Η Λένα στάθηκε στο παράθυρο της κουζίνας και παρακολούθησε καθώς ένα νέο τζιπ ανέβηκε αργά στο μονοπάτι της χώρας — ένα φωτεινό, πρόσφατα εμφανές από το σαλόνι, με πινακίδες κυκλοφορίας της Μόσχας. Δεν μπορούσε παρά να το συγκρίνει με το παλιό νέο της, το οποίο χρειαζόταν μεγάλες επισκευές για μεγάλο χρονικό διάστημα.
– Φτάσαμε, – είπε ο Σεργκέι, αφήνοντας τη σάουνα. “Να τον γνωρίσω;”
Η Λένα κούνησε σιωπηλά και ίσιωσε τα μαλλιά της. Παρασκευή, επτά το βράδυ. Μόλις είχε επιστρέψει από τη δουλειά, κατάφερε να ρίξει ντομάτες, να κόψει φρέσκο μαρούλι και να ξαναζεστάνει τις χθεσινές πίτες, αυτές που έψησε μέχρι σχεδόν τα μεσάνυχτα.
Και νωρίς το πρωί, όταν ο Σεργκέι κοιμόταν ήσυχα, η Λένα βγήκε ήσυχα στον κήπο για να δέσει τις ντομάτες, οι οποίες άρχισαν να θρυμματίζονται κάτω από το βάρος του φρούτου.
Γνωστές φιγούρες προέκυψαν από το SUV: η Σβέτα, η αδερφή του Σεργκέι, η Βολόντια, ο σύζυγός της και ο γιος τους Αλιόσα, ένας ψηλός, λεπτός, εικοσιπεντάχρονος μαθητής που έδινε πάντα την εντύπωση ενός άντρα που βαριόταν τρελά με τα πάντα.
– Λενότσκα! Η Σβέτα φώναξε από το κατώφλι, κουνώντας μια μικρή τσάντα από ένα τοπικό σούπερ μάρκετ. – Εδώ είμαστε! Βοηθήστε τον εαυτό σας εδώ! Βοτάνισμα των κρεβατιών, σκάλισμα των πατατών!
Η Λένα μόλις κατέστειλε ένα χαμόγελο. Το μέγεθος της τσάντας πρότεινε μόνο μερικά μπουκάλια νερό ή ένα πακέτο μπισκότων.
– Γεια Σου, Σερέγκα! Ο Βολόντα χαστούκισε τον γαμπρό του στην πλάτη. – Πώς είναι τα πράγματα στη φαζέντα σου; Είναι ευχάριστη η συγκομιδή;
“Όλα είναι καλά, – απάντησε ο Σεργκέι, λίγο ντροπιασμένος. Πάντα ένιωθε άβολα όταν η Βολόντια αποκαλούσε το οικόπεδο των εξακοσίων στρεμμάτων ” ο ίδιος ο Φαζέντα Βολόντια ζούσε σε ένα νέο κτίριο, είχε ένα διαμέρισμα τριών δωματίων και τώρα επέτρεψε ακόμη και στον εαυτό του ένα τζιπ.
– Γεια σε όλους, – χασμουρήθηκε η Αλιόσα. “Μαμά, πόσο καιρό θα είμαστε εδώ;”Έχω μια σημαντική συνάντηση με τα παιδιά αύριο.
– Αλιόσα, Μην αρχίζεις! Η Σβέτα γύρισε τον γιο της. – Συμφωνήσαμε: θα βοηθήσουμε τον θείο Seryozha και τη θεία Lena, να χαλαρώσετε στη φύση!
Η Λένα κοίταξε αυτήν την οικογενειακή εικόνα και ένιωσε ότι όλα συρρικνώνονταν μέσα. “Βοηθήσει” … όπως και την τελευταία φορά, όταν η Σβέτα μπήκε στα κρεβάτια του κήπου για μισή ώρα και στη συνέχεια πέρασε όλη την ημέρα ξαπλωμένη σε μια αιώρα με ένα περιοδικό. Ή πώς “βοήθησε”η Βολωδία-έσφιξε τα μάτια του για δεκαπέντε λεπτά και στη συνέχεια ανακοίνωσε ότι είχε ισχιαλγία.
“Έλα, το τραπέζι είναι έτοιμο”, κάλεσε η Λένα χαμογελώντας, ισιώνοντας τους ώμους της.
Στο δείπνο, η συζήτηση ακολούθησε ένα γνωστό μοτίβο. Η Σβέτα θαυμάζει τις ντομάτες (“πόσο γλυκιά! Δεν μπορείτε να τα αγοράσετε σε ένα κατάστημα-είναι ακριβό και άγευστο”), η Βολωδία επαίνεσε τις πατάτες (“νέοι! Λιώνει ακριβώς στο στόμα σας!”), και η Αλιόσα κατέστρεψε μεθοδικά τα πάντα στη σειρά, σαν να εκτελούσε μια εργασία.
– Λεν, με τι είναι αυτές οι πίτες; – Η Σβέτα πήρε το τρίτο. – Είναι τόσο νόστιμα!
– Με λάχανο και μήλα, – η Λένα έριξε τσάι. – Το έψησα χθες.
