– Μπορούμε να πάμε αύριο; Η Όλγα κοίταξε με λαχτάρα το θερμόμετρο έξω από το παράθυρο. – Κάνει τόσο κρύο.
– Αύριο θα είναι ακόμη πιο κρύο, — ο Αλέξανδρος τραβούσε ήδη το σακάκι του. – Ακούσατε την πρόβλεψη, σωστά; Υπόσχονται έως και μείον τριάντα. Και το ψυγείο μας είναι εντελώς άδειο.
Η Όλγα αναστέναξε. Πράγματι, δεν υπήρχε πουθενά αλλού να τραβήξει — το τελευταίο πακέτο ζυμαρικών βρισκόταν απελπισμένα στο ράφι, το γάλα είχε τελειώσει χθες και η γάτα Μπαρσίκ γλείφει προκλητικά ένα άδειο μπολ, υπονοώντας μια επισιτιστική κρίση.
– Εντάξει, – τύλιξε αποφασιστικά το μαντήλι γύρω της. — Πάει. Ταυτόχρονα, θα ψωνίσουμε σωστά, ώστε να μην φύγουμε από το σπίτι για μια εβδομάδα.
– Αυτή είναι η σωστή στάση! – ο σύζυγος ήταν ευχαριστημένος. “Έχετε κάνει μια λίστα;”
“Με πονάς!” Η Όλγα χτύπησε την τσέπη της, όπου υπήρχε ένα κομμάτι χαρτί καλυμμένο με γραφή. – Τρεις σελίδες με ωραίο γραφικό χαρακτήρα!
“Ω, νιώθω ότι η πιστωτική μου κάρτα ζεσταίνεται σήμερα”, γκρινιάζει ο Αλέξανδρος, αλλά χωρίς κακία.
Ήξερε ότι όταν η σύζυγός του παίρνει αγορές μεγάλης κλίμακας, είναι ευκολότερο να μην υποστηρίξει. Αλλά τότε το ψυγείο θα συσκευαστεί σε χωρητικότητα, μια στρατηγική προμήθεια δημητριακών και κονσερβοποιημένων τροφίμων θα εμφανιστεί στα ντουλάπια και οι μπαταρίες με χυμούς και μεταλλικό νερό θα παραταχθούν στο μπαλκόνι.
“Εφοδιαζόμαστε σαν παρτιζάνοι για το χειμώνα”, χαμογέλασε, ξεκινώντας το αυτοκίνητο.
– Όχι παρτιζάνοι, αλλά λογικοί άνθρωποι! Η Όλγα απάντησε, τρίβοντας τα παγωμένα χέρια της. – Θα δείτε πώς όλοι θα σπεύσουν στα καταστήματα σε μείον τριάντα, και θα μείνουμε ζεστοί στο σπίτι.
Η υπεραγορά αποδείχθηκε εκπληκτικά γεμάτη-προφανώς, δεν ήταν οι μόνοι που αποφάσισαν να κάνουν στρατηγικά αποθέματα πριν από τους παγετούς.
– Εντάξει, ας ξεκινήσουμε με τα βαριά πράγματα”, διέταξε η Όλγα, ελέγχοντας τη λίστα. – Σαν, πάρε το δεύτερο καρότσι. Πρώτα για νερό και χυμούς, στη συνέχεια για δημητριακά.
Ο Αλέξανδρος απλώς κούνησε, ακολουθώντας συνήθως τη γυναίκα του ανάμεσα στις σειρές. Με τα χρόνια που ζουν μαζί, έχει ήδη μάθει ότι εάν η Όλγα βρίσκεται στη λειτουργία “παγκόσμιας αγοράς”, είναι καλύτερο να μην διαφωνείτε, αλλά να κυλάτε σιωπηλά το καλάθι και να πάρετε τα αγαθά από τα επάνω ράφια.
Μιάμιση ώρα αργότερα, έφτασαν τελικά στην ταμειακή μηχανή. Δύο καροτσάκια συσκευάστηκαν σε χωρητικότητα.
“Και αυτό είναι το μόνο που χρειαζόμαστε;” – Ο Αλέξανδρος τράβηξε αμφίβολα, κοιτάζοντας τον εντυπωσιακό σωρό των προϊόντων στην κορδέλα.
– Φυσικά! Η Όλγα κούνησε με αυτοπεποίθηση. – Κοίτα: υπάρχει φαγητό ασβού αξίας ενός μήνα, υπάρχει κρέας και ψάρι στην κατάψυξη, υπάρχουν όλα τα είδη κονσερβοποιημένων τροφίμων.
