Το μπουκέτο με τριάντα ένα λευκά τριαντάφυλλα με μια λεπτή ροζ απόχρωση ήταν υπέροχο. Τα αγαπημένα μου λουλούδια.
«Για σένα», μου είπε ο Αντρέι, τεντώνοντας μου το μπουκέτο και χαμογελώντας ένοχα, σαν ένα παιδί που προσπαθεί να εξιλεωθεί με καραμέλες.
Έμεινα ακίνητη, κοιτάζοντας τα λουλούδια. Μέσα μου μαίνονταν ένας τυφώνας οργής, απελπισίας και δυσπιστίας. Στα χέρια μου κρατούσα ένα απόσπασμα από το Rosreestr, όπου ήταν γραμμένο μαύρο με άσπρο: το διαμέρισμά μου, που είχα αγοράσει πριν από το γάμο, ανήκε τώρα στη Λιουντμίλα Παβλόβνα Κρότοβα — τη πεθερά μου.
«Μεταβίβασες το διαμέρισμά μου στο όνομα της μητέρας σου και τώρα πιστεύεις ότι μπορείς να τα διορθώσεις όλα με λουλούδια;» Η φωνή μου έτρεμε από οργή που μόλις συγκρατούσα.
«Ολέσκα, τι κάνεις;» Ο Αντρέι έβαλε προσεκτικά το μπουκέτο στο κομοδίνο και προσπάθησε να με πάρει από τα χέρια. «Είναι απλά μια τυπική διαδικασία. Η μητέρα είναι πιο ήρεμη έτσι.»
— Πιο ήρεμη; — Τράβηξα απότομα τα χέρια μου. — Πιο ήρεμη για ποιον; Είναι το διαμέρισμά ΜΟΥ! Καταλαβαίνεις τι έκανες;
— Γιατί φωνάζεις; — Έβαλε το χέρι του στα γκρίζα κροτάφια του. — Δεν συνέβη τίποτα σοβαρό. Ξέρεις πόσο πολύ ανησυχεί η μητέρα μου για το μέλλον.
— Και ποιος ανησυχεί για μένα;
Γύρισα προς το παράθυρο. Πίσω από το τζάμι ανθούσε ο Απρίλιος: στην αυλή της πολυκατοικίας, μια γυναίκα σκούπιζε τα δρομάκια, τα παιδιά των γειτόνων έπαιζαν με τα ποδήλατά τους, οι ηλικιωμένες ζεσταινόταν στα παγκάκια. Η συνηθισμένη ζωή. Αλλά για μένα ο κόσμος είχε ανατραπεί.
— Πότε το έκανες αυτό;
— Πριν από ένα μήνα. Όλγα, ηρέμησε, ας μιλήσουμε…
— Ένα μήνα; — Γύρισα απότομα προς το μέρος του. — Σιωπούσες ένα ολόκληρο μήνα;
— Περίμενα την κατάλληλη στιγμή…
— Την κατάλληλη στιγμή; — Η φωνή μου μετατράπηκε σε κραυγή. — Και δεν βρήκες την κατάλληλη στιγμή να με ρωτήσεις αν θέλω να δώσω το διαμέρισμά μου στη μητέρα σου;
Ο Αντρέι έκανε ένα βήμα πίσω. Δεκαπέντε χρόνια μαζί — και κοίτα πώς τελείωσαν όλα.
— Η αδελφή της μητέρας μου είχε προβλήματα με την κληρονομιά… Ήταν τόσο ανήσυχη ότι, αν της συμβεί κάτι…
— Τι σχέση έχει αυτό με το διαμέρισμά μου; Είναι δικό μου διαμέρισμα! Εγώ το αγόρασα!
— Μην υπερβάλλεις. Είμαστε οικογένεια…
Έκανα ένα βήμα προς την έξοδο.
— Πού πας;
— Στο συμβολαιογράφο. Θέλω να μάθω πώς μπόρεσε να συμβεί αυτό χωρίς τη συγκατάθεσή μου.
— Ολία, περίμενε…
Αλλά είχα ήδη κλείσει την πόρτα.
Η συμβολαιογράφος, μια νεαρή γυναίκα με τέλεια περιποιημένα νύχια, έβαλε τα έγγραφα μπροστά μου και χτυπούσε απαλά με το στυλό στο τραπέζι ενώ τα ξεφύλλιζα.
— Εδώ είναι η υπογραφή σας — μου έδειξε το συμβόλαιο δωρεάς. — Όλα είναι νόμιμα.
Κοίταξα προσεκτικά την υπογραφή. Ήταν πολύ παρόμοια με τη δική μου. Αλλά ήμουν σίγουρη ότι δεν είχα υπογράψει ποτέ κάτι τέτοιο.
«Είναι πλαστή».