– Έχει περάσει τόσος καιρός από τότε που το έφαγα αυτό! Δεν υπάρχει χρόνος για τίποτα στο σπίτι. Μετά δούλεψε, μετά Αλυόσα.…
– Μαμά, τι σχέση έχει αυτό με μένα; Ήταν εξοργισμένος. “Απλά δεν ξέρεις πώς να ψήνεις.”
– Αλιόσα! Η Σβέτα προσποιήθηκε ότι προσβλήθηκε.
– Έλα, – η Βολόντια κούνησε το χέρι του, ” μην προσβληθείς. Δεν γεννιούνται όλοι Νοικοκυρά. Και η Λένκα έχει χρυσά χέρια! Μαγειρεύει, φροντίζει τον κήπο και διατηρεί το σπίτι σε τάξη. Είναι η μόνη ελπίδα!
Η Λένα παραλίγο να πνιγεί. “Ποια είναι η μόνη ελπίδα” – σαν να ήταν ένα δωρεάν καφέ με παράδοση στο σπίτι.
– Ναι, – η Σβέτα ήταν κινούμενη, – ήρθαμε επίσης να βοηθήσουμε! Ας πάμε στη δουλειά αύριο το πρωί. Αν και δεν μπορώ να μείνω στον ήλιο για μεγάλο χρονικό διάστημα, επειδή το δέρμα μου είναι ευαίσθητο. Αλλά θα κάνω κάτι στη σκιά.
“Θα φροντίσω την πλάτη μου, – πρόσθεσε η Βολωδία. – Αλλά θα σε βοηθήσω με τη συμβουλή μου. Έχω περισσότερη εμπειρία-μεγάλωσα στη χώρα, ξέρω τα πάντα.
Η Λένα έριξε τα μάτια της. Η Βολωδία μεγάλωσε σε ένα συνηθισμένο χωριό, όχι στην ύπαιθρο, και η τελευταία φορά που κρατούσε ένα φτυάρι ήταν πριν από περίπου δέκα χρόνια, όταν βοήθησε τη πεθερά του να μεταμοσχεύσει λουλούδια. Και μετά παραπονέθηκε για το κάτω μέρος της πλάτης του για μια εβδομάδα.
– Λοιπόν, ήρθε η ώρα να πάτε για ύπνο,-ο Σεργκέι σηκώθηκε από το τραπέζι. – Σήκω νωρίς αύριο.
“Νωρίς;”Η Αλιόσα εξεπλάγη. “Τι ώρα;”
– Στις έξι τριάντα”, απάντησε η Λένα. – Είναι απαραίτητο να ποτίζετε ενώ είναι κρύο.
Η Αλιόσα έστρεψε τα μάτια της:
– Επτά;”! Αλήθεια; Μπορώ να κοιμηθώ; Το κεφάλι μου πονάει από το δρόμο.
“Φυσικά, Alyosha, – η Sveta συμφώνησε αμέσως. – Ξεκουράσου. Το πήραμε.
Η Λένα δεν είπε τίποτα. Ήξερε ότι στις έξι και μισή θα ποτίσει τον εαυτό της, όπως συνήθως. Και στις επτά, όταν ξυπνήσουν οι καλεσμένοι, θα πρέπει να βάλετε το βραστήρα.
Και έτσι συνέβη. Στις 6: 30, η Λένα έφυγε ήσυχα από το σπίτι με ένα ποτιστήρι στα χέρια της. Το πρωί ήταν φρέσκο, η πιο κατάλληλη στιγμή για πότισμα. Περπάτησε προσεκτικά γύρω από κάθε κρεβάτι στον κήπο, ποτίζοντας προσεκτικά κάθε θάμνο ντομάτας, κάθε αγγούρι. Χρειάστηκε περίπου μιάμιση ώρα, αλλά το βράδυ δεν χρειάστηκε να ανησυχείτε για τη συγκομιδή.
Όταν οι καλεσμένοι ξύπνησαν τελικά στις 9:00, Η Λένα ήδη τηγανίζει τηγανητά αυγά και κόβει φρέσκα αγγούρια.
– Ω, Lenochka, – η Σβέτα πήγε στην κουζίνα, χασμουρητό: “κοιμήθηκα τόσο πολύ!”Έπρεπε να μας βοηθήσεις!
“Δεν είναι τίποτα, – της κυμάτισε η Λένα.- Το κατάλαβα μόνος μου.
– Φυσικά, θα το καταλάβει! Η Βολωδία κάθισε στο τραπέζι. – Η οικοδέσποινα μας είναι ένας πραγματικός Θησαυρός! Πού είναι το πρωινό;
Στο πρωινό, άρχισαν νέες ωδές. Η Σβέτα λαχανιάστηκε από αγγούρια (“κατευθείαν από τον κήπο! Είμαι τραγάνισμα!”), Ο Βολόντια επαίνεσε τα τηγανητά αυγά (“τα φρέσκα αυγά είναι μια εντελώς διαφορετική γεύση!”), και η Αλιόσα, μασώντας, ξαφνικά ρώτησε:
– Θεία Λένα, μπορώ να έχω μερικές πίκλες μαζί μου; Δεν μπορείς να το αγοράσεις σε κοιτώνα.
