– Άτακτη Σκύλα! Η Ιρίνα Βικτόροβνα φώναξε δυνατά και θυμωμένα, συνοφρυωμένη.
Το χέρι της πυροβόλησε γρήγορα στο κεφάλι της Νατάσα και ένα ηχηρό χαστούκι στο πίσω μέρος του κεφαλιού της ακούστηκε σαν πυροβολισμός πίσω από το τραπέζι. Η Νατάσα πήδηξε με έκπληξη και πέταξε το κουτάλι της στο πιάτο. Ένα κύμα πικρίας και θυμού την κατέκλυσε αμέσως — αυτή δεν ήταν η πρώτη επίθεση της πεθεράς της, αλλά ήταν η πρώτη φορά που ήρθε σε φυσική επίθεση.
Η Ιρίνα Βικτόροβνα θεωρούσε την νύφη της άχρηστο άτομο. Η Νατάσα, ήρεμη, έξυπνη και εκλεπτυσμένη, την εξόργισε με τους καλούς τρόπους και τους κοινωνικούς της τρόπους. Έχοντας εργαστεί όλη της τη ζωή ως αποθηκευτής σε μια αποθήκη λαχανικών ανάμεσα σε πότες και πρώην κρατούμενους, η Ιρίνα Βικτόροβνα είδε στη νύφη της μια “κυρία” την οποία περιφρονούσε βαθιά.
Αυτή η στάση έγινε ιδιαίτερα έντονη αφού ο γιος της έχασε τη δουλειά του και δεν μπορούσε πλέον να πληρώσει για ένα ενοικιαζόμενο διαμέρισμα — τότε μετακόμισαν μαζί της. Από εκείνη τη στιγμή άρχισε η αληθινή υπομονή… Η Νατάσα προσπάθησε να συμφιλιωθεί με την πεθερά της, αλλά όταν ο σύζυγός της, προηγουμένως αγαπημένος, άρχισε να περιποιείται τη μητέρα του και σταδιακά να μετατρέπεται σε τύραννο, άρχισε να σκέφτεται να ξεφύγει από όλη αυτή την κατάσταση.
Και η ίδια η Ιρίνα Βικτόροβνα του πρότεινε τη λύση. Πριν από αυτό, η Νατάσα ήταν θυμωμένη με τη Βολωδία — στάθηκε ξανά μπροστά της με ένα αδιάφορο πρόσωπο, με νέα παντελόνια χρωματισμένα με λιπαρούς λεκέδες. Σούπα, την οποία έπεσε κατά λάθος στο πάτωμα ενώ έλεγε κάτι για δουλειά.
– Τώρα καθαρίστε τα πάντα μόνοι σας! Κλαίει η Νατάσα με σπασμένη φωνή.
Εκείνη τη στιγμή, η Ιρίνα Βικτόροβνα χτύπησε την νύφη της με όλη της τη δύναμη, οδηγούμενη από μητρικό θυμό. Δεν μπορούσε να αφήσει αυτό το εύθραυστο κορίτσι να ταπεινώσει τον γιο της!
Βλέποντας την έκφραση στο πρόσωπο της γυναίκας του μετά το χτύπημα, η Βολωδία ξαφνικά γέλασε δυνατά και, απευθυνόμενη στη μητέρα του, είπε μέσα από το γέλιο:
– Μαμά, είσαι απλά ένας ήρωας! Κοίτα την! Είναι σαν να είσαι σε μια ταινία κωμωδίας! Νατάσα, είσαι σαν ένα φοβισμένο κοτόπουλο που έχει κλωτσήσει από την πέρκα του!
Αυτό το γέλιο ήταν το τελευταίο άχυρο. Τα δάκρυα κυλούσαν ήδη στα μάγουλα της Νατάσα καθώς έφευγε από το σπίτι, σχεδόν πριν μπορέσει να φορέσει τα παπούτσια της, χτυπώντας την πόρτα.
– Θα έκλαιγα! Ακριβώς όπως ένα μικρό κορίτσι! Η Βολόντια την κάλεσε και έφτασε στο τηλεχειριστήριο της τηλεόρασης.
Δεν έκανε καν κίνηση για να την σταματήσει, ή τουλάχιστον να τη ρωτήσει τι ήταν λάθος—δεν τον ένοιαζε.
“Θα επιστρέψει, ας πάρει τη σούπα, – είπε. “Μαμά, μείνε μακριά από τη λακκούβα!”Αφήστε τη Νατάσα να φροντίσει τον εαυτό της.
“Έχεις δίκιο, γιε μου, – απάντησε Η Ιρίνα Βικτόροβνα. – Είναι ακόμα νέα, πολύ εντυπωσιακή… αυτή η νεαρή κοπέλα ήταν πάντα χαλασμένη. Αφήστε τον να κάνει μια βόλτα, να καθίσει-δεν θα πάει πουθενά. Και με ακούτε: μην την αφήσετε να σας βλάψει πια! Κατάλαβες; Πρέπει να είναι υπεύθυνος για την οικογένεια!