«Είστε σίγουρη;» Τα φρύδια της σηκώθηκαν ελαφρά. «Η δήλωση πλαστογραφίας εγγράφων είναι σοβαρή υπόθεση».
«Ποτέ δεν συμφώνησα να δώσω το διαμέρισμα στη πεθερά μου».
Αυτή σήκωσε αδιάφορα τους ώμους:
— Ίσως δεν καταλάβατε καλά τι υπογράφατε. Αλλά από νομική άποψη, όλα είναι εντάξει. Αν θεωρείτε ότι η υπογραφή είναι πλαστή, απευθυνθείτε στην αστυνομία.
Βγήκα από το γραφείο με βαρύ κεφάλι. Τηλεφώνησα στη φίλη μου τη Βέρα.
«Διαζύγιο», είπε αφού με άκουσε. «Χωρίς εξαιρέσεις. Διαζύγιο και δικαστήριο».
«Θεέ μου, Βέρα… Δεκαπέντε χρόνια μαζί».
«Και τι έγινε; Θέλεις να μείνεις χωρίς στέγη στα 53 σου;»
Έκλεισα τα μάτια μου. Το τηλέφωνο δονήθηκε — ήταν ο Αντρέι. Απορρίψαμε την κλήση.
«Όλγα, μιλάω σοβαρά», συνέχισε η Βέρα. «Φαντάσου τι θα συμβεί αν πεθάνει πριν από τη μητέρα της; Ή αν αποφασίσει να φύγει; Θα μείνεις χωρίς τίποτα!»
«Δεν έχει σκοπό να με αφήσει», απάντησα μηχανικά.
— Και το διαμέρισμα δεν είχε σκοπό να το πάρει; Ξύπνα, Όλγα. Το μέλλον σου διακυβεύεται.
Τα δάκρυα ξανασυσσωρεύτηκαν στο λαιμό μου. Θυμήθηκα πώς αγόρασα αυτό το διαμέρισμα πριν από δέκα χρόνια, μετά το πρώτο μου διαζύγιο. Ήταν το επίτευγμά μου. Ένα διαμέρισμα δύο δωματίων σε μια καλή γειτονιά. Το φρούριό μου. Η ελευθερία μου.
«Τι σκοπεύεις να κάνεις;», με ρώτησε επίμονα η Βέρα.
«Ειλικρινά, δεν ξέρω», απάντησα ειλικρινά.
Η κόρη μου έφτασε αμέσως μόλις της τηλεφώνησα. Η Alina ήταν ολόιδια ο Andrei, μόνο που σε γυναικεία εκδοχή: αποφασιστική, ευθεία και με ισχυρό χαρακτήρα. Στα τριάντα της, ήταν ήδη διευθύντρια ενός τμήματος σε μια μεγάλη εταιρεία και δεν ανέχονταν την αδικία.
«Μαμά, είναι ντροπή», έλεγε νευριάζοντας, περπατώντας στην κουζίνα, ενώ εγώ καθόμουν σκυμμένη πάνω από το κρύο φλιτζάνι τσάι. «Πώς μπόρεσε να το κάνει αυτό;»
«Δεν ξέρω, Alino», αναστέναξα, νιώθοντας εντελώς συντετριμμένη. «Ίσως πραγματικά πίστευε ότι έτσι θα ήταν καλύτερα».
«Για ποιον καλύτερα;», ξέσπασε η κόρη μου. «Για τη μητέρα του; Που τον χειραγωγεί συνεχώς;»
Στεναχωρήθηκα ξανά. Η σχέση του Αντρέι με τη μητέρα του δεν ήταν ποτέ εύκολη. Η Λιουντμίλα Παβλόβνα, αυταρχική και απαιτητική, είχε συνηθίσει να ελέγχει τον γιο της. Ακόμα και στα πενήντα του, συχνά συμβουλευόταν μαζί της πριν πάρει μια σημαντική απόφαση. Είχα συμβιβαστεί με αυτό, αλλά…
«Δεν πιστεύεις ότι είναι δική της ιδέα;», με ρώτησε η Alina.
Κούνησα το κεφάλι:
«Δεν θέλω να πιστέψω ότι θα μπορούσε να υποκύψει στην επιρροή της…»
— Μαμά, — η κόρη μου κάθισε δίπλα μου και με πήρε από τα χέρια. — Έχεις όλη τη ζωή μπροστά σου. Είσαι μόνο 53 χρονών. Μην αφήσεις κανέναν, ούτε καν ένα κοντινό σου πρόσωπο, να αποφασίσει για σένα.
Η Alina είχε δίκιο. Πάλεψα τόσα χρόνια για την ανεξαρτησία μου, έχτισα τη ζωή μου. Και τώρα;
Η πόρτα της εισόδου χτύπησε — ο Αντρέι είχε επιστρέψει. Βλέποντας την Αλίνα, μαλάκωσε ορατά.
