— Αντρέι, πού είσαι; — μπήκε ούρλιαζοντας η σύζυγος στο σπίτι. — Απάντησε αμέσως. Θα σε βρω ούτως ή άλλως! Κατέβα γρήγορα κάτω, έχουμε να μιλήσουμε! Μην κρύβεσαι εκεί, ξέρω ότι είσαι στο σπίτι!
Ο Αντρέι καθόταν σαν ποντίκι στο μικρό υπνοδωμάτιο του δεύτερου ορόφου του σπιτιού του, ελπίζοντας ότι η Μαρίνα δεν θα τον βρει για λίγο ακόμα. Η γυναίκα του ήταν πολύ θυμωμένη, θα μπορούσε να τον χτυπήσει κατά λάθος με κάτι.
Ήξερε γιατί η Μαρίνα ήταν τόσο θυμωμένη μαζί του. Και είχε λόγο να είναι θυμωμένη.
Το θέμα ήταν ότι σήμερα, στις 30 Δεκεμβρίου, μια μέρα πριν την Πρωτοχρονιά, το πρωί τηλεφώνησε η νονά του, όπως της άρεσε να αποκαλείται, που ήταν και ξαδέλφη του Αντρέι. Η Κλάρα ζούσε στο χωριό από όπου καταγόταν ο άντρας.
«Αντρέι, γεια σου! Καλή χρονιά! Λοιπόν, ετοιμάζεστε για τις γιορτές;» Η συγγενής γέμισε με τη φωνή της όλο το χώρο γύρω της.
«Ετοιμαζόμαστε», απάντησε προσεκτικά ο Αντρέι, περιμένοντας με ανησυχία τι θα ακολουθούσε μετά από αυτά τα λόγια.
«Μπράβο! Περιμένετε καλεσμένους;» Η Κλάρα πέρασε αμέσως στο θέμα.
«Όχι, φυσικά!» απάντησε πολύ γρήγορα ο Αντρέι, μη θέλοντας να αναφέρει ότι αυτός και η Μαρίνα είχαν καλέσει φέτος για τον εορτασμό της Πρωτοχρονιάς τη συνάδελφό της και τον άντρα της. Είχε υποσχεθεί επίσης να έρθει ένας φίλος του Αντρέι με τη γυναίκα του. Η παρέα ήταν αρκετά καλή και ήσυχη. Όχι όπως πέρυσι.
Αλλά ο κουμ δεν χρειαζόταν να το ξέρει αυτό, ειδικά αφού κατάλαβε αμέσως ποιους καλεσμένους εννοούσε η ξαδέλφη του.
— Κρίμα! Εμείς ετοιμαζόμασταν να έρθουμε να σας επισκεφτούμε. Εγώ με τον Βάνκα, τη Νάντια, την κόρη μου, με τον Βίτσε, και οι πεθεροί της, οι γονείς του Βίκτορα, θέλουν επίσης να έρθουν μαζί μας. Λένε ότι βαρέθηκαν να γιορτάζουν την Πρωτοχρονιά στο χωριό — κάθε φορά τα ίδια, χωρίς καμία ποικιλία. Τους είπα με λεπτομέρειες πόσο καλά περάσαμε πέρσι μαζί σας, και τώρα και αυτοί θέλουν να έρθουν μαζί μας. Ας έρθουν! Δεν είναι ξένοι! — φώναξε χαρούμενα η Κλάρα στο τηλέφωνο.
— Όχι, Κλάρα! — βιάστηκε να αρνηθεί ο Αντρέι. — Μην το σκέφτεστε καν! Δεν θα είμαστε στο σπίτι. Εμείς θα πάμε για φιλοξενία. Ναι, μας έχουν ήδη καλέσει!
Φαντάστηκε με τρόμο τι τον περίμενε αν επαναληφθεί η περσινή εικόνα. Η Μαρίνα θα τον σκότωνε, θα τον έτρωγε ζωντανό.
