιά του σπιτιού. Το σπίτι ήταν σε χειρότερη κατάσταση από ό,τι περίμεναν. Χρειαζόταν επισκευή, αντικατάσταση της στέγης και πολλές εργασίες στον κήπο. Από την άλλη, το μισό οικόπεδο ήταν φυτεμένο με οπωροφόρα δέντρα και θάμνους με μούρα, τα οποία, σύμφωνα με τον γείτονα, έδιναν καλή σοδειά. Επιπλέον, το οικόπεδο ήταν συνεχώς καθαρό, οπότε την άνοιξη ήταν σχεδόν έτοιμο για φύτευση. Το τελευταίο γεγονός χάρηκε ιδιαίτερα την Ιρίνα Βικτόρβνα.
«Θεέ μου, τι όμορφα είναι εδώ! Και τόσο πολύ ελεύθερος χώρος! Θα μπορώ να φυτέψω ντοματίνια, αγγουράκια και πιπεριές! Και θα σας μείνει και μια γωνιά για το μπάρμπεκιου!» – παρατήρησε η γυναίκα, κοιτάζοντας αδιάφορα το πιο κατάφυτο μέρος του κήπου, που θα χρειαζόταν τη μεγαλύτερη δουλειά.
Η Νίκα έμεινε έκπληκτη από το πόσο επιδέξια η πεθερά της άρχισε να χειρίζεται περιουσία που δεν της ανήκε. Φαινόταν σαν να είχε ήδη σχεδιάσει τα πάντα και το μόνο που ήθελε από τον γιο και τη νύφη της ήταν τα χρήματα για την επισκευή.
Ο γείτονας, που μέχρι τότε στεκόταν δίπλα στο φράχτη, αποφάσισε να επιστρέψει τα κλειδιά στην ιδιοκτήτρια.
—Νίκα, πρέπει να φύγω. Ορίστε τα κλειδιά, τώρα μπορείτε να φροντίζετε μόνοι σας το εξοχικό σας! Ο άντρας έτεινε το μάτσο κλειδιά στη Νίκα, αλλά η Ιρίνα Βικτόροβνα σε ένα δευτερόλεπτο έτρεξε μερικά μέτρα και κυριολεκτικά άρπαξε τα κλειδιά από τα χέρια της Νίκας, που δεν πρόλαβε να καταλάβει τι συνέβαινε. Η κοπέλα ήθελε να αρπάξει τη πεθερά της από το γιακά και να την ταρακουνήσει για να της θυμίσει ότι η Νίκα ήταν η ιδιοκτήτρια.
Σε πέντε χρόνια γάμου με τον Μάξιμο, η Νικά είχε μάθει να μην δίνει σημασία στη πεθερά της και στις «επιθετικές της συμπεριφορές», αλλά παλιότερα η μητέρα του συζύγου της δεν ήταν τόσο επιθετική.
—Μαμά! Γιατί τα παίρνεις; Το εξοχικό ανήκει στη Νικά, θα το τακτοποιήσουμε εμείς.
Η Νίκα, που στεκόταν με το χέρι τεντωμένο, σαν ζητιάνα στην πόρτα, ένιωσε τόσο ανόητη που δεν βρήκε καν τρόπο να αντιμιλήσει στη μητέρα του άντρα της. Εκείνη τη στιγμή κατάλαβε ότι η πεθερά της δεν θα άφηνε τόσο εύκολα το εξοχικό και ότι η Νίκα θα έπρεπε να παλέψει για να το κρατήσει.
—Και τι έγινε; Εσείς δεν έχετε τώρα χρόνο, ενώ εγώ θα αρχίσω να τακτοποιώ το σπίτι από το Σαββατοκύριακο. Το έχετε δει καθόλου; Έχει την αίσθηση ότι ολόκληρο το χωριό έχει αποθηκεύσει εκεί τα παλιά του! – Η γυναίκα προσπαθούσε να στρέψει τη συζήτηση στα κλειδιά του σπιτιού, για να τα κρατήσει.
Όταν μπήκαν στο αυτοκίνητο, η Νικά υπενθύμισε ξανά για τα κλειδιά, αλλά η πεθερά της απάντησε απότομα ότι θα τα επιστρέψει μόλις φτιάξει αντίγραφα.
—Και γιατί αποφάσισες ότι συμφωνούμε; Όχι, μαμά, δεν χρειαζόμαστε τέτοια βοήθεια. Η Νικά θα αποφασίσει μόνη της πότε και τι θα κάνουμε εκεί. —Αντέτει ο γιος.
