Προκειμένου να αποπληρώσει πιο γρήγορα το στεγαστικό δάνειο του διαμερίσματός της, η Έλενα έπιασε δουλειά ως υπάλληλος νυχτερινής βάρδιας σε πρατήριο καυσίμων.
Ο σύζυγός της Konstantin αποφάσισε επίσης να βγάλει μερικά επιπλέον χρήματα αναλαμβάνοντας επιπλέον βάρδιες σε μια υπηρεσία αυτοκινήτων.
Συχνά έμενε στη δουλειά μέχρι το πρωί, οπότε το ζευγάρι άρχισε να βλέπει ο ένας τον άλλον όλο και λιγότερο συχνά.
— Νομίζω ότι σήμερα δεν θα καταφέρω να τελειώσω τη δουλειά μου. Θέλω πολύ να κοιμηθώ — παραπονέθηκε η Λένα στη συνάδελφό της.
— Μην το λες, κι εγώ με το ζόρι στέκομαι όρθια. Νομίζω ότι θα τελειώσω αυτό το μήνα και μετά θα παραιτηθώ. Οι νυχτερινές βάρδιες με έχουν εξαντλήσει — είπε με νυσταγμένη φωνή η Άννα.
«Δεν μπορώ να επιτρέψω στον εαυτό μου την πολυτέλεια να παραιτηθώ. Αν και μερικές φορές το σκέφτομαι», είπε με θλίψη η κοπέλα. «Δεν θυμάμαι καν πώς γύρισα σπίτι χθες».
Μετά από μερικές ώρες, η βάρδια τελείωσε και η κουρασμένη Έλενα πήγε σπίτι.
Από τον ουρανό έπεφτε χοντρός χιονισμένος χιόνι, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα Πρωτοχρονιάς. Ωστόσο, η κοπέλα ονειρευόταν μόνο να φτάσει γρήγορα στο ζεστό της κρεβάτι.
Όταν η Λένα μπήκε στο διαμέρισμα, ήταν σκοτεινά και ήσυχα. Πέταξε τα ρούχα της στο πάτωμα και κατευθύνθηκε προς την κρεβατοκάμαρα.
Ο φωτισμός του δρόμου, που διαπερνούσε τις κουρτίνες της κρεβατοκάμαρας, έριχνε αρκετό φως για να διακρίνει η κοπέλα μια σιλουέτα κάτω από το πάπλωμα.
Αποφάσισε ότι ο άντρας της ήταν ήδη στο σπίτι και βούτηξε χαρούμενη κάτω από το πάπλωμα. Η Λένα έσφιξε την ζεστή πλάτη του άντρα της και μύρισε το φτηνό άρωμα του.
Ήταν πολύ κουρασμένη για να το προσέξει. Όταν η κοπέλα αγκάλιασε τον άντρα της, δεν πρόσεξε καν την στρογγυλεμένη κοιλιά του.
Ξαφνικά, το χέρι του άντρα χάιδεψε το πόδι της γυναίκας και την έσφιξε προς τον εαυτό του.
«Κωστ, είμαι κουρασμένη, οπότε δεν θα κάνουμε νυχτερινά παιχνίδια σήμερα», μουρμούρισε νυσταγμένα η Έλενα.
Ωστόσο, ο άντρας δεν ηρεμούσε και συνέχιζε να χαϊδεύει το μηρό της. Μετά από λίγα λεπτά, η γυναίκα έλαβε ένα μήνυμα από τον άντρα της: «Δεν κοιμάσαι ακόμα; Έρχομαι σύντομα».
Όταν η Έλενα διάβασε το μήνυμα, πήδηξε από το κρεβάτι και, τυλιγμένη με την κουβέρτα, έσφιξε τον εαυτό της στον τοίχο.
Η γυναίκα συνειδητοποίησε με τρόμο ότι στο κρεβάτι δίπλα της βρισκόταν ένας άγνωστος άντρας.
Ψάχνοντας με τα χέρια της, βρήκε το διακόπτη και άναψε το φως. Στο κρεβάτι βρισκόταν ο μεθυσμένος πεθερός της.
«Εγκώρ Ιβάνοβιτς;! Τι κάνεις εδώ;», φώναξε εξοργισμένη η νύφη.
«Τι, τι… Κοιμάμαι, δεν το βλέπεις;» απάντησε ο άντρας με θρασύ τόνο.
