Ο Εφημερεύων γιατρός εξέτασε τον ασθενή, ξάπλωσε κουρασμένος και πήγε στο παράθυρο. Το πρώτο χιόνι πέφτει σε μεγάλες νιφάδες έξω. Ο γιατρός άναψε ένα τσιγάρο και γύρισε στη νοσοκόμα.:
– Τι θα κάνουμε; Είναι ήδη παγωμένο, δεν έχει νόημα να μπερδεύουμε.
Ο Βίκτωρ πήγε στο φορείο και έλεγξε τον παλμό του. Δεν το ένιωσε, αλλά οι βλεφαρίδες της γυναίκας φάνηκαν να φτερουγίζουν. Βούρτσισε μια κλειδαριά βρεγμένων μαλλιών από το πρόσωπό της και πάγωσε-το πρόσωπό της φαινόταν οικείο.
“Τζούλια; Σκέφτηκε, αλλά αμέσως απέρριψε τη σκέψη. Η Τζούλια είχε ένα καλλωπισμένο, στρογγυλεμένο πρόσωπο με λακκάκια που βαθαίνουν όταν χαμογέλασε. Και μπροστά του βρισκόταν ένας εξασθενημένος Αλήτης άγνωστης ηλικίας.
Ενώ η Βίτια καθόταν δίπλα στον γκάρνεϊ, ο Εφημερεύων γιατρός καλούσε ήδη τους νοσοκόμους από το νεκροτομείο. Φόρτωσαν το άψυχο σώμα στο φορείο, το κάλυψαν με ένα σεντόνι νεκροτομείου και το κύλησαν στο διάδρομο. Ο γιατρός τελείωσε το τσιγάρο του με ικανοποίηση και επρόκειτο να φύγει από το δωμάτιο έκτακτης ανάγκης όταν ξαφνικά παρατήρησε ότι δεν είχε δώσει το φάκελο με το διαβατήριό του και τα συνοδευτικά έγγραφα στους νοσοκόμους. Οι παραϊατρικοί είχαν ήδη ανέβει στο ασανσέρ και κατέβηκαν στο υπόγειο.
– Βίτια”, είπε, —η πνιγμένη γυναίκα έχει ακόμα τα έγγραφά της. Πάρτε τον στο νεκροτομείο, παρακαλώ, και μετά μπορείτε να καπνίσετε”, είπε, χασμουρημένος.
Η Βίτια πήρε τα σεντόνια και, για να μην περιμένει το ασανσέρ, πήγε στις σκάλες. Ένας λαμπτήρας καίγεται έντονα στην προσγείωση μεταξύ των ορόφων και παρατήρησε στην κορυφαία γραμμή των δεδομένων ασθενών του φύλλου κάλυψης: Julia Gennadievna Saar, γεννημένος στις 17 Μαρτίου 1994. Μέσα στο αρχείο υπήρχε ένα υγρό διαβατήριο, όπου επέζησε μόνο μια πλαστικοποιημένη σελίδα με δεδομένα και μια φωτογραφία. Τα γραμματόσημα εγγραφής και άλλα γεγονότα ήταν ασαφή.
Τα χέρια της Βίτια άρχισαν να τρέμουν. Η Βίτια και η Γιούλια γεννήθηκαν την ίδια χρονιά και ακόμη και τον ίδιο μήνα. Ήταν λίγες μέρες μεγαλύτερη από αυτόν. Ζούσαν σε διαμερίσματα απέναντι και πήγαν στην ίδια ομάδα νηπιαγωγείων. Από την παιδική ηλικία, το αγόρι και το κορίτσι ήταν σίγουροι ότι σχετίζονται μεταξύ τους.
Η Γιούλια εξεπλάγη πολύ όταν το παιδί του Τιμ εμφανίστηκε στο σπίτι τους και του είπαν ότι ήταν ο αδερφός της.