«Αλλά τουλάχιστον θα αρχίσω να φυτεύω τα σπορόφυτα! Δεν φαντάζεστε πόσο θα κοστίσουν μετά! Καλύτερα να τα καλλιεργήσουμε εμείς.
«Αλλά δεν θέλουμε να φυτέψουμε τίποτα εκεί! Θέλω να κάνω το σπιτάκι ένα μέρος για να ξεκουραζόμαστε στη φύση. Ο κήπος δεν ήταν στα σχέδιά μου», είπε η Νίκι και ο άντρας της την υποστήριξε:
—Μαμά, αν θέλεις να φυτέψεις σποράκια, τηλεφώνησε στην Όλγα. Έχει κι αυτή εξοχικό. Και τρία παιδιά επιπλέον. Είμαι σίγουρος ότι θα χαρούν να σε έχουν μαζί τους.
Η αναφορά στην μεγαλύτερη κόρη της έκανε τη γυναίκα να σιωπήσει και να γυρίσει προς το παράθυρο.
Η Νικά ήξερε ότι η πεθερά της και η κουνιάδα της είχαν δύσκολη σχέση. Τόσο πολύ, ώστε η μητέρα της ήταν ανεπιθύμητη επισκέπτης στο σπίτι της κόρης της. Τα παιδιά της Όλγας σχεδόν δεν έβλεπαν τη γιαγιά τους. Ακόμα και στις οικογενειακές γιορτές, ερχόταν πάντα μόνο στον γιο και τη νύφη της.
Τι να πούμε για το εξοχικό της Όλγας, στο οποίο κανείς δεν θα άφηνε την Ιρίνα Βικτόρβνα να μπει. Η Νίκα δεν ήξερε τον λόγο για τις τόσο ψυχρές σχέσεις, αλλά ούτε και ήθελε να ανακατευτεί στις οικογενειακές διαμάχες. Το μόνο που ήθελε ήταν η πεθερά της να ηρεμήσει και να σταματήσει να απαιτεί επίμονα να της παραδώσουν το εξοχικό.
«Σκεφτείτε το κι εσείς – τι τη θέλετε; Τι θα κάνετε εκεί; Θα πατάτε στα παρτέρια; Εγώ θα τα φτιάξω, θα είναι πολύ χρήσιμα!» Η πεθερά αποφάσισε να επιστρέψει στο θέμα της εξοχικής, καθώς η αμήχανη παύση είχε παρατραβήξει.
—Δεν χρειαζόμαστε τη χρησιμότητά σου! Δεν θέλω να φυτέψω τίποτα στο δικό μου οικόπεδο, δεν καταλαβαίνεις; —Η Νικα άρχισε να εκνευρίζεται. Ήταν κουρασμένη, το παιδί ήταν κακοδιάθετο, ήταν άβολα να κάθεται. Το τελευταίο που ήθελε η Νικα τώρα ήταν να μπει σε εξηγήσεις με τη πεθερά της.
Αφού άφησε τη Νίκι στο σπίτι και ανέβασε το καροτσάκι με τον κοιμισμένο Σεμίκ στο διαμέρισμα, ο Μάξιμ αποφάσισε να πάει τη μητέρα του στο σπίτι της και να προσπαθήσει για άλλη μια φορά να της εξηγήσει ότι δεν πρέπει να ενοχλεί τη Νίκι τώρα.
—Μαμά, σταμάτα να την πιέζεις! Είναι δική της περιουσία, μπορεί να την διαθέτει όπως θέλει. Σταμάτα να της επιβάλλεις τα αγγούρια και τις πιπεριές σου!
—Μα τόσο πολύ γη μένει αχρησιμοποίητη! Θέλω το καλύτερο!
—Μαμά, αυτή η γη είναι αχρησιμοποίητη εδώ και δεκαπέντε χρόνια. Και δεν πειράζει. Γιατί σου ήρθε ξαφνικά, τώρα που η Νικα μόλις γέννησε, να την επιτεθείς με εντελώς περιττά προβλήματα; Δεν θέλεις το καλύτερο, αλλά αυτό που είναι βολικό για σένα. Όταν αποφασίσουμε τι θα κάνουμε με το εξοχικό, τότε θα αρχίσουμε να δουλεύουμε εκεί. Μέχρι τότε θα έρχομαστε από καιρό σε καιρό και θα καθαρίζουμε απλά.
