Η καταιγίδα ξέσπασε ξαφνικά. Βαριά σύννεφα κάλυψαν τον ουρανό, αστραπές έβλαψαν τα μάτια, βροντές φαινόταν να κυλούν στο έδαφος. Η Claudia Stepanovna είχε άγχος στην καρδιά της, αλλά δεν μπορούσε να καταλάβει τον λόγο — απλά δεν μπορούσε να εγκαταλείψει την αίσθηση των επικείμενων προβλημάτων.
Ξαφνικά, ακούστηκε ένα δυνατό χτύπημα στην πόρτα.
“Ποιος είναι αυτός;”Η γυναίκα μουρμούρισε καθώς πλησίαζε την πόρτα.
– Μαμά, άνοιξέ το! Εγώ είμαι, ο γιος μου. Πόσο ακόμα πρέπει να μείνω εδώ;
Η φωνή του έκανε το στομάχι του δροσερό. Άνοιξε αργά την πόρτα.
Ένας άντρας στάθηκε μπροστά της, ψηλός, βροχερός, με κρύο βλέμμα και αναιδές χαμόγελο. Την έσπρωξε με τον ώμο του και μπήκε στην κουζίνα σαν να ήταν δικό του το σπίτι.
Η Klavdia Stepanovna πάγωσε στο κατώφλι. Αναμνήσεις από τα χρόνια που ζούσε μαζί της εμφανίστηκαν στη μνήμη του — θορυβώδεις διαμάχες, συνεχής πίεση, Ταπείνωση. Μετά πήγε, μακριά, στη θάλασσα. Παντρεύτηκα. Μερικές φορές άκουσε φήμες ή σύντομες τηλεφωνικές κλήσεις. Και τώρα εδώ είναι και πάλι.
– Μην στέκεστε εκεί σαν άγαλμα, στρώστε το τραπέζι και πάρτε κάτι πιο δυνατό. Θα μείνω. Για πολύ καιρό”, είπε, τεντώνοντας πίσω από το γραφείο της.
Η γυναίκα άρχισε σιωπηλά να μαγειρεύει, αν και η καρδιά της χτυπούσε από φόβο. Ήξερε ότι αυτός ο άνθρωπος δεν θα ανεχόταν αντιρρήσεις.
“Ήρθα εδώ για τα καλά”, συνέχισε. “Η γυναίκα μου έχει φύγει. Αν και την αγαπούσα … Την λάτρευα!
Αλλά έκρυψε την αλήθεια. Η γυναίκα του τον άφησε επειδή τον είδε όπως ήταν: μεθυσμένος, ψεύτης, εγωιστής. Κουράστηκε από τις ατελείωτες απιστίες, τα πάρτι, τις προδοσίες του. Τον πέταξε έξω χωρίς να τον συγχωρήσει.
Η Claudia ένιωσε πώς άλλαξε η ζωή από τη στιγμή που πέρασε το κατώφλι. Κάθε μέρα ήταν μια πρόκληση. Ζήτησε ποτά, χρήματα, φαγητό—δεν είχε πολλά, αλλά δεν τολμούσε να διαφωνήσει.
Μια μέρα η γιαγιά μου πήγε για ψώνια, αλλά ο γιος μου έμεινε στο σπίτι. Κάπνιζε, ξάπλωνε στο κρεβάτι και κοιμόταν. Το τσιγάρο έπεσε από τα δάχτυλά μου και προσγειώθηκε στην κουβέρτα. Η φωτιά εξαπλώθηκε γρήγορα. Ο Μπόρις πνίγηκε ανάμεσα στον καπνό και τις φλόγες. Το σπίτι κάηκε.
Η Claudia έχασε τα πάντα: μια στέγη πάνω από το κεφάλι της, πράγματα, έγγραφα, μια κάρτα σύνταξης. Οι γείτονες αφαίρεσαν τα μάτια τους. Κανείς δεν βοήθησε. Και μετά ξύπνησε στο δρόμο.
Από εκείνη την ημέρα, η γυναίκα στάθηκε στο σταθμό, απλώνοντας το χέρι της. Δεν έχω λάβει ακόμα τη σύνταξή μου και δεν έχω χρήματα. Μόνο ένα ξύλινο κουτί στα πόδια του και σπάνια νομίσματα από ευγενικούς ανθρώπους. Για ψωμί, για ένα φλιτζάνι τσάι—ήταν ευτυχισμένη ακόμη και για αυτό.
