— Είσαι σίγουρος ότι δεν χρειάζεσαι τίποτα από το μαγαζί; — ρώτησε η Άννα.
— Όχι, όχι, πήγαινε — απάντησε ο Μπόρις, κάνοντας ένα νεύμα με το χέρι του.
Φαινόταν να βιάζεται να την διώξει. Η Άννα αναστέναξε σιγανά. Τον τελευταίο καιρό, ο σύζυγός της είχε γίνει εμφανώς ευερέθιστος. Αλλά αποφάσισε να μην του δώσει σημασία, για να μην προκαλέσει καβγά.
Η Άννα πάντα προσπαθούσε να αποφεύγει τις συγκρούσεις και να καταλήγει σε συμβιβασμό.
Η μητέρα της της έλεγε συχνά ότι θα ήταν τέλεια σύζυγος. Και ήταν. Αφήνοντας κατά μέρος την αναστάτωση, η Άννα κατευθύνθηκε προς το μαγαζί.
Σήμερα είχε αποφασίσει να φτιάξει σολομό στο φούρνο με λεμόνι και δεντρολίβανο, και για επιδόρπιο — μια τούρτα σύμφωνα με τη συνταγή της πεθεράς της. Ήθελε να ευχαριστήσει τον Μπόρις. Όταν στάθηκε στο ταμείο με τα ψώνια, συνειδητοποίησε ξαφνικά ότι είχε ξεχάσει το πορτοφόλι της στο σπίτι.
Αναστενάζοντας βαριά, πέρασε το χέρι της στα μαλλιά της και πήρε γρήγορα τον αριθμό του συζύγου της, ελπίζοντας ότι θα μπορούσε να έρθει να την πάρει. Αλλά δεν απάντησε. Ζητώντας από τον ταμία να κρατήσει το καλάθι της, η Άννα έτρεξε προς το σπίτι.
Φτάνοντας στην πόρτα του διαμερίσματος, ετοιμαζόταν να μπει, αλλά ξαφνικά άκουσε κάτι που την έκανε να παγώσει στη θέση της.
Ο Μπόρις μιλούσε στο τηλέφωνο με κάποιον. Οι λέξεις που έφταναν στα αυτιά της την συγκλόνισαν μέχρι τα βάθη της ψυχής της.
«Ναι, τα έχω σκεφτεί όλα», έλεγε αυτός. «Έχω σχεδόν μεταβιβάσει το διαμέρισμα, πρέπει μόνο να μεταφέρω τα χρήματα».
Η Άννα έμεινε ακίνητη στην πόρτα, σαν παράλυτη. Η καρδιά της χτυπούσε δυνατά. Κρατιόταν από το πλαίσιο της πόρτας, αρνούμενη να πιστέψει τα αυτιά της. Ποιο διαμέρισμα; Για ποια χρήματα μιλούσε; Τι ετοίμαζε;
«Φυσικά, υπάρχει κίνδυνος», συνέχισε ο Μπόρις. «Αλλά τι να κάνω; Δεν υποψιάζεται τίποτα. Και τι θα μπορούσε να κάνει; Είναι ένα καλό κορίτσι, αντέχει τα πάντα».
Η Άννα ήταν παράλυτη από τον πόνο και την οργή. Κρατιόταν ακόμα πιο σφιχτά από το πλαίσιο της πόρτας. Πώς μπορούσε να μιλάει έτσι για εκείνη; Όλα αυτά τα χρόνια ζούσε για εκείνον, του είχε δώσει τα πάντα. Δεν μπορούσε να πιστέψει ότι αυτό συνέβαινε πραγματικά.
— Παρεμπιπτόντως, σχετικά με το ταξίδι — πρόσθεσε ο Μπόρις. — Μπορούμε να πάμε στο Παρίσι, όπως ήθελες. Μόλις τακτοποιηθούν όλα. Φαντάζομαι πώς θα περπατάμε στα Ηλύσια Πεδία. Αγόρασε κάτι όμορφο.
Η Άννα στεκόταν εκεί, άναυδη, ακούγοντας τον άντρα της να κάνει σχέδια με μια άλλη γυναίκα, ανίκανη να μπει ή να φύγει. Όταν η συζήτηση τελείωσε, συνήλθε επιτέλους, νιώθοντας τον κόσμο γύρω της να αρχίζει να καταρρέει σιγά-σιγά.
