– Γεια Σου, Λεν! Λοιπόν, πότε θα έρθεις σε εμάς; – Η φωνή της Σβέτκα, της συζύγου του Αντρέι, ακουγόταν πολύ χαρούμενη για νωρίς το πρωί του Σαββάτου.
Ήμουν ξαπλωμένος στο κρεβάτι προσπαθώντας να ξυπνήσω και έφτασα για το τηλέφωνό μου.
– Θα το έκανα σε μια βδομάδα. Και τι συνέβη;
“Τίποτα το ιδιαίτερο – υπήρχε ένα θρόισμα στον δέκτη-έμοιαζε σαν να κάλυπτε το μικρόφωνο με την παλάμη του. – Τα παιδιά και εγώ αποφασίσαμε να ξεκουραστούμε στη ντάκα σας. Δεν σε πειράζει;
Ξαφνικά σηκώθηκα. Τι εννοείς “αποφασισμένος”; Και πώς έφτασαν εκεί στην πρώτη θέση;
– Σβέτκα, δεν σε κάλεσα. Δεν έδωσα τα κλειδιά σε κανέναν.
– Τι κάνεις; Είμαστε οικογένεια! Γέλασε. – Ο Andriukha είπε ότι το εφεδρικό κλειδί βρίσκεται κάτω από την πέτρα κοντά στη βεράντα. Θα μείνουμε μια βδομάδα και θα φύγουμε. Τα παιδιά είναι απλά ευχαριστημένα!
Η καρδιά μου βυθίστηκε. Πήρα το εξοχικό σπίτι από τη γιαγιά μου πριν από τρία χρόνια. Ήταν το καταφύγιό μου, ειδικά τώρα που ο Μαξίμ είχε φύγει για να δουλέψει στην τάιγκα.
Δύο μήνες χωρίς επικοινωνία είναι η σύμβασή τους. Χωρίς δορυφορικά τηλέφωνα, χωρίς Διαδίκτυο.
– Σβέτκα, αυτό είναι το εξοχικό μου. Δεν είχες κανένα δικαίωμα.…
– Εντάξει, πρέπει να φύγω, τα παιδιά θέλουν πρωινό. Επιστρέψτε σε μια εβδομάδα και θα σας ελευθερώσουμε! Και έκλεισε.
Κοιτούσα την οθόνη του τηλεφώνου, η οποία είχε ήδη σβήσει. Κάλεσα πίσω-μακρά δαχτυλίδια. Η δεύτερη φορά επαναφέρεται μετά το πρώτο σήμα. Το μήνυμα στον αγγελιοφόρο διαβάζεται, αλλά δεν υπάρχει απάντηση.
Έτρεξα από γωνία σε γωνία όλη μέρα. Να φύγω τώρα; Αλλά αύριο είναι η πιο σημαντική παρουσίαση στην εργασία, την οποία εργάζομαι εδώ και έξι μήνες. Η ακύρωση είναι να χάσετε την ευκαιρία προώθησης. Και η Σβέτκα και ο Αντρέι… είναι έτσι, είναι καλύτερα να μην τα χάσετε.
Θυμάμαι πώς κατέβηκαν σε ένα πάρτι στο σπίτι χωρίς προειδοποίηση-με τρία παιδιά και ένα σκυλί. Ο σκύλος έφτιαξε ένα χαλί, τα παιδιά ζωγράφισαν την ταπετσαρία στην κρεβατοκάμαρα και η Σβέτκα απλώς γέλασε: “λοιπόν, τα παιδιά διασκεδάζουν!»
Αποφάσισα να περιμένω μια εβδομάδα. Μετά από όλα, τι μπορώ να κάνω σε επτά ημέρες; Πηγαίνουν κολύμπι στο ποτάμι και τηγανίζουν μπάρμπεκιου. Το κύριο πράγμα είναι ότι το σπίτι δεν καίγεται.
Η εβδομάδα κράτησε αφόρητα. Η παρουσίαση ήταν επιτυχής-πρότειναν ακόμη και ένα βραβείο, αλλά δεν υπήρχε χαρά. Κάθε βράδυ καλούσα τον αριθμό της Σβέτκα — το τηλέφωνο ήταν απενεργοποιημένο. Έγραψα στον Αντρέι και τον αγνόησα.
Άρχισα να συσκευάζω την Παρασκευή το βράδυ. Καλημέρα και φεύγουμε. Τέσσερις ώρες με το τρένο, μετά ένα λεωφορείο για το χωριό.