Ο Αντρέι δεν μπορούσε να θυμηθεί χωρίς ανατριχίλα πώς οι συγγενείς του από το χωριό είχαν καταφθάσει τότε, μισή ώρα πριν χτυπήσουν τα ρολόγια, αιφνιδιάζοντας τους, που δεν περίμεναν καθόλου επισκέπτες. Και είχαν μετατρέψει το ήσυχο και γαλήνιο σπίτι σε πραγματικό τσίρκο.
*******
«Οι Πέτροβι μας κάλεσαν», είπε η Μαρίνα στον άντρα της, εννοώντας την αδελφή της. «Αλλά, για να είμαι ειλικρινής, δεν θέλω να πάω. Πάντα μαζεύεται πολύς κόσμος εκεί. Ας το γιορτάσουμε στο σπίτι, με τα παιδιά. Δεν έχεις αντίρρηση;»
— Όχι, δεν έχω αντίρρηση. Στο σπίτι είναι στο σπίτι — συμφώνησε ο υποχωρητικός Αντρέι, ειδικά που του άρεσε πολύ να βρίσκεται με την οικογένειά του στο καινούργιο σπίτι που μόλις είχαν χτίσει.
Η Μαρίνα έστρωσε το τραπέζι. Ακριβώς για τέσσερα άτομα. Γιατί το να πετάει φαγητό ήταν για εκείνη ιεροσυλία, έτσι τους είχε μεγαλώσει η μητέρα τους. Δύο σαλάτες, μερικά πιάτα με ορεκτικά και ένα ζεστό πιάτο — μάντυ με μοσχάρι, που άρεσαν πολύ σε όλα τα μέλη της οικογένειας, εκτός από τα παιδιά.
Όταν όλα τα πιάτα ήταν έτοιμα, η Μαρίνα πρότεινε στον Αντρέι να τα πάει με τα παιδιά στο χριστουγεννιάτικο δέντρο, όπου τώρα ήταν πολύ διασκεδαστικά. Έπαιζε μουσική, στο τεράστιο χριστουγεννιάτικο δέντρο και γύρω του λάμπουν όλα τα χρώματα του ουράνιου τόξου. Τα παιδιά γελούσαν και έτρεχαν στο παγωμένο λαβύρινθο, ενώ η Μαρίνα και ο Αντρέι απλά κάθονταν δίπλα τους, απολαμβάνοντας την υπέροχη ατμόσφαιρα της επερχόμενης Πρωτοχρονιάς.
Μετά, όλοι, παγωμένοι και ευτυχισμένοι, έσπευσαν στο σπίτι, στο νόστιμο τραπέζι των Χριστουγέννων.
Αλλά, όταν οι κοκκινισμένοι από το κρύο και χαρούμενοι από την προσμονή των εορταστικών εδεσμάτων, οι οικοδεσπότες κάθισαν στο γιορτινό τραπέζι, ξαφνικά, εντελώς απροσδόκητα, χτύπησε το κουδούνι της πόρτας.
«Ποιος είναι;» αναρωτήθηκε η Μαρίνα. «Μήπως οι γείτονες ήρθαν να μας ευχηθούν;» «Πήγαινε άνοιξε. Μην αργήσεις. Είναι ώρα να αρχίσουμε να γιορτάζουμε, έτσι, παιδιά;»
«Μαρίνα, εδώ είναι…»
Ο ταραγμένος Αντρέι επέστρεψε πολύ γρήγορα και αμέσως μετά μπήκε στο δωμάτιο η πολυάριθμη συγγένεια του από το χωριό, που δεν ξέρουμε από πού εμφανίστηκε εκεί τόσο αργά.
— Να ‘μαστε! — φώναξε η φωνακλού, μεθυσμένη για να βρει θάρρος και λόγω της επερχόμενης γιορτής, η Κλάρα. — Δεν μας περιμένατε; Αποφασίσαμε να σας κάνουμε έκπληξη. Ελάτε μέσα, παιδιά!
