Ο Ντμίτρι, ένας νεαρός σεφ, πήρε δουλειά σε ένα μικρό εστιατόριο στα περίχωρα. Το μέρος ήταν άνετο, τα παράθυρα έβλεπαν σε έναν δρόμο όπου περνούσαν αυτοκίνητα. Στο εσωτερικό υπήρχε πάντα το άρωμα φρεσκοψημένου ψωμιού και μπαχαρικών. Τα έπιπλα από σκούρο ξύλο πρόσθεσαν μια οικεία πινελιά στο μέρος. Αλλά επειδή ήταν στα περίχωρα, δεν υπήρχαν τόσοι επισκέπτες όσο θα θέλαμε.
Για τον τύπο, αυτή η δουλειά δεν ήταν απλώς ένα μέρος για να κερδίσετε χρήματα. Ονειρευόταν να ανοίξει τη δική του επιχείρηση μια μέρα, ένα μικρό εστιατόριο με ψυχή. Ως εκ τούτου, εδώ, ακόμη και σε μια ήσυχη γωνιά της πόλης, ήλπιζε να μάθει τα πάντα, από την εργασία με το μενού έως την επικοινωνία με τους επισκέπτες.
Η ομάδα αποδείχθηκε μικρή, αλλά φωτεινή με τον δικό της τρόπο.
Η ανήσυχη σερβιτόρα της Σβέτα ήταν ένα κορίτσι που μπορούσε ταυτόχρονα να πάρει παραγγελίες, να ρίξει τσάι και να απαντήσει στο τηλέφωνο. Η Γένα, το πλυντήριο πιάτων, είναι γκρινιάρης αλλά ευγενική, ειδικά όταν κάποιος τον βοήθησε να μεταφέρει βαριά κουτιά. Και, φυσικά, ο ηλικιωμένος σεφ Μιχαήλ Σεμένοβιτς.
Ο Mikhail Semenovich ήταν ένας θρύλος αυτού του εστιατορίου.
Εργάστηκε πάνω απ ‘ όλα σε αυτό το μέρος, ήταν σιωπηλός και επικεντρώθηκε στο έργο του, γνώριζε πολλές συνταγές και πώς να εκπλήξει σχεδόν κάθε επισκέπτη. Αλλά είχε ένα παράξενο χαρακτηριστικό: ήταν πάντα ο τελευταίος που έφυγε από το εστιατόριο.
Είχε πάντα μια μικρή τσάντα φαγητού στα χέρια του.
Στην αρχή, ο Ντίμα πίστευε ότι ο ανώτερος συνάδελφός του απλώς εξοικονομούσε χρήματα. Λοιπόν, ποτέ δεν ξέρεις, συνταξιούχος, οι καιροί δεν είναι εύκολοι, τα προϊόντα γίνονται όλο και πιο ακριβά. Αλλά σύντομα άρχισε να παρατηρεί παραξενιές. Ο Μιχαήλ Σεμιόνοβιτς πήρε φαγητό που συνήθως δεν επιτρεπόταν να πάρει σπίτι: σούπα που περίσσεψε, ένα κομμάτι πίτα, ακόμη και σαλάτες που δεν είχαν σερβιριστεί στους επισκέπτες.
“Ίσως είναι για κάποιον;”Ο Ντίμα το σκέφτηκε. Λογική. Ίσως μπορεί να βοηθήσει ένα δικό του; Αλλά τότε γιατί συσκευάζει το φαγητό του τόσο προσεκτικά, σαν να μην θέλει κανείς να το παρατηρήσει;
Ο Ντίμα προσπάθησε να βρει μια εξήγηση, αλλά οι ερωτήσεις συνέχισαν να πολλαπλασιάζονται. Κάθε φορά που ο Μιχαήλ Σεμιόνοβιτς ερχόταν στην πόρτα με αυτό ακριβώς το πακέτο, ο Ντίμα είχε την επιθυμία να ρωτήσει, αλλά συγκρατήθηκε. “Είναι κάπως άβολο”, είπε στον εαυτό του.
Μια μέρα έμεινε σε ένα εστιατόριο και συνειδητοποίησε ότι ήταν ένα σημάδι και άρχισε να περιμένει. Η αναμονή δεν ήταν μεγάλη.
Ο γέρος, ως συνήθως, μάζεψε τις τσάντες με φαγητό και κατευθύνθηκε προς την έξοδο. Ο τύπος πέταξε το σακάκι του και τον ακολούθησε χωρίς να τραβήξει την προσοχή.