Οδηγούσα και σκεφτόμουν τον κήπο της γιαγιάς μου. Δύο Μηλιές κοντά στο φράχτη-μια λευκή γέμιση και μια Αντόνοβκα. Φυτεύτηκε το έτος της γέννησής μου. “Καθώς μεγαλώνεις, θα μεγαλώσουν”, είπε η γιαγιά.
Απέχει δεκαπέντε λεπτά με τα πόδια από το σταθμό των λεωφορείων προς το εξοχικό σπίτι. Περπατούσα Και ένιωσα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Συνήθως μπορείτε να δείτε τις κορυφές των δέντρων πάνω από το φράχτη από εδώ. Και τώρα-τίποτα.
Επιτάχυνε το ρυθμό του. Γύρισε τη γωνία και πάγωσε.
Η πύλη είναι ανοιχτή. Στην αυλή υπάρχουν μαύρες κηλίδες από πυρκαγιές ακριβώς πάνω στο γκαζόν. Η πέργκολα στέκεται στη μέση ενός παρτέρι με παιώνιες — ή μάλλον, ό, τι έχει απομείνει από αυτά: ποδοπατημένη γη και σπασμένα στελέχη.
Αλλά αυτά ήταν μικρά πράγματα. Κοιτούσα πού έπρεπε να είναι το μήλο. Τώρα υπήρχαν δύο τακτοποιημένα κούτσουρα. Τα φρέσκα. Το πριονίδι δεν είχε ακόμη σκοτεινιάσει.
– Ω, η Λένκα έφτασε! – Η σβέτκα έφυγε από το σπίτι με ένα ποτήρι κρασί. Τα παιδιά έτρεξαν πίσω της με παγωτό. – Είσαι λίγο νωρίς, δεν έχουμε συγκεντρωθεί ακόμα.
Στάθηκα εκεί, κοιτάζοντας τα κούτσουρα των δέντρων. Έχω ένα κομμάτι στο λαιμό μου και τα μάτια μου είναι γεμάτα δάκρυα. Αυτά τα δέντρα μεγαλώνουν εδώ και τριάντα χρόνια. Τριάντα χρόνια.
“Τι έκανες;”Η φωνή μου έσπασε.
“Ω, αυτό;”- Η σβέτκα κούνησε το χέρι του αδιάφορα. – Έκοψα το μήλο σου. Δυσκολεύτηκαν να ξεκουραστούν, αλλά δεν ήσουν εκεί ούτως ή άλλως.
– Μπήκες στη μέση;.. Έκανα πρόβα, δεν πίστευα στα αυτιά μου.
– Ναι. Ήταν στεγνά, παλιά και έριξαν μια σκιά. Θέλαμε να ελευθερώσουμε χώρο για την πισίνα.
“Κάτω από την πισίνα; “! Παραλίγο να πνιγώ. – Έκοψες τα δέντρα της γιαγιάς σου για μια φουσκωτή πισίνα;
– Λοιπόν, όχι σκόπιμα”, πήρε μια γουλιά. – Μπήκαν στη μέση. Και ούτως ή άλλως, τα μήλα τους είναι ξινά. Θα αγοράσουμε μερικά κανονικά στο κατάστημα.
Ο Αντρέι έφυγε από το σπίτι με ένα μπουκάλι στα χέρια του.
– Λένα, γιατί είσαι τόσο χλωμή; Όλα είναι καλά. Τα δέντρα ήταν παλιά, σύντομα θα έπεφταν ούτως ή άλλως. Καθάρισα την περιοχή για εσάς-σχεδόν σας έκανα μια χάρη.
“Πρόσεχε ; “! Έσφιξα τα δόντια μου. – Μπήκες στο σπίτι μου, κατέστρεψες τα δέντρα μου, κατέστρεψες το οικόπεδο, και αυτό είναι χάρη;
“Λοιπόν, δεν το έσπασαν”, ρουθούνισε η σβέτκα. – Έχουμε ξεκούραση. Δεν έρχεσαι εδώ. Το γρασίδι ήταν μέχρι το γόνατο όταν έφτασα.
“Δεν είναι δική σου δουλειά αν είμαι εδώ ή όχι!”Αυτή είναι η ιδιοκτησία μου!
– Ω, χαλαρώστε, – ο Αντρέι κούνησε το χέρι του. “Είμαστε μια οικογένεια. Γιατί συμπεριφέρεσαι έτσι; Ο Μαξίμ δεν θα ήταν άτακτος.