«Πώς μπήκες εδώ;» ρώτησε έκπληκτη η Λένα.
«Ο Κόστια μου έδωσε το κλειδί για να ελέγχω το διαμέρισμα όταν λείπετε», εξήγησε ήρεμα ο Γιέγκορ Ιβάνοβιτς.
— Και τώρα τι κάνεις εδώ; Μίλα, αλλιώς θα τηλεφωνήσω στη Σβετλάνα Βικτόρβνα — απείλησε η γυναίκα στον πεθερό της.
— Τηλεφώνησε, δεν με νοιάζει. Αυτή η γριά με έδιωξε από το σπίτι — απάντησε ατάραχος ο Γιέγκορ Ιβάνοβιτς.
— Τώρα καταλαβαίνω γιατί μένεις στο σπίτι μας — είπε θυμωμένα η Έλενα.
Ο Γιόργκ Ιβάνοβιτς σηκώθηκε από το κρεβάτι και πήγε στην κουζίνα. Η γυναίκα άκουσε ότι έβαλε το βραστήρα να βράσει και άνοιξε το ψυγείο.
Μόνη της στο υπνοδωμάτιο, έβαλε μια ρόμπα και μάζεψε τα πράγματα που ήταν σκορπισμένα.
Λίγο αργότερα ήρθε ο Κωνσταντίνος και ξαφνιάστηκε πολύ που βρήκε τον πατέρα του στην κουζίνα.
«Πότε ήρθες; Γιατί δεν μας ειδοποίησες;», ρώτησε με ενδιαφέρον ο γιος.
«Ήρθα χθες το βράδυ, η μητέρα σου με έδιωξε από το σπίτι, γι’ αυτό τώρα θα μένω μαζί σας!», δήλωσε με σιγουριά ο Γιόργκ Ιβάνοβιτς.
«Γιατί τσακωθήκατε με τη μητέρα σου;», ρώτησε με επιφυλακτικότητα ο Κωνσταντίνος.
«Δεν της άρεσε ο τρόπος που ξοδεύω τα χρήματα του νοικοκυριού», είπε ο πατέρας με ειρωνικό χαμόγελο.
Εκείνη τη στιγμή μπήκε στην κουζίνα η Λένα και, κολλώντας στον άντρα της, του είπε ότι ο πεθερός της την χάιδευε στο πόδι.
«Μην την ακούς, αυτή πήδηξε στο κρεβάτι μου και με αγκάλιασε», είπε νευρικά ο συγγενής.
— Επειδή νόμιζα ότι ήταν ο άντρας μου, όχι εσύ! — φώναξε εξοργισμένη η γυναίκα. — Μα εσύ ήξερες πολύ καλά ότι δεν είμαι γυναίκα σου! Και γενικά, εσύ μπήκες κρυφά στο διαμέρισμά μας και ξάπλωσες στο κρεβάτι μας!
— Μπαμπά, μου μιλάς σοβαρά ότι έπεσες πάνω στη γυναίκα μου; — είπε θυμωμένα ο Κωνσταντίνος. — Ντύσου και πήγαινε στη μητέρα σου να τα βρείτε. Εδώ δεν θα μείνεις!
— Ευχαριστώ, γιε μου, διώχνεις τον πατέρα σου από το σπίτι του — είπε ειρωνικά ο Γιόργκ Ιβάνοβιτς.
Μέσα σε μισή ώρα ο άντρας μάζεψε τα πράγματά του και πήρε ταξί για να πάει σπίτι. Η Έλενα δεν μπορούσε να ηρεμήσει για πολύ ώρα και μόνο νωρίς το πρωί το ζευγάρι πήγε για ύπνο.
Για αυτόν τον λόγο ο Κωνσταντίνος πήρε άδεια από τη δουλειά για αρκετό καιρό. Μόλις το ζευγάρι ξύπνησε, ο άντρας τηλεφώνησε πρώτα στη μητέρα του.
«Τι συνέβη με τον πατέρα σου; Γιατί ήρθε στο σπίτι μας χθες το βράδυ;», ρώτησε ανήσυχος ο γιος.
«Ο πατέρας σου ξόδεψε όλες τις αποταμιεύσεις μας σε ποτά και λαχεία. Πες του να μην επιστρέψει στο σπίτι», απάντησε θυμωμένα η Λάρισα Αλεξάνδρνα.