“Ποιος αδελφός;”- Ήταν μπερδεμένη. “Ποιος είναι ο Vitya για μένα;”
Για κάποιο λόγο, οι γονείς γέλασαν και είπαν ότι η Βίτια είναι γείτονας. Αλλά τώρα πώς εξηγείτε στους φίλους σας από το νηπιαγωγείο ότι η Βίτια δεν είναι καθόλου ο αδερφός της, όπως τους είπε, αλλά κάποιο είδος γείτονα;
Περίπου η ίδια ιστορία συνέβη στην οικογένεια του Βίτια όταν γεννήθηκε η μικρότερη αδερφή του Τάνια. Ο μπαμπάς είπε ότι η Βίτια, όπως και η μεγαλύτερη, θα πρέπει να την φροντίσει και να την προστατεύσει. Και το αγόρι ρώτησε:
– Και Η Τζούλια;
“Τζούλια;”- ο πατέρας δεν κατάλαβε.
– Ποιος θα προστατεύσει τη Γιούλια αν χρειαστώ την Τάνια τώρα;
Ο μπαμπάς χαμογέλασε:
– Νομίζω ότι μπορείτε να προστατεύσετε τόσο τη Γιούλια όσο και την Τάνια. Τα πας περίφημα εδώ.
Το αγόρι κούνησε, και ο μπαμπάς πρόσθεσε:
– Αλλά θυμηθείτε, η Τζούλια είναι απλώς ο γείτονάς σας και η Τάνια είναι η αδερφή σας.
Η Βίτια ήταν επίσης μπερδεμένη από αυτή τη λέξη “γείτονας”. Νόμιζε ότι ισχύει μόνο για τους παππούδες που ζούσαν κάτω. Και τι σχέση έχει η Τζούλια μαζί της, με την οποία ήταν μαζί από την παιδική ηλικία;
Όταν ήρθε η ώρα να σπουδάσουν, πήραν παράλληλα μαθήματα και προκάλεσαν σκάνδαλο στους γονείς τους.
– Δεν πάω σχολείο! Η Τζούλια φώναξε. – Με έβαλαν εκεί με ένα παχύ αγόρι, παίρνουν φαγητό από το χαρτοφύλακα στην τάξη και το τρώνε. Θέλω να μείνω με τη Βίτια!
Η Vitya όχι μόνο παραπονέθηκε, αλλά προσέφερε επίσης μια εποικοδομητική λύση στο πρόβλημα.
“Δεν πάω πια στο σχολείο σου!”Είπε η Βίτια. -Υπάρχουν τόσα πολλά κορίτσια στην τάξη, αφήστε τα να αλλάξουν τουλάχιστον ένα στη Τζούλια.
Οι γονείς επικοινώνησαν με τη διοίκηση του σχολείου και τα παιδιά ανατέθηκαν στην ίδια τάξη, ακόμη και καθισμένα στο ίδιο γραφείο, υπό την προϋπόθεση ότι δεν μιλούσαν στην τάξη. Η Βίτια και η Γιούλια υποσχέθηκαν, έτσι σπούδασαν ολόκληρο το δημοτικό σχολείο στο ίδιο γραφείο, φοβούμενοι ότι θα τοποθετηθούν ξανά σε διαφορετικές τάξεις.
Πραγματικά δεν τολμούσαν να μιλήσουν μεταξύ τους στην τάξη, αλλά δεν μπορούσαν να μιλήσουν αρκετά κατά τη διάρκεια του διαλείμματος. Για όσους πείραζαν, η Βίτια απέδειξε ότι η Τζούλια ήταν η αδερφή του, αλλά όχι η δική του. Αλλά τα παιδιά δεν τα παράτησαν και τελικά το δέχτηκε.