Ο ταμίας χαμογέλασε εν γνώσει του καθώς διάτρησε το αντικείμενο μετά το αντικείμενο. Προφανώς, δεν έχω δει την πρώτη τέτοια οικογένεια σήμερα.
Η φόρτωση του μηχανήματος έχει γίνει μια πραγματική αναζήτηση-πώς να ταιριάζει σε όλα τα πακέτα έτσι ώστε τίποτα να μην τσαλακωθεί ή να σπάσει.
– Ίσως πρέπει να βάλουμε λίγο από αυτό στο πίσω κάθισμα; Η Όλγα πρότεινε, κοιτάζοντας αμφίβολα τον γεμάτο κορμό.
– Με τίποτα, – γκρινιάζει ο Αλέξανδρος, σφίγγοντας μια άλλη τσάντα. “Θα ανησυχώ για το σκούπισμα των ψίχουλων αργότερα.” Τώρα, ας το γυρίσουμε λίγο περισσότερο. Ω, αυτό είναι τόσο φυσιολογικό!
Τελικά, όλα ήταν γεμάτα και ξεκίνησαν. Κατά τη διάρκεια των συνομιλιών και των επιχειρημάτων για το τι να βάλουν πού, δεν παρατήρησαν πόσο σκοτεινό ήταν. Ο παγετός εντάθηκε μόνο-τα παράθυρα του αυτοκινήτου άρχισαν να παγώνουν στις άκρες.
– Γιατί κάνει τόσο κρύο;! Η Όλγα έτριψε τα παγωμένα χέρια της. – Σαν, μπορείς να ανάψεις τη σόμπα λίγο ακόμα;
“Πολύ ισχυρότερη;” — ο σύζυγος γέλασε, χωρίς να βγάλει τα μάτια του από το δρόμο. – Και ούτω καθεξής στο μέγιστο. Να είστε υπομονετικοί, θα είμαστε σπίτι σύντομα.
Επιστρέφαμε από την υπεραγορά, φορτωμένοι με αγορές. Ήταν ένα ιδιαίτερα κρύο βράδυ του Φεβρουαρίου, με το θερμόμετρο στο αυτοκίνητο να διαβάζει μείον είκοσι πέντε.
– Σταμάτα! Η Όλγα άρπαξε απότομα το μανίκι του συζύγου της. – Σαν, σταμάτα!
“Τι είναι;” Ο Αλέξανδρος ανησύχησε, επιβραδύνοντας.
“Υπάρχει ένα σκυλί!” Η Όλγα άνοιγε ήδη την πόρτα. “Σε ένα λουρί!”
Ένα μικρό δασύτριχο σκυλί καθόταν δίπλα σε ένα φανάρι, δειλιάζοντας από το κρύο. Δίπλα του υπάρχουν δύο σακούλες με κάτι και ένα σημείωμα κολλημένο σε μια ανάρτηση.
Η Όλγα, τυλιγμένη σε ένα μαντήλι, ήρθε πιο κοντά. Ο σκύλος σήκωσε το κεφάλι του και υπήρχε τέτοιος φόβος και απελπισία στα καστανά μάτια του που πονούσε η καρδιά του.
Η Όλγα έσκισε το σημείωμα με τρεμάμενα χέρια. – Σαν, έλα εδώ!
“Πάω σε άλλη πόλη. Δεν μπορώ να το πάρω μαζί μου. Το όνομα του σκύλου είναι Punya, είναι 3 ετών. Υπάρχουν τρόφιμα και πράγματα στις τσάντες. Συγχωρήσει.»
– Όχι, τι εννοείς;! – Ο Αλέξανδρος αγανάκτησε όταν ήρθε. “Σε αυτό το κρύο!” Και αφήστε ένα σημείωμα, επίσης. Έχουν οι άνθρωποι συνείδηση;
Η πούνια (αν ήταν πραγματικά αυτή) κλαψούρισε απαλά, σαν να συνειδητοποίησε ότι ήταν για αυτήν.
– Σάσα, – η Όλγα κοίταξε παρακαλώντας τον άντρα της. “Δεν μπορούμε να την αφήσουμε εδώ!”
– τι; – Ο Αλέξανδρος έχει ήδη καταλάβει πού πηγαίνει. – Όλια, τρελάθηκες; Έχουμε ένα νοικιασμένο διαμέρισμα! Και η γάτα! Και η οικοδέσποινα.
“Αλλά θα παγώσει!” Υπήρχαν δάκρυα στη φωνή της Όλγας.
Ο Αλέξανδρος αναστέναξε βαριά. Ήξερε ότι ο τόνος – ήταν άχρηστο να υποστηρίξει. Και ο ίδιος κατάλαβε ότι δεν θα μπορούσαν να αφήσουν το σκυλί σε βέβαιο θάνατο.
