Οι πόρτες του δημοφιλούς σαλόνι ομορφιάς «Adele», που βρισκόταν ακριβώς στην οδό Arbat, άνοιξαν διάπλατα και στο δωμάτιο, σαν φρέσκος αέρας, με σίγουρο, βαρύ βήμα, χτυπώντας δυνατά τα ψηλά τακούνια των ακριβών παπουτσιών από δέρμα κροκοδείλου, μπήκε η ιδιοκτήτρια Angela. Αυτή η πολύ περιποιημένη και ελκυστική γυναίκα ήταν πάντα ντυμένη με άψογη γούστο, είχε εξαιρετική, λεπτή και γυμνασμένη σιλουέτα. Το προσωπικό της την φοβόταν πάντα, ήταν πολύ ψυχρή, αυστηρή και απαιτητική, αλλά ταυτόχρονα δίκαιη.
Πλησιάζοντας στο γραφείο της διοίκησης, η Άντζελα είπε με σίγουρο τόνο:
«Καλημέρα, κορίτσια. Μάσα, φέρε μου καπουτσίνο στο γραφείο και την αναφορά της εβδομάδας. Σβέτα, τι είναι αυτή η εμφάνιση; Είσαι το πρόσωπο του σαλόνι, και μοιάζεις με κοπέλα από φτηνό μπουρδέλο. Βγάλε αμέσως αυτό το ηλίθιο μπλουζάκι με το απίστευτο ντεκολτέ και σβήσε αυτό το άγευστο βατόμουρο κραγιόν! Ίρα, γιατί ο πελάτης βαριέται περιμένοντας τη σειρά του; Πρόσφερε του καφέ, την εφημερίδα. Συγκεντρωθείτε, κορίτσια, πρέπει να διατηρήσουμε την εικόνα μας για να μείνουμε στη ζωή! – έδωσε τις συνηθισμένες οδηγίες η γυναίκα και μπήκε στο γραφείο της.
Έκλεισε την πόρτα, κάθισε άνετα στην αγαπημένη της δερμάτινη πολυθρόνα και έβγαλε τα πόδια της από τα παπούτσια κάτω από το τραπέζι. «Θεέ μου, τι ευτυχία! Επιτέλους μπορώ να χαλαρώσω… Ήμουν κουρασμένη όλη μέρα, τα πόδια και η πλάτη μου πονάνε, δεν έχω καθόλου δυνάμεις. Καλά, θα πιω τον καφέ μου, θα ελέγξω τις αναφορές και μετά μπορώ να πάω σπίτι».
Όλη η μέρα της ήταν προγραμματισμένη λεπτό προς λεπτό. Στα σαράντα τρία της χρόνια, η Άντζελα είχε πετύχει σχεδόν όλα όσα ονειρευόταν: είχε δύο πολυτελή σαλόνια, ένα κομψό αυτοκίνητο τελευταίου μοντέλου και ένα διαμέρισμα επιπλωμένο με τα τελευταία της μοντέλα. Φαινομενικά, δεν ήταν αυτό η ευτυχία; Τι άλλο να ονειρευόταν;
Οι συνάδελφοί της την ζήλευαν τρομερά, το έβλεπε στα μάτια τους, θεωρούσαν ότι ήταν πολύ τυχερή στη ζωή! Ανόητοι! Δεν είχαν ιδέα τι κρυβόταν πίσω από αυτή την «τύχη»!
Η Άντζελα δεν ήταν κόρη εκατομμυριούχου, αλλά προερχόταν από μια απλή οικογένεια. Η μητέρα της ήταν καθηγήτρια βιολογίας, ο πατέρας της ένας απλός οδηγός λεωφορείου. Ζούσαν όπως όλοι, με το ζόρι, συχνά σφίγγοντας το ζωνάρι. Από μικρή, η κοπέλα ονειρευόταν να ξεφύγει από τη μονοτονία και τη φτώχεια. Της έκαναν μεγάλη λύπη τα χέρια της μαμάς της, που ήταν σκασμένα από το ατελείωτο πλύσιμο, και τα μάτια της, που πονούσαν από το συνεχές ράψιμο ρούχων κάτω από το φως της λάμπας τα βράδια. Δεν υπήρχε καν η σκέψη να στείλει την κόρη της στο πανεπιστήμιο, δεν είχαν χρήματα.
