– Τι; Ας το δοκιμάσει! Αν με αγγίξει έστω και με ένα δάχτυλο, θα τον στείλω για μερικά χρόνια αλλού! Και εσένα θα σε πετάξω έξω αμέσως, για να μην βλέπω πια το ξινισμένο σου πρόσωπο.
– Πόσες φορές πρέπει να σου το επαναλάβω, Φιόντορ: δεν μου αρέσουν οι συχνές επισκέψεις της μητέρας σου! – φώναξε η Ιρίνα, όταν ο σύζυγός της της ανακοίνωσε ότι η μητέρα του έρχεται ξανά για επίσκεψη, αν και είχε περάσει λιγότερο από ένα μήνα από την τελευταία επίσκεψή της.
– Και τι μπορώ να κάνω; Αν θέλει, ας έρθει, – απάντησε αδιάφορα ο Φιόντορ.
«Σοβαρά; Τόσο απλά;» ξέσπασε η Ιρίνα.
«Δεν καταλαβαίνω τι θέλεις από μένα. Αν δεν σου αρέσει, πάρε την εσύ και πες της να μην έρθει!»
«Συγχώρεσέ με, αγαπητή μου, αλλά είναι η μητέρα ΣΟΥ! Το ξέχασες;
– Τι σημασία έχει ποιανού είναι; Αν δεν μου άρεσε κάτι που κάνει η μητέρα σου, θα της τηλεφωνούσα εγώ ο ίδιος και θα της τα έλεγα όλα! Και εσύ κάθεσαι εδώ και παραπονιέσαι: «δική σου, δική μου!» Τι ανοησίες!
– Όλα όσα έχουν σχέση με τη μητέρα σου είναι ανοησίες! Η δική μου δεν έκανε ποτέ… ΠΟΤΕ κάτι τέτοιο! Δεν ανακατεύεται στη ζωή μας, δεν κριτικάρει την εμφάνισή σου, δεν…
– Ναι, εσύ τα καταφέρνεις πολύ καλά με αυτό, – την διέκοψε ο Φεντόρ.
– Τι εννοείς; – ρώτησε η Ιρίνα με συνοφρυωμένο βλέμμα.
– Αυτό που δεν σου αρέσει σε μένα! – μετά από μια παύση, είπε ο Φιόντορ, κοιτάζοντάς την σταθερά.
– Α! Εννοείς το γεγονός ότι, λόγω της εξάρτησής σου από την μπύρα, σύντομα θα φοράς τα σουτιέν μου; – χαμογέλασε εκείνη.
– Ακριβώς αυτό εννοώ!
«Τότε κόψε το ποτό και φρόντισε τον εαυτό σου! Αρκετά με το να κάθεσαι μπροστά στην τηλεόραση με ένα μπουκάλι στο χέρι κάθε βράδυ!» είπε η Ιρίνα με περιφρόνηση.
«Ίσως πρέπει να αρχίσω να πίνω κάτι πιο δυνατό και να σε κυνηγάω στο διαμέρισμα μετά τη δουλειά;» αντέδρασε εκείνος. «Αλλά θα κόψω την μπύρα.
– Ίσως να κόψεις το ποτό γενικά; Θα χάσεις βάρος εκεί που πρέπει! Θα αρχίσεις να πηγαίνεις στο γυμναστήριο! Θα μάθεις να επικοινωνείς με τους συγγενείς σου!
– Πάλι τα ίδια; Δεν έχεις άλλο θέμα για συζήτηση; – ξέσπασε ο Φιόντορ, πηδώντας από τον καναπέ.
– Θέλω να βάλεις επιτέλους στη θέση τους τη μητέρα σου, τον αδελφό σου και τον θείο σου! Να μην ανακατεύονται πια στη ζωή μας! Είναι ανυπόφορο! Τον αδελφό σου και τον θείο σου μπορώ ακόμα να τους αντέξω – τουλάχιστον δεν μένουν πολύ, αλλά η μητέρα σου…
– Τότε πες το της εσύ, Ιρά! Γιατί με ανακατεύεις και μένα;
– Να σε μπλέξω; Είναι η μητέρα σου! Εσύ είσαι «μπλεγμένος» από τότε που γεννήθηκες!