“Λοιπόν, καλά, η νύφη είναι ο γαμπρός”, σκέφτηκε. “Όταν μεγαλώσω και παντρευτώ πραγματικά τη Γιούλια, τότε θα δουν.”Ο Βίτια δεν ήξερε πραγματικά τι έπρεπε να δει. Αλλά η σκέψη ενός μέλλοντος με τη Τζούλια τον ηρέμησε.
Στην εφηβεία, η Τζούλια είχε ξαφνικά θαυμαστές από το παράλληλο και το γυμνάσιο. Έστησαν ενέδρα σε αυτήν και τη Βίτια κοντά στο σχολείο, και όταν έφυγαν από το σπίτι, προσπάθησαν να κλέψουν τη νεαρή ομορφιά από την πανταχού παρούσα φρουρά της. Η Βίτκα αγωνίστηκε με το σακίδιο και όλα όσα ήρθαν στο χέρι της. Η Τζούλια τον βοήθησε επίσης στην αρχή, αλλά μια μέρα μετά το μάθημα ξαφνικά δήλωσε:
“Ξέρεις, μην με βγάλεις έξω.
– γιατί; Η Βίτια εξεπλάγη. “Είναι καλύτερο για σένα.”Δεν έχετε κουραστεί να αγωνίζεστε ακόμα;
Απλώς σηκώνει τους ώμους και η Βίτια γρυλίζει:
– Όπως θέλεις.
Έφυγε από το σχολείο και, περνώντας από μια ομάδα μεγαλύτερων παιδιών, κρύφτηκε πίσω από τη γωνία του φράχτη. Ένα νηπιαγωγείο χτίστηκε δίπλα στο σχολείο. Ένα λεπτό αργότερα, είδε την Τζούλια να τρέχει από την αυλή του σχολείου σε μια ομάδα φίλων, να χαιρετά κάποιον από το πλήθος των παράξενων αγοριών και να συνεχίζει να περπατά, συνοδευόμενη από τον κοκαλιάρικο παίκτη μπάσκετ Ρόμπερτ, ο οποίος θεωρήθηκε αθλητική υπερηφάνεια του σχολείου. Έκπληκτος, ο Βίτια, για να μην ουρλιάξει, έπιασε τη γροθιά του ανάμεσα στα δόντια του και στάθηκε εκεί μέχρι που το γέλιο ζευγάρι εξαφανίστηκε γύρω από τον αγκώνα.
Από τότε, η Βίτια και η Γιούλια έχουν γίνει σχεδόν εχθροί. Τουλάχιστον ο τύπος μόλις της μίλησε, παρόλο που ο φίλος της προσπάθησε να τον ξυπνήσει.
Μετά το σχολείο, η Τζούλια παντρεύτηκε τον παίκτη μπάσκετ και πήγε μαζί του σε μια άλλη περιοχή, όπου ο σύζυγός της προσφέρθηκε μια θέση ως παίκτης σε μια πολλά υποσχόμενη ομάδα. Η μητέρα της, φίλη της μητέρας της Βίτια, συνέχισε να μιλά για τα συνεχή ταξίδια της νεαρής οικογένειας σε όλη τη χώρα, για διαγωνισμούς στο εξωτερικό, όπου η Τζούλια συνόδευε πάντα τον σύζυγό της, για την ευτυχισμένη ζωή της. Η Βίτια άκουγε με μισό αυτί, θεωρούσε τη Γιούλια προδότη και την αποκάλεσε κατσίκα. Αν και κάπου στα βάθη της ψυχής μου ονειρευόμουν ακόμα ότι θα έρθει στα αισθήματά του, θα αφήσει τον αθλητή του και θα γίνει σύζυγός του.
Ο ίδιος εισήλθε στο Ιατρικό Ινστιτούτο για το τμήμα αθλητικής ιατρικής. Πάντα θαύμαζε το έργο των γιατρών κατά τη διάρκεια των αγώνων πυγμαχίας και ονειρευόταν ότι και αυτός θα επουλώσει πληγές ή θα αντλήσει τους αθλητές που εξαλείφθηκαν στο δαχτυλίδι.
