“Υπέβαλα καταγγελία εναντίον σας”, είπε η νοσοκόμα, κοιτάζοντας κατευθείαν στα μάτια του, ” τώρα αφήστε το δικαστήριο να αποφασίσει πόσα θα πάρετε για κλοπή.”Και μην προσπαθήσετε να κρύψετε πίσω από την εγκυμοσύνη—θα πάρω δικαιοσύνη.
“Δεν με νοιάζουν οι απειλές σου, – απάντησε ψυχρά η Λέρα, διπλώνοντας τα χέρια της στο στομάχι της. – Έχω τα λεφτά. Και το έχω ήδη ξοδέψει. Τι θα μου κάνεις; Θα παραπονεθείς στη μαμά; Σταμάτα να μου τηλεφωνείς. Μην χαλάσετε τη διάθεση. Ο σύζυγός μου και εγώ χρησιμοποιήσαμε τα χρήματά σας για να συλλέξουμε την προίκα του παιδιού και τα υπολείμματα πήγαν στο εστιατόριο. Ας γιορτάσουμε από την καρδιά!
Η νύχτα ήταν ήσυχη και ήσυχη όταν το κουδούνι χτύπησε ξαφνικά, σαν πυροβολισμός. Η Λέρα πήδηξε στο κρεβάτι, η καρδιά της χτύπησε με έκπληξη. Ποιος μπορεί να είναι τέτοια ώρα;
Απρόθυμα, σηκώθηκε, φόρεσε μια ρόμπα και αργά, ανακατεύοντας τις παντόφλες του, κατευθύνθηκε προς την πόρτα. Δεν υπήρχε κανείς στο βλέμμα μέσα από το γείσο. Αυτό την έκανε ακόμα πιο προσεκτική. Συνοφρυώθηκε και άνοιξε προσεκτικά την πόρτα.
Η μικρότερη αδερφή της Σάσα στάθηκε στο κατώφλι. Το πρόσωπό της ήταν καλυμμένο με ίχνη δακρύων, τα μάτια της ήταν πρησμένα και τα μαλλιά της ήταν ακατάστατα. Κοιτάζοντας την, η Λέρα ένιωσε μια πανικοβλημένη επίθεση φόβου.
– Σάσα, τι συνέβη;! – αναφώνησε, σύροντας γρήγορα την αδερφή της στο διαμέρισμα, σαν να ήθελε να την προστατεύσει από έναν αόρατο κίνδυνο.
Η Σάσα όρμησε προς το μέρος της, προσκολλημένη στους ώμους της σαν άντρας που πνίγεται από άχυρο.
“Ι … I… “φώναξε,” έχασα τα πάντα!”
Η Λέρα την οδήγησε στην κουζίνα, την έβαλε στο τραπέζι και έριξε βιαστικά νερό.
– Πιείτε και ηρεμήστε! Πες μου τι συνέβη”, ρώτησε, χαϊδεύοντας απαλά την πλάτη της αδερφής της, προσπαθώντας να της δώσει αυτοπεποίθηση.
Η Σάσα πήρε μερικές γουλιές, πήρε μια βαθιά ανάσα και άρχισε να πνίγεται με λυγμούς.:
– Έβαλα όλα τα χρήματα στο πορτοφόλι μου … ό … για ένα φόρεμα, για έναν καλλιτέχνη μακιγιάζ, για ένα κομμωτήριο… Πέρασα τόσο πολύ χρόνο συλλέγοντάς το… και μετά πήγα στο κατάστημα… Ήθελα να αγοράσω κάτι για το γάμο… και όταν έβγαλα την τσάντα μου για να πληρώσω… δεν υπήρχε πορτοφόλι! Κλάπηκε!
Η Λέρα σήκωσε τα χέρια της:
– Έλα τώρα! Πόσοι ήταν;
“Ογδόντα χιλιάδες!”Ογδόντα χιλιάδες ρούβλια! Η Σάσα σχεδόν φώναξε. – Ο γάμος είναι σε τρεις μέρες! Τι να κάνω τώρα;! Λερότσκα, μπορώ να το δανειστώ; Μόνο εσύ μπορείς να με βοηθήσεις.…
Η Λέρα συνοφρυώθηκε. Ογδόντα χιλιάδες δεν ήταν μόνο αριθμοί γι ‘ αυτήν. Ήταν το αποτέλεσμα μηνών σκληρής δουλειάς, εγκαταλείποντας πολλά σε έναν νέο καναπέ που ονειρευόταν εδώ και χρόνια. Αλλά Η Σάσα … Αυτή είναι η δική της αδελφή, το κοριτσάκι με το οποίο μεγάλωσαν, μοιράζοντας μυστικά τη νύχτα και αγκαλιάζοντας μετά από κάθε διαμάχη.