– Γιατί εσείς οι γυναίκες δεν μπορείτε να τα βρείτε; Γιατί τσακώνεστε συνέχεια; Τι συμβαίνει στο κεφάλι σας; Δεν θα το καταλάβω ποτέ! – Ο Φιόντορ άρπαξε το κεφάλι του, σαν να προσπαθούσε να σταματήσει μια επικείμενη ημικρανία.
– Δεν έχει να κάνει με τις σχέσεις μεταξύ γυναικών, Φέντια! Η μητέρα σου απλά προσπαθεί πάντα να ελέγχει τη ζωή μας! Λέει ότι δεν θα τα καταφέρουμε ποτέ! Σε στρέφει εναντίον μου! Κάνει φασαρία όταν όλα είναι τέλεια! Βλέπει ότι είμαι θυμωμένη, αλλά συνεχίζει!
– Γιατί μου τα λες όλα αυτά; – φώναξε ο Φεντόρ, μη μπορώντας να αντέξει άλλη μια σειρά κατηγοριών.
– Γιατί θέλω να σταματήσεις! Θέλω να εξηγήσεις στη μητέρα σου ότι οι συνεχείς επισκέψεις της εδώ δεν είναι απαραίτητες! Μια φορά κάθε έξι μήνες ή μια φορά το χρόνο είναι αρκετό! Γιατί…
– Ναι, καταλαβαίνω!!! Καταλαβαίνω! Αρκετά! – Ο Φεντόρ δεν φώναζε πια, αλλά μιλούσε ακόμα δυνατά και εκνευρισμένος.
– Θα ήταν υπέροχο αν καταλάβαινες πραγματικά, όχι μόνο να το λες για να με κάνεις να σιωπήσω! – απάντησε η Ιρίνα.
– Κατάλαβα τα πάντα! Μόλις έρθει η μητέρα μου, θα της μιλήσω. Θα της εξηγήσω ότι οι συχνές επισκέψεις της δεν είναι απαραίτητες. Καταλάβαμε; – είπε ο Φεντόρ με συμβιβαστικό τόνο, παίρνοντας τη γυναίκα του από τα χέρια, σαν να ήθελε να την πείσει για την ειλικρίνειά του.
«Εντάξει, κατάλαβα», συμφώνησε εκείνη, αν και η φωνή και το βλέμμα της έδειχναν ακόμα δυσπιστία. «Μόνο που, Φιόντορ…»
«Θεέ μου, Ιρίνα! Τελείωνε επιτέλους! Ας περάσουμε τουλάχιστον το βράδυ χωρίς να μαλώνουμε! Υποσχέθηκα ότι θα μιλήσω στη μαμά, οπότε θα το κάνω! Μην προσπαθείς να με διδάξεις!»
Η Ιρίνα σιώπησε, ρίχνοντας στον άντρα της μια προσβεβλημένη ματιά. Ήθελε να του εξηγήσει ξανά πόσο πολύ την ενοχλούσε η μητέρα του. Της φαινόταν ότι για τον Φεντόρ το πιο σημαντικό ήταν να έχει φαγητό και μπύρα στο ψυγείο, ενώ τα υπόλοιπα δεν τον ενδιέφεραν καθόλου.
Πόσο κόπο είχε κοστίσει στην Ιρίνα πριν από το γάμο να μάθει στον άντρα της τους βασικούς κανόνες της τάξης: να μην πετάει τα πράγματα, να πλένει τα πιάτα αμέσως, να μην τα αφήνει στο νεροχύτη, όπως έκαναν οι γονείς του. Εκεί, η μητέρα του καθάριζε για όλους. Κατάφερε να αλλάξει τις συνήθειές του, αλλά τώρα έπρεπε να τον απομακρύνει από τη συνήθεια να πίνει μπύρα κάθε βράδυ και να πει στη μητέρα του ότι δεν έχει πια καμία δουλειά εκεί.