Αλλά τον τελευταίο χρόνο, όταν έμειναν μόνο λίγοι μήνες πριν από τον επιδιωκόμενο σκοπό, συνέβη θλίψη στην οικογένεια: ξαφνικά ο πατέρας εξαφανίστηκε. Η μητέρα αρρώστησε με τις ανησυχίες της και στους ώμους της Βίτια έπεσαν οι ανησυχίες όχι μόνο για τον εαυτό της, αλλά και για τη μικρότερη αδερφή της Τάνια, η οποία δεν είχε ακόμη αποφοιτήσει από το σχολείο. Ο Βίτια συνειδητοποίησε γρήγορα ότι για να τροφοδοτήσει την οικογένειά του, θα έπρεπε να πάρει ένα σαββατικό και να πάρει μια σοβαρή δουλειά.
Έλαβε ένα έγγραφο που επιβεβαιώνει τα προσόντα της στο Ινστιτούτο και πήρε δουλειά ως νοσοκόμα σε νοσοκομείο έκτακτης ανάγκης. Ο αρχάριος στάλθηκε αμέσως στη μονάδα εντατικής θεραπείας, όπου συχνά έπρεπε να αντλήσει τους νεκρούς και να θεραπεύσει τις πληγές. “Λοιπόν, όχι το δαχτυλίδι, φυσικά, αλλά είναι επίσης μια ευγενής αιτία”, σκέφτηκε ο Βίκτωρ, φέρνοντας ένα άλλο θύμα ενός ατυχήματος από το σοκ του πόνου. Δεν είχε καν ονειρευτεί κάτι τέτοιο και σκεφτόταν αν θα έπρεπε να επιδιώξει τον ίδιο στόχο ή να παραμείνει στην εντατική και να βοηθήσει τους απλούς ανθρώπους.
Και τώρα η Γιούλια, αποδυναμωμένη και βρώμικη, μεταφέρθηκε στο νεκροτομείο!
Ο Βίκτωρ έφτασε με τους παραϊατρικούς και σταμάτησε το φορείο:
– Παιδιά, Σταματήστε! Το σφάλμα βγήκε. Πρέπει να την πάμε στην εντατική.
“Τι κάνεις;”Ο Πάβελ Σεργκέιεβιτς έγραψε ξεκάθαρα: θάνατος από υποθερμία.
“Περιμένετε ένα λεπτό”, φώναξε η νοσοκόμα, βλέποντας ότι οι παραγγελίες ήταν ήδη έτοιμοι να σπρώξουν το φορείο στο ψυγείο.
Την γύρισε και την έσυρε πίσω στο ασανσέρ.
– Βίκτορ Νικολάεβιτς, τότε υπό την ευθύνη σας, – είπε ο γέρος.
“Λοιπόν, φυσικά,— τους φώναξε η Βίτια.
Υπήρχαν μόνο δύο ασθενείς στη μονάδα εντατικής θεραπείας: μια γιαγιά με καρδιακή προσβολή και μια νεαρή γυναίκα με τραυματική εγκεφαλική βλάβη. Ο Βίκτωρ πήρε την Γιούλια στην αγκαλιά του-ήταν ελαφριά ως έφηβος και την μετέφερε σε ένα άδειο παχνί. “Αυτό είναι κακό”, σκέφτηκε, τυλίγοντας προσεκτικά τον ασθενή σε μια στεγνή πετσέτα και κόβοντας τα μακριά, βρεγμένα μαλλιά του όσο το δυνατόν πιο κοντά. Στη συνέχεια τύλιξε μια πετσέτα γύρω από το κεφάλι του και έβαλε ένα IV με αποκαταστάτη και ηλεκτρολύτες.