Απομακρύνθηκε σιγά-σιγά από την πόρτα, προσπαθώντας να μην κάνει θόρυβο, και κρύφτηκε πίσω από τη γωνία. Η καρδιά της χτυπούσε ακόμα τρελά. Τι να κάνει; Να μπει μέσα και να κάνει σκηνή; Ή να σιωπήσει και να προσπαθήσει να καταλάβει; Αλλά πώς μπορούσε να σιωπήσει μετά από κάτι τέτοιο;
Η πόρτα άνοιξε και ο Μπόρις βγήκε στο διάδρομο. Η Άννα τον παρακολουθούσε από την κρυψώνα της. Πέρασε δίπλα της χωρίς να την προσέξει. Όταν εξαφανίστηκε στο σαλόνι, η Άννα βγήκε σιγά-σιγά από τη γωνία. Χρειαζόταν χρόνο για να σκεφτεί όλα όσα είχαν συμβεί.
Βγήκε στο δρόμο και ξεκίνησε προς την κατεύθυνση που την οδηγούσαν τα πόδια της. Είχαν ήδη ξεχάσει τα ψώνια. Όταν έφτασε στο πάρκο, κάθισε σε ένα παγκάκι και κάλυψε το πρόσωπό της με τα χέρια της. Τι σκαρώναγε ο Μπόρις; Γιατί είχε συμπεριφερθεί έτσι; Και τι να κάνει τώρα;
Η Άννα έβγαλε το τηλέφωνό της, έτοιμη να καλέσει κάποιον. Αλλά σταμάτησε. Σε ποιον να το πει; Στις φίλες της; Θα την λυπόταν, αλλά πώς θα μπορούσαν να την βοηθήσουν; Στους γονείς της; Δεν ήθελε να τους στενοχωρήσει, και πώς θα τους το εξηγούσε; Ζούσαν μαζί τόσα χρόνια…
Μήπως είχε αποφασίσει να την αφήσει; Η Άννα αποφάσισε να τηλεφωνήσει στη φίλη της, την Ιρίνα. Αυτή κατάλαβε αμέσως ότι κάτι είχε συμβεί.
«Άννα, κλαις;» ρώτησε η Ιρίνα.
«Όχι…»
Η Άννα της τα είπε όλα.
«Θέλεις να έρθεις σε μένα;» της πρότεινε η Ιρίνα.
Η Άννα δέχτηκε. Μίλησαν και συζήτησαν την κατάσταση με τον Μπόρις. Η Άννα ένιωθε λίγο καλύτερα. Γύρισε σπίτι με το λεωφορείο. Δεν μπορούσε να ηρεμήσει. Άνοιξε την εφαρμογή της τράπεζας και έλεγξε τον κοινό λογαριασμό. Πράγματι, υπήρχαν λιγότερα χρήματα.
«Καλά», ψιθύρισε. «Θέλεις να παίξουμε στην θάλασσα; Πάμε να παίξουμε».
Όταν γύρισε σπίτι, συνάντησε τον δυσαρεστημένο σύζυγό της.
«Πού ήσουν;», φώναξε αυτός. «Εγώ είμαι εδώ πεινασμένος και εσύ έλειπες μισή μέρα».
Η Άννα σφίγγει τα δόντια της. Έβαλε την τσάντα της στο τραπέζι και άρχισε να τακτοποιεί τα τρόφιμα.
«Πρώτα πέρασα από την Ιρίνα».
— Υπέροχα! Ο άντρας της πεινάει και αυτή πάει στις φίλες της.
Η Άννα δεν είπε τίποτα. Πήρε το σολομό και άρχισε να τον καθαρίζει. Ο Μπόρις αναστέναξε και γύρισε στην τηλεόραση. Η Άννα ετοίμαζε το δείπνο και σκεφτόταν την κατάσταση. Δεν μπορούσε να αφήσει τα πράγματα έτσι. Αλλά πώς να ενεργήσει; Το πιο σημαντικό ήταν να μην προδώσει τον εαυτό της. Έπρεπε να μάθει περισσότερα για τα σχέδιά του. Μετά θα αποφάσιζε.
Το βράδυ, ο σύζυγός της έβλεπε τηλεόραση, όπως συνήθως. Η Άννα προσποιούταν ότι διάβαζε ένα βιβλίο, αλλά δεν μπορούσε να συγκεντρωθεί.
Την επόμενη μέρα, η Άννα αποφάσισε να δράσει. Πήρε μια μέρα άδεια, επικαλούμενη αδιαθεσία. Και ξεκίνησε την επιχείρηση. Έψαξε όλα τα χαρτιά του συζύγου της, έλεγξε τον υπολογιστή του. Βρήκε την αλληλογραφία με τον δικηγόρο, στην οποία συζητούσαν τις λεπτομέρειες του διαζυγίου και τη διανομή των περιουσιακών στοιχείων. Ο αλήτης!