Χτυπώντας τον γιο της στον ώμο, η Ιρίνα Βικτόροβνα χαμογέλασε ικανοποιημένη-η τάξη στο σπίτι είχε αποκατασταθεί.
Μια ώρα αργότερα, η Νατάσα επέστρεψε πραγματικά. Ήταν ήρεμη, συγκεντρωμένη. Χωρίς να πει λέξη στον άντρα και τη μητέρα της, πήγε στην κουζίνα, σκούπισε προσεκτικά το πάτωμα, όπου η γάτα Μπαρσίκ είχε ήδη γευματίσει και, απαρατήρητη από κανέναν, κάθισε σε μια γωνία για να τελειώσει την ανάγνωση του αγαπημένου της βιβλίου.
Και το επόμενο πρωί η Βολωδία και η μητέρα του έλαβαν μια απροσδόκητη έκπληξη.
Ξυπνώντας αργά, ως συνήθως, η Βολόντια ξάπλωσε και κατευθύνθηκε προς την κουζίνα, ονειρευόμενη ένα φλιτζάνι καφέ και κάτι νόστιμο. Αλλά μόλις άνοιξε τα μάτια του, παρατήρησε ότι το σαλόνι ήταν άδειο.
– Μαμά! Έχετε αποφασίσει να αναδιατάξετε; Αναφώνησε με δυσπιστία. “Πού είναι το ρολόι μου;”Πού είναι ο φορητός υπολογιστής; Πού είναι η Νατάσα;
Η Ιρίνα Βικτόροβνα μόλις ξύπνησε, ρίχνοντας ένα παλτό πάνω της.:
“Τι ρολόι, γιε μου;”Τι συμβαίνει;
– Το ρολόι έφυγε από το κομοδίνο! Δεν υπάρχει φορητός υπολογιστής! Δεν έχω καν τηλέφωνο!
Και οι δύο έσπευσαν να ψάξουν το διαμέρισμα. Εκτός από αυτά τα πράγματα, τα ακριβά νέα πάνινα παπούτσια της Volodya και το χρυσό δαχτυλίδι του, το οποίο συνήθως άφηνε στο τραπέζι πριν πάει για ύπνο, εξαφανίστηκαν.
– Μαμά, δεν καταλαβαίνω τίποτα! Πού πήγαν όλα τα πράγματά μου;! Κλαίει η Βολωδία, που ήδη αρχίζει να πανικοβάλλεται.
– Ίσως μας λήστεψαν; Η Ιρίνα Βικτόροβνα παντελόνι, χλωμή. – Πώς είμαστε ακόμα ζωντανοί;!
Δεν σκέφτηκε καν το γεγονός ότι η Νατάσα θα μπορούσε να φύγει μόνη της — σύμφωνα με την κατανόησή της, η Νόρα απλώς έτρεξε να πάρει ψωμί ή να βγάλει τα σκουπίδια. Αλλά με την προσεκτικότερη επιθεώρηση του διαμερίσματος, παρατήρησαν μια σημείωση που βρίσκεται τακτοποιημένα στο τραπέζι της κουζίνας κάτω από ένα βάζο με λουλούδια.
Η Βολωδία άρπαξε το χαρτί και άρχισε να διαβάζει δυνατά.:
“Έχω υπομείνει και τους δύο για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά δεν είμαι σκλάβος ή παιχνίδι ξυλοδαρμού. Αυτό που πήρα είναι πληρωμή για όλα όσα μου έκανες. Δεν θα ζήσω πια μαζί σου, Βόβα. Έχεις γίνει τελείως διαφορετικός από τότε που μετακόμισες με τη μητέρα σου. Μην με ψάχνεις, θα κάνω αίτηση διαζυγίου. Νατάσα.”
Όταν τελείωσε την ανάγνωση, η Βολωδία κοίταξε τη μητέρα του μπερδεμένη. Και η Ιρίνα Βικτόροβνα, ακούγοντας τα λόγια του σημειώματος, κοκκίνισε με θυμό.:
– Τι μπάσταρδος! Πήρε τα πάντα! Απλά το έκλεψε.! Μας λήστεψε και δραπέτευσε, αχάριστος! Και την είπες γυναίκα σου, Βολόντια; Είναι απλά ένας συνηθισμένος προδότης! Θα την κυνηγήσω αμέσως!
Η Βολωδία έσπευσε στην πόρτα:
“Θα το πάρω πίσω!”Θα του δείξω ποιος είναι υπεύθυνος εδώ! Θυμήσου!
Εν τω μεταξύ, η Νατάσα ήταν ήδη στη μητέρα της, σε ένα ζεστό και ζεστό σαλόνι. Ήπιε τσάι ήρεμα και μίλησε:
– Μαμά, δεν άντεχα άλλο! Ήταν εφιάλτης, όχι οικογένεια!