Ακολούθησε ο σύζυγός της, Ιβάν, με ένα σκονισμένο σκυλί κεφάλι και ένα εξίσου σκονισμένο παλτό άγνωστης προέλευσης. Πίσω του ακολουθούσαν η αδελφή της Κλάρα, Ταμάρα, με τον σύζυγό της, Βασίλι. Μετά από αυτούς, εμφανίστηκαν ακόμη μερικοί άνθρωποι, των οποίων τα ονόματα δεν θυμόταν ούτε ο Αντρέι, πόσο μάλλον η Μαρίνα.
— Α… Τι είναι αυτό; Πού είστε όλοι εδώ; Δεν σας καλέσαμε, από όσο θυμάμαι, — άρχισε να συνέρχεται η ταραγμένη Μαρίνα. — Αντρέι, μήπως κάλεσες καλεσμένους και δεν με ενημέρωσες;
— Όχι, τι λες! — βιάστηκε να δικαιολογηθεί ο σύζυγος. — Αυτοί ήρθαν μόνοι τους…
— Ναι, εμείς ήρθαμε μόνοι μας! Σκεφτήκαμε ότι ήρθε η ώρα να σας επισκεφτούμε, να δούμε το καινούργιο σας σπίτι. Τι κάνετε; Μετακομίσατε εδώ και καιρό και δεν καλέσατε τους συγγενείς σας! — συνέχισε η φωνακλού Κλάρα. — Και τώρα είναι μια τέλεια ευκαιρία — η Πρωτοχρονιά!
Οι θορυβώδεις επισκέπτες άρχισαν να γδύνονται, να βγάζουν τα χνουδωτά παλτά και τα καπέλα τους, που ήταν καλυμμένα με χιόνι, και με ενδιαφέρον άρχισαν να περιεργάζονται το σπίτι του Αντρέι και της Μαρίνας.
Όταν οι συγγενείς, ικανοποιημένοι από την περιήγηση, άρχισαν να πλησιάζουν το τραπέζι που είχε στρώσει η Μαρίνα, αποδείχθηκε ότι το φαγητό δεν ήταν αρκετό για όλους.
Οι απρόσκλητοι καλεσμένοι, φυσικά, έφεραν μαζί τους αποσκευές, αλλά αυτές περιείχαν μόνο μπουκάλια με αλκοολούχα ποτά, τα οποία είχαν προνοητικά πάρει μαζί τους οι συγγενείς που τους άρεσε να διασκεδάζουν με το ζόρι.
Η Μαρίνα δεν πρόλαβε να ανοιγοκλείσει τα μάτια της και από το όμορφα στρωμένο τραπέζι της δεν έμεινε σχεδόν τίποτα.
«Δεν πειράζει, θα τηγανίσουμε πατάτες και θα ανοίξουμε αγγουράκια τουρσί. Έχετε αγγουράκια; Λάχανο τουρσί; Όχι; Έχετε τουλάχιστον ντομάτες τουρσί; Πώς είναι δυνατόν; Πώς μπορείτε να ζείτε στο δικό σας σπίτι και να μην φυτεύετε λάχανο και αγγούρια; Είναι το πρώτο ορεκτικό σε κάθε γιορτή! — αποφάσισε να αναλάβει τη διοίκηση της κουζίνας της Μαρίνας η μεθυσμένη Ταμάρα. — Λοιπόν, βγάλε ό,τι έχεις, Μαρίνα, μην ντρέπεσαι.
Αφού τάισαν τους καλεσμένους με ό,τι βρήκαν στο ψυγείο και στο κελάρι, οι οικοδεσπότες αναγκάστηκαν να τους ακολουθήσουν στην αυλή, γιατί τους είχε πιάσει η όρεξη να ανάψουν τα πυροτεχνήματα που είχαν φέρει μαζί τους.
— Αυτός είναι ο Βαλέρκα, ο γιος του Τομκίν, έφερε στη μητέρα του ένα δωράκι από την πόλη. Δουλεύει κάπου σε κατάστημα με πυροτεχνήματα για την Πρωτοχρονιά και δεν βρήκε τίποτα καλύτερο να της χαρίσει από αυτά τα κινέζικα σκουπίδια. Οπότε τώρα θα διασκεδάσουμε με την ψυχή μας», ανακοίνωσε η Κλάρα σε όλους τους παρευρισκόμενους.