– Εντάξει, – είπε. – Απλώς λάβετε υπόψη: θα μιλήσετε μόνοι σας με την οικοδέσποινα!
Η πούνια φάνηκε να συνειδητοποιεί ότι η μοίρα της αποφασίστηκε. Σηκώθηκε, κουνώντας την ουρά της αβέβαια, σαν να φοβόταν να πιστέψει στη σωτηρία της.
Στο σπίτι, τους περίμενε η πρώτη έκπληξη: ο ασβός γάτας, συνήθως φλεγματικός και αδιάφορος για τα πάντα, έσκυψε την πλάτη του στη θέα του σκύλου και έτρεξε κάτω από το κρεβάτι με ένα άγριο mew.
“Ξεκίνησε, – ο Αλέξανδρος γκρινιάζει, σύροντας τις τσάντες. – Και αυτό είναι μόνο η αρχή!
Η πούνια κοίταξε φοβισμένα, χωρίς να τολμήσει να κινηθεί. Έτρεμε, είτε από το κρύο είτε από το φόβο.
– Έλα εδώ, μωρό μου, – κάλεσε η Όλγα, βγάζοντας ένα μπολ από την τσάντα. “Θέλεις να φας;”
Ο σκύλος τράβηξε τη λέξη “φάτε”, αλλά παρέμεινε Όρθιος. Μόνο η ουρά κουνήθηκε ελαφρώς.
“Φοβάται, – αναστέναξε ο Αλέξανδρος. – Φυσικά, μετά από τέτοια και τέτοια.
Αποφάσισαν να αναβάλουν την κλήση προς τον ιδιοκτήτη του διαμερίσματος μέχρι το πρωί. Αλλά κάλεσε μόνη της.
“Όλγα;” Η αυστηρή φωνή της Μαρίας Πετρόβνα ακούστηκε στο τηλέφωνο. “Έχεις σκύλο εκεί μέσα;”
“Πώς το ξέρεις αυτό;” Η Όλγα Ξαφνιάστηκε.
– Τηλεφώνησε ο γείτονας κάτω. Λέει ότι άκουσε το γάβγισμα. Δεν είχαμε ρήτρα για τα σκυλιά στο συμβόλαιο;
– Μαρία Πετρόβνα, ” η Όλγα πήρε μια βαθιά ανάσα. – Βλέπεις, μόλις συνέβη.
Και είπε όλη την ιστορία. Σχετικά με τον παγετό, για το σημείωμα, για τα φοβισμένα μάτια της Punya.
Υπήρχε σιωπή στο τηλέφωνο.
– Έτσι είναι, – είπε τελικά η οικοδέσποινα. – Μπορείς να κρατήσεις το σκυλί. Αλλά το ενοίκιο αυξάνεται κατά τρεις χιλιάδες. Και αν υπάρχουν παράπονα από τους γείτονες, ξέρετε τι.
– Ευχαριστώ! Η Όλγα έπνιξε. – Ευχαριστώ πολύ!
Αλλά αυτό ήταν μόνο η αρχή. Οι επόμενες εβδομάδες μετατράπηκαν σε πραγματική δοκιμασία για όλη την οικογένεια.
Η πούνια αποδείχθηκε σκύλος με χαρακτήρα. Τις πρώτες μέρες, δεν έφυγε καθόλου από την μπροστινή πόρτα — προφανώς, περίμενε τους προηγούμενους ιδιοκτήτες. Συμφώνησε να φάει μόνο όταν κανείς δεν παρακολουθούσε. Συρρικνώθηκε σε μια γωνία από οποιαδήποτε ξαφνική κίνηση.
Ο Μπάρσικ επίσης δεν βιάστηκε να δεχτεί έναν νέο γείτονα. Σφύριξε επιδεικτικά από κάτω από το κρεβάτι και όταν βγήκε, κράτησε αποκλειστικά στα πάνω σημεία: ντουλάπια, ράφια, περβάζια παραθύρων.
“Είναι ένα είδος τσίρκου, – αναστέναξε ο Αλέξανδρος, κοιτάζοντας αυτόν τον ζωολογικό κήπο. – Ίσως δεν έπρεπε.
Αλλά ένα βράδυ, συνέβη κάτι που άλλαξε τα πάντα.
Η Όλγα βρισκόταν με πυρετό-έπιασε τη γρίπη. Ο Αλέξανδρος ήταν στη δουλειά. Και ξαφνικά, η Πούνια, που κρατούσε τον εαυτό της μέχρι τώρα, ανέβηκε στο κρεβάτι και έριξε απαλά το χέρι της Όλγας.