Τότε η Άντζελα εγγράφηκε σε μαθήματα μανικιούρ. Εκείνη την εποχή ήταν κάτι καινούργιο. Αυτή η διαδικασία την ενθουσίασε πολύ, έκανε τα πάντα με τόση προσοχή και ακρίβεια, που σύντομα απέκτησε δική της πελατεία στο σαλόνι όπου δούλευε.
Το κύριο ατού της κοπέλας ήταν η ικανότητά της να ακούει, να συνομιλεί με ευφράδεια και να σιωπά για ό,τι της έλεγαν. Η Άντζελα κατάλαβε ότι οι γυναίκες πηγαίνουν για μανικιούρ συχνά από πλήξη, χρειάζονται να μιλήσουν, να απαλλαγούν από τα προβλήματα που τις βασανίζουν ή να ζητήσουν συμβουλή, αλλά χωρίς να το μάθει κανείς.
Με τον καιρό, η κοπέλα κατάλαβε ότι δεν θα κερδίσει πολλά. Το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων της πήγαινε για το ενοίκιο και τους φόρους. Έτσι, αποφάσισε να κάνει μανικιούρ στο σπίτι. Εξόπλισε ένα χώρο στο δωμάτιό της, αγόρασε τα απαραίτητα υλικά και η δουλειά άρχισε σιγά-σιγά να πηγαίνει καλά. Η κοπέλα δούλευε σαν τη Σταχτοπούτα, μέρα και νύχτα, έβαζε στην άκρη κυριολεκτικά κάθε δεκάρα, έκοβε τα έξοδα της όσο μπορούσε, και τελικά, μετά από πέντε χρόνια σκληρής δουλειάς, μπόρεσε να αγοράσει ένα παλιό κτίριο που χρειαζόταν επισκευή, αλλά βρισκόταν σε καλή, περαστική τοποθεσία. Ακόμα ένας χρόνος πέρασε για να το φτιάξει.
Για αρχή, κάλεσε να δουλέψει μαζί της τη Γαλίνα, την καλύτερή της φίλη, και έμαθαν συναφείς επαγγέλματα: κομμώτρια και μακιγιέζ. Τους πρώτους έξι μήνες δούλευαν με ενθουσιασμό, επενδύοντας όλα τα έσοδα σε αναλώσιμα και βελτιώσεις. Αλλά σταδιακά η επιχείρηση άρχισε να προχωράει, το προσωπικό αυξήθηκε. Οι γυναίκες πήγαιναν με χαρά στο σαλόνι της Άντζελας, ήξεραν ότι τα κορίτσια θα έκαναν τα πάντα γρήγορα, ποιοτικά και επαγγελματικά.
Ως ιδιοκτήτρια, η κοπέλα απαιτούσε από τους υπαλλήλους της να συμπεριφέρονται με ευγένεια και σεβασμό σε όλους τους πελάτες, ανεξάρτητα από την οικονομική τους κατάσταση, να μην είναι αγενείς, αλλά και να μην γλείφουν. Η πειθαρχία στο κομμωτήριο ήταν αυστηρή, για απουσίες και ατημέλητη εργασία η Άντζελα μπορούσε να αφαιρέσει το επίδομα ή και να απολύσει τον υπάλληλο.
Με τέτοια σκληρή δουλειά και τρελό ρυθμό ζωής, η κοπέλα δεν είχε χρόνο να σκεφτεί για μνηστήρες ή γάμο. Φυσικά, υπήρχαν στη ζωή της σύντομοι, σπάνιοι έρωτες, αλλά δεν ήταν το ίδιο…
Έτσι, η ηρωίδα μας γύριζε σαν σκίουρος στον τροχό, χωρίς να προλαβαίνει να μετρήσει τα χρόνια. Και όμως, ήθελε τόσο πολύ την οικογενειακή ζεστασιά, την άνεση.