“Τι είδους τουρσιά;”Η Λένα δεν κατάλαβε.
– Λοιπόν, αγγούρια, ντομάτες. Έχετε κουτιά στο κελάρι.
Η Λένα ένιωσε τον Ναό της σφιγμένο.
“Είναι … ετοιμάστηκε για το χειμώνα.”
– Λοιπόν, ναι, – έγνεψε καταφατικά η Αλιόσα, – λίγα βάζα. Όχι για μένα, αλλά θέλω να δείξω στο κορίτσι πόσο νόστιμα είναι τα αγγούρια της γιαγιάς.
“Ποια γιαγιά;”Η Λένα ήταν μπερδεμένη.
– Λοιπόν, εσύ, – σηκώνει τους ώμους. “Είσαι σαν γιαγιά για μένα.”Αγάπη μου.
Η Σβέτα άγγιξε και άρχισε να κλαίει:
– Ω, πόσο σε αγαπάει! Η Σβέτα κοίταξε τον γιο της με ενθουσιασμό. – Φυσικά, πάρ ‘ το, Αλιόσα. Η Λένα δεν είναι άπληστη, έτσι, Λένα;
Η Λένα κούνησε σιωπηλά. Τι άλλο θα μπορούσα να κάνω;
Μετά το πρωινό, όλοι βγήκαν στον λαχανόκηπο. Η Σβέτα πήρε μια σκαπάνη και άρχισε να “ξεριζώνει” — δηλαδή, σπρώξτε την απαλά ανάμεσα στους βλαστούς καρότου, ενώ κελαηδάει χωρίς διαλείμματα.:
– Ω, τι παχύ καρότο! Και το λάχανο είναι ήδη τόσο μεγάλο! Και τι ζουμερό κολοκυθάκι! Μπορώ να δοκιμάσω ένα;
“Ναι, φυσικά,— απάντησε ήσυχα η Λένα.
Η Σβέτα έκοψε αμέσως ένα αντίγραφο.
– Ω, πόσο δύσκολο! Βολόντια, έλα να ρίξεις μια ματιά!
Η Βολόντια, η οποία “βοηθούσε” τον Σεργκέι να επισκευάσει το φράχτη την τελευταία μισή ώρα (δηλαδή καθόταν δίπλα του και διηγούνταν κουτσομπολιά εργασίας), πλησίασε τη γυναίκα του.
– Σούπερ χυμός φρούτων! Μπορώ να πάρω το άλλο; Έδειξε ένα κοντινό φρούτο.
“Γιατί δύο;”Η Λένα δεν κατάλαβε.
“Θα πάρουμε ένα φως στη μαμά, – εξήγησε η Βολωδία. – Συνεχίζει να ρωτάει πώς πάνε τα πράγματα στη ντάκα μας. Ας σας δείξουμε, λένε, τη συγκομιδή!
“Στο εξοχικό σπίτι”, επανέλαβε διανοητικά η Λένα. “Είναι σαν το εξοχικό τους. Είναι σαν να ζεις εδώ.”
Η σκαπάνη στο χέρι της έτρεμε ελαφρώς.
– Λένα, μπορώ να δω τα σμέουρα; Ρώτησε Η Σβέτα.
– Ναι, είναι ήδη ώριμο. Στον κήπο βατόμουρου.
Η Λένα ήξερε πώς θα τελείωνε αυτή η “προβολή”. Αλλά τι να πω; Ήταν περίεργο να πω όχι.
Στον κήπο με τα σμέουρα, το φως έπνιξε ανεξέλεγκτα:
– Ω, πόσο μεγάλο! Και τόσο γλυκό! – τα φασόλια πέταξαν ακριβώς στο στόμα μου. – Λένα, μπορώ να καλέσω την Αλιόσα για το δρόμο;
“Πάρτε το, – Η Λένα επέτρεψε προσεκτικά.
Αυτή η “φωτογραφία” μετατράπηκε γρήγορα σε δοχεία δύο λίτρων. Η Σβέτα πήρε με τέτοιο ενθουσιασμό, σαν να μαζεύει χρυσά μούρα.:
– Δεν μπορείτε να αγοράσετε αυτό σε ένα κατάστημα! Φιλικό προς το περιβάλλον! Και πόσες βιταμίνες!
Εν τω μεταξύ, η Αλιόσα “δούλευε” στον κήπο — δηλαδή, ξαπλωμένη στη σκιά μιας μηλιάς με ένα τηλέφωνο. Μερικές φορές κοιτούσε ψηλά και ρωτούσε:
“Μαμά, πότε θα πάμε σπίτι;”
Μέχρι το μεσημέρι, το” έργο ” ολοκληρώθηκε. Η Σβέτα κουράστηκε από σμέουρα, η Βολόντα κουράστηκε από συμβουλές για επισκευές φράχτη και η Αλιόσα πεινούσε μετά από δύο ώρες ύπνου.
– Τι έχουμε για μεσημεριανό; Ρώτησε η Βολωδία, παίρνοντας μια θέση στο τραπέζι.
