— Με απάτησες; — είπε, κατεβάζοντας το βλέμμα και κοιτάζοντας το πάτωμα.
Αυτή δεν βιάστηκε να απαντήσει. Πλησίασε σιωπηλά τον καθρέφτη, τακτοποίησε τα σκουλαρίκια της, πέρασε το δάχτυλό της στα χείλη, απλώνοντας λίγο το κραγιόν. Μετά γύρισε προς αυτόν.
— Θυμάσαι πώς με πρόδωσες;
Αυτά τα λόγια τον χτύπησαν πιο σκληρά από ό,τι αν απλά είχε απαντήσει «ναι». Σε αυτά κρυβόταν η αλήθεια, η εκδίκηση και η παραδοχή ταυτόχρονα.
Ο Ίγκορ και η Μαρίνα ζούσαν μαζί δεκατρία χρόνια. Είχαν δύο παιδιά, υποθήκη, ένα σπίτι στην εξοχή, δάνειο για το αυτοκίνητο. Ζούσαν μια ζωή που οι άνθρωποι αποκαλούν «τυπική».
Δουλειά, σχολείο, τμήματα, ψώνια, ταινίες το βράδυ πριν τον ύπνο.
Κάποτε υπήρχε αγάπη μεταξύ τους. Χωρίς αμφιβολία, υπήρχε.
Στα είκοσι δύο του, ο Ίγκορ λάτρευε τη Μαρίνα. Την ακολουθούσε σαν εμμονικός. Της έγραφε ποιήματα, καθόταν ώρες στην πόρτα της. Τότε της ζήτησε να τον παντρευτεί, και ακολούθησε ο γάμος. Έκαναν μια κόρη, μετά ένα γιο.
Υπήρχαν στιγμές αληθινής ευτυχίας, έντονες και αξέχαστες.
Ήταν μια ολοκληρωμένη οικογένεια, μια ενωμένη ομάδα. Αλλά με τον καιρό, όλα άρχισαν να μετατρέπονται σε καθημερινή ρουτίνα, σε μια γκρίζα ζωή.
Ο Ίγκορ δούλευε πολύ. Η καριέρα του προχωρούσε με γοργά βήματα. Στα τριάντα πέντε του, ήταν ήδη τμηματάρχης σε μια μεγάλη εταιρεία.
Επαναλάμβανε συνεχώς:
«Προσπαθώ για την οικογένειά μας, για μας».
Αλλά όσο ανεβαίνε στην καριέρα του, τόσο απομακρυνόταν από το σπίτι.
Συνεχείς καθυστερήσεις στο γραφείο, συχνά ταξίδια, διαρκής κόπωση. Γυρνούσε στο σπίτι εκνευρισμένος και εξαντλημένος.
Η Μαρίνα κουβαλούσε όλα τα βάρη: τα παιδιά, το νοικοκυριό, τις δουλειές του σπιτιού, τη δουλειά της. Και σταδιακά, έπαψε να είναι γυναίκα για αυτόν. Δεν την ενδιέφερε πια ως σύντροφος.
Στη δουλειά εμφανίστηκε η Λέρα. Ήταν δέκα χρόνια νεότερη.
Λαμπερό μακιγιάζ, άψογα χτενίσματα, ψηλά τακούνια, πάντα χαρούμενη.
Γελούσε με τα αστεία του, θαύμαζε τις ιδέες του, του έφερνε καφέ, του έστελνε μηνύματα το βράδυ του τύπου «δεν ξέχασες την παρουσίαση;», υπονοώντας κάτι περισσότερο.
Στην αρχή, ήταν αδιάφορος απέναντί της.
Στη συνέχεια, έπεσε θύμα ενός ελαφρού φλερτ.
Άρχισαν να ανταλλάσσουν μηνύματα.
Μετά ήρθαν τα μυστικά ραντεβού.
Και μετά ήρθε η νύχτα στο ξενοδοχείο «με το πρόσχημα ενός σεμιναρίου εκτός πόλης».
Την απάτησε.
Και συνέχισε να το κάνει ξανά και ξανά. Με το ίδιο μοτίβο:
«Δεν σημαίνει τίποτα. Απλά διασκέδασα λίγο. Δεν θα το πω στη γυναίκα μου, για να μην την πληγώσω».
Δεν κάνω τίποτα τρομερό, η γυναίκα μου δεν θα μάθει τίποτα και δεν σκοπεύω να χωρίσω».