«Δεν είναι μαζί σου τώρα;» είπε έκπληκτος ο Κωνσταντίνος.
«Όχι, φυσικά. Χθες του πήρα τα κλειδιά του σπιτιού», απάντησε εκνευρισμένη η μητέρα.
Ο άντρας μίλησε λίγο ακόμα με τη μητέρα του και έκλεισε το τηλέφωνο. Αποφάσισε να μην της πει λεπτομέρειες για το νυχτερινό περιστατικό.
Την επόμενη μέρα, το ζευγάρι πήγε στη δουλειά, όπως συνήθως. Όταν η Λένα, μετά από μια κουραστική μέρα, μπήκε στην είσοδο του κτιρίου και ανέβηκε στον όροφό της, βρήκε τον Κωνσταντίνο να κάθεται κοντά στην πόρτα.
«Γιατί δεν μπήκες στο σπίτι; Συνέβη κάτι;», ρώτησε έκπληκτη η γυναίκα του.
«Ξέχασα να πάρω από τον πατέρα μου τα κλειδιά του διαμερίσματός μας. Κλείδωσε από μέσα και δεν με αφήνει να μπω», είπε ο Κωνσταντίνος εξοργισμένος.
«Πες του ότι αν δεν ανοίξει αμέσως, θα καλέσουμε την αστυνομία!», είπε αποφασιστικά η Λένα.
Ο άντρας χτυπούσε την πόρτα για δέκα λεπτά και απειλούσε τον πατέρα του, αλλά ο Γιέγκορ Ιβάνοβιτς δεν τους άνοιξε.
Εκείνη τη στιγμή η Λένα κατάλαβε ότι έπρεπε να δράσουν αποφασιστικά. Άνοιξε τον πίνακα με τα ηλεκτρικά και έσβησε τα φώτα στο διαμέρισμά τους.
Λίγα λεπτά αργότερα, η πόρτα άνοιξε και ο έκπληκτος πεθερός εμφανίστηκε στο κατώφλι.
«Γιατί δεν μας άνοιξες την πόρτα;!» φώναξε θυμωμένα ο Κωνσταντίνος.
«Δεν σου άρεσε που δεν σε άφησαν να μπεις στο σπίτι; Τώρα με καταλαβαίνεις», απάντησε σαρκαστικά ο πατέρας, κοιτάζοντας τον γιο του με αέρα υπεροχής.
— Σε διώχνουν από παντού, γιατί δεν μπορείς να συμπεριφέρεσαι σαν άνθρωπος — παρατήρησε δίκαια ο άντρας. — Αν δεν είχες παρενοχλήσει τη Λένα όταν ήσουν μεθυσμένος, θα σε άφηνα να ζήσεις μαζί μας.
— Γιε μου, ας τα ξεχάσουμε όλα, είμαι ο πατέρας σου. Δεν μπορείς να με διώξεις ξανά στο δρόμο — είπε με θλίψη ο Γιέγκορ Ιβάνοβιτς.
— Τώρα είναι πολύ αργά για να ζητάς κάτι. Δεν θέλουμε να ζεις μαζί μας — δήλωσε με αποφασιστικότητα ο Κωνσταντίνος. — Γύρνα στη μητέρα σου. Αν φερθείς καλά, θα σε αφήσει σίγουρα να γυρίσεις στο σπίτι.
Ο πατέρας, με δυσαρεστημένη έκφραση, μάζεψε τα πράγματά του και, χωρίς βιασύνη, κατευθύνθηκε προς το σπίτι. Όλη η όψη του φώναζε ότι δεν ήθελε να γυρίσει στη Λάρισα Αλεξάνδρνα.
Ωστόσο, δεν είχε άλλη επιλογή. Μετά από μερικές μέρες, ο Κωνσταντίνος έμαθε ότι η μητέρα του συγχώρεσε τον πατέρα του και ότι ζουν πάλι μαζί.
Για να μην διακινδυνεύσει, η Έλενα ζήτησε από τον άντρα της να αλλάξει την κλειδαριά της εξώπορτας. Δεν ήθελε να βρεθεί ξανά τη νύχτα, μετά τη βάρδια της, στο ίδιο κρεβάτι με έναν άγνωστο.