Ο Μιχαήλ Σεμένοβιτς περπατούσε με αυτοπεποίθηση, αν και φαινόταν ότι περπατούσε σε μια γνωστή διαδρομή κάθε βράδυ. Ο Ντίμα κράτησε την απόσταση του, τώρα πλησιάζει, υστερεί, για να μην υποχωρήσει.
Οι δρόμοι στους οποίους περπατούσε ο γέρος έγιναν πιο ήσυχοι και πιο ήσυχοι. Σύντομα κατέληξαν σε ένα παλιό πάρκο. Κανείς δεν πήγε εκεί για πολύ καιρό: τα μονοπάτια ήταν καλυμμένα με γρασίδι, τα φανάρια ήταν μόλις αναμμένα. Μόνο το περιστασιακό τρίξιμο της κούνιας έσπασε τη νεκρή σιωπή.
Ο Μιχαήλ Σεμιόνοβιτς πήγε σε έναν από τους πάγκους που στέκονταν στην ίδια γωνία του πάρκου. Ο Ντίμα κρύφτηκε πίσω από ένα δέντρο, παρακολουθώντας από μακριά. Μετά από λίγα λεπτά, τα παιδιά άρχισαν να πλησιάζουν τον γέρο. Στην αρχή, ένα ήταν ένα κοκαλιάρικο αγόρι περίπου επτά ετών σε ένα σκισμένο σακάκι. Τότε υπήρχαν δύο κορίτσια που κρατούσαν τα χέρια, σαν να φοβόντουσαν να χαθούν στο σκοτάδι. Και μετά μερικά ακόμα παιδιά. Τα πρόσωπά τους ήταν λεπτά και τα ρούχα τους ήταν προφανώς κάποιου άλλου, εκτός μεγέθους.
Ο γέρος έβγαλε το φαγητό από τις τσάντες. Τα μοίρασε στα παιδιά ήρεμα, με χαμόγελο, σαν να το είχε κάνει χίλιες φορές. Στην αρχή υπήρχε πλήρης σιωπή, ακούστηκε μόνο το θρόισμα των πακέτων. Τότε τα παιδιά άρχισαν να τον ευχαριστούν.
– Ευχαριστώ, θείε Μίσα! – Ακούστηκε ξαφνικά.
Ο Μιχαήλ χάιδεψε απαλά το κεφάλι του κοριτσιού, χαμογέλασε ντροπαλά και αγκάλιασε ένα κομμάτι ψωμί.
Όταν τελείωσε το καστ, ο γέρος σηκώθηκε, μάζεψε τις άδειες σακούλες και επέστρεψε. Τα παιδιά διασκορπίστηκαν γρήγορα, εξαφανίζοντας στο σκοτάδι. Ο Ντίμα περίμενε μέχρι να φύγει ο Μιχαήλ Σεμιόνοβιτς και μόνο τότε πήγε σπίτι. Είχε πολλές σκέψεις στο κεφάλι του.
Την επόμενη μέρα, δεν μπορούσε να το αντέξει.
– Μιχαήλ Σεμιόνοβιτς, ήσουν στο πάρκο χθες; “Τι είναι;”ρώτησε προσεκτικά, μόλις ήταν μόνοι στην κουζίνα.
Ο γέρος συνοφρυώθηκε, αλλά δεν προσποιήθηκε ότι δεν κατάλαβε.
“Το είδες, έτσι δεν είναι;”- Είπε μετά από μια σύντομη παύση.
Ο Ντίμα κούνησε. Ένιωσε αμηχανία, σαν να είχε παραβιάσει κάτι προσωπικό.
– Ήταν έτσι … για πολύ καιρό;””Τι είναι αυτό;”ρώτησε, χωρίς να ξέρει πώς να συνεχίσει.
Ο Μιχαήλ Σεμιόνοβιτς αναστέναξε, κοιτάζοντας έξω από το παράθυρο.
“Για πολλά χρόνια τώρα, – απάντησε ήσυχα. “Αυτά τα παιδιά … κανείς δεν τους χρειάζεται. Ζουν κάπου, τα πάνε όσο καλύτερα μπορούν. Και Εγώ … τουλάχιστον μπορώ να κάνω κάτι γι ‘ αυτούς.