Η Λένα σέρβιρε okroshka, την οποία είχε ετοιμάσει το πρωί ενώ οι καλεσμένοι κοιμόντουσαν. Πατάτες με άνηθο, φρέσκια σαλάτα, μηλόπιτες — όλα προετοιμάστηκαν εκ των προτέρων, όπως συνήθως.
– ΜΜΜ, – η Βολόντια έκλεισε τα μάτια του, δοκιμάζοντας την οκρόσκα. – Σπιτική φούσκα! Έχουμε μόνο ένα κατάστημα στο σπίτι.
– Ναι, – είπε η Σβέτα. – Δουλεύουμε σκληρά. Ξεκουραζόμαστε μόνο τον Αύγουστο. Παρεμπιπτόντως, Λεν, θα είσαι εδώ τον Αύγουστο;
– Ναι … – Η Λένα απάντησε προσεκτικά. “Τι λες γι’ αυτό;”
– Σκεφτόμαστε να έρθουμε. Για μια εβδομάδα. Ας μείνουμε μαζί σας, κάντε ένα διάλειμμα από την πόλη.
Το κουτάλι της Λένα πάγωσε ακόμη και στα χέρια της.
“Για μια εβδομάδα;”
– Λοιπόν, ναι! Υπάρχει τέτοιος αέρας, τέτοια σιωπή! Δεν σε πειράζει, έτσι; Είμαστε οικογένεια!
Η Λένα κοιτάζει τον Σεργκέι. Μασούσε αδιάφορα μια πατάτα, προσποιούμενος ότι η συζήτηση δεν τον αφορούσε.
– Θα το κάνουμε … σκεφτείτε το”, είπε απαλά.
– Τι μπορώ να σκεφτώ! Η Βολωδία κούνησε το χέρι του. – Σίγουρα θα έρθουμε! Θα σας βοηθήσουμε να μαζέψετε. Σκάψτε πατάτες, διαλέξτε μήλα. Σωστά, Αλιόσα;
Η Αλιόσα, χωρίς να κοιτάζει ψηλά από το πιάτο, μουρμούρισε:
– Ναι, Αν έχετε αρκετό χρόνο.
Μετά το μεσημεριανό γεύμα, όλοι πήγαν να ξεκουραστούν: η Σβέτα και η Βολωδία εγκαταστάθηκαν στο σπίτι, Η Αλιόσα έπεσε κάτω από μια μηλιά με ένα τηλέφωνο. Η Λένα έπλενε πιάτα και σκέφτηκε ότι τώρα έπρεπε να επιστρέψει στο βοτάνισμα των κρεβατιών, αυτά που δεν είχε φτάσει σήμερα το πρωί λόγω μαγειρέματος για όλους.
Ο Σεργκέι στάθηκε δίπλα του, τότε είπε διστακτικά:
– Ίσως πρέπει να τους ζητήσουμε να μας βοηθήσουν; Ακόμα και για μια ώρα;
Η Λένα σκούπισε τα χέρια της και κοίταξε τον άντρα της. Στα μάτια του υπήρχε ενοχή και αδυναμία.
“Ζητήστε το, – απάντησε ξερά. Είναι ενδιαφέρον να ακούσουμε τι έχουν να πουν.
Ο Σεργκέι πήγαινε σπίτι. Λίγα λεπτά αργότερα, επέστρεψε μόνος του.
– Η Σβέτα λέει ότι η πίεση αυξήθηκε λόγω της θερμότητας. Volodya – ότι η πλάτη μου πονάει. Και Την Αλιόσα… Η Αλυόσα κοιμάται καθόλου.
Το βράδυ, όταν κρυώθηκε, οι καλεσμένοι ξύπνησαν και αποφάσισαν να “βοηθήσουν” — δηλαδή να μαζέψουν μούρα για το δρόμο. Η Σβέτα άρπαξε πολλά κουτάκια και έσπευσε στη σταφίδα. Η Βολωδία πήγε στο κελάρι για να ” ελέγξει τις προμήθειες.”Και η Αλιόσα, ξυπνώντας, ζήτησε δείπνο.
– Λίνα! Φωνάζει η Σβέτα από τον κήπο. – Μπορώ να έχω μερικά φραγκοστάφυλα;
“Και να πάρει!”Η Volodya πρόσθεσε από το κελάρι. – Δεν υπάρχει πουθενά να αγοράσετε ούτως ή άλλως!
Η Λένα στάθηκε στη σόμπα, τηγανητές πατάτες και το σπίτι μύριζε άνηθο και κρεμμύδια. Μια φορά κι έναν καιρό, αυτή η μυρωδιά ήταν καταπραϋντική, θυμίζει το σπίτι. Τώρα κάθε ήχος, κάθε κραυγή από τον κήπο, προκάλεσε μόνο ένταση στους ναούς του.
Κατά τη διάρκεια του δείπνου, η συζήτηση επέστρεψε στα αυριανά σχέδια.
“Πιθανότατα θα πάμε μετά το πρωινό, – είπε η Σβέτα. – Η Αλιόσα ανησυχεί ήδη ότι θα αργήσει για κάτι.