Η πόρτα του γραφείου άνοιξε και η γραμματέας μπήκε με ένα φλιτζάνι αρωματικό καφέ, διακόπτοντας τις σκέψεις της γυναίκας.
-Μάσα, έχω άλλη μια παράκληση. Κάλεσε κάποιον ηλεκτρολόγο στο σπίτι μου, κάτι δεν πάει καλά με την καλωδίωση, σήμερα, στις έξι το απόγευμα.
«Εντάξει, κατάλαβα, Άντζελα Ρομανόβνα, θα το κάνω», απάντησε η Μάσα.
Το βράδυ χτύπησε η πόρτα. Η Άντζελα μόλις είχε βγει από το ντους, ροδαλή, με μια πετσέτα στο κεφάλι, και άνοιξε την πόρτα.
«Καλησπέρα. Κάλεσαν ηλεκτρολόγο; Με λένε Μίσα», συστηθηκε ο άντρας.
Η γυναίκα τον άφησε να μπει στο διαμέρισμα και τον θαύμασε χωρίς να θέλει: ψηλός, μυώδης, νεαρός και όμορφος, με μαύρα μαλλιά και διαπεραστικά καστανά μάτια, που φαινόταν να την διαπερνούν. Μια ξεχασμένη από καιρό κύμα ζέστης την διαπέρασε σαν ρεύμα. Ο ηλεκτρολόγος έφτιαξε τη βλάβη σε μισή ώρα, φαινόταν αμέσως ότι είχε χρυσά χέρια.
Η Άντζελα προσκάλεσε τον νεαρό για τσάι. Αυτός άρχισε να αρνείται:
-Όχι, ευχαριστώ, δεν πρέπει, πρέπει να φύγω – μουρμούρισε.
«Έλα τώρα, Μισέν, μην προσβάλλεις μια γυναίκα, δεν σε καλώ να παντρευτείς, τελικά», γέλασε εκείνη.
Ο νεαρός ντροπιάστηκε τελείως και δέχτηκε. Η Άντζελα ήταν καλή ψυχολόγος, ήξερε να βρίσκει τον τρόπο να προσεγγίσει τους ανθρώπους, τα χρόνια που είχε δουλέψει με ανθρώπους δεν είχαν περάσει μάταια. Σιγά-σιγά ο νεαρός σταμάτησε να ντρέπεται και άρχισαν να μιλάνε.
Αποδείχθηκε ότι ο Μίσα ήταν από τα προάστια και ζούσε με τον παππού του. Δεν είχε γνωρίσει ποτέ τη μητέρα του, η οποία τον είχε εγκαταλείψει στους ηλικιωμένους μετά τον τοκετό και είχε φύγει για να βρει δουλειά. Στην αρχή τον βοηθούσε λίγο, του έστελνε καρτούλες, αλλά μετά εξαφανίστηκε, χωρίς να αφήσει ίχνος, και ο μικρός μεγάλωσε με τους ηλικιωμένους, που του αντικατέστησαν τη μητέρα και τον πατέρα. Ζούσαν δύσκολα, με τη σύνταξη δεν μπορούσαν να κάνουν πολλά, αλλά ο μικρός τους ήταν ευγνώμων που δεν τον εγκατέλειψαν και δεν τον έδωσαν σε ορφανοτροφείο.
Πρόσφατα βρήκε δουλειά σε μια μικρή εταιρεία, «άντρας για μια ώρα», τρεις μέρες την εβδομάδα, πηγαίνει από τα προάστια με το τρένο. Η Άντζελα δεν μπορούσε να πάρει τα μάτια της από τον Μιχαήλ, συνειδητοποιώντας ότι τον είχε ερωτευτεί. Με το μυαλό της καταλάβαινε ότι ο νεαρός ήταν πολύ νέος, δεν είχε τίποτα να της προσφέρει, δεν ήταν για εκείνη! Αλλά δεν μπορούσε να κάνει τίποτα, δεν είχε νιώσει ποτέ τέτοια συναισθήματα, ούτε καν στην εφηβεία της.