Ο Ντίμα δεν ήξερε τι να πει. Ένιωθε ντροπή για τις σκέψεις του και ζεστασιά για να δει μια τέτοια πράξη. Στα μάτια του γέρου υπήρχε θλίψη, αλλά και κάποιο είδος δύναμης, σαν αυτή η περίπτωση να είχε γίνει το νόημα της ζωής του γι ‘ αυτόν.
– Και Πώς ξεκίνησες; Ρώτησε Ο Ντίμα.
Ο Μιχαήλ Σεμιόνοβιτς χαμογέλασε από τις γωνίες των χειλιών του.
– Έζησα κοντά, τους είδα πεινασμένους. Σκέφτηκα να πάρω το φαγητό μερικές φορές. Και τότε συνειδητοποίησα: αν όχι εγώ, τότε ποιος;
Ο Ντίμα στάθηκε εκεί, έκπληκτος. Δεν είχε συναντήσει ποτέ ανθρώπους που θα έκαναν κάτι τέτοιο χωρίς λόγο.
Ο Ντίμα δεν μπορούσε να βγάλει από το κεφάλι του τα λόγια του Μιχαήλ Σεμιόνοβιτς. Το βράδυ, ξαπλωμένος στο κρεβάτι, φαντάστηκε τα πρόσωπα αυτών των παιδιών. Πώς απολαμβάνει ζεστό φαγητό, πώς κοιτάζει τον Μιχαήλ Σεμιόνοβιτς με ευγνωμοσύνη. Αυτό το συναίσθημα δεν θα αφήσει να φύγει.
Την επόμενη μέρα, κατά τη διάρκεια του γεύματος, πλησίασε έναν γέρο που μόλις έκοβε κρεμμύδια.
– Μιχαήλ Σεμιόνοβιτς, ας προσπαθήσουμε μαζί, – άρχισε, προσπαθώντας να μιλήσει ήρεμα για να μην ακούγεται ενοχλητικός. – Μπορώ να ετοιμάσω μερίδες ειδικά για αυτούς.
Ο Μιχαήλ Σεμένοβιτς πάγωσε για μια στιγμή και μετά σκούπισε τα χέρια του σε μια πετσέτα και κοίταξε προσεκτικά τον Ντίμα.:
“Είσαι σοβαρός;”
Ο Ντίμα κούνησε.
– Απολύτως. Είναι σημαντικό. Έχετε μια καλή πράξη, αλλά είναι δύσκολο να το κάνετε μόνοι σας. Αλλά θα είναι ευκολότερο μαζί.
Ο γέρος στενεύει τα δύσπιστα μάτια του, σαν να δοκιμάζει τον Τύπο για ειλικρίνεια. Τέλος, χαμογέλασε, πήρε ένα κομμάτι κρεμμύδι από το ταμπλό και το έφαγε.
– Λοιπόν, αν σας ενδιαφέρει πραγματικά, ας προσπαθήσουμε.
Έτσι ξεκίνησε η φιλία τους. Μετά την αλλαγή, όταν το εστιατόριο έκλεισε, ήταν μόνοι στην κουζίνα. Ο Μιχαήλ Σεμιόνοβιτς δίδαξε τον Ντίμα πώς να μαγειρεύει απλά αλλά ικανοποιητικά πιάτα: σούπες, ζυμαρικά με στιφάδο, χυλός.
“Το κύριο πράγμα είναι να είναι ικανοποιητικό και εύκολο να χωνέψει”, είπε, ανακατεύοντας ένα γιγαντιαίο δοχείο. – Αυτά τα παιδιά μερικές φορές δεν τρώνε για δύο ημέρες. Δεν χρειάζονται φινέτσα, αλλά ζεστασιά.
Ο Ντίμα άκουγε, πρόβαζε επιμελώς και πρόσφερε τις ιδέες του.
– Και αν προσθέσετε μερικά λαχανικά; Θα είναι πιο χρήσιμο.
– Ακόμα και ένα καρότο, αν μπορείτε να το βρείτε”, χαμογέλασε ο Μιχαήλ Σεμιόνοβιτς. – Το κυριότερο είναι να αποφύγουμε τον φανατισμό. Δεν πρόκειται για το εστιατόριο.
Με την πάροδο του χρόνου, ο Ντίμα πρότεινε τη χρήση υπολειμμάτων φαγητού που δεν ήταν χρήσιμα στο εστιατόριο. Αυτά ήταν κομμάτια ψωμιού, μερικά κρέατα ή λαχανικά που δεν ήταν πλέον κατάλληλα για πελάτες, αλλά ήταν αρκετά κατάλληλα για μαγείρεμα. Ο Μιχαήλ Σεμιόνοβιτς ήταν αρχικά αμφίβολος:
“Το είπες στο αφεντικό;”
– Το έκανε.”ενέκρινε”, απάντησε ο Ντίμα με αυτοπεποίθηση. “Λέει ότι είναι καλύτερο από το να το πετάς.”