— Γεια.
— Και αυτό είναι το μόνο που έχεις να πεις; — ξέσπασε η κόρη μου. — Μετά από όλα αυτά;
«Αλίνα, αυτό είναι δική μου και της μητέρας σου υπόθεση», είπε κουρασμένος.
«Όχι, Αντρέι», σήκωσα επιτέλους το βλέμμα μου. «Δεν είναι δική μας δουλειά. Είναι δική σου απόφαση, που πήρες πίσω από την πλάτη μου. Τώρα πρέπει να πάρω κι εγώ μια απόφαση».
«Τι εννοείς;»
— Δεν είμαι σίγουρη ότι μπορώ να ζήσω με έναν άνθρωπο που με πρόδωσε για τη μητέρα του.
Ασπρίστηκε.
— Ολία, υπερβάλλεις…
«Όχι», είπα με αποφασιστικότητα. «Δεν υπερβάλλω. Και δεν θα επιτρέψω να με διαγράψουν. Ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι θα μείνω μόνη.
Οι επόμενες μέρες πέρασαν σαν σε ομίχλη. Διαβουλεύσεις με δικηγόρους, συζητήσεις με φίλους, άυπνες νύχτες. Ο Αντρέι μετακόμισε στον καναπέ του σαλονιού. Σχεδόν δεν μιλούσαμε.
Ετοίμασα ένα σχέδιο δράσης. Το πρώτο πράγμα ήταν να ασχοληθώ με τα έγγραφα. Αν η υπογραφή ήταν πλαστή, χρειαζόμουν μια εμπειρογνωμοσύνη. Το δεύτερο ήταν να βρω ένα προσωρινό κατάλυμα. Ακόμα κι αν κέρδιζα τη δίκη, θα έπαιρνε μήνες.
Καθισμένη σε ένα καφέ με τη Βέρα, σκεφτόμουν διάφορες επιλογές:
— Μπορούμε να νοικιάσουμε ένα διαμέρισμα;
— Τι λες για τη ντάκα; — μου πρότεινε. — Έχεις όλα όσα χρειάζεσαι εκεί.
Το σκέφτηκα. Η ντάκα μας ήταν ένα μικρό σπιτάκι πενήντα χιλιόμετρα από την πόλη. Τα τελευταία χρόνια δεν είχαμε πάει σχεδόν καθόλου εκεί, αλλά μου άρεσε το μέρος.
— Είναι ακόμα κρύο εκεί.
— Αλλά το καλοκαίρι πλησιάζει. Μπορούμε να περιμένουμε μερικές εβδομάδες.
Το βράδυ, άρχισα να μαζεύω τα πράγματά μου. Ο Αντρέι στεκόταν στην πόρτα της κρεβατοκάμαρας και με κοίταζε καθώς δίπλωνα προσεκτικά τα ρούχα μου στη βαλίτσα.
— Φεύγεις πραγματικά;
— Ναι, — δεν τον κοίταξα.
— Ολία, ας μιλήσουμε.
— Ήδη μιλήσαμε. Δεν έχει αλλάξει τίποτα.
— Θα πάρω τηλέφωνο τη μαμά — είπε ξαφνικά. — Θα της πω να επιστρέψει το διαμέρισμα.
Παγώσαμε.
— Δηλαδή παραδέχεσαι ότι ήταν δική της ιδέα;
Έμενε σιωπηλός.
— Αντρέι, σου έκανα μια ερώτηση.
— Ήταν ανήσυχη…
— Γιατί; — γύρισα προς το μέρος του. — Ότι μπορώ να σου πάρω κάτι; Ή ότι μπορείς να παίρνεις αποφάσεις χωρίς την έγκρισή της;
— Δεν καταλαβαίνεις…
— Όχι, εσύ δεν καταλαβαίνεις! Με πρόδωσες, Αντρέι. Επέλεξες τη μαμά αντί για μένα.
Έσκυψε το κεφάλι.
— Θα τα διορθώσω όλα.
— Ξέρεις τι είναι το πιο τρομακτικό; — Τα δάκρυα κυλούσαν στα μάγουλά μου. — Δεν σε εμπιστεύομαι πια. Καθόλου. Πώς μπορώ να είμαι σίγουρη ότι δεν θα ξανακάνεις κάτι παρόμοιο;
— Ολία…
— Όχι. Φεύγω. Αύριο.
Η ντάκα με υποδέχεται με δροσιά και ερημιά. Άνοιξα τα παράθυρα, άναψα τη σόμπα. Η ζωή μακριά από την πόλη φαινόταν ασυνήθιστη, αλλά ταυτόχρονα… σαν να έπρεπε να είναι έτσι.
Μετά από μια εβδομάδα, η Αλίνα ήρθε με τρόφιμα. Με αγκάλιασε και με ρώτησε:
«Πώς είσαι, μαμά;»
«Ζω ήσυχα.»