Ο Μισέ, φυσικά, ήταν επίσης ευχαριστημένος από την προσοχή μιας τόσο πλούσιας και κομψής γυναίκας, είχε δει τέτοιες μόνο στα εξώφυλλα των περιοδικών, αλλά δεν το έδειχνε, φοβόταν.
Η Άντζελα κατάλαβε ότι δεν θα έσπαγε αυτό το φρούριο με την πρώτη, και αποφάσισε να δράσει, χωρίς βιασύνη και με προσοχή. Για αρχή, τον προσκάλεσε αθώα να την επισκεφτεί το Σαββατοκύριακο, για να δει την πρωτεύουσα.
Δύο μέρες πέρασαν γρήγορα, το ζευγάρι επισκέφθηκε εκθέσεις μοντέρνων καλλιτεχνών, μουσεία, συναυλία στη φιλαρμονική. Δείπνησαν σε ένα ακριβό εστιατόριο, όπου όλα ήταν ζεστά, χαλαρά και φιλικά. Η σπίθα του πόθου αιωρούταν στον αέρα, αλλά η γυναίκα δεν την άφησε να ανάψει. Είναι νωρίς, σκέφτηκε.
Σιγά-σιγά το ζευγάρι έφτασε πιο κοντά, περνούσε πολύ χρόνο μαζί, συζητούσε για ώρες. Παρά την τεράστια διαφορά ηλικίας, ο Μίσα δεν ήταν ένας ανόητος νεαρός, μιλούσε σαν υπεύθυνος και σοβαρός άντρας.
Ο νεαρός είχε απλά χάσει τα λογικά του από τα συναισθήματα, τις εντυπώσεις, τη πολυτελή ζωή και την εγγύτητα μιας τόσο εκθαμβωτικής γυναίκας. Δεν μπορούσε πλέον να κρατήσει τις αποστάσεις.
Την παραμονή του Σαββατοκύριακου, ο Μιχαήλ τηλεφώνησε στην Άντζελα:
«Σου έχω μια έκπληξη. Φυσικά, δεν μπορώ να σου χαρίσω γούνες και διαμάντια ακόμα, αλλά θέλω να σε προσκαλέσω σε ένα ασυνήθιστο ραντεβού, κάτι που σίγουρα δεν έχεις ξαναζήσει. Ντύσου άνετα, φεύγουμε στις τέσσερις το πρωί. Δεν δέχομαι αντιρρήσεις».
«Τι φρίκη, να πάω κάπου τόσο νωρίς. Τόσο πολύ ήθελα να κοιμηθώ!» — σκέφτηκε εκνευρισμένη η γυναίκα, αλλά δεν τόλμησε να αρνηθεί στον φίλο της.
Ο Μίσα έφερε την Άντζελα στο ποτάμι. Έστησε τη σκηνή, άναψε φωτιά και έριξε τα καλάμια. Θαύμαζαν την ανατολή του ηλίου, πίνοντας αρωματικό τσάι με θρούμπι από το θερμός. Ο πρωινός ομίχλη ανέβαινε πάνω από το ποτάμι, τραγουδούσαν οι αηδόνια, κάπου στη σιωπή κροάζαν οι βατράχια, τα ξύλα τσιτσιρίζαν στη φωτιά…
Η Άντζελα έκλεισε τα μάτια από την ευχαρίστηση. Στην τρελή κούρσα για τα χρήματα στη μεγαλούπολη, είχε ξεχάσει ότι υπάρχουν τέτοιες απλές στιγμές απόλυτης ευτυχίας και ευδαιμονίας! Όλη την ημέρα ψάρευαν, μαγείρεψαν αρωματική ψαρόσουπα και το βράδυ ήπιαν γκλιντβέιν. Εδώ έζησαν και την πρώτη τους παθιασμένη νύχτα αγάπης, με μάρτυρα μόνο τον έναστρο ουρανό…
Το ζευγάρι δεν χώρισε ποτέ. Έκαναν ένα μεγαλοπρεπές γάμο. Όλες οι κοπέλες από το σαλόνι κοίταζαν με κρυφή ζήλια την ιδιοκτήτρια και τον νεαρό σύζυγό της και ψιθυρίζονταν στο καπνιστήριο: «Τι τύχη έχει η Αντζέλκα μας, έχει τα χρήματα, την επιχείρηση και έναν όμορφο νεαρό, είναι απλά πανέμορφη!»