Ωστόσο, σύντομα ο ίδιος ο Μάξιμ πήρε το μέρος της μητέρας του, καθώς είδε ότι η Νικά δεν ήταν και πολύ καλή βοηθός.
Ήδη το πρώτο Σαββατοκύριακο ο καιρός ήταν αρκετά ζεστός, ώστε να αφήσουν τον Σεμίκα να κοιμηθεί στο καρότσι έξω και να αρχίσουν να καθαρίζουν το σπίτι από τα σκουπίδια. Τα σκουπίδια ήταν πολλά. Όλα τα πράγματα είχαν καταστραφεί από τα ποντίκια, οπότε έπρεπε να πετάξουμε τα πάντα. Ακόμα και το να βάλουμε το παιδί στο σπίτι ήταν επικίνδυνο. Η Νικά αποφάσισε να πετάξει τα σκουπίδια και μετά να πλύνει τα έπιπλα, να αλλάξει τις ταπετσαρίες και το λινέλαιο, ώστε το καλοκαίρι το σπίτι να είναι κατάλληλο για να μείνουν.
Ο Μάξιμ, όμως, είχε πολύ πιο μεγαλόπνοα σχέδια. Βλέποντας τη Νικά να τρέχει συνεχώς στον γιο της και να μην προχωράει σχεδόν καθόλου, ο άντρας της εκνευρίστηκε:
—Έπρεπε να φωνάξεις τη μητέρα σου! Είσαι τόσο βοηθός όσο εγώ μπαλαρίνα! Είμαστε εδώ μισή μέρα και δεν έχουμε κάνει τίποτα. Με αυτούς τους ρυθμούς, μέχρι το επόμενο καλοκαίρι θα έχουμε καταφέρει μόνο να πετάξουμε τα σκουπίδια.
«Και εσύ πού βιάζεσαι;» Η Νικά ήταν δυσάρεστη που άκουσε ότι ο σύζυγός της προτιμούσε να καλέσει τη μητέρα του, παρά να απευθυνθεί σε έναν φίλο ή συνάδελφο, που θα ήταν πολύ πιο κατάλληλοι, αφού η Ιρίνα Βικτόροβνα ήξερε μόνο να δίνει διαταγές.
—Γιατί να το καθυστερούμε; Σήμερα, για παράδειγμα, σκόπευα να ψήσω σουβλάκια εδώ. Πού θα τα πάμε; Το σπίτι είναι βρώμικο. Θα πρέπει να τα φάμε έξω στο δρόμο.
—Πότε γίναμε τόσο ευαίσθητοι; —Η Νικά κατάλαβε ότι η εμφάνιση της πεθεράς της στο εξοχικό ήταν προσωρινό φαινόμενο. Σε μερικές εβδομάδες θα εμφανιστεί σίγουρα και θα αρχίσει να υλοποιεί τις ιδιοφυείς ιδέες της.
Η χαρούμενη διάθεση που είχε την πρώτη μέρα που είδε το σπίτι εξαφανίστηκε με καταστροφική ταχύτητα. Η Νικά καταλάβαινε ότι αν άφηνε τα πράγματα να πάρουν τον δρόμο τους, η πεθερά της θα έκανε τα πάντα για να μην νιώθουν άνετα ούτε ο Μάξιμ ούτε η ίδια. Και ήθελε τόσο πολύ να πάρει το καροτσάκι και να πάει μια βόλτα στο δασάκι που βρισκόταν κοντά. Η Νικα αποφάσισε να κάνει το λάθος να τηλεφωνήσει στη νύφη του άντρα της και να της ζητήσει να απασχολήσει τη πεθερά της με δουλειές στο εξοχικό της. Αλλά η Όλγα αντέδρασε ψυχρά.
«Όχι, ας δουλεύει εκεί. Τα καταφέρνουμε μόνοι μας. ΜΟΝΟΙ ΜΑΣ. Όλους τους έχει τρελάνει, αντέξτε την εσείς!» Η απάντηση της νύφης της Ιρίνας Βικτόρβνα ήταν αρκετά απότομη.
Τις επόμενες εβδομάδες, ο Μίξαμ έφευγε συνεχώς για το εξοχικό και μετά έλεγε τι κατάφερε να κάνει εκεί. Ο Σεμίκ αρρώστησε, οπότε η Νικα έπρεπε να μείνει στο σπίτι. Δεν έλεγε αν ο άντρας της έπαιρνε κάποιον να τον βοηθήσει.