“Σας είπα πριν από πολύ καιρό, κόρη. Έπρεπε να είχα φύγει νωρίτερα. Είναι πάντα δύσκολο να τα πας καλά με μια πεθερά, αλλά ειδικά με κάποιον σαν τη δική σου. Καλά έκανες που κράτησες τόσο πολύ.
Εκείνη τη στιγμή, χτύπησε το κουδούνι. Η μητέρα της Νατάσα άνοιξε την πόρτα για να βρει τη Βολωδία να στέκεται στο κατώφλι, ατημέλητη και γεμάτη θυμό.
“Πού είναι η κόρη σου;”Τι είδους κόλπα;! Γιατί πήρες τα πράγματά μου;!
Η Νατάσα βγήκε ήρεμα στο διάδρομο, σταυρώνοντας τα χέρια της πάνω από το στήθος της.:
“Το έκλεψε;”Το έκλεψα; Αυτή είναι η αποζημίωσή μου για τρία χρόνια ταπείνωσης και επιθετικότητας! Αν τα θέλετε πίσω, Καλώς ήρθατε στο δικαστήριο. Θα σου πω τα πάντα εκεί: πώς άφησες τη μητέρα σου να με προσβάλει, πώς γέλασες αντί να με προστατεύεις. Νομίζεις ότι ήταν για το τίποτα;
– Τι είδους ηθική βλάβη μιλάτε;! Τρελάθηκες; Φωνάζει Η Βολωδία.
“Τι νομίζεις;”Δεν έχω δίκιο; Με τα χρόνια, εσύ και η μητέρα σου με ωθήσατε στο όριο. Πιστεύετε ότι θα περάσει δωρεάν;
– Δώσε μου τα πράγματά σου! Δώσε μου το ρολόι! Συνέχισε να ουρλιάζει.
“Σταμάτα να ουρλιάζεις! Θα το περάσετε μόνο από τα δικαστήρια. Ή να τα αγοράσετε πίσω σε ένα ενεχυροδανειστήριο. Θέλεις να σου δώσω τη διεύθυνση;
“Είσαι … εντελώς τρελό!”Η Βολωδία κράτησε το κεφάλι του.
Η μητέρα της Νατάσα, που παρακολουθούσε τι συνέβαινε, τελικά παρενέβη.:
“Νεαρέ, συμπεριφέρσου! Είσαι στο σπίτι κάποιου άλλου! Υψώστε ξανά τη φωνή σας και θα καλέσω την αστυνομία. Κατάλαβες;
Η Βολωδία ήταν σιωπηλή, μπερδεμένη και μπερδεμένη. Και η Νατάσα του έδωσε τις αποδείξεις από το ενεχυροδανειστήριο.:
“Δεν είμαι κλέφτης, Βολόντια. Δεν θέλω να εξαρτώμαι από σένα πια. Πάρ ‘ το και φύγε.
Και έφυγε, μουρμουρίζοντας αισχρότητες κάτω από την ανάσα του.
Λίγες μέρες αργότερα, έχοντας συνέλθει μετά από όλες τις ανησυχίες, η Νατάσα υπέβαλε αίτηση διαζυγίου. Η απόφασή της ήταν οριστική και μη αναστρέψιμη.
Αλλά στο σπίτι, η Βολωδία και η μητέρα του δεν μπορούσαν να ηρεμήσουν.
“Γιε μου, πρέπει να την φέρεις πίσω!”Είναι κρίμα! Πες του ποιος είναι υπεύθυνος εδώ!
– Μαμά, πώς θα την πάρω πίσω;”Μόλις με έδιωξε!
“Πρέπει να έχεις φίλους!”Προσπαθήστε να μάθετε μέσα από αυτά πού κρύβεται τώρα! Δεν μπορεί να κλείσει!
Η Βολωδία προσπάθησε … αλλά όλες οι προσπάθειές του απέτυχαν. Οι φίλοι της Νατάσα, γνωρίζοντας τι είχε περάσει, αρνήθηκαν ακόμη και να του μιλήσουν.
Ως αποτέλεσμα, η Βολωδία έμεινε χωρίς σύζυγο, σε συνεχείς διαμάχες με τη μητέρα του και χωρίς τον παραμικρό σεβασμό για τον εαυτό του. Αλλά η Νατάσα, τελικά απελευθερωμένη από το τοξικό περιβάλλον, ξεκίνησε μια νέα ζωή — ήρεμη, αξιοπρεπή και χαρούμενη.
Συμπέρασμα: μερικές φορές είναι καλύτερο να φύγετε εγκαίρως παρά να υπομείνετε στο τελευταίο. Μετά από όλα, η αληθινή ευτυχία αρχίζει με την αυτοεκτίμηση.