Δεν μπορούσε καν να πιστέψει ότι η αλήθεια θα μπορούσε να αποκαλυφθεί.
Η Λέρα δεν ήθελε να καταστρέψει την οικογένεια κάποιου άλλου.
Ήταν άνετη, χαρούμενη, παθιασμένη, νέα.
Μαζί της ένιωθε πραγματικός άντρας, όχι «πατέρας δύο παιδιών με υποθήκη». Έγινε ενδιαφέρον, αυτοπεποίθητος, επιθυμητός.
Με τη Μαρίνα όλα ήταν διαφορετικά.
Γυρνούσε σπίτι αργά, εξαντλημένος, εκνευρισμένος.
Μπροστά του βρισκόταν μια γυναίκα με τα μαλλιά πιασμένα σε κότσο, ντυμένη με ένα παλιό μπλουζάκι, με το δείπνο στο τραπέζι και κινούμενα σχέδια για παιδιά στην τηλεόραση.
Άρχισε να της βρίσκει ελαττώματα, βρίσκοντας λόγους για να την κατηγορεί:
— Γιατί δεν φροντίζεις πια την εμφάνισή σου;
— Γιατί δεν θέλεις πια να είμαστε κοντά;
— Γιατί είσαι τόσο κρύος μαζί μου;
Αυτή προσπαθούσε να εξηγήσει τα συναισθήματά της:
— Είμαι πάντα κουρασμένη, κανείς δεν με βοηθάει. Τη νύχτα κοιμάμαι άσχημα, αποφασίζω τα πάντα μόνη μου. Είσαι φυσικά δίπλα μου, αλλά είναι σαν να μην είσαι καθόλου.
Ωστόσο, τα λόγια της έφταναν στα αυτιά του σαν θόρυβος στο παρασκήνιο. Η ύπαρξή του ήταν ήδη διχασμένη εδώ και πολύ καιρό — ανάμεσα σε δύο ζωές.
Αλλά η Μαρίνα τα ήξερε όλα. Είχε δει κάθε παθιασμένο μήνυμα που αντάλλασσε με τη Λέρα.
Τότε κάτι μέσα της έσπασε. Ο σύζυγός της άρχισε να της προκαλεί αηδία, σαν να είχε βυθιστεί στη λάσπη και τώρα την εξέπεμπε.
Δεν έκανε σκηνές, δεν έπαθε κρίσεις υστερίας. Απλώς παρατηρούσε τι συνέβαινε, προσποιούμενη ότι δεν έβλεπε τίποτα. Βαθιά μέσα της, ήλπιζε ότι μια μέρα θα τα έλεγε όλα ο ίδιος, θα ομολογούσε την περιπέτειά του. Αλλά αυτό δεν συνέβη. Συνέχισε να παίζει τον ρόλο του υποδειγματικού συζύγου και πατέρα μπροστά στους φίλους και τους συγγενείς του.
Τότε η Μαρίνα άρχισε να απομακρύνεται. Ήταν σαν η ζωή της να είχε χωριστεί από την κοινή τους ύπαρξη.
Άρχισε να επικεντρώνεται στον ρόλο της μητέρας και της νοικοκυράς. Αλλά, ταυτόχρονα, άρχισε να δίνει προσοχή στον εαυτό της – μόνο που δεν ήταν πια για εκείνον.
Το χαμόγελό της άλλαξε. Άρχισε να κάνει λιγότερες ερωτήσεις. Περνούσε περισσότερο χρόνο στο τηλέφωνο. Και επέστρεφε στο σπίτι όλο και πιο αργά.
Ο Ίγκορ ηρεμούσε: «Θα περάσει, θα της περάσει, το σημαντικό είναι να μην καταλάβει τίποτα».
Αλλά δεν καταλάβαινε ότι η Μαρίνα είχε ήδη καταλάβει τα πάντα και είχε πάρει μια απόφαση.
Πέρασε ένας χρόνος.
Αυτός σταδιακά απομακρύνθηκε από τη Λέρα. Όλα άρχισαν να φαίνονται μονότονα. Τότε αποφάσισε να δώσει περισσότερη προσοχή στη γυναίκα του.
Η Μαρίνα μεταμορφώθηκε: κομψά ρούχα, άψογο μακιγιάζ, ακριβά αρώματα, κομψά χτενίσματα.
Αυτός σκέφτηκε: «Προσπαθεί να με ξανακερδίσει;»
Και άφησε τον εαυτό του να χαλαρώσει.