Μετά από σχεδόν δύο μήνες, λίγο πριν την άφιξη του καλοκαιριού, η Νικα κατάφερε επιτέλους να πάει με τον γιο της στο εξοχικό. Την εντυπωσίασαν οι αλλαγές που είχε κάνει ο σύζυγός της. Ο χώρος είχε καθαριστεί από τα σκουπίδια, είχαν χαραχτεί μονοπάτια, οι τοίχοι του σπιτιού λάμπουν από το καινούργιο χρώμα και η στέγη έχει καινούργια στέγη. Αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι το μεγαλύτερο μέρος του κήπου ήταν καλυμμένο με παρτέρια. Και η περιοχή που η Νικα ήθελε αρχικά να χρησιμοποιήσει για μπάρμπεκιου ήταν ήδη γεμάτη με τα υπολείμματα της παλιάς στέγης. Όλα είχαν γίνει όπως τα είχε σχεδιάσει η Ιρίνα Βικτόροβνα. Τίποτα από αυτά που ήθελε η Νικα δεν είχε γίνει. Ήθελε ένα σπιτάκι για να ξεκουράζεται, αλλά κατέληξε με ένα εξοχικό για δουλειά. Δεν της έφτανε το μωρό της, τώρα είχε και τα ντοματιές που απαιτούσαν προσοχή και φροντίδα.
Τα παρτέρια την εκνεύρισαν περισσότερο, καθώς η Νικα είχε ζητήσει επιμόνως να μην φυτέψουν τίποτα. Στα σχέδιά της, αυτό το μέρος του οικοπέδου έπρεπε να φυτευτεί με γκαζόν, όπου θα μπορούσε να παίζει ο Σεμίκ. Τώρα του έχουν χωρίσει ένα μέτρο κάτω από ένα δέντρο, όπου δεν μπορεί να βάλει ούτε μια αμμοδοχείο ή μια μικρή φουσκωτή πισίνα. Όλα όσα ζήτησε η Νικα να μην γίνουν, έγιναν όπως ήθελε η πεθερά της.
Η κοπέλα ένιωθε σαν να ήταν ένα κενό. Στο δικό της εξοχικό σπίτι κανείς δεν την έλαβε υπόψη. Επιπλέον, η πεθερά φοβόταν να επισκεφθεί την κόρη της, ενώ στο εξοχικό της νύφης της έκανε ό,τι ήθελε, χωρίς να σκέφτεται πώς θα αντιδράσει η Νικα.
—Κατάλαβα, αποφασίσατε να μην με ακούσετε. Λοιπόν, εσείς φταίτε. Δώστε μου τα κλειδιά. Και τα δύο! Τώρα μόνο εγώ θα αποφασίζω ποιος και πότε θα πάει στο εξοχικό μου.
—Νικ, τι κάνεις; Έχουμε κάνει τόσα πολλά εδώ, και εσύ συμπεριφέρεσαι αχάριστα! – παρατήρησε ο σύζυγος.
—Ναι, δουλέψατε πολύ. Και κάνατε όλα όσα δεν έπρεπε. Σας ζήτησα να καθαρίσετε το σπιτάκι. Ήθελα να το φτιάξω μόνη μου. Όπως θέλω εγώ.
—Μα είναι άσχημα που χρησιμοποιείτε το σπίτι τώρα;
—Πού βιάζεστε; Εντάξει, τώρα μόνο εγώ αποφασίζω ποιος θα κάνει τι εδώ. Στο τέλος, τα χρήματα για όλα ξοδεύτηκαν από τον κοινό μας προϋπολογισμό, αλλά χωρίς τη συγκατάθεσή μου.
—Νίκα, είσαι μια αχάριστη, ανώριμη κοπέλα! Σου τα έδωσαν όλα σε πιατάκι! Έκαναν την ανακαίνιση, φύτεψαν τον κήπο, ενώ εσύ χαλάρωνες στο σπίτι, και τώρα έρχεσαι και γυρνάς τη μύτη σου! – Η πεθερά αποφάσισε να περάσει στην επίθεση, καθώς δεν είχε καμία πρόθεση να παραιτηθεί από τα καθήκοντά της στο εξοχικό.