Όταν έφτασε η Αντονίνα Βασιλιέβνα, ο Φιόντορ την υποδέχτηκε στο σταθμό και υποσχέθηκε στη σύζυγό του ότι θα μιλούσε με τη μητέρα του στο δρόμο για το σπίτι. Ωστόσο, αντί να της εξηγήσει ότι πρέπει να σταματήσει να έρχεται τόσο συχνά, της είπε:
– Μαμά… Ξέρεις… Η Ιρίνκα έχει πάλι κρίσεις εξαιτίας σου…
– Εξαιτίας μου; – αναρωτήθηκε η Αντωνίνα Βασιλιέβνα. – Τι έκανα;
– Έχει εκνευριστεί εξαιτίας των συχνών επισκέψεών σου! Θέλει να ξεχάσεις εντελώς το δρόμο για το σπίτι μας! Λέει ότι είναι το διαμέρισμά της και ότι εσύ είσαι περιττός εδώ! Με λίγα λόγια, έχει τρελαθεί εντελώς!
– Αλήθεια; – Η γυναίκα κάλυψε το στόμα της με το χέρι της, προσποιούμενη ότι είναι σοκαρισμένη. – Τότε θα πρέπει να της μιλήσω… Από καρδιάς! – Τα τελευταία λόγια ακούστηκαν σαν μια σαφής απειλή.
– Νομίζω ότι ναι! Καλύτερα να την τακτοποιήσεις εσύ, γιατί εγώ βαρέθηκα αυτά τα σκάνδαλα! Έχει βάλει στο μυαλό της ότι είμαι αλκοολικός! Και, γενικά, σε θεωρεί τον κύριο εχθρό της!
– Θα της δείξω εγώ σε αυτή την αυθάδη ποιος είναι ο εχθρός εδώ! – είπε η μητέρα. – Δεν θα φωνάζει πια στον γιο μου!
– Ίσως θα ήταν καλύτερα να μην είμαι παρών. Άκουσα αρκετά από τότε που μου τηλεφώνησες! – πρότεινε ο Φιόντορ.
– Φυσικά, αγάπη μου! Πήγαινε κάπου ή περίμενε στο αυτοκίνητο. Μόλις τελειώσω με αυτή τη γυναίκα, θα σου τηλεφωνήσω! – απάντησε η Αντονίνα Βασιλιέβνα με ευγένεια.
– Θα ήταν υπέροχο!
– Τότε πήγαινε και μην μπεις μέσα! Δώσε μου τα κλειδιά, για να μην σας ενοχλώ με τα τηλέφωνα!
Ο Φεντόρ της έδωσε αμέσως τα κλειδιά και έφτασαν σιωπηλοί στο σπίτι. Στην είσοδο, εκείνη πρόσθεσε:
– Περίμενε να σου τηλεφωνήσω! Μόλις τελειώσω με αυτή την αλεπού, θα σου πω!
Ο Φεντόρ συμφώνησε, συνόδευσε τη μητέρα του με το βλέμμα και έφυγε, χωρίς να πει πού πηγαίνει. Η Αντωνίνα Βασιλιέβνα κατευθύνθηκε με σίγουρα βήματα προς την είσοδο.
Μπαίνοντας στο διαμέρισμα, παρατήρησε ότι δεν υπήρχε μυρωδιά φαγητού ή κέικ – κανένα σημάδι ότι την περίμενε κανείς.
«Ιρίνα!» φώναξε δυνατά στη νύφη της.
«Καλησπέρα, Αντωνίνα Βασιλιέβνα», είπε η Ιρίνα βγαίνοντας από το σαλόνι, έκπληκτη από την απουσία του συζύγου της.