Αυτά τα λόγια με τελείωσαν τελείως. Ο Μαξίμ αγαπούσε αυτές τις Μηλιές όσο κι εγώ. κάθε φθινόπωρο συγκομίζω, φτιάχνω μαρμελάδα, αποξηραμένα μήλα. Και τώρα…
“Ετοιμαστείτε”, είπα ήσυχα.
“Γιατί αυτό;”Η σβέτκα ήταν αγανακτισμένη. – Σχεδιάσαμε να μείνουμε μέχρι την Κυριακή.…
– Ετοιμαστείτε. Ή θα καλέσω την αστυνομία”, είπα σταθερά. “Έχω φωτογραφίες του θαλάμου πριν την άφιξή σας. Και οι μάρτυρες θα επιβεβαιώσουν ότι δεν σας προσκάλεσα.
“Είσαι σοβαρός;”- Ο Αντρέι συνοφρυώνεται. – Είστε έτοιμοι να παραδώσετε τους συγγενείς σας στην Αστυνομία λόγω κάποιων δέντρων;
“Δεν ήταν μόνο δέντρα. Αλλά δεν θα το καταλάβαινες αυτό.
Σβέτκα σναφ:
“Τι ανόητος.”Έλα, Άντριου. Δεν έχουμε τίποτα να κάνουμε εδώ. Είναι άπληστη, έχει κάνει τόση φασαρία για μερικά κούτσουρα από παλιά δέντρα.
Είχαν συγκεντρωθεί για δύο ώρες. Το έκαναν σκόπιμα αργά, διαμαρτυρήθηκαν δυνατά και χτύπησαν τις πόρτες. Τα παιδιά ενεργούσαν, ζητώντας άλλη μια βουτιά. Ο σβέτκα έψαξε θεατρικά όλα τα δωμάτια για τα πράγματα τους, σαν να άφησε σκόπιμα ίχνη της παρουσίας του παντού.
Στάθηκα δίπλα στα κολοβώματα και θυμήθηκα πώς η γιαγιά μου έμαθε να μοσχεύει μοσχεύματα μαζί μου, πώς ο Μαξίμ και εγώ περάσαμε τη νύχτα κάτω από αυτά τα δέντρα σε μια σκηνή το πρώτο καλοκαίρι μετά το γάμο. Όπως υποσχέθηκε να χτίσει ένα δεντρόσπιτο για τα παιδιά μας.
“Δεν έπρεπε να το κάνεις αυτό”, ήρθε ο Αντρέι με την τελευταία βαλίτσα. – Ο Μαξίμ θα το μάθει, σίγουρα δεν θα το εγκρίνει. Ξέρει ότι είμαστε απλοί άνθρωποι, χωρίς εφευρέσεις. Λοιπόν, κόβουν τα δέντρα-σκεφτείτε! Θα φυτέψεις καινούργια.
“Τα νέα θα ανθίσουν σε τριάντα χρόνια”, απάντησα χωρίς να γυρίσω πίσω. – Μέχρι τότε, μπορεί να έχει ήδη φύγει.
“Είσαι και πάλι δραματικός, – άναψε ένα τσιγάρο. – Μόλις γυρίσει ο Μαξίμ, θα του πούμε πώς μας έδιωξες. Ας δούμε τι θα πει.
Γύρισα και κοίταξα κατευθείαν στα μάτια του.:
– Πείτε. Φροντίστε να μας πείτε πώς μπήκατε στο σπίτι κάποιου άλλου. Πώς καταστράφηκαν τα δέντρα που κληρονόμησε η γυναίκα του από την αγαπημένη της γιαγιά. Πώς μετέτρεψαν τον ιστότοπο σε χωματερή. Πες μου τα πάντα.
Ο Αντρέι κοιτάζει μακριά.
– Κλειδιά, – είπα, απλώνοντας το χέρι μου.
“Ποια κλειδιά;”
– Από την καμπίνα. Όλα τα αντίγραφα.
“Δεν έχουμε…
– Αντρέι, δεν έχω χρόνο για παιχνίδια. Κλειδιά ή την αστυνομία.
Έσκαψε στην τσέπη του με δυσαρέσκεια και έβαλε ένα μάτσο. Αναγνώρισα αμέσως το μπρελόκ της γιαγιάς μου, ένα μικρό ξύλινο μήλο. Η καρδιά μου βυθίστηκε.
Η σβέτκα και τα παιδιά κάθονταν ήδη στο αυτοκίνητο, ακουμπώντας έξω από το παράθυρο με την εμφάνιση ενός προσβεβλημένου Αγίου.