—Σοβαρά; Αγοράστε το δικό σας σπιτάκι και φυτέψτε το με αρτεμισία! Αλλά αφήστε το δικό μου ήσυχο! Δεν σας ζήτησα να το κάνετε αυτό. Όχι, δεν είναι έτσι, ΣΑΣ ΖΗΤΗΣΑ ΝΑ ΜΗΝ ΤΟ ΚΑΝΕΤΕ! Αλλά αγνοήσατε τη γνώμη μου και με το πρόσχημα της καλοσύνης μου επιβάλατε τις ιδέες σας. Κάθισα στο σπίτι με ένα άρρωστο παιδί, δεν ξεκουράστηκα. Αλλά πώς να το καταλάβετε εσείς, αφού αφήσατε τον εγγονό σας στο δωμάτιο για να μην σας ενοχλεί η τηλεοπτική σειρά! – Η Νίκου ξέσπασε και είπε στη πεθερά της όλα όσα ήθελε να αφήσει στο παρελθόν. Φαίνεται ότι ο σύζυγος δεν γνώριζε αυτές τις λεπτομέρειες και γύρισε προς τη μητέρα του.
—Μαμά, εσύ μου είπες ότι τα είχες κανονίσει όλα με τη Νίκι. Και ότι να μην την ενοχλώ, γιατί είναι συνέχεια απασχολημένη με το παιδί. Λοιπόν, κυρίες μου, ας αποφασίσουμε κάτι. Αυτό το καλοκαίρι ας μείνουν τα παρτέρια, και το επόμενο θα κάνουμε εδώ ό,τι θέλει η Νίκι.
«Ναι, τώρα! Έχω ήδη φέρει τα λιπάσματα και έχω τακτοποιήσει το χώμα. Μπορεί να θέλει να τα καλύψει όλα με άσφαλτο, και εγώ τι, να σιωπήσω;» Η Ιρίνα Βικτόροβνα δεν άφησε τον γιο της να τελειώσει και έσπευσε να υπερασπιστεί τον κήπο της.
—Ω, εξαιρετική ιδέα! Αλλά ας τα καλύψουμε όλα με άσφαλτο φέτος. Έχετε μια μέρα για να καθαρίσετε τα παρτέρια από τα φυτά σας, πριν καταλήξουν κάτω από τα τροχούς του ασφαλτοστρωτήρα! —Η Νικα θύμωσε και πλησίασε το παρτέρι, με σκοπό να αρχίσει να ξεριζώνει τους θάμνους. Ωστόσο, η Ιρίνα δεν είχε σκοπό να παραδοθεί τόσο εύκολα.
Έκανε σκηνή στη νύφη της, στην οποία αναγκάστηκε να παρέμβει και ο γιος της. Τελικά, το βράδυ η Ιρίνα Βικτόροβνα έφυγε για το σπίτι της, αποκαλώντας τον γιο και τη νύφη της αχάριστα γουρουνάκια, που δεν εκτιμούν καθόλου τη φροντίδα της. Η Νίκη ένιωθε αηδιασμένη, καθώς δεν της άρεσε να μαλώνει, αλλά δεν ήθελε να την καταπιέζουν.
Προσπαθώντας να ηρεμήσει τη γυναίκα του, ο ΜАКΣΙΜ υποσχέθηκε να καθαρίσει ένα κομμάτι γης και να φτιάξει μια περιοχή για μπάρμπεκιου, ενώ θα φρόντιζε ο ίδιος τον κήπο και το λαχανόκηπο.
Η επισκευή ολοκληρώθηκε και το σπιτάκι τακτοποιήθηκε το καλοκαίρι. Όπως ονειρευόταν η Νικά, περνούσε πολύ χρόνο με τον γιο της έξω από την πόλη, τον πήγαινε βόλτα στο δάσος και του έδινε την ευκαιρία να παίζει στο γρασίδι κοντά στο σπίτι. Σιγά-σιγά, η ίδια συμφώνησε με την ύπαρξη των παρτεριών, αλλά ζήτησε από τον άντρα της να μειώσει τον αριθμό τους μέχρι το επόμενο έτος, καθώς η σοδειά ήταν αρκετή για να ταΐσει ένα τάγμα στρατιωτών και η φροντίδα των φυτών απαιτούσε πολύ χρόνο.
Τελικά, η Νίκι και η πεθερά της δεν κατάφεραν να καταλήξουν σε κοινή απόφαση, οπότε οι γυναίκες προσπαθούσαν να χρησιμοποιούν το οικόπεδο χωρίς να διασταυρώνονται.