Η Μαρίνα θυμήθηκε με τρόμο πόσο καιρό μετά έπρεπε να καθαρίσουν με τον Αντρέι το σπίτι και να μαζέψουν τα σκουπίδια από μέσα και από την αυλή. Η γυναίκα στενοχωρήθηκε πολύ όταν είδε το μεγάλο χαλί στο σαλόνι καμένο από τσιγάρα και τη σπασμένη πόρτα. Αλλά περισσότερο από όλα η Μαρίνα λυπήθηκε για τα ακριβά πιάτα που είχαν σπάσει οι καλεσμένοι, τα οποία είχε παραγγείλει ειδικά για το νέο σπίτι. Ναι, οι συγγενείς του άντρα της διασκέδασαν τότε με την ψυχή τους.
******
Σήμερα, η Κλάρα τηλεφώνησε στη Μαρίνα στη δουλειά και της είπε ότι είχε ήδη ενημερώσει τον Αντρέι για την άφιξή τους για το Νέο Έτος, γεγονός που έριξε τη γυναίκα σε μια ελαφριά κατάθλιψη.
Η Μαρίνα προσπάθησε αρκετές φορές να τηλεφωνήσει στον άντρα της για να μάθει πώς άφησε πάλι τους θρασύτατους συγγενείς του να τους χαλάσουν τις γιορτές. Και μετά έτρεξε σπίτι.
«Λοιπόν, τι κάνεις εδώ; Βγες έξω και πες μου πώς μπόρεσες να καλέσεις πάλι αυτούς τους βάρβαρους, ε;» ρώτησε αυστηρά η Μαρίνα, όταν βρήκε τον άντρα της επάνω, στο παιδικό δωμάτιο.
«Τι λες; Δεν τους κάλεσα εγώ, αυτή τους κάλεσε! Μου τηλεφώνησε η Κλάρα και μου είπε: «Περιμένετε καλεσμένους;» Και της λέω, όχι, φυσικά! Εμείς θα πάμε εμείς σε επισκέψεις την παραμονή της Πρωτοχρονιάς. Και αυτή, όχι, μην πάτε πουθενά, γιατί θα έρθουμε εμείς σε σας. Αποφάσισε να φέρει και τους προξενητές της σε μας. Πού είναι η συνείδηση ενός ανθρώπου, ε;
— Λοιπόν, πρέπει να κάνουμε κάτι, — άρχισε να σκέφτεται πυρετωδώς η Μαρίνα.
— Τι να κάνουμε; Να μην ανοίξουμε και αυτό. Θα περιμένουν στην αυλή, θα κρυώσουν και θα φύγουν — πρότεινε ο Αντρέι.
— Ναι, ξέρω τους επιχειρηματικούς συγγενείς σου — είτε θα πηδήξουν πάνω από τον φράχτη, σκαρφαλώνοντας ο ένας πάνω στον άλλο, είτε θα ανατινάξουν την πόρτα με πυροτεχνήματα! Όχι! Πρέπει να δράσουμε διαφορετικά.
Κατέβηκε κάτω, σκεφτόμενη την ιδέα της, και πήρε τηλέφωνο μια συνάδελφο που θα ερχόταν αύριο μαζί με τον άντρα της για επίσκεψη.
«Άκου, Άριν, δεν θέλεις να κάνουμε ένα συναρπαστικό ταξίδι; Στο χωριό, στους συγγενείς του άντρα μου;
— Στο χωριό; Ναι, γιατί όχι. Γιατί σας κάλεσαν; Μήπως είναι άβολο να πάμε εμείς, που δεν τους ξέρουμε καθόλου, το Νέο Έτος; Αν είναι έτσι, δεν πειράζει, πηγαίνετε χωρίς εμάς», απάντησε η φίλη της στο τηλέφωνο.