Δεν κατηγόρησε τον γιο της. Κατάλαβε ότι η ασθένεια τον είχε φάει από μέσα προς τα έξω. Αλλά μια μέρα, κουρασμένη από τον πόνο, ήρθε στην εκκλησία. Ήθελα να προσευχηθώ. Στάθηκε στο αναλόγιο και άρχισε να κλαίει. Εκείνη τη στιγμή, ένας άντρας, ο Λεονίντ, την πλησίασε. Συχνά βοηθούσε τους άπορους, ειδικά εκείνους που είχαν τα πρόσωπά τους στη σκόνη.
“Τι συνέβη;””Τι είναι αυτό;”ρώτησε απαλά.
Και η γυναίκα του είπε τα πάντα. Για τον γιο της, που επέστρεψε, για το σπίτι που κάηκε μαζί με τις ελπίδες της, για τη ζωή που την οδήγησε σε μια άθλια μοίρα.
“Έτσι έμεινα μόνος, – τελείωσε. – Όταν ήμουν νέος, ήταν πιο εύκολο να ανεχτώ τα πάντα. Και τώρα, στα γηρατειά, κάθε πρωί ξεκινά με τη σκέψη: “Πώς μπορώ να ζήσω μια άλλη μέρα;”Περίμενα να βελτιωθεί ο γιος μου, ότι θα ήταν Υποστήριξη… αλλά έφυγε, αφήνοντας μόνο πόνο.
Ο Λεονίντ κοίταξε την Κλάβντια Στεπάνοβνα και ένιωσε έντονο πόνο στο στήθος της. Δεν μπορούσε παρά να συμπάσχει με μια τέτοια ηλικία, μοναξιά και πικρή εμπειρία ζωής. Ο ίδιος βγήκε από ένα ορφανοτροφείο — ήξερε πώς ήταν να ζεις χωρίς υποστήριξη. Γι ‘ αυτό δεν μπορούσα να περάσω.
Την κάλεσε στο σπίτι του. Η γυναίκα μου έπρεπε να μαγειρέψει μεσημεριανό γεύμα και ίσως δείπνο-ποιος ξέρει πώς θα γίνει το βράδυ. Η Κλόντια συμφώνησε, αν και ένιωθε άβολα. Αλλά η αντίδραση της Βαλεντίνα, της συζύγου του, αποδείχθηκε μια πλήρη έκπληξη.
“Γιατί έφερες αυτή τη γριά;”! Βαρέθηκα τα ζώα σου και τώρα έχω μια άστεγη γυναίκα εδώ;! Σε αγαπούσα … αλλά δεν αντέχω άλλο! Πάω στη μαμά – περάσατε όλα τα σύνορα εδώ και πολύ καιρό!
Η πόρτα χτύπησε. Ο Λεονίντ βυθίστηκε αργά σε μια καρέκλα και κάλυψε το πρόσωπό του με τα χέρια του. Δεν το περίμενα. Δεν πίστευα ότι θα μπορούσε να το κάνει αυτό. Απλά ήθελε να βοηθήσει. Και έφυγε.
Όταν τελικά κοίταξε, η γυναίκα είχε φύγει. Η γιαγιά έφυγε μόνη της. Συνειδητοποίησα ότι κατέστρεψε τα πάντα με την παρουσία της.
Λίγες μέρες αργότερα, η Βαλεντίνα δεν είχε επιστρέψει ακόμα. Ο Λεονίντ παρακάλεσε, έπεισε, έγραψε. Αλλά παρέμεινε κωφός. Και τότε συνέβη κάτι που μπέρδεψε τα πάντα.
Η Klavdia Stepanovna ήρθε από το Γραφείο Διαβατηρίων. Τέλος, τα έγγραφα θα αρχίσουν να αποκαθίστανται, η σύνταξη θα είναι διαθέσιμη, θα είναι δυνατό να προγραμματιστεί ξανά η ζωή. Αποφάσισε να κόψει το δάσος-με λίγα λόγια, πιο ήρεμη. Και εκεί γνώρισα τη Βαλεντίνα.
Η γυναίκα κοιτάζει τη γιαγιά της με αηδία. Σκέφτηκα, ” έχασα τον άντρα μου εξαιτίας σου. Είμαι μόνος εξαιτίας σου.”Αλλά τότε ένιωσε έναν οξύ πόνο στο πλάι της. Η γη κούνησε, ο κόσμος σκοτείνιασε και έχασε τις αισθήσεις της.