Μέχρι που, μια μέρα, είδε τυχαία ένα SMS στο κινητό της: «Σε περιμένω στο ξενοδοχείο. Σήμερα, όπως συνήθως;»
Το αίμα του ανέβηκε στο κεφάλι.
Αποφάσισε να την ρωτήσει κατευθείαν:
«Μαρίνα, ποιος σου γράφει;»
«Θέλεις πραγματικά να ξέρεις; Ειλικρινά;»
«Φυσικά!»
«Τότε πρώτα πες μου για την ερωμένη σου.»
Αυτός ένιωσε ένταση:
«Τώρα δεν έχει σημασία αυτό. Εσένα ρωτάω.»
Τότε εκείνη πήρε μια βαθιά ανάσα και είπε πολύ ήρεμα, σχεδόν ψιθυριστά:
«Θέλεις να μάθεις αν σε απατάω;»
«Θυμάσαι πώς με πρόδωσες;» Μπορούμε να ξεκινήσουμε με αυτό;
Αυτός χάθηκε.
Δεν ήταν προετοιμασμένος για μια τέτοια ανατροπή. Αυτός έπρεπε να είναι αυτός που θα υπέφερε, θα μετανοούσε, θα ζητούσε συγχώρεση. Αυτός ήταν που ήθελε να ξανακερδίσει την αγάπη της!
Αλλά η πραγματικότητα ήταν εντελώς διαφορετική από ό,τι είχε φανταστεί.
Η Μαρίνα αποσύρθηκε στο δωμάτιό της και αυτός έμεινε στο χωλ.
Ξαφνικά, συνειδητοποίησε πόσο ηλίθιες ακούγονταν οι δικαιολογίες του. Όσο καιρό είχε πει ψέματα, είχε κρύψει την αλήθεια, την είχε ταπεινώσει με τη σιωπή του.
Και τώρα, που εκείνη, πιθανώς, είχε κάνει το ίδιο, ένιωθε θύμα;
Περίμενε φασαρία, ζητούσε απαντήσεις, αλλά το μόνο που έλαβε ήταν… σιωπή.
Το βράδυ, κάθισαν να συζητήσουν.
«Έχεις κάποιον;» τη ρώτησε.
«Ναι, έχω. Μου είπε ότι είμαι όμορφη. Με άκουσε, δεν με απάτησε, δεν μου είπε ψέματα, απλά ήταν δίπλα μου».
«Ήταν εκδίκηση;»
«Όχι. Ήθελα να νιώσω ξανά επιθυμητή γυναίκα. Μου αρέσει. Και μετά… εσύ έγινες αδιάφορος για μένα. Δεν εκδικήθηκα. Απλά έζησα.»
Την κοίταξε και συνειδητοποίησε ξαφνικά ότι είχε φύγει από τη ζωή του για πάντα.
Όλο αυτό το διάστημα, ήταν πεπεισμένος ότι είχε τον απόλυτο έλεγχο της κατάστασης.
Ότι ήταν «ο κύριος της κατάστασης», «ένας πραγματικός άντρας», «αυτός που είχε το δικαίωμα να κάνει λάθη».
Δεν θα σκεφτόταν ποτέ ότι η γυναίκα του ήταν ικανή να του απαντήσει με τον ίδιο τρόπο.
Πέρασαν έξι μήνες. Χώρισαν και πήραν διαζύγιο. Βλέπει τα παιδιά του σύμφωνα με το πρόγραμμα.
Η Μαρίνα χαμογελά όταν έρχεται να τα πάρει. Στα μάτια της έχει εμφανιστεί μια λάμψη, σαν να έχει αποκτήσει μια νέα ζωή – χωρίς αυτόν.
Και αυτός… Προσπαθεί να τη βρει σε άλλες γυναίκες. Τη νύχτα γράφει μηνύματα με τις λέξεις «συγχώρεσέ με».
Ξαναδιαβάζει παλιές συνομιλίες. Και θυμάται τη μόνη φράση που είπε εκείνη τη νύχτα:
«Θυμάσαι πώς με απάτησες;»
Η πράξη του γύρισε εναντίον του, σαν μπούμερανγκ.
Μια μόνο περιπέτεια κατέστρεψε την οικογένειά του, που φαινόταν τόσο σταθερή.
Πίστευε ότι όλα ήταν υπό έλεγχο, αλλά η πραγματικότητα άλλαξε ριζικά.