— Όχι, τι λες; Θα χαρούν πολύ. Όσο περισσότεροι, τόσο καλύτερα. Όλα είναι εντάξει εκεί! Ας φύγουμε αύριο νωρίς, πριν ξημερώσει. Εντάξει; — επέμεινε η Μαρίνα. — Αν δεν σας αρέσει, θα γυρίσουμε πίσω, είναι μόνο σαράντα λεπτά με το αυτοκίνητο, όχι περισσότερο.
— Δεν ξέρω… Είναι όλα πολύ ξαφνικά. Αλλά, βασικά, ο άντρας μου και εγώ αγαπάμε τις περιπέτειες — συμφώνησε η Αρίνα.
Όταν η Μαρίνα μοιράστηκε την ιδέα της με τον Αντρέι, αυτός έμεινε λίγο αμήχανος.
— Νομίζεις ότι είναι σωστό; Κι αν μας διώξουν;
— Αν μας διώξουν, θα γυρίσουμε σπίτι. Δεν είναι τίποτα. Αλλά θα θυμούνται για καιρό το μάθημά μας.
— Εντάξει, πάμε να διασκεδάσουμε. Μόνο τον Ζένια δεν θα τον πάρω μαζί μου. Φοβάμαι ότι δεν θα εκτιμήσει τη δημιουργικότητα», είπε ο Αντρέι, εννοώντας τον φίλο του.
Αποφάσισαν να φύγουν το πρωί, για να προλάβουν τους συγγενείς του συζύγου, που είχαν ετοιμαστεί να πάνε την επόμενη μέρα στη Μαρίνα και τον Αντρέι.
Όταν το αυτοκίνητο του Αντρέι σταμάτησε μπροστά από το χωριάτικο σπίτι της Κλάρας και του Ιβάν, οι ιδιοκτήτες αρχικά μπερδεύτηκαν. Και μετά, όταν είδαν ότι από το αυτοκίνητο που είχε σταματήσει άρχισαν να βγαίνουν άνθρωποι, ταράχτηκαν εντελώς.
«Ω, ποιοι είναι αυτοί; Τι κάνουν; Είναι όλοι για μας; Α, Βαν;» ρώτησε φοβισμένα η Κλάρα, κοιτάζοντας από το παράθυρο μέσα από την κουρτίνα. «Κοίτα, κοίτα, πόσοι άνθρωποι! Και ποιος είναι μαζί τους;»
— Πού να ξέρω εγώ, πήγαινε εσύ να τους ρωτήσεις! — απάντησε εκνευρισμένος ο Ιβάν.
Εν τω μεταξύ, όλοι οι επιβάτες του αυτοκινήτου βγήκαν στο δρόμο — τέσσερις ενήλικες και τρία παιδιά — και άρχισαν να κοιτάζουν με χαρά γύρω τους.
— Θεέ μου, τι θέα! Πόσο όμορφα είναι εδώ, σαν παραμύθι! Δεν έχει καμία σχέση με την πόλη! Αληθινή ατμόσφαιρα Χριστουγέννων! — χαίρονταν οι επισκέπτες, κοιτάζοντας τα περίχωρα με τα χιονισμένα σωρούς και τα σπιτάκια κάτω από τα τεράστια καπέλα χιονιού στις στέγες, από κάτω από τα οποία ανέβαιναν στον ουρανό στήλες καπνού.
Τα παιδιά άρχισαν αμέσως να παίζουν με χιονόμπαλες και να φτιάχνουν χιονάνθρωπους. Ο Αντρέι κατευθύνθηκε προς το σπίτι για να ενημερώσει τους ιδιοκτήτες για την άφιξή του.
«Κλάρα, Ιβάν, είστε σπίτι;» ρώτησε δυνατά ο Αντρέι, ανοίγοντας την πόρτα της καλύβας. «Κούμα, πού είσαι; Υποδέξου τους καλεσμένους! Μην κρύβεσαι!»