Κάθε βράδυ συσκευάζονταν φαγητό σε δοχεία και πήγαιναν στο πάρκο. Ήταν η πρώτη φορά που ο Ντίμα είδε παιδιά να χαιρετούν με χαρά τον Μιχαήλ Σεμιόνοβιτς. Έτρεξαν κοντά του, τον αγκάλιασαν, τον αποκαλούσαν “Θείο Μίσα”.”Ο Ντίμα έγινε ένα νέο άτομο για αυτούς, για το οποίο ήταν επιφυλακτικοί στην αρχή.
– Και ποιος είσαι εσύ;””Τι είναι αυτό;”ρώτησε ένα αγόρι, περίπου δέκα ετών.
– Ένας φίλος, – χαμογέλασε ο Ντίμα, απλώνοντας το δοχείο του. – Και τώρα θα έρχομαι πιο συχνά.
Τα παιδιά γέλασαν και έφαγαν ακριβώς επί τόπου, χωρίς να περιμένουν να κρυώσει. Ο Μιχαήλ Σεμιόνοβιτς κάθισε δίπλα μου, χαϊδεύοντας το κεφάλι κάποιου και λέγοντας αστείες ιστορίες. Ο Ντίμα συνειδητοποίησε ότι αυτά τα βράδια σήμαιναν περισσότερα για αυτόν από τη δουλειά. Κάθε φορά που έβλεπε τα αγόρια να απολαμβάνουν ένα γεύμα, ένιωθε σαν να έκανε κάτι πολύ σημαντικό.
Σύντομα οι περαστικοί άρχισαν να τους πλησιάζουν. Κάποιος κούνησε σιωπηλά, κάποιος έφερε τα ψώνια τους. Ένας άντρας κάποτε παρέδωσε μια τσάντα με ζεστά ρούχα:
– Αυτό είναι για σένα. Τα παιδιά το χρειάζονται περισσότερο από μένα.
Ο Ντίμα παρακολούθησε τα παιδιά να δοκιμάζουν γάντια και ο Μιχαήλ Σεμένοβιτς γέλασε, σαν να ήταν όλα αυτά ένα κοινό πράγμα γι ‘ αυτόν.
“Μπορείτε να δείτε μόνοι σας”, είπε μια μέρα καθώς περπατούσαν στο σπίτι μετά το καστ. – Οι άνθρωποι είναι έτοιμοι να βοηθήσουν. Απλά πρέπει να ξεκινήσουμε.
Ο Ντίμα το σκέφτηκε. Δεν μπορούσε πλέον να φανταστεί πώς είχε ζήσει πριν χωρίς αυτά τα βράδια.
Μετά από μερικές εβδομάδες, οι ντόπιοι έμαθαν για τη μικρή κουζίνα τους. Στην αρχή, αυτά ήταν μοναχικά βλέμματα από μακριά-κάποιος παρατήρησε πώς ο Μιχαήλ Σεμένοβιτς και ο Ντίμα βγήκαν με πακέτα το βράδυ και στη συνέχεια επέστρεψαν χωρίς αυτά. Τότε ένας από τους γείτονες, μια ηλικιωμένη γυναίκα με ανθισμένη μαντίλα, αποφάσισε να έρθει.
– Νέοι, τι κάνετε εδώ; “Τι είναι;”ρώτησε, στενεύοντας τα μάτια της.
Ο Μιχαήλ Σεμιόνοβιτς απάντησε με χαμόγελο:
– Ταΐζουμε τα παιδιά, Μπάμπα Σούρα. Και τότε βλέπετε πόσοι από αυτούς πεινούν.
Ο Μπάμπα Σούρα έγνεψε καταφατικά. Την επόμενη μέρα, ήρθε στο εστιατόριο με δύο βάζα μαρμελάδας και μια σακούλα δημητριακών.
– Ορίστε, πάρ ‘ το. Έχω πάντα κάτι επιπλέον, αλλά τι υπάρχει-πού χρειάζομαι τον παππού μου και τον εαυτό μου τόσο πολύ; Και τα αγόρια θα το χρειαστούν.