Η νιόπαντρη σύζυγος, φυσικά, τα πρόσεχε όλα και ζήλευε τρομερά τον Μίσα για όλους, συχνά προκαλώντας του σκάνδαλα χωρίς λόγο. Αν και ο νεαρός δεν της έδινε κανένα λόγο, παρέμενε απλός και ταπεινός και δεν έβλεπε κανέναν εκτός από τη βασίλισσά του.
Το μόνο που τον στενοχωρούσε πολύ ήταν η υψηλή κοινωνική θέση της γυναίκας του. Ένιωθε σαν ζιγκολό, σαν παρασιτικός, και είχε τρομερά κόμπλεξ. Τελικά, έπεισε την αγαπημένη του να τον βρει δουλειά στο σαλόνι της ως φύλακας και μάνατζερ με καλό μισθό. Δούλευε με συνείδηση, έφτιαξε τη χαλασμένη γραμμή και φρόντιζε για την τάξη, και επιτέλους ο νεαρός ένιωθε ότι είχε μια δουλειά.
Η Άντζελα, όμως, αντίθετα, μετά από αυτό έχασε εντελώς τον έλεγχο, και όταν ο άντρας της επέστρεφε από τη δουλειά, τον έψαχνε σχεδόν σαν να ήταν κατάσκοπος, και δεν δίσταζε να ψάξει ακόμα και το κινητό του. Ειδικά τον τελευταίο μήνα: η γυναίκα έβλεπε και ένιωθε ότι ο άντρας της είχε αλλάξει πολύ, είχε γίνει κρυφός, σκεπτικός, συχνά καθυστερούσε. Και πρόσφατα, προς μεγάλη της φρίκη, η Άντζελα βρήκε στο μπάνιο μια ξένη μακριά μαύρη τρίχα! Έχει φτάσει σε τέτοιο σημείο που ξυπνάει πολλές φορές τη νύχτα για να ελέγξει αν ο αγαπημένος της είναι δίπλα της.
Δεν αντέχοντας πια, πήγε να επισκεφτεί τη Γάλκα, μια παλιά πιστή φίλη, παίρνοντας μαζί της ένα μπουκάλι κρασί, και ξέσπασε σε κλάματα στην πόρτα. Αυτή την άκουσε και της είπε:
«Λοιπόν, γιατί βασανίζεις τον εαυτό σου, δεν καταλαβαίνω; Πήγαινε να τον ελέγξεις, όπως έκαναν σε εκείνη την εκπομπή στην τηλεόραση. Βάλε κάμερες στο σπίτι και πες του ότι φεύγεις για δουλειά για δύο μέρες, ότι η παρτίδα μπογιάς έχει κολλήσει κάπου. Εσύ έλα σε μένα, θα μάθουμε τα πάντα».
Τα δάκρυα στέγνωσαν αμέσως και η Άντζελα έπεσε στην αγκαλιά της φίλης της:
-Είσαι πολύ έξυπνη, τι ωραία που το σκέφτηκες! Έτσι θα τον ξεσκεπάσουμε! Πάω να ετοιμαστώ – και έφυγε τρέχοντας για το σπίτι.