Τότε βγήκε να τον συναντήσει η νοικοκυρά με τη μέση της δεμένη με ένα ζεστό μαντήλι.
«Ωχ, ωχ, δεν μπορώ. Γεια σου, κουμά», είπε η Κλάρα με θλιμμένη φωνή, σαν να μην εκπλήσσεται καθόλου από τον επισκέπτη. «Βλέπεις, αρρώστησα. Η πλάτη μου με πονάει τόσο πολύ που είμαι ξαπλωμένη όλη μέρα, δεν μπορώ να σηκωθώ. Δεν θα γιορτάσω. Θέλαμε να έρθουμε να σας επισκεφτούμε, αλλά πού να πάμε τώρα! Εσείς τι κάνετε; Ήρθατε για επίσκεψη ή για να ξεσκάσετε, να δείξετε το χωριό στα παιδιά σας;
«Πώς να χαλαρώσουμε; Τι λέτε; Ήρθαμε να περάσουμε το Νέο Έτος μαζί σας. Εμείς δεν έχουμε κανένα πρόβλημα — εσείς έρχεστε σε μας χωρίς πρόσκληση, εμείς σε σας χωρίς προειδοποίηση!», απάντησε γελώντας ο Αντρέι.
«Ωχ, ωχ, δεν μπορώ. Με πιάσανε τα σπασίματα, με έκαναν κούτσουρο», γκρίνιαζε η Κλάρα, κρατώντας την πλάτη της.
— Ξέτυλα το μαντήλι σου και στρώσε το τραπέζι. Έχεις καλεσμένους — ο Αντρέι ήξερε καλά τον χαρακτήρα της ξαδέλφης του. — Έλα, έλα, μην κάνεις την αθώα. Οι γυναίκες θα σε βοηθήσουν να στρώσεις το τραπέζι. Είναι φίλοι μας που ήρθαν μαζί μας. Είστε όλοι δικοί μας, μην ντρέπεσαι.
Καταλάβαινε ότι η Κλάρα δεν είχε καμία πρόθεση να τους δεχτεί στο σπίτι της. Ήταν προετοιμασμένος για αυτό. Αλλά καθώς είχαν έρθει με τα παιδιά, τα οποία είχαν πεινάσει πολύ, θα έπρεπε ούτως ή άλλως να τους ταΐσει, έστω και με ό,τι είχαν φέρει μαζί τους.
Εκείνη τη στιγμή, όλοι οι υπόλοιποι καλεσμένοι μπήκαν στο σπίτι με θόρυβο και φασαρία, ροδαλοί και καλυμμένοι με χιόνι.
«Λοιπόν! Εδώ είμαστε! Την τελευταία φορά ήρθατε εσείς σε εμάς, τώρα ήρθαμε εμείς σε εσάς! Υποδεχτείτε τους καλεσμένους!» φώναξε δυνατά η Μαρίνα.
Όλοι άρχισαν να στρώνουν το τραπέζι, προσπαθώντας να μην δίνουν σημασία στα ξινισμένα και χαμένα πρόσωπα των οικοδεσποτών.
Η οικοδέσποινα έπρεπε να βάλει στο τραπέζι το ζελέ που είχε μαγειρέψει την προηγούμενη μέρα, προετοιμάζοντας τα γιορτά, το ψητό χοιρινό στήθος με σκόρδο και μπαχαρικά, και να στείλει στον κελάρι τον άντρα της, τον Ιβάν, να φέρει τα τουρσιά. Πολύ χρήσιμες ήταν και οι πίτες με κρέας, καθώς και οι γλυκές με μαρμελάδα, που είχε φτιάξει η Κλάρα το πρωί. Ο νόμος της φιλοξενίας απαιτούσε να ταΐσουν τους συγγενείς και τους φίλους τους.