Πόσο καιρό το σχεδίαζε αυτό… Πώς μπόρεσε να είναι τόσο τυφλή; Αλλά δεν υπήρχε χρόνος για τύψεις. Έπρεπε να δράσει γρήγορα. Η Άννα φωτογράφισε όλα τα έγγραφα και αποθήκευσε την αλληλογραφία. Στη συνέχεια, επικοινώνησε με έναν δικηγόρο.
Βρήκε γρήγορα τα στοιχεία επικοινωνίας του και κανόνισε μια συνάντηση. Ενώ ο σύζυγός της ήταν στη δουλειά, συγκέντρωσε τα απαραίτητα έγγραφα και άρχισε να προετοιμάζεται για το διαζύγιο.
Αφού άνοιξε έναν ξεχωριστό τραπεζικό λογαριασμό, μετέφερε εκεί μέρος των κοινών τους αποταμιεύσεων. Τηλεφώνησε στους γονείς της και τους ζήτησε βοήθεια. Μπροστά στον άντρα της, συμπεριφερόταν σιωπηλή, σαν ποντικάκι.
Αλλά, μια μέρα, του ετοίμασε μια έκπληξη.
Όπως συνήθως, έστρωσε το τραπέζι. Όταν ο Μπόρις κάθισε να φάει, έβαλε μπροστά του ένα φάκελο με έγγραφα.
«Τι είναι αυτό;», ρώτησε ο Μπόρις με συνοφρυωμένο ύφος.
«Είναι το μέλλον μας, αγάπη μου», απάντησε η Άννα με ένα πικρό χαμόγελο. «Θέλω να χωρίσουμε».
Ο Μπόρις χλώμιασε. Ήθελε να πει κάτι, αλλά η Άννα τον διέκοψε.
«Μην σπαταλάς την ενέργειά σου σε δικαιολογίες. Ξέρω τι σκοπεύεις να κάνεις. Άκουσα τη συζήτηση με την ερωμένη σου και είδα την αλληλογραφία σας. Νόμιζες ότι μπορούσες να με εξαπατήσεις και να με αφήσεις χωρίς τίποτα; Δεν θα τα καταφέρεις.
Ο Μπόρις έμεινε ακίνητος, ανίκανος να πει λέξη. Η Άννα συνέχισε:
— Μην ελπίζεις ότι θα καταφέρεις να τα πάρεις όλα χωρίς να τιμωρηθείς. Προσέλαβα έναν πολύ ικανό δικηγόρο. Είμαι έτοιμη να ξοδέψω οποιοδήποτε ποσό, αρκεί να μην πάρεις τίποτα. Θα μοιράσουμε τα πάντα ισότιμα και δεν θα ξαναδείς το Παρίσι. Μην προσπαθήσεις καν να κρύψεις κάτι ή να μεταβιβάσεις σε κάποιον άλλο. Έχω όλες τις αποδείξεις.
Η Άννα χαμογέλασε πικρά.
— Ξέρεις, κατάλαβα και δέχτηκα τα πάντα. Ποτέ δεν σκέφτηκα ότι η σχέση μας ήταν έτοιμη να καταρρεύσει. Και εσύ προετοίμασες τόσο καιρό αυτή την «έκπληξη» για μένα. Όλα γυρίζουν πίσω, σαν μπούμερανγκ.
Ο Μπόρις καθόταν στο τραπέζι, με το πρόσωπο άσπρο σαν το ασβέστι.
— Άννα, άκου… — κατάφερε να πει τελικά.
— Όχι, Μπόρις, αρκετά — τον διέκοψε απότομα η Άννα. — Τα παιχνίδια σου τελείωσαν. Νόμιζες ότι δεν θα παρατηρούσα τίποτα; Ότι θα περίμενα ήρεμα μέχρι να με πετάξεις στο δρόμο; Έκανες λάθος.
— Εσύ φταις για όλα! — ξέσπασε ο Μπόρις. — Ήσουν πάντα τόσο βαρετή! Εσύ με έφερες σε αυτή την κατάσταση!
Η Άννα τον κοίταζε με αηδία.
— Δεν φανταζόμουν ότι ήσουν ικανός για τέτοια δειλία. Δεν μπόρεσες να πεις ειλικρινά ότι θέλεις να φύγεις. Παίρνεις αυτό που σου αξίζει. Μάζεψε τα πράγματά σου και φύγε.