Όλα πήγαν σύμφωνα με το σχέδιο, η γυναίκα μάζεψε τα πράγματά της και ενημέρωσε τον Μίσε για το ταξίδι. Αυτός ρώτησε αρκετές φορές πότε ακριβώς θα έφτανε για να την συναντήσει στο σταθμό, την πήγε στο σταθμό και της είπε:
«Μην ανησυχείς, λύσε τα προβλήματά σου, θα προσέχω το σαλόνι, μου έχεις εμπιστοσύνη, έτσι;» και ο σύζυγος την κοίταξε πιστά στα μάτια.
Αυτή τα απέστρεψε και απάντησε:
«Φυσικά, αγάπη μου», αλλά μέσα της σκέφτηκε: «Σίγουρα αποφάσισε να φέρει κάποια νεαρή, έμαθε πότε θα γυρίσω, είναι υπερβολικά τρυφερός, δεν ανησυχεί καθόλου».
Η Άντζελα έτρεξε γρήγορα με ταξί στη φίλη της. Κάθισαν με ανυπομονησία μπροστά στην οθόνη και άρχισαν να παρακολουθούν. Πράγματι, λίγες ώρες μετά την αναχώρησή της, ο Μίσα έφερε στο σπίτι μια γυναίκα. Προς έκπληξη της συζύγου του, η ερωμένη ήταν γριά και άσχημη, και μάλιστα πολύ ατημέλητη και παραμελημένη. Ο σύζυγος στριφογύριζε γύρω της, την βοήθησε να γδυθεί και της έδωσε την αγαπημένη της πετσέτα με το τίγρη, και η κυρία αποσύρθηκε στο μπάνιο.
Από τέτοια αυθάδεια, η Άντζελα σχεδόν πνίγηκε, έβαλε γρήγορα το παλτό της και φώναξε στη φίλη της:
-Τι αχρείος, ζει με τα έτοιμα, εγώ τον έκανα άνθρωπο, του έδωσα τα πάντα, και αυτός φέρνει στο σπίτι μου κάποιες γριές! Αυτό είναι απίστευτο! Αν ήταν νεαρή, θα το καταλάβαινα, αλλά να με ανταλλάξει με αυτή την παλιοσέλα; Όχι, δεν το δέχομαι! Τώρα θα της δώσω μια γερή ξυλιά, θα της ξεριζώσω όλα τα μαλλιά!!! – φώναζε, ξεχασμένη από τη ζήλια της εξοργισμένη γυναίκα.
Όταν έφτασε στο σπίτι, πέρασε αμέσως στην επίθεση:
-Α, σας έπιασα, περιστεράκια, τώρα θα σας δείξω! Και όρμησε πάνω στη γυναίκα. Αυτή, έκπληκτη και τρομαγμένη, έπεσε στην καρέκλα και παραλίγο να πνιγεί με το τσάι της. Ο άντρας έτρεξε προς την Άντζελα και την άρπαξε από τους ώμους, προσπαθώντας να την ηρεμήσει λίγο:
-Δεν κατάλαβες, αγάπη μου, θα σου εξηγήσω όλα τώρα – φλυαρούσε ο νεαρός.
Αλλά η μαινόμενη γυναίκα δεν μπορούσε να σταματήσει, χτύπησε τον άντρα της στο μάγουλο και φώναξε:
-Αγάπη μου; Μόνο η γυναίκα σου είναι στο σπίτι, και εσύ έφερες την ερωμένη σου; Πώς δεν ντρέπεσαι!
Ο Μισέ δεν είχε άλλη επιλογή από το να της ρίξει ένα ποτήρι νερό για να σταματήσει αυτή την άσχημη υστερία. Η Άντζελα έμεινε άναυδη, ηρέμησε αμέσως και έπεσε πάνω σε ένα πουφ.
Ο άντρας τρελάθηκε:
-Ηρέμησες; Τώρα άκου! Αυτή είναι η μητέρα μου, η Σμιρνόβα Εκατερίνα. Την βρήκα τυχαία, αλλά φοβόμουν να στο πω, και προφανώς δεν έπρεπε… Έχεις τρελαθεί εντελώς με τη ζήλια σου! Αν και δεν σου έδωσα ποτέ λόγο να ζηλέψεις. Δεν μπορεί να συνεχίσει έτσι, είτε με πιστεύεις σε όλα, είτε χωρίζουμε! Μαμά, πάμε να σε πάω στο άσυλο – και ο άντρας βγήκε.