“Είναι κρίμα”, πυροβόλησε η Βολωδία. – Μόλις αρχίσαμε να βοηθάμε και ήδη φεύγουμε.
Η Λένα σχεδόν πνίγηκε με την πατάτα της. “Άρχισαν να βοηθούν”…
“Μην ανησυχείτε”, παρηγόρησε η Σβέτα, ” θα είμαστε εδώ για πολύ καιρό τον Αύγουστο. Τότε σίγουρα θα βοηθήσουμε. Σωστά, Λεν;
Η Λένα κούνησε σιωπηλά. Όπως πάντα. Συνήθης.
Το πρωί, πριν από την αναχώρηση, ξεκίνησε η συνήθης διαδικασία συσκευασίας. Η Σβέτα έσκαψε στο ψυγείο, η Αλυόσα τράβηξε κουτιά από το κελάρι, η Βολόντα γέμισε σακούλες με λαχανικά από τα κρεβάτια του κήπου.
Και τότε η Λένα δεν άντεξε. Μάζεψε τα υπολείμματα σε μια μεγάλη σακούλα-μισοφαγωμένες πίτες, σαλάτα, ακόμη και ένα δοχείο με okroshka — και είπε με ένα τεταμένο χαμόγελο:
– Σου ετοίμασα μερικά αποφάγια. Όπως επιθυμείς. Δεν θα έρθεις να μας βοηθήσεις, έτσι;
Στη σιωπή που ακολούθησε, μια μύγα μπορούσε να ακουστεί να βουίζει πάνω από ένα βάζο μαρμελάδας.
Όλοι πάγωσαν. Η Σβέτα στάθηκε με το πακέτο στα χέρια της, χωρίς να καταλαβαίνει τι συνέβαινε. Η Βολωδία σταμάτησε από το αυτοκίνητο με ένα βάζο αγγουριών. Η Αλιόσα κοιτάζει από το τηλέφωνο. Ο Σεργκέι έγινε χλωμός.
“Λένα, ηρέμησε”, προσπάθησε να παρέμβει.
– όχι! Απάντησε απότομα. – Δεν θα ησυχάσω πια! Έχω υπομονή για δεκαπέντε χρόνια! ΔΕΚΑΠΈΝΤΕ ΧΡΌΝΙΑ!
Γύρισε στη Σβέτα, η οποία κρατούσε ακόμα το πακέτο και χαμογελούσε ανόητα, χωρίς να συνειδητοποιεί ότι επρόκειτο να ξεσπάσει μια καταιγίδα.
– Γιατί ήρθες σε μένα; Ρώτησε η Λένα, μιλώντας αργά και καθαρά. “Θύμισέ μου, σε παρακαλώ.”
– Εμείς … βοήθεια, – γκρινιάζει αβέβαιη Σβέτα.
– ΘΑ ΜΕ ΒΟΗΘΉΣΕΙΣ;! Η Λένα ξαφνικά υψώνει τη φωνή της. – Πώς με βοήθησες αυτές τις δύο μέρες;!
“Λένα, μην φωνάζεις, αλλιώς οι γείτονες θα ακούσουν”, προσπάθησε να την σταματήσει η Βολωδία.
– Και αφήστε τους να ακούσουν! – Δεν τα παράτησε. – Ενημερώστε όλους τι “υπέροχους” συγγενείς έχω!
Άρχισε να τα μετράει στα δάχτυλά του.:
– Ξυπνάω στις έξι κάθε μέρα! Πότισμα του αγαπημένου σας λαχανόκηπου! Μετά από μια δύσκολη μέρα στην αυλή, έρχομαι σπίτι και μαγειρεύω δείπνο! Ψήνω πίτες μέχρι τα μεσάνυχτα, ώστε να έχετε κάτι να φάτε! Δουλεύω στον κήπο, επισκευάζω το φράχτη, φροντίζω τον κήπο! Λοιπόν, τι κάνεις;
“Προσπαθούμε να βοηθήσουμε…- Άρχισε η Βολωδία.
– Προσπαθείς;! Η Λένα τον πλησίασε. – Κόψατε το γρασίδι για μισή ώρα και αμέσως αρχίσατε να παραπονιέστε για την πλάτη σας! Η γυναίκα σου ξερίζωσε τα καρότα για δεκαπέντε λεπτά και αμέσως έπεσε στην αιώρα! Και ο γιος σας δεν σηκώθηκε καθόλου από το τηλέφωνο!
“Η Αλιόσα έχει κουραστεί να ταξιδεύει”, προσπάθησε η Σβέτα να προστατεύσει τον γιο της.
“Κουρασμένος;”! Η Λένα γέλασε, αλλά ήταν ένα νευρικό και σκληρό γέλιο. “Δεν κουράζομαι;”Έχω κουραστεί να δουλεύω για τέσσερα άτομα; Έχετε κουραστεί να ταΐζετε, να ποτίζετε, να διασκεδάζετε;
“Αλλά δεν σας ζήτησα να κάνετε τίποτα, – είπε απαλά η Αλιόσα.