Η κατάστασή του ήταν σοβαρή αλλά σταθερή: η θερμοκρασία του σώματός του είχε πέσει σε κρίσιμο επίπεδο, ο καρδιακός του ρυθμός μόλις έφτασε τους 40 παλμούς ανά λεπτό και η αρτηριακή του πίεση ήταν χαμηλή.
Κοίταξε τη Τζούλια και ακόμα δεν μπορούσε να πιστέψει ότι ήταν αυτή. Το λεπτό, γαλαζωπό δέρμα της αγκάλιασε σφιχτά το σώμα της και τίποτα στην εμφάνισή της δεν έδειχνε την ευτυχισμένη ζωή που η μητέρα της Τζούλια είχε περιγράψει με τόσο ενθουσιασμό. Ξαφνικά η Βίτια άκουσε τη δυσαρεστημένη φωνή του γιατρού που υπηρετούσε πίσω του.:
– Βίτεκ, τι συμβαίνει εδώ;
– Πάβελ Σεργκέεβιτς, ο ασθενής είναι ακόμα ζωντανός. Λοιπόν, Ψάξτε τον εαυτό σας”, έδειξε στην οθόνη.
– Περίμενε, δεν κατάλαβα, την πήραν οι υπάλληλοι του νεκροτομείου. Πώς κατέληξε στην εντατική;
Ο Βίκτωρ έπρεπε να ομολογήσει:
– Τους πιάσαμε και γυρίσαμε το φορείο.
– Προσπαθείς να με βάλεις κάτω από το άρθρο; Τι γίνεται με τη μη παροχή βοήθειας ή τη μη εκτέλεση άμεσων επίσημων καθηκόντων; Αυτό θέλεις; – Ο Δρ Πάβελ Σεργκέιεβιτς ενοχλήθηκε.
“Δεν είχα κακόβουλη πρόθεση, μόνο… αυτό το κορίτσι είναι ξάδερφός μου”, η Βίτια κατέβασε το κεφάλι της.
Ο γιατρός ήταν έκπληκτος, δεν μπορούσε να φανταστεί ότι μια άστεγη γυναίκα θα μπορούσε να αποδειχθεί φυσιολογικό άτομο και ακόμη και συγγενής του υπαλλήλου του.
– Γιατί δεν την ακολούθησες, Βίτεκ; Πώς μπήκε σε αυτή την κατάσταση; – ρώτησε ο γιατρός.
“Δεν ξέρω, – ομολόγησε η Βίτια. “Ανυπομονώ να επανέλθω στις αισθήσεις μου.”
– Έτσι είναι,-ο γιατρός έτριψε τις παλάμες του απασχολημένες. “Αφού νοιάζεσαι τόσο πολύ γι’ αυτήν, θα σου δώσω ένα καλό φάρμακο τώρα, όχι αυτό το κατάπλασμα.”
Πήγε κάπου και επέστρεψε με ένα νέο μπουκάλι. Η Vitya τον αντικατέστησε στο IV και ευχαρίστησε θερμά το αφεντικό.:
– Ευχαριστώ, Πάβελ Σεργκέγιεβιτς, σου χρωστάω.
– Με χαρά, – απάντησε ο γιατρός. “Μετά από όλα, είμαι γιατρός” και επέστρεψε για να ξεκουραστεί.
Ο Βίκτωρ περίμενε μέχρι η λύση να βγει εντελώς από το σύστημα, να αφαιρέσει τη βελόνα από τη φλέβα και να βυθιστεί σε μια καρέκλα δίπλα στο κρεβάτι, κλείνοντας τα μάτια του. Χιλιάδες σκέψεις στροβιλίστηκαν στο κεφάλι μου, καθιστώντας δύσκολο να σταματήσω και να ξεκουραστώ ακόμη και για μικρό χρονικό διάστημα.
Ξαφνικά, θυμήθηκε τα λόγια του πατέρα του, είπε στην παιδική ηλικία: “νομίζω ότι μπορείτε να προστατεύσετε τη Τζούλια και την Τάνια. Τα πας περίφημα εδώ.”Ψιθύρισε,” λοιπόν, μπαμπά, έπρεπε ” και αποκοιμήθηκε.