Η Άντζελα έπεσε στα γόνατα και ξέσπασε σε κλάματα. «Τι ηλίθια που είμαι! Άκουσα την Γκαλίνα! Φέρθηκα απαίσια. Τι να κάνω; Πώς να τα διορθώσω όλα;» – βασανιζόταν η γυναίκα. Φοβόταν μέχρι θανάτου να χάσει τον αγαπημένο της και καταλάβαινε ότι τώρα ήταν πιο κοντά σε αυτό από ποτέ!
Ο Μίσα πήγε τη μητέρα του στο άσυλο για άστεγους. Αποχαιρετώντας τον, η γυναίκα του είπε:
«Μην θυμώνεις με τη γυναίκα σου, γιε μου. Φυσικά, δεν έχει δίκιο, αλλά ποιος δεν κάνει λάθη. Απλά σε αγαπάει πολύ. Αν γεννούσατε ένα παιδί, όλα θα τακτοποιούνταν», συμβούλεψε η γυναίκα.
«Ευχαριστώ για τη συμβουλή, μαμά, θα το σκεφτώ».
Ο Μίσα ήταν τρομερά θυμωμένος με τη γυναίκα του και περιπλανιόταν για πολύ ώρα στο πάρκο, σκεπτόμενος τα πάντα, δεν ήθελε να πάει σπίτι, σίγουρα θα γινόταν σκάνδαλο…
Ήταν ήδη σκοτεινά όταν ο άντρας πέρασε το κατώφλι του σπιτιού. Παραδόξως, ήταν ήσυχα και μύριζε κάτι νόστιμο. Μπαίνοντας αθόρυβα στο σαλόνι, είδε το τραπέζι στρωμένο, την αγαπημένη του πίτσα με παρμεζάνα, ελληνική σαλάτα, δύο ποτήρια και αναμμένα κεριά. Η σύζυγός του, με ένα διαφανές δαντελένιο περούκα, κοιμόταν ήσυχα στον καναπέ, κουλουριασμένη. Η προσβολή εξαφανίστηκε αμέσως, ο Μίσα κατάλαβε ότι ήθελε να συμφιλιωθούν, να οργανώσει μια ρομαντική βραδιά, αλλά δεν περίμενε και αποκοιμήθηκε. Πλησίασε σιγά-σιγά, έσβησε τα κεριά, πήρε μια ζεστή κουβέρτα και σκέπασε με φροντίδα τη βασίλισσά του. Εκείνη άνοιξε τα μάτια της και χαμογέλασε νυσταγμένα:
«Γύρισες; Δεν είσαι θυμωμένος; Συγγνώμη, φέρθηκα απαίσια!» ψιθύρισε.
«Δεν μπορώ να σου κρατάω θυμωμένος για πολύ, κοιμήσου, αγάπη μου», της είπε, φιλώντας την στο ρουθούνι και χαϊδεύοντάς της το κεφάλι.
Το επόμενο πρωί, η Άντζελα ετοιμαζόταν στην κουζίνα, όταν μπήκε ο Μίσα:
-Αγάπη μου, δεν σε πειράζει αν φέρω τη μαμά για πρωινό, πρέπει επιτέλους να γνωριστείτε κανονικά και να σου τα πω όλα;
Η Άντζελα φίλησε τον άντρα της και είπε:
-Φυσικά, πήγαινε, το πρωινό θα είναι έτοιμο.