Ξύπνησα στο νοσοκομείο. Η επέμβαση ήταν επιτυχής, αλλά οι γιατροί προειδοποίησαν ότι χρειαζόταν ειδική βοήθεια. Μόνο στο περιφερειακό κέντρο. Μόνο ακριβό. Πολύ ακριβό.
Ο Λεονίντ πήγε σε κλινικές, συνέλεξε πιστοποιητικά και έγραψε δηλώσεις. Αλλά το ποσό ήταν πολύ υψηλό. Ο μισθός του δεν ήταν καν μισός.
Και τότε χτύπησε την πόρτα του.
Ήταν η γιαγιά. Ήρθα να δω την Βαλεντίνα. Όταν άκουσε ότι η επιχείρηση ήταν πέρα από τις δυνατότητές τους, έγινε σε εγρήγορση. Και θυμήθηκα ένα άτομο-τον πρώην μαθητή μου, ο οποίος έγινε διάσημος γιατρός στη Μόσχα.
“Θα τον καλέσω, – είπε ήσυχα η Κλαούντια. “Δεν θα με ξεχάσει.”
Και πράγματι, δεν έχω ξεχάσει. Ο άντρας ήρθε στο χωριό, εξέτασε τον ασθενή και οργάνωσε θεραπεία. Δεν έχω άλλες ερωτήσεις. Χωρίς όρους.
Η Βαλεντίνα βρισκόταν στο θάλαμο, κοίταξε το ανώτατο όριο και συνειδητοποίησε ότι υπάρχει καλοσύνη. Και μερικές φορές προέρχεται από εκείνους που αντιμετωπίσατε με περιφρόνηση. Από αυτούς που θεωρούσε ξένους.
Όταν ζήτησε συγγνώμη από τη γιαγιά της, η Κλόντια χαμογέλασε.:
– Ο Θεός θα σε συγχωρέσει. Και δεν χρειάζομαι τίποτα. Καταλαβαίνω τα πάντα. Χαίρομαι που μπορώ να βοηθήσω.
Ένα μήνα αργότερα, η Βαλεντίνα επέστρεψε στο σπίτι. Είχε έναν μακρύ και δύσκολο δρόμο μπροστά του για να ανακάμψει. Αλλά τώρα δεν ήταν πλέον μόνη. Η Claudia Stepanovna έγινε γι ‘ αυτήν όχι μόνο μια γνωστή γυναίκα, αλλά μια μητρική. Την βοήθησε να σηκωθεί, να καθαρίσει, να μαγειρέψει ζωμό και της έδωσε φάρμακο. Χωρίς να παραπονιέσαι, χωρίς να ζητάς ευγνωμοσύνη.
Ο Λεονίντ άλλαξε επίσης. Είδε πώς ένας άνθρωπος που είχε χάσει τα πάντα θα μπορούσε να παραμείνει καλός. Πώς μπορεί κάποιος που δεν έχει διδαχθεί πώς να συγχωρεί.
Η γιαγιά δεν έψαχνε πια στέγη πάνω από το κεφάλι της. Τώρα είχε ένα σπίτι. Ένα δωμάτιο στο σπίτι του Λεονίντ και της Βαλεντίνα. Ζεστασιά, φροντίδα, οικογενειακές βραδιές στο τσάι. Έγιναν η οικογένειά της. Αυτός για τον οποίο κάποτε ήλπιζε να βρει υποστήριξη ήταν τώρα στο παρελθόν. Και αυτοί οι άνθρωποι έγιναν πραγματικοί.
Συχνά σκέφτηκε: “πόσο παράξενο. Μερικά παιδιά καταστρέφουν. Άλλοι το αποκαθιστούν.”
Τώρα ζούσαν μαζί. Πλησίαζαν. Γίναμε μια οικογένεια που δεν δεσμεύτηκε από το αίμα, αλλά ενώθηκε με εμπιστοσύνη, αμοιβαία υποστήριξη και αγάπη που βρέθηκε εκεί που δεν αναμενόταν.
Και αν κάποιος πέρασε ξαφνικά από τη γιαγιά κοντά στο σταθμό, τώρα δεν είδε τον αναφέροντα, αλλά τη γυναίκα που κάποτε έσωσε τη ζωή κάποιου άλλου.
Εκτιμήστε τους αγαπημένους σας. Αγαπήστε τους, ακόμα και όταν είναι δύσκολο. Και να είστε ευγενικοί, γιατί η καλοσύνη σας δίνει πίσω όχι μόνο ζεστασιά, αλλά και νόημα.