Το πρωί, ξύπνησε από ένα βογγητό. Η Τζούλια ανέπνεε βαριά και επανέλαβε την ίδια λέξη ξανά και ξανά: “γιατί;”Η Βίτια πλησίασε.
– Τζούλια, Τζούλια, – κάλεσε απαλά.
Άνοιξε ελαφρώς τα μάτια της και προφανώς δεν τον αναγνώρισε, είπε αδύναμα:
“Γιατί με έσωσες;”Δεν θέλω να ζήσω.
– Εγώ είμαι, η Βίτια. Ηρέμησε, είσαι μια χαρά.
Τον κοίταξε και άρχισε να κλαίει.:
– Βίτια, δεν θέλω…
Της έκανε μια ηρεμιστική ένεση και κάθισε ξανά δίπλα της. “Τι σημαίνουν τα λόγια της; Προσπάθησε να αυτοκτονήσει; Σκέφτηκε μελαγχολικά. “Τι το ώθησε;”Μετά την παράδοση της βάρδιας, ο Βίκτορ ζήτησε από τη νοσοκόμα που ήταν σε υπηρεσία να δώσει ιδιαίτερη προσοχή στη Γιούλια. Ο εργαζόμενος σε βάρδιες υποσχέθηκε να τον προσέχει, και αν μη τι άλλο, θα τηλεφωνούσε αμέσως.
Όταν ο Βίκτωρ έφτασε στο σπίτι, το πρώτο πράγμα που έκανε ήταν να χτυπήσει το κουδούνι απέναντι.
– Άννα Πετρόβνα, έχετε έρθει σε επαφή με τη Γιούλια εδώ και πολύ καιρό; – ρώτησε τη μητέρα της Τζούλια.
– Όχι πολύ καιρό πριν, όπως προχθές. Είπε ότι θα πήγαινε στο εξωτερικό και δεν θα τηλεφωνούσε για λίγο. Και τι είναι;
– Λοιπόν, πώς μπορώ να σας πω… έχουμε μια ασθενή που της μοιάζει πολύ. Αλλά επειδή η Γιούλια είναι στο εξωτερικό, σημαίνει ότι δεν είναι αυτή”, απάντησε και επρόκειτο να φύγει, αλλά τότε η γυναίκα τον άρπαξε από το μανίκι.
– Περίμενε ένα λεπτό, Βιτένκα, κάτι είναι ανήσυχο στην ψυχή μου, καταλαβαίνεις; Η φωνή της ακούστηκε περίεργη στο τηλέφωνο. Τη ρώτησα τι ήταν λάθος μαζί της και είπε: “Μην ανησυχείτε, είναι λίγο ρινική καταρροή, είναι εντάξει.”Και τότε είχα μια μακρά αίσθηση στην ψυχή μου, σαν να μου είχε πει ένα ψέμα. Δεν μπορείς να ξεγελάσεις την καρδιά μιας μητέρας.
Ο Βίκτωρ την ηρέμησε όσο καλύτερα μπορούσε και τελικά πήγε σπίτι. Το βράδυ, ο εργαζόμενος βάρδιας κάλεσε:
– Βίτια, η αδερφή σου προσπάθησε να βγει από το παράθυρο, αλλά μόλις την συγκράτησαν. Φοβάμαι ότι μπορεί να μεταφερθεί σε ψυχιατρείο.
Ο Βίκτωρ έσπευσε αμέσως εκεί. Η Γιούλια βρισκόταν σε στάγδην IV, αλλά όταν τον είδε, γύρισε στο παράθυρο, από όπου κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τον αναγνώρισε.
– Να μιλήσουμε;
Ήταν σιωπηλός.
– Η μητέρα σου μου είπε ότι θα πήγαινες στο εξωτερικό τις προάλλες.