Καθόμασταν στη βεράντα και πίναμε τσάι. Μου έλεγε τα νέα. Φαίνεται ότι ο Αντρέι πήγε τελικά στη μητέρα του για να της ζητήσει πίσω το διαμέρισμα.
— Και τι είπε;
— Είπε ότι θα του το δώσει πίσω μόνο αν χωρίσεις μαζί σου — η Αλίνα με κοίταζε με συμπόνια. — Το καταλαβαίνεις;
Γέλασα πικρά, αλλά μέσα μου ένιωθα ανακουφισμένη.
— Τώρα όλα είναι ξεκάθαρα.
— Τι εννοείς;
— Πάντα ήταν θέμα ελέγχου — κοίταζα τα χέρια μου, το λεπτό δαχτυλίδι αρραβώνων. — Όχι αγάπη ή φροντίδα. Ούτε αυτός, ούτε η μητέρα του με θεώρησαν ποτέ ως άτομο με δικαιώματα. Ήμουν… απλώς ένα μέλος της οικογένειάς τους.
— Και τώρα;
— Τώρα ξεκινάω από την αρχή.
Το ίδιο βράδυ, ο Αντρέι με πήρε τηλέφωνο.
— Ολία, τσακώθηκα με τη μαμά μου. Για πρώτη φορά στη ζωή μου.
— Και τι έκανες;
— Της είπα ότι θα σου επιστρέψω το διαμέρισμα, ακόμα κι αν με αφήσεις.
Σιωπήσαμε.
— Ολία, σ’ αγαπώ. Ήμουν ηλίθιος. Συγχώρεσέ με.
— Χρειάζομαι χρόνο, Αντρέι. Πολύ χρόνο.
Το φθινόπωρο στο χωριό αποδείχθηκε εκπληκτικά όμορφο. Δούλεψα στο τοπικό ιστορικό μουσείο — τρεις μέρες την εβδομάδα. Άρχισα να πλέκω πράγματα κατά παραγγελία και να τα πουλάω στο διαδίκτυο. Η Αλίνα με βοήθησε να φτιάξω μια σελίδα στα κοινωνικά δίκτυα.
Το διαμέρισμα έγινε και πάλι δικό μου. Ο Αντρέι τακτοποίησε τα πάντα χωρίς περιττές ερωτήσεις. Αλλά δεν ήθελα να μένω εκεί — υπήρχαν πάρα πολλές οδυνηρές αναμνήσεις.
Μια μέρα του Οκτωβρίου, όταν τα φύλλα καίγονταν σε χρυσές αποχρώσεις και ο αέρας ήταν γεμάτος με τη μυρωδιά του καπνού και των μήλων, ο Αντρέι εμφανίστηκε στην πόρτα του σπιτιού μου. Χωρίς προειδοποίηση, με ένα μπουκέτο λευκά τριαντάφυλλα.
«Γεια».
«Γεια», απάντησα και τον άφησα να μπει.
Κοίταξε γύρω του. Τους τελευταίους μήνες είχα αλλάξει εντελώς το σπίτι: καινούργιες κουρτίνες, αναδιαρρύθμιση των επίπλων, πίνακες στους τοίχους.
«Είναι άνετα εδώ».
«Ευχαριστώ», απάντησα, παίρνοντας τα λουλούδια και βάζοντάς τα σε μια βάζο.
Καθόμασταν στη βεράντα και πίναμε τσάι. Μιλούσαμε για τα πάντα: για τη δουλειά του, για το μουσείο μου, για την κόρη μας. Για εμάς – ούτε λέξη.
«Πήρα διαζύγιο, όπως μου ζήτησες», είπε τελικά.
«Το ξέρω. Ευχαριστώ».
«Ολία… υπάρχει καμία ελπίδα;»
Τον κοίταξα. Πενήντα πέντε χρονών. Γκρίζα μαλλιά στα κροτάλια, ρυτίδες γύρω από τα μάτια. Ο άντρας με τον οποίο έζησα δεκαπέντε χρόνια. Ο άντρας που αγάπησα.
«Όχι, Αντρέι. Με πρόδωσες μια φορά. Τώρα είμαι πιο πολύτιμη».
Κούνησε το κεφάλι. Κατάλαβε.
Όταν το αυτοκίνητό του εξαφανίστηκε μετά τη γωνία, βγήκα στον κήπο. Η νέα μου ζωή μόλις άρχιζε. Και σε αυτήν δεν υπήρχε χώρος για προδοσία. Ούτε καν για την πιο όμορφη.
Άφησα τα λευκά τριαντάφυλλα στη βεράντα. Ας τα πάρουν οι περαστικοί, ίσως φέρουν χαρά σε κάποιον. Σε μένα δεν μου χρησιμεύουν πια.