«Καλησπέρα»… την μιμήθηκε η πεθερά της, τραβώντας τη λέξη με ειρωνικό τρόπο.
«Συνέβη κάτι;» ρώτησε η Ιρίνα με συνοφρυωμένο μέτωπο. «Πού είναι ο Φιόντορ;»
«Δεν σε αφορά! Ο γιος μου είναι ασφαλής, μακριά από σένα! Τώρα θα μιλήσουμε οι δυο μας, αγαπητή μου! Θα μιλήσουμε!»
«Δεν καταλαβαίνω! Τι υπαινιγμοί;» εξεμάνη η Ιρίνα.
– Δεν είναι υπαινιγμοί! – την διακόπτει η Αντωνίνα Βασιλιέβνα. – Αποφάσισες να καταστρέψεις τη ζωή του παιδιού μου; Δεν σου αρέσει που έρχομαι να τον επισκέπτομαι; Να ξέρεις ότι δεν θα έρχομαι συχνά! Μπορώ να μένω εδώ, αν θέλω!
– Τι είναι αυτά που λες; Έχεις χάσει εντελώς τα λογικά σου; – ρίχνει η Ιρίνα με κακία.
– Εγώ;
– Ακριβώς! Όχι εγώ!
– Ουάου, τι γενναία που είσαι! – χαμογέλασε η γυναίκα.
– Αρκετά! Βαρέθηκα την αγένειά σας! Σηκωθείτε, ντυθείτε και φύγετε από εδώ! – ύψωσε τη φωνή της η Ιρίνα.
– Εγώ;
Αντί να φύγει, η Αντονίνα Βασιλιέβνα κατευθύνθηκε προς το σαλόνι, κάθισε στον καναπέ και κοίταξε με περιφρόνηση τη νύφη της.
– Τρελάθηκες, γριά μάγισσα; – φώναξε η Ιρίνα. – Είπα: μάζεψέ τα και πήγαινε στον δειλό γιο σου!
– Ο γιος μου θα σε διώξει από εδώ αν ξαναυψώσεις τη φωνή σου σε μένα! Και δεν με νοιάζει ότι το διαμέρισμα είναι δικό σου! Με κατάλαβες;
– Έτσι; Προσπάθησε μόνο να με αγγίξεις και θα καταλήξεις σε ένα μέρος όχι πολύ μακριά! Αλλά εσύ δεν νοιάζεσαι, έτσι δεν είναι;
– Δεν με νοιάζεις, και ο Φέντενκα μου είναι ο τέλειος άντρας! Εσύ δεν είσαι καλή ούτε για να του καθαρίζεις τα παπούτσια! Ή νομίζεις ότι το διαμέρισμα σε κάνει αφέντρα;
– Φαντάσου ότι ναι! Και τώρα θα σε πετάξω έξω από εδώ, για να μην βλέπω το άσχημο πρόσωπό σου.
Έτσι συνέβη. Η Ιρίνα όρμησε στη πεθερά της, την άρπαξε από τα μαλλιά και την έσυρε στο διάδρομο.
Η Αντωνίνα Βασιλιέβνα αντιστάθηκε, προσπάθησε να χτυπήσει τη νύφη της, αλλά όλες οι προσπάθειές της ήταν μάταιες. Η Ιρίνα μπλόκαρε τα χτυπήματά της, κρατώντας την σφιχτά με τα χέρια της.
Στη συνέχεια, άνοιξε την πόρτα της εισόδου και έσπρωξε τη πεθερά της στο διάδρομο. Μετά από αυτήν πέταξε το παλτό, την τσάντα και τα παπούτσια της.
«ΘΑ ΣΕ ΣΚΟΤΩΣΩ!!! Ο Φέντια μου θα σε κάνει σκόνη!!!», φώναξε η Αντονίνα Βασιλιέβνα, όταν τα πράγματά της έπεσαν πάνω της.
Η Ιρίνα απλώς χαμογέλασε, έκλεισε την πόρτα και την κλείδωσε από μέσα.