– Μαμά … Λοιπόν, ναι, φυσικά. Είναι σίγουρη ότι είμαι καλά. Δεν μπορεί να είναι διαφορετικά για την κόρη της”, άρχισε ξαφνικά να μιλάει η Γιούλια. “Και Εγώ … λες ψέματα όλο αυτό το διάστημα.”Δεν πήγα πουθενά με τον Ρόμπερτ μου γιατί δεν με πήρε. Είπε ότι δεν πρέπει να βαρεθώ σε ένα διαμέρισμα σε μια παράξενη πόλη. Και έχασα την πόλη μου. Δεν υπάρχει επάγγελμα, δεν υπάρχει εκπαίδευση. Υπάρχει μόνο ένας τρόπος για το εμπόριο στην αγορά. Έχω δουλειά εκεί. Και μόλις το έμαθε ο σύζυγός μου, θύμωσε τόσο πολύ που με χτύπησε μαύρο και μπλε. Λέει ότι δεν αρκεί η γυναίκα μου να εργάζεται ως πωλήτρια. Και είπα, ” ναι, είναι καλύτερο να είσαι έμπορος παρά να κάθεσαι σε ένα κλουβί όλη μέρα.”Τότε πήγε εντελώς τρελός, προφανώς πήρε μια ερωμένη. Και με κατηγόρησε για όλα: ότι τα πράγματα δεν πήγαιναν καλά με την ομάδα του και ότι έχαναν τον ανταγωνισμό. Τέλος πάντων, τον άφησα και συνέχισα να λέω στους γονείς μου ότι όλα ήταν υπέροχα.
Έζησα σε έναν ξενώνα με μετανάστριες, έφαγα άσχημα, χάλασα το στομάχι μου. Ως αποτέλεσμα, άρχισα να αρρωσταίνω και να χάνω βάρος, και σταμάτησαν να με βάζουν στους διαδρόμους φαγητού — λένε, δεν φαίνεσαι ευπαρουσίαστος. Αλλάξαμε στο εμπόριο αναμνηστικών, αλλά το εισόδημα εκεί ήταν πολύ φτωχό. Όταν κατάφερε να κερδίσει ένα αξιοπρεπές ποσό, πήρε φάρμακα. Όσο προχωρούσε, τόσο πιο τρομακτικός γινόταν. Κάποια στιγμή, συνειδητοποίησα ότι δεν μπορούσα πλέον να πάω στη δουλειά και αποφάσισα: ό, τι κι αν ήταν, θα επέστρεφα σπίτι και θα μετανοούσα. Δεν θα σε διώξουν από το σπίτι. Πώς έφτασα εδώ είναι μια ξεχωριστή ιστορία, δεν θέλω καν να θυμηθώ.
Έτσι περπατώ γύρω από την πατρίδα μου, σκέπτοντας, “Λοιπόν, είμαι τελικά σπίτι.”Και εκείνη τη στιγμή, η μαμά καλεί:” κόρη, πώς είσαι;”Λοιπόν, δεν μπορούσα να σας πω πώς ήμουν ή πού ήμουν. Άρχισε να μου λέει ξανά ότι ήμασταν ήδη στο αεροδρόμιο και ότι φεύγαμε σύντομα. Και ξαφνικά βλέπω τον δάσκαλό μας να στέκεται στο πεζοδρόμιο, να ακούει τις ανοησίες μου και να με κοιτάζει με αμηχανία και ακόμη και αηδία. Είπα γρήγορα αντίο στη μητέρα μου και έφυγα. Τρέχω μακριά, αλλά ντρέπομαι τόσο, τόσο αηδιασμένος. Ποιος χρειάζεται να είμαι τόσο απατηλός; Μαμά, αδερφέ Ντίμκα; Θα πεθάνουν όταν δουν ποιος συγγενής έχει εμφανιστεί. Έτρεξα στη γέφυρα και ρίχτηκα στο ποτάμι. Και ξέρεις το χειρότερο; Το νερό αποδείχθηκε κρύο και ήμουν εντελώς παγωμένος. Αλλά δεν πνίγομαι, ξέρεις. Ήλπιζα ότι το νερό θα μπει στα ρούχα μου και θα με τραβήξει προς τα κάτω, αλλά δεν λειτουργεί. Τα δόντια μου φλυαρούν, δεν ξέρω πόσο καιρό πέταξα εκεί μέχρι να λιποθυμήσω.