“ΔΕΝ ΡΏΤΗΣΕΣ;”! Η Λένα στράφηκε προς αυτόν. – Τι κάνεις λοιπόν όταν λες:”Η Θεία Λένα δεν είναι άπληστη”; Πότε παίρνετε “μόνο μερικά βάζα”; Πότε γεμίζεις το αυτοκίνητο με τα λαχανικά μου που καλλιεργώ όλο το καλοκαίρι;
“Είμαστε συγγενείς, – ψιθύρισε η Σβέτα.
“Οικογένεια;”! Η φωνή της Λένα έτρεμε από αγανάκτηση. – Οι συγγενείς υποστηρίζουν ο ένας τον άλλον! Αντί να χρησιμοποιείται ως ελεύθερος υπάλληλος!
“Λοιπόν, δεν σας ληστεύουμε… “Η Βολόντια προσπάθησε να αντιταχθεί.
“Πώς λέγεται;”! Η Λένα έδειξε το αυτοκίνητό τους, το οποίο ήταν γεμάτο με κουτιά, τσάντες και κιβώτια. – Κάθε φορά που φτάνετε με άδεια χέρια, φεύγετε με ένα πλήρες αυτοκίνητο. Αδειάζεις το ψυγείο μου. Πάρε τα κενά που έφτιαξα για την οικογένειά μου.
– Λένα, ίσως είναι ήδη αρκετό … – Ο Σεργκέι έβαλε το χέρι του στον ώμο της.
Ξαφνικά κούνησε το χέρι του.:
– Όχι, δεν είναι αρκετό! Θα σου πω τα πάντα! Άκουσες, αυτό είναι! Γύρισε στους τρεις καλεσμένους. “Μην επιστρέψεις. Όχι αύριο, όχι τον Αύγουστο, ποτέ.
– Λίνα! Ο Σεργκέι αναφώνησε.
“Λένα τι;”Κοιτάζει τον άντρα της. “Θέλετε να συνεχίσετε να με χρησιμοποιείτε;”Για να συνεχίσω να δουλεύω για σένα δωρεάν;
– Δεν χρησιμοποίησα – – η Σβέτα προσβλήθηκε. – Είναι απλά…
“Ακριβώς τι;”Η Λένα ξαφνικά διέκοψε. “Απλά νόμιζες ότι ήμουν ανόητος;”Νόμιζες ότι δεν θα το πρόσεχα;
Κοιτάζουν γύρω τους όλους:
– Καταλαβαίνετε ακόμη και πόσο κοστίζει ένα κιλό ντομάτας σε ένα κατάστημα; Και αγγούρια; Και ο χρόνος μου; Η δουλειά μου; Όχι, δεν καταλαβαίνεις. Επειδή έπαιρναν τα πάντα δωρεάν.
“Μπορούμε να πληρώσουμε, – ξαφνικά είπε η Βολωδία.
Η Λένα πάγωσε. Τότε είπε απαλά, πικρά:
– Πληρώσει. Για ποιο λόγο; Επειδή σε Τάισα; Που σου επέτρεψα να χρησιμοποιήσεις τη γη μου;
Πήγε στο αυτοκίνητο και άρχισε να ξεφορτώνει κουτιά και Τσάντες.:
“Όλα παραμένουν εδώ.
– Λίνα, τι κάνεις; – Η Σβέτα προσπάθησε να την σταματήσει.
– Θα το πάρω μόνος μου, – η Λένα έβαλε προσεκτικά τα δοχεία στο έδαφος. – Οι ντομάτες μου, τα αγγούρια μου, τα πιάτα μου.
“Αλλά έχω ήδη συσκευάσει τα πάντα.”…
– Αποσυσκευάστε το.
Οι επισκέπτες κάθισαν εκεί, χωρίς να ξέρουν πού να βάλουν τον εαυτό τους. Η Βολωδία ήταν η πρώτη που συνειδητοποίησε-πήγε στο αυτοκίνητο και άρχισε να ξεφορτώνει τα πράγματα. Η Αλιόσα τον ακολούθησε απρόθυμα. Η Σβέτα δεν μπορούσε να συνέλθει.
– Λίνα, αλλά είμαστε οικογένεια.…
“Οικογένεια”, επανέλαβε και χαμογέλασε πικρά. – Ξέρεις τι είναι οικογένεια, Σβέτα; Είναι όταν φροντίζουν ο ένας τον άλλον. Όχι όταν μερικοί άνθρωποι εργάζονται και άλλοι απλώς καταναλώνουν.
Η Λένα πήρε το τελευταίο βάζο, ένα τριών λίτρων με αλατισμένες ντομάτες, και το έφερε επίσης πίσω.
– Θεία Λένα, υπερβάλλεις πάρα πολύ, – παρενέβη η Αλιόσα.
Η Λένα γύρισε αργά:
– Και τι έκανες αυτές τις δύο μέρες, Αλιόσα;
“Σαν τι;”Ξεκουραζόταν…
– Ξεκουραζόμουν. Στην καμπίνα μου. Έφαγε το φαγητό μου. Κοιμήθηκε στο σπίτι μου. Χρησιμοποίησε το ίντερνετ μου. Και τι δώσατε σε αντάλλαγμα;
“Ι … είμαι ανιψιός.”…
– Ο ανιψιός μου. Είσαι είκοσι πέντε. Ενήλικας. Και ενεργείτε σαν παιδί: “μπορώ να έχω μερικά τουρσιά; Μπορώ να έχω μερικές πίτες; Μπορώ να έχω μερικά αγγούρια;”Δεν ήταν αυτά τα αιτήματα;
“Δεν ρώτησα… – μουρμούρισε.