“Ένας ακόμη όρος”, είπα όταν ο Αντρέι άνοιξε την πόρτα του οδηγού. – Πείτε σε όλους τους συγγενείς σας: κανένας από εσάς δεν θα περάσει ξανά το κατώφλι αυτού του σπιτιού. Ποτέ.
“Αυτό λες τώρα.”…
– Αυτό αποφάσισα τώρα. Και δεν θα αλλάξω γνώμη.
Το αυτοκίνητο εξαφανίστηκε γύρω από τη στροφή, αφήνοντας ένα σύννεφο σκόνης. Επέστρεψα στα κούτσουρα των δέντρων, κάθισα δίπλα τους και έτρεξα την παλάμη μου πάνω από το φρέσκο κόψιμο-τα ετήσια δαχτυλίδια, κάθε μέρος μιας ιστορίας σπασμένο από αλυσοπρίονο.
Έβγαλα το τηλέφωνό μου και άνοιξα μια συνομιλία με τον Μαξίμ. Δεν θα το διαβάσει για άλλο ενάμιση μήνα, αλλά έπρεπε να μιλήσω.:
“Μαξ, έκοψαν το μήλο μας. Αυτά, θυμάσαι; Τους έδιωξα και τους απαγόρευσα να εμφανιστούν. Ξέρω ότι δεν σου αρέσουν οι συγκρούσεις, αλλά δεν αντέχω άλλο. Δεν θέλω να το αντέξω άλλο. Αυτά τα δέντρα σήμαιναν περισσότερα για μένα από όλους αυτούς τους συγγενείς μαζί. Λυπάμαι αν είσαι αναστατωμένος. Αλλά έκανα το σωστό. Σ ‘ αγαπώ.»
Τον έστειλα. Σηκώθηκα, έβγαλα τη βρωμιά από το τζιν μου, πήγα στον αχυρώνα και βρήκα ένα φτυάρι. Επέστρεψε στα κούτσουρα.
Έσκαψα μια βαθιά τρύπα δίπλα σε κάθε μία. Αύριο θα πάω στο νηπιαγωγείο, θα αγοράσω δύο σπορόφυτα — μια λευκή γέμιση και μια Αντόνοβκα.
Ανυπομονώ να μεγαλώσει. Αν και μάλλον δεν θα το δω. Αλλά κάποιος άλλος θα πάρει τα μήλα από αυτά. Και θα θυμάται ότι άλλα δέντρα μεγάλωναν εδώ. Και ότι υπάρχουν πράγματα που δεν μπορούν να συγχωρεθούν.
Οι τοξικοί άνθρωποι δεν πρέπει να ανοίγουν τις πόρτες τους. Ακόμα κι αν είναι συγγενείς. Ειδικά αν είναι συγγενείς.
Το βράδυ, καθίσαμε στη βεράντα με ένα φλιτζάνι τσάι. Χωρίς Μηλιές, ο ιστότοπος φαινόταν άδειος και άδειος. Αλλά για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια, ένιωσα ελεύθερος.
Δεν χρειάζεται πλέον να ζητήσετε συγγνώμη γιατί δεν θέλετε να δείτε τη Σβέτκα με τον Αντρέι. Δεν χρειάζεται να ανεχτούμε την αγένεια τους για χάρη μιας φανταστικής ” ειρήνης στην οικογένεια.”Δεν χρειάζεται να χαμογελάς όταν θέλεις να κλάψεις ή να ουρλιάξεις.
Το τηλέφωνό μου δονείται-ένα μήνυμα από την πεθερά μου:
“Λένα, τι έκανες;! Ο Αντρέι είπε ότι τους έδιωξες! Πώς μπόρεσες; Είμαστε μια οικογένεια!»
Το διάβασα, χαμογέλασα και μπλοκάρισα τον αριθμό. Τότε σκέφτηκα λίγο και κόλλησα πέντε ακόμη “συγγενείς”.
Η γιαγιά είχε δίκιο όταν είπε:
“Λένκα, θυμηθείτε-ποιος δεν εκτιμά τη δική σας δεν αξίζει ούτε τον χρόνο σας.”
Κρίμα, χρειάστηκαν δύο δέντρα για να το καταλάβω τελικά. Αλλά κάλλιο αργά παρά ποτέ.
Αύριο θα ξεκινήσει μια νέα ζωή. Με δύο μικρά δενδρύλλια και μια μεγάλη λέξη, ” όχι ” σε όποιον θεωρεί την καλοσύνη μου αδυναμία.