Η Βίτια σκούπισε τον ιδρώτα από το μέτωπό του.
– Ω, Τζούλια, τι έκανες στον εαυτό σου και για ποιον; Για έναν χαμένο παίκτη μπάσκετ;
“Ω, μην μου τον θυμίζεις”, παρακάλεσε. “Αν είχες ακούσει τι γλυκά λόγια με δελεάζει.”…
“Μίλησα με τη μητέρα σου χθες, – είπε σταθερά ο Βίκτωρ. – Νιώθει ότι δεν του λες κάτι, ανησυχεί για σένα. Άσε με να της τηλεφωνήσω. Λοιπόν, αφήστε την να έρθει σε σας.
Η Τζούλια κούνησε πρώτα το κεφάλι της και μετά άρχισε να κλαίει.
“Ίσως είναι αλήθεια. Θα προτιμούσα να Με δουν εδώ κάτω από μια ενδοφλέβια στάγδην παρά με το διάσημο σακάκι μου.
Μια ώρα αργότερα, η Άννα Πετρόβνα ήταν ήδη με την κόρη της. Η Τζούλια την αγκάλιασε, κλαίγοντας σαν να ήταν νεκρή, χάιδεψε τα γκρίζα μαλλιά της και είπε:
“Όχι, μαμά, όχι.
Μετά από δύο εβδομάδες αυξημένης διατροφής, υπαίθριων περιπάτων και θεραπείας με βιταμίνες, η Γιούλια έγινε αισθητά πιο όμορφη. Αστεία λακκάκια επανεμφανίστηκαν στα μάγουλά του, οι μώλωπες εξαφανίστηκαν από το πρόσωπό του και τα χείλη του απέκτησαν ένα υγιές ροζ χρώμα.
Ο Πάβελ Σεργκέιεβιτς σφύριξε ακόμη και καθώς περνούσε από το δωμάτιό της.:
– Τι ομορφιές έχουμε εδώ!
Αλλά αμέσως πολιορκήθηκε από τον Βίκτορ.:
“Λυπάμαι, δεν σου είπα την αλήθεια. Η Τζούλια δεν είναι η αδερφή μου, αλλά η αρραβωνιαστικιά μου. Παρακαλώ Περάστε.
– Ω, – αναστέναξε ο γιατρός, – τι είδους νέοι πηγαίνουν αυτές τις μέρες, όλοι ανακατεύουν κάτι.
Περπατώντας στο διάδρομο με ένα μπουκέτο λουλούδια που της έδωσε η Βίτια προς τιμήν της απαλλαγής της, η Γιούλια χαμογέλασε με ευγνωμοσύνη στους γιατρούς, τις νοσοκόμες και τις νοσοκόμες, ευχαρίστησε όλους και είπε αντίο.
Οι εργαζόμενοι στο νεκροτομείο, που κάπνιζαν στην έξοδο, χαιρέτησαν με σεβασμό τη Γιούλια. Και μετά κοιταχτήκαμε, αλλά δεν το είδε. πήγαινε σπίτι και, για πρώτη φορά σε λίγα χρόνια, ήθελε πραγματικά να ζήσει. Και όχι μόνο για να ζήσει, αλλά για να αγαπήσει και να αγαπηθεί, γιατί σήμερα η Βίτια της πρότεινε να γίνει σύζυγός του.