“ΔΕΝ ΡΏΤΗΣΕΣ;”! Η Λένα κάπνισε ξανά. “Έτσι ποιος ρώτησε αν δεν το κάνατε;”!
Έστρεψε το βλέμμα του στη Βολωδία.:
“Τι λες;”Είσαι ενήλικας. Πού είναι η συνείδησή σου;
Η Βολωδία πήρε μια βαθιά ανάσα:
Λίνα, δεν πίστευα ότι θα σε ενοχλούσε τόσο πολύ.…
– ΔΕΝ ΤΟ ΝΌΜΙΖΕΣ;! Η Λένα κρατούσε το κεφάλι της. “Δεν το έχετε σκεφτεί για δεκαπέντε χρόνια;”! Έρχεστε, τρώτε και παίρνετε για δεκαπέντε χρόνια και δεν το έχετε σκεφτεί καν;!
“Νόμιζα ότι ήσουν ικανοποιημένος.”…
“Όμορφη;”! Η φωνή της έσπασε. – Είναι ωραίο να είσαι σκλάβος των συγγενών σου;
– Μπορούμε να ηρεμήσουμε και να μιλήσουμε; – Πρότεινε Τον Σεργκέι.
– Τι να πω; Η Λένα τον κοίταξε κουρασμένα. “Ότι ήμουν ηλίθιος για δεκαπέντε χρόνια;”Για να αφήσετε τον εαυτό σας να χρησιμοποιηθεί; Ή το γεγονός ότι ποτέ δεν σηκώθηκες για μένα;
Ο Σεργκέι έγινε χλωμός.
Υπήρχε μια βαριά σιωπή. Μόνο οι μέλισσες βουίζουν πάνω από τα λουλούδια, και κάπου στο βάθος ένας δρυοκολάπτης κτύπησε.
Η Βολωδία ήταν η πρώτη που διαλύθηκε:
– Λίνα, μην εκνευρίζεσαι … δεν είμαστε εχθροί. Μπορούμε να καταλήξουμε σε συμφωνία, μπορούμε να μιλήσουμε…
– Τι να πω; Η Λένα τους κοίταξε με κουρασμένους πόνους στα μάτια της. – Σχετικά με την τιμή μιας διανυκτέρευσης; Σχετικά με το κόστος των τροφίμων; Πόσο κοστίζουν τα υπολείμματα σας;
“Μπορούμε να μιλήσουμε γι’ αυτό,— ξαφνικά είπε σοβαρά η Βολωδία.
Η Λένα τον κοίταξε με έκπληξη.:
“Αλήθεια το είπες αυτό;”
“Ποια είναι η μεγάλη υπόθεση;”Σηκώνει τους ώμους. – Αν σε ενοχλούμε, γιατί δεν πληρώνεις; Για το φαγητό, για τη διανυκτέρευση, για το παιχνίδι μαζί μας.
– Βολόντια! Αναφωνεί Η Σβέτα. “Τι είναι αυτά που λες;”Είμαστε συγγενείς!
– Οι συγγενείς δεν μπορούν να πληρώσουν ο ένας τον άλλον; – ρώτησε. – Η Λένα έχει δίκιο: ερχόμαστε, τρώμε, παίρνουμε τα πάντα και πιστεύουμε ότι κάνουμε μια χάρη.
Η Σβέτα άνοιξε τα μάτια της:
“Είσαι εναντίον μου τώρα;”
“Είμαι για ειλικρίνεια, – απάντησε σταθερά η Βολωδία. – Η Λένα δουλεύει, αλλά τη χρησιμοποιούμε. Είναι άδικο.
– Αλλά βοηθάμε! Η Σβέτα προσπάθησε να δικαιολογηθεί.
– Πώς με βοηθάς; Η Βολωδία κοιτάζει τη γυναίκα του. – Ξεριζώσατε τα καρότα για μισή ώρα, κόψατε το γρασίδι για δεκαπέντε λεπτά. Η Alyosha βρισκόταν με το τηλέφωνο για δύο ημέρες. Είναι μια βοήθεια;
Η Λένα παρακολούθησε αυτή τη σκηνή, χωρίς να ξέρει αν θα κλάψει ή θα γελάσει. Θα μπορούσε μόνο ένα σκάνδαλο να τους ξυπνήσει;
– Βολωδία, – είπε απαλά, ” είσαι πραγματικά έτοιμος να πληρώσεις;”
“Γιατί όχι;”- Σήκωσε τους ώμους. – Πληρώνουμε για το ξενοδοχείο, αλλά τουλάχιστον ο αέρας είναι φρέσκος και το φαγητό είναι σπιτικό.
“Τότε δεν θα είναι οικογενειακή συνάντηση”, είπε η Λένα. – Θα είναι σαν χάρη.