“Τι κάνεις;” Η Όλγα εξεπλάγη.
Ο σκύλος αναστέναξε μόνο σε απάντηση και πήδηξε στο κρεβάτι! Κουλουριάστηκε στα πόδια της και άρχισε να γουργουρίζει απαλά, σχεδόν σαν γάτα.
– Ουάου, – ψιθύρισε η Όλγα.
Και μισή ώρα αργότερα, ένας ασβός κατέβηκε από το πάνω ράφι της ντουλάπας. Κοίταξε το σκυλί, ρουθούνισε για παραγγελία και ξάπλωσε δίπλα του!
Ο Αλέξανδρος, ο οποίος επέστρεψε από την εργασία, πάγωσε στην πόρτα του υπνοδωματίου.:
“Έχασα κάτι;”
Η γυναίκα του κοιμόταν ήσυχα στο κρεβάτι και η Πούνια και ο Μπάρσικ κάθονταν στα πόδια της, δίπλα-δίπλα, σαν να είχαν ξαπλώσει έτσι όλη τους τη ζωή.
Όλα έχουν αλλάξει από εκείνη την ημέρα. Η πούνια φάνηκε να καταλαβαίνει ότι δεν θα εγκαταλειφθεί ή θα προδοθεί. Άνθισε, πανηγύρισε, ακόμη και η γούνα της έλαμψε. Αποδείχθηκε ότι μπορούσε να κάνει πολλά κόλπα—προφανώς, οι προηγούμενοι ιδιοκτήτες είχαν εξασκηθεί μαζί της τελικά.
Ο μπαρσίκ έχει επίσης συμβιβαστεί με τον νέο του γείτονα. Επιπλέον, αυτός και η Πούνια τα πήγαιναν τόσο καλά που μερικές φορές πιάστηκαν να παίζουν φάρσες μαζί.
– Όχι, απλά κοιτάξτε αυτούς τους εγκληματίες! – Ο Αλέξανδρος ήταν αγανακτισμένος, ανακαλύπτοντας μια σκισμένη σακούλα φαγητού. “Και ποιος από εσάς είναι ο κύριος υποκινητής, Ε;”
Η πούνια και ο Μπαρσίκ απέτρεψαν ταυτόχρονα τα μάτια τους και προσποιήθηκαν ότι δεν είχαν καμία σχέση με αυτό.
Πέρασε ένας χρόνος. Τώρα κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί το σπίτι τους χωρίς την Πούνια. Έγινε πλήρες μέλος της οικογένειας, με τις δικές της συνήθειες, χαρακτήρα και ιδιορρυθμίες.
– Ξέρεις, —είπε κάποτε ο Αλέξανδρος, βλέποντας τη γυναίκα του να χτενίζει το σκυλί, – αλλά ήμασταν τυχεροί.
“Τι εννοείς;”
– Λοιπόν, ότι περνούσαμε από αυτόν τον πυλώνα τότε. Ότι σταματήσαμε. Αυτό το αποφάσισες.
Η Όλγα χαμογέλασε:
“Όχι, Σάσα. Ήταν η Πούνα που ήταν τυχερή. Και εκείνοι,” σταμάτησε”, εκείνοι που την εγκατέλειψαν ήταν επίσης τυχεροί. Γιατί αν δεν ήταν για τον παγετό, αν δεν ήταν για εμάς.
Δεν τελείωσε. Η πούνια, σαν να συνειδητοποίησε τι ειπώθηκε, σήκωσε το κεφάλι της και έγλειψε τη μύτη της οικοδέσποινας.
– Ναι, ναι”, γέλασε η Όλγα,”είσαι η πιο έξυπνη!” Και το πιο όμορφο!
Και ο ασβός από το πάνω ράφι της ντουλάπας νιαούρισε σκεπτικά, λέγοντας, καλά, καλά, μην είσαι αλαζονικός.
Ξέρεις, λένε ότι όλοι συναντιόμαστε για κάποιο λόγο. Μερικές φορές η μοίρα μας φέρνει μαζί την κατάλληλη στιγμή — για να σώσουμε, να υποστηρίξουμε, να μας δώσουμε ένα σπίτι και αγάπη. Δεν έχει σημασία αν είστε άνθρωπος ή σκύλος, υπάρχει μόνο ένα πράγμα που έχει σημασία: ανοίξτε την καρδιά σας και πιστέψτε ότι η ευτυχία είναι δυνατή.
Ακόμα κι αν έχετε προδοθεί πριν. Ακόμα κι αν ήταν δεμένα σε έναν πόλο στο κρύο. Ακόμα κι αν άφησες ένα σημείωμα που έλεγε “λυπάμαι”.