Σύντομα, οι τρεις τους έτρωγαν ήσυχα το πρωινό τους και συζητούσαν. Αποδείχθηκε ότι η μαμά του Μίσα είχε πράγματι φύγει για να βρει δουλειά όταν ήταν νέα, και είχε βρει δουλειά ως κούριερ σε μια εταιρεία. Στην αρχή όλα πήγαιναν καλά, αλλά μετά την λήστεψαν και την χτύπησαν στο κεφάλι, τόσο άσχημα που έχασε εντελώς τη μνήμη της και της πήραν τα χαρτιά της. Έτσι περιπλανιόταν όλη της τη ζωή, καταραμένη, με μόνο απομεινάρι από το παρελθόν της μια παλιά, φθαρμένη φωτογραφία του μικρού της γιου. Για να μην της συμβεί τίποτα στη ζωή, δεν αποχωριζόταν ποτέ τη φωτογραφία, σαν να ήξερε ότι κάποια μέρα θα συναντηθούν. Τη μέρα ζητιάνευε στο μετρό και τη νύχτα κοιμόταν σε άσυλα για άστεγους. Ο Μίσα τυχαία περνούσε από εκεί εκείνη την ημέρα, βλέπει μια γυναίκα να ζητιανεύει και να χαϊδεύει τη φωτογραφία, λέγοντας κάτι. Της έδωσε λίγα χρήματα και από περιέργεια κοίταξε τη φωτογραφία. Και σχεδόν πάγωσε – εκεί ήταν αυτός, μόνο που ήταν μικρός, η ίδια φωτογραφία που υπήρχε σε κορνίζα στο σπίτι της γιαγιάς του!
Αγκαλιάστηκαν, φιλήθηκαν, και ο Μίσα άρχισε να βοηθάει σιγά-σιγά τη μαμά, ενώ η Άντζελα ήταν στη δουλειά, την άφηνε να κάνει μπάνιο, της έφτιαχνε νόστιμα φαγητά. Φοβόταν να το πει στη γυναίκα του, νόμιζε ότι δεν θα καταλάβαινε. Και τον κατηγορεί…
Προς έκπληξη του Μίσα, η γυναίκα του όχι μόνο επέτρεψε στη μητέρα του να μείνει μαζί τους, αλλά και την έφτιαξε με τα ίδια της τα χέρια, την περιποιήθηκε και την προσέλαβε ως διαχειρίστρια στο σαλόνι της. Η Άντζελα άλλαξε πολύ μετά από αυτό το περιστατικό, σταμάτησε να ζηλεύει και να κάνει σκηνές και εμπιστεύτηκε πλήρως τον άντρα της. Κατάλαβε ότι το θέμα δεν είναι η ηλικία, αλλά το τι έχει κανείς στο μυαλό του σε αυτή την ηλικία! Αν αγαπάει, δεν θα φύγει, δεν θα προδώσει, και αν δεν αγαπάει, είναι άσκοπο να τον κρατάς. Μόλις η γυναίκα βρήκε ηρεμία στην καρδιά και την ψυχή της, η οικογενειακή ζωή μπήκε από μόνη της σε μια σειρά! Ο Μιχαήλ ανέλαβε το μεγαλύτερο μέρος των υποχρεώσεων, η Άντζελα άρχισε να ξεκουράζεται περισσότερο, να προσέχει τον εαυτό της, επιτέλους ένιωσε μια αδύναμη γυναίκα! Ένα χρόνο αργότερα, επιστρέφοντας από ένα ταξίδι στο εξωτερικό, οι νεόνυμφοι, γελώντας, ανακοίνωσαν στη μητέρα του Μιχαήλ:
«Λοιπόν, γιαγιά, ετοιμάσου! Δεν κατάφερες να μεγαλώσεις τον γιο σου, τώρα έχεις την ευκαιρία να το αναπληρώσεις! Σύντομα θα γεννηθεί ο εγγονός!
Μόνο τώρα η Άντζελα κατάλαβε πραγματικά τι είναι η ευτυχία! Πέρασε μισή ζωή κυνηγώντας τον, μαζεύοντας χρήματα, και δεν ένιωθε τη χαρά της ζωής, αλλά σε ένα χρόνο απέκτησε μια ισχυρή, αγαπημένη οικογένεια και έγινε το θαύμα, περιμένει μωρό! Αυτή είναι η αληθινή ευτυχία!