“Και λοιπόν;”Σκέφτηκε η Βολωδία. – Ίσως είναι καλύτερα έτσι. Θα ήταν πιο ειλικρινής.
Η Σβέτα ήταν ακόμα ζαλισμένη όταν η Αλιόσα μπήκε στη συζήτηση.:
“Συγγνώμη, Θεία Λένα. Αλήθεια. Ήμασταν εγωιστές.
– Αλυόσα, μην εκφραστείς έτσι! Η μητέρα του τον επέπληξε.
“Τι λες γι’ αυτό;”- ο τύπος σήκωσε τους ώμους. “Σωστά. Έφτασα, συνέλεξα τα πάντα και δεν σας ευχαριστώ για τίποτα. Σαν γουρούνια.
– Αρκετά! – Η Σβέτα ήταν κοντά στην υστερία. “Είστε όλοι εναντίον μου;”! Ήθελα απλώς να επισκεφτώ την οικογένειά μου!
“Δεν φταις εσύ που ήρθες, – είπε απαλά η Λένα. – Αλλά το γεγονός ότι νόμιζε ότι ήμουν ηλίθιος-ναι, είναι δικό της λάθος.
Η Σβέτα την κοίταξε και ξαφνικά άρχισε να κλαίει:
“Δεν το έκανα gândit…am νόμιζα ότι ήσουν ενθουσιασμένος που μας είδες.”…
– Εντάξει, ηρέμησε, – είπε απαλά η Λένα. – Φταίμε όλοι. Αλλά τώρα τι πρέπει να κάνω;
Η Βολωδία γδαρμένο το κεφάλι του. “Ό, τι πεις.”
Η Λένα το σκέφτηκε. Ο θυμός εξαφανίστηκε και έμεινε μόνο κόπωση. Τώρα ήταν δυνατό να μιλήσουμε νηφάλια.
– Θέλεις να είσαι ειλικρινής; “Τι είναι;”τελικά ρώτησε.
“Θέλουμε, – η Βολωδία κούνησε.
“Τότε εδώ είναι οι κανόνες”, η Λένα γύρισε την πλάτη της. – Έλα στην καλύβα αν θέλεις. Αλλά επί ίσοις όροις.
“Ποιο;”Ρώτησε η Σβέτα, σκουπίζοντας τα δάκρυά της.
– Όταν φτάσετε, φέρτε φαγητό. Δουλεύεις σαν εμάς. Εάν θέλετε να πάρετε κάτι, ρωτήστε και προσφέρετε είτε χρήματα είτε δουλειά σε αντάλλαγμα.
– Αυτό είναι … αντισταθμίζουμε; – Η Σβέτα δεν κατάλαβε αμέσως.
– Ναι. Είτε μια ώρα εργασίας στον κήπο, είτε το ποσό, όπως στο κατάστημα.
“Αυτό είναι … λογικό, – παραδέχτηκε η Βολωδία.
“Μια ακόμη προϋπόθεση – – πρόσθεσε η Λένα. – Κανείς δεν αναγκάζει κανέναν. Αν θέλετε, ελάτε κάτω από αυτές τις συνθήκες. Αν δεν θέλεις, μην το κάνεις.
– Κι αν συμφωνήσουμε;”Ρώτησε προσεκτικά η Σβέτα.
“Τότε ας προσπαθήσουμε, – η Λένα χαμογέλασε λίγο. – Ίσως αποδειχθεί πραγματικά φιλικός προς την οικογένεια.
Την αγκάλιασαν. Η Λένα ένιωσε μια βαριά πέτρα να πέφτει από την ψυχή της.
Ως αποτέλεσμα, οι καλεσμένοι πήραν πολύ λίγα μαζί τους — ένα βάζο με αγγούρια και αρκετές πίτες, τις οποίες έβαλε η ίδια η Λένα.
– Την επόμενη φορά θα φέρουμε κρέας για μπάρμπεκιου, — υποσχέθηκε η Βολωδία. – Και θα δουλέψουμε σκληρά.
“Και έρχονται για κάποιο λόγο”, πρόσθεσε η Αλιόσα, ” αλλά για να βοηθήσουν.”
“Έλα, – η Λένα κούνησε. “Θα ήμουν ευτυχής να.”
Και ήταν πολύ χαρούμενη. Επειδή τώρα όχι μόνο οι συγγενείς έχουν εκμεταλλευτεί τη γενναιοδωρία της. Αυτοί ήταν άνθρωποι που άρχισαν να σέβονται την εργασία και τον προσωπικό τους χώρο.
Όταν το αυτοκίνητο εξαφανίστηκε γύρω από τη στροφή, ο Σεργκέι αγκάλιασε τη Λένα.:
“Μπράβο -” ψιθύρισε. – Ήρθε η ώρα να τα βάλουμε πίσω.
“Πριν από πολύ καιρό, – συμφώνησε. “Κάλλιο αργά παρά ποτέ.”
Για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια, η Λένα ένιωσε φως. Δεν ένιωθε πλέον ενοχλημένη όταν τα σκεφτόταν. Απλά περιμένετε ήρεμα την επόμενη επίσκεψη-αλλά με διαφορετικά μάτια, με νέους κανόνες και εμπιστοσύνη.