Ο Μπόρις φώναζε, την κατηγορούσε για τις αποτυχίες του, αλλά η Άννα δεν τον άκουγε πια. Τελικά, μάζεψε τα πράγματά του και έφυγε από το διαμέρισμα. Το δικαστήριο κήρυξε παράνομη την απόπειρα μεταβίβασης της ακίνητης περιουσίας.
Τα περιουσιακά στοιχεία μοιράστηκαν ισότιμα. Ο Μπόρις άσκησε πολλές φορές νέες αγωγές κατά της πρώην συζύγου του, αλλά όλες έμειναν χωρίς αποτέλεσμα.
Πέρασαν μερικοί μήνες μέχρι που η Άννα άρχισε να συνέρχεται. Αποφάσισε να επιστρέψει σε μια φυσιολογική ζωή και πήγε στο πάρτι γενεθλίων της φίλης της.
Εκεί γνώρισε έναν γοητευτικό άνδρα. Μετά από όλα όσα είχαν συμβεί, δεν ήλπιζε να βρει κάποιον στην ηλικία της, αλλά αποφάσισε να δώσει μια ευκαιρία στη νέα της γνωριμία. Και αυτή η απόφαση άλλαξε τη ζωή της.
Ονομάζονταν Αντρέι, ήταν γιατρός και είχε πρόσφατα χάσει τη σύζυγό του. Από την πρώτη στιγμή που γνωρίστηκαν, η Άννα ένιωσε μια ιδιαίτερη σύνδεση μεταξύ τους. Ο Αντρέι ήταν προσεκτικός, στοργικός και ήξερε να ακούει. Μίλησαν πολύ εκείνο το βράδυ και η Άννα ένιωθε σαν να τον ήξερε από πάντα. Δεν δίσταζε να εκφράσει τα συναισθήματά του και τα ειλικρινή του κομπλιμέντα την έκαναν να κοκκινίζει.
Μετά από αυτή τη συνάντηση, άρχισαν να βγαίνουν συχνά. Ο Αντρέι την κέρδισε με το χιούμορ, την εξυπνάδα και την ειλικρίνειά του. Δεν έκανε κενές υποσχέσεις και δεν έλεγε μεγάλα λόγια, απλά ήταν δίπλα της όταν τον χρειαζόταν. Υποστήριζε την Άννα, την βοηθούσε να αφήσει το παρελθόν πίσω της και να κοιτάξει το μέλλον με αισιοδοξία. Ο Αντρέι ήταν το αντίθετο του Μπόρις, και η Άννα κατάλαβε τι σημαίνει αληθινή αγάπη και σεβασμός.
Μετά από κάποιο καιρό, ο Αντρέι ζήτησε την Άννα σε γάμο. Αυτή δέχτηκε χωρίς δισταγμό. Ο γάμος ήταν απλός, αλλά γεμάτος ζεστασιά και ειλικρίνεια. Στην τελετή παρευρέθηκαν μόνο οι πιο κοντινοί τους άνθρωποι. Η Άννα έλαμπε από ευτυχία και ο Αντρέι δεν την έβγαζε από τα μάτια του. Ξεκίνησαν μια νέα ζωή, βασισμένη στην αγάπη, την εμπιστοσύνη και την αμοιβαία κατανόηση.
Η Άννα άφησε τον πόνο και τα αισθήματα στο παρελθόν. Έγινε πιο δυνατή και πιο σίγουρη για τον εαυτό της. Ο διαζύγιο από τον Μπόρις ήταν ένα σημαντικό μάθημα, που την έμαθε να εκτιμά τον εαυτό της και να καταλαβαίνει τι πραγματικά αξίζει. Είναι ευγνώμων στη μοίρα που έφερε τον Αντρέι στη ζωή της, ο οποίος της έδωσε πίσω την πίστη στην αγάπη και την ευτυχία.
Τώρα, κοιτάζοντας τον Αντρέι, η Άννα καταλαβαίνει ότι η αληθινή ευτυχία δεν βρίσκεται στα υλικά αγαθά, αλλά στις απλές ανθρώπινες αξίες: τη ζεστασιά, την υποστήριξη και τη φροντίδα. Έμαθε να εκτιμά κάθε στιγμή που περνάει μαζί του και ξέρει ότι βρήκε το μισό της, με τον οποίο είναι έτοιμη να μοιραστεί όλη της τη ζωή.