Αυτή η στιγμή ήταν ένα σημείο καμπής. Οι γείτονες άρχισαν να φέρνουν ό, τι μπορούσαν: πατάτες, κονσερβοποιημένα τρόφιμα, ζυμαρικά. Μια μέρα, η Σβέτα, η σερβιτόρα, παρατηρώντας πόσα προϊόντα εμφανίστηκαν, προσφέρθηκαν:
“Μπορώ να ψήσω μερικές πίτες;”Η μαμά τους κάνει, όλοι τους αγαπούν.
Ο Μιχαήλ Σεμιόνοβιτς ήταν ευχαριστημένος:
– Οι πίτες είναι καλές. Τα παιδιά αγαπούν τα γλυκά.
Ο Ντίμα κοίταξε όλα όσα συνέβαιναν με μικρή σύγχυση. Δεν ήξερε καν πόσο γρήγορα μπορούσαν να ενωθούν οι άνθρωποι. Πριν από μια εβδομάδα, αυτός και ο Μιχαήλ Σεμιόνοβιτς έκοβαν τα υπολείμματα και ζέσταναν το κουάκερ μαζί, και τώρα είχαν σχεδόν μια πραγματική ομάδα.
Ένας από τους γείτονες πρότεινε να προχωρήσουμε. Ένας άντρας από το επόμενο σπίτι με μια παχιά κατασκευή και μια δυνατή φωνή με κάποιο τρόπο ήρθε με μια ιδέα:
– Το γκαράζ μου είναι άδειο. Αν θέλετε, μπορούμε να μαγειρέψουμε εκεί, θα κάνουμε περισσότερα.
“Σας ευχαριστώ, φυσικά, αλλά είναι πιο βολικό εδώ”, απάντησε ο Ντίμα.
“Τότε τουλάχιστον έστησε μια σκηνή”, επέμεινε ο γείτονας. – Θα υπάρχει χώρος διανομής.
Έτσι εμφανίστηκε μια μικρή σκηνή στην αυλή του εστιατορίου. Το έφερε ένας άλλος κάτοικος της περιοχής, ο οποίος, αφού άκουσε για την κουζίνα, αφαίρεσε μια παλιά, αλλά ακόμα στιβαρή κατασκευή από το ντουλάπι.
Η σκηνή έγινε το κέντρο των δραστηριοτήτων τους. Τώρα ήταν δυνατό να έρθετε εκεί όχι μόνο για φαγητό, αλλά και για να μιλήσετε, να μάθετε πώς να βοηθήσετε. Ένας άντρας έφερε πολλά κουτιά με παιδικά ρούχα και ένα νεαρό ζευγάρι έφερε παιχνίδια.
Ο Ντίμα γινόταν όλο και πιο έκπληκτος κάθε μέρα. Του φάνηκε ότι οι άνθρωποι σπάνια ήταν πρόθυμοι να μοιραστούν, αλλά αυτό που είδε πρότεινε διαφορετικά. Όταν ένας από τους εθελοντές πρότεινε να πραγματοποιήσει μια δράση και να δημοσιεύσει σχετικά με την πρωτοβουλία τους στα κοινωνικά μέσα, έγινε λίγο νευρικός.:
– Κι αν αρχίσουν να κρίνουν; Θα πουν ότι όλα είναι για χάρη της δημοσιότητας.
“Και λοιπόν;”Η Σβέτα σηκώνει τους ώμους. – Το κυριότερο είναι ότι τα παιδιά τρέφονται καλά.
Η ανάρτηση συγκέντρωσε περισσότερες επισημάνσεις “Μου αρέσει” από το αναμενόμενο. Οι άνθρωποι άρχισαν να γράφουν, να καλούν, να ρωτούν τι χρειάζονταν. Μια γυναίκα έστειλε χρήματα για να αγοράσει παντοπωλεία και κάποιος από άλλη πόλη έστειλε παιδικά βιβλία.
Σύντομα, όχι μόνο οι γείτονες άρχισαν να μιλούν για την κουζίνα, αλλά και άνθρωποι από άλλες περιοχές. Ήταν εμπνευσμένο, αλλά πρόσθεσε επίσης την ευθύνη.
Όλοι ενώθηκαν από ένα πράγμα-την επιθυμία να βοηθήσουν. “Απλώς χρειάζονταν κάποιον να κάνει την πρώτη κίνηση”, σκέφτηκε ο Ντίμα, βάζοντας φρεσκοψημένες πίτες σε ένα κουτί.