Δεν είχε περάσει ούτε μια ώρα, όταν στο σπίτι της Κλάρας και του Ιβάν μαζεύτηκαν συγγενείς με τσάντες, που είχαν μαζευτεί για να πάνε να επισκεφθούν τον Αντρέι και τη Μαρίνα. Ήταν εκεί και η κόρη της Κλάρας, η Νάντετζα, με τον άντρα της, τον Βίκτορ, και οι πεθεροί της, που ονειρεύονταν να περάσουν την Πρωτοχρονιά σε ένα καινούργιο μέρος, και κάποιος άλλος, που δεν πρόλαβε να συστηθεί.
— Λοιπόν, καλή σας μέρα. Να μας περιμένετε τα Χριστούγεννα. Θα έρθουμε σίγουρα. Και θα φέρουμε και φίλους μαζί μας, υπάρχει ακόμα ένα ζευγάρι που ήθελε να έρθει μαζί μας. Θα έρθουμε όλοι μαζί, — είπε χαρούμενος ο Αντρέι.
— Ναι, θα έρθουμε, — επανέλαβε η Μαρίνα με χαμόγελο. — Επισκεφθήκαμε τους συγγενείς, ώρα να φύγουμε! Καλή χρονιά! Προσέχετε την Κλάρα, γιατί με την πλάτη της δεν πρέπει να αστειεύεστε. Και καλά που θα περάσετε όλοι μαζί της το Νέο Έτος, έτσι δεν θα νιώθει τόσο μοναχική και θλιμμένη. Δεν θα λείψουμε για πολύ! Τα Χριστούγεννα και το Παλιό Νέο Έτος θα τα γιορτάσουμε μαζί σας!
— Αντίο, — απάντησαν όλοι μπερδεμένοι.
— Μήπως να μείνουμε τελικά σήμερα; Εδώ είναι τόσο ωραία και όλα τόσο νόστιμα. Τι λες, Αντρέι, δεν έχεις αντίρρηση; Εσείς; — ρώτησε η Μαρίνα τους φίλους της, κλείνοντας τους το μάτι.
— Εμείς δεν έχουμε αντίρρηση. Ποτέ δεν έχουμε περάσει την Πρωτοχρονιά στο χωριό — συμφώνησαν χαρούμενα.
«Όχι, όχι! Εγώ… δεν μπορώ. Θα μείνω στο κρεβάτι. Τι γλέντι να πάω τώρα;» απάντησε βιαστικά η οικοδέσποινα, κρατώντας την πλάτη της.
«Καλά, αν είναι έτσι! Πάμε.
Όλο το δρόμο οι φίλοι γελούσαν χαρούμενα με το πώς έκαναν μάθημα στους θρασύτατους συγγενείς του Αντρέι.
— Μας άρεσε στο χωριό — είπαν χαρούμενα τα παιδιά. — Και έχει πολύ χιόνι!
— Ωραία, τότε δεν πήγαμε για το τίποτα σε αυτό το διασκεδαστικό ταξίδι — απάντησε η Μαρίνα.
Όταν έφτασαν στο σπίτι, άρχισαν όλοι μαζί να ετοιμάζουν χωρίς βιασύνη το γιορτινό τραπέζι. Είχαν ακόμα χρόνο. Τους περίμενε μια ευχάριστη πρωτοχρονιάτικη βραδιά στο αγαπημένο τους σπίτι.
— Πώς μας ξεγέλασαν, Κλάρα; Κοίτα, τι πονηροί! — αναρωτήθηκαν όλοι όσοι έμειναν στο σπίτι της μετά την αναχώρηση των απροσδόκητων επισκεπτών. — Να, πήγατε στην πόλη, γιορτάσατε την Πρωτοχρονιά! Πάλι θα μείνουμε στο σπίτι, όπως παλιά.
«Εγώ έκανα λάθος. Τους πήρα τηλέφωνο χθες. Έπρεπε να πάμε χωρίς προειδοποίηση, όπως πέρυσι», απάντησε η Κλάρα με εκνευρισμό. «Λοιπόν, ας ετοιμαστούμε για τη γιορτή. Θα την υποδεχτούμε στο σπίτι. Δεν έχουμε άλλη επιλογή».