– Λέρα, σε παρακαλώ! Η Σάσα παρακάλεσε, αρπάζοντάς την από το χέρι. “Ξέρεις τι έχεις.”Δανείστε μου μερικά, μόνο για μερικές εβδομάδες. Ειλικρινά, θα σας δώσω κάθε δεκάρα πίσω!
Η Λέρα δίστασε. Ήξερε πολύ καλά τον χαρακτήρα της μικρότερης αδερφής της. Πήρε εύκολα τα χρήματα, αλλά το ξέχασε μόλις τα έλαβε. Η Λέρα βοήθησε αρκετές φορές, αλλά η Σάσα δεν επέστρεψε ποτέ το χρέος. Ωστόσο, τώρα ήταν για το γάμο, την πιο σημαντική μέρα στη ζωή οποιασδήποτε γυναίκας.
– Σάσα, καταλαβαίνεις πώς έχω χρήματα … Δεν ξέρω καν.…
“Σε παρακαλώ!”Η Σάσα διέκοψε ξανά, ξεσπώντας ξανά σε κλάματα. – Αυτός είναι ο γάμος μου, το όνειρό μου! Δεν αντέχω αν σπάσει! Είσαι η αδερφή μου, Λέρα! Η μόνη μου ελπίδα! Σε Παρακαλώ, Λερότσκα!
Ο Σάσα ήταν κύριος στην καταστολή του οίκτου. Η Λέρα ένιωσε ότι ήταν διχασμένη ανάμεσα στο μυαλό της και την καρδιά της μέσα. Κατάλαβε ότι την χρησιμοποιούσαν, αλλά δεν άντεχε το βλέμμα της αδερφής της, που φαινόταν εντελώς συντριμμένη από τη ζωή.
– Εντάξει … – τελικά αναστέναξε. “Θα προσπαθήσω να σε βοηθήσω.”
Η Σάσα σταμάτησε αμέσως να κλαίει, τηλεμεταφέρθηκε και αγκάλιασε σφιχτά τη Λέρα.
– Λερότσκα! Είσαι η καλύτερη αδερφή του κόσμου! Υπόσχομαι-σίγουρα θα επιστρέψω τα πάντα!
Η Λέρα μπήκε στο δωμάτιο, έβγαλε το κουτί από την ντουλάπα στην οποία φυλάσσονταν οι αποταμιεύσεις της, μέτρησε προσεκτικά 80 χιλιάδες και τις παρέδωσε στη Σάσα.
– Ορίστε.
Η Σάσα άρπαξε τα χρήματα όταν ένα παιδί άρπαξε ένα νέο παιχνίδι και αγκάλιασε ξανά τη Λέρα.
“Με έσωσες!”Απλά ένας άγγελος στη σάρκα! Δεν θα ξεχάσω ποτέ!
Χαμογέλασε σαν να μην υπήρξε ποτέ τραγωδία. Ένα λεπτό αργότερα, είχε ήδη εξαντληθεί από το διαμέρισμα, υποσχόμενη να καλέσει αργότερα.
Και η Λέρα έμεινε μόνη στην κουζίνα, κοιτάζοντας ένα σημείο.
“Αγγελος … ή ένας ανόητος;”Μουρμούρισε στον εαυτό της.
Οι σκέψεις μου άρχισαν να στροβιλίζονται: ένας νέος καναπές, τον οποίο τώρα πρέπει σίγουρα να αναβάλει, πιθανές διαμάχες με τον σύζυγό μου, ο οποίος ξέρει ότι αυτά τα χρήματα ήταν “για κάτι δικό του” και, φυσικά, ο φόβος ότι η Σάσα θα ξεχάσει τα πάντα ξανά. Αλλά ήξερε ένα πράγμα σίγουρα – σήμερα συμπεριφέρθηκε σαν αδελφή.
Οι μέρες πέρασαν και τώρα έφτασε η Ημέρα του γάμου. Η Λέρα κάθισε στο σπίτι, κοιτάζοντας το τηλέφωνό της. Τελείωσε να μιλάει με τη Σάσα πριν από λίγα λεπτά. Αυτό που άκουσε πλήγωσε την καρδιά του.
“Λέρ, καταλαβαίνετε, πρέπει να κάνουμε χώρο για έναν πολύ σημαντικό επισκέπτη…”είπε ο Σάσα, η φωνή του γεμάτη ψέματα και αμηχανία. – Υποσχέθηκε ένα γενναιόδωρο δώρο … και έχουμε υπολογίσει τα πάντα μέχρι την τελευταία δεκάρα. Λοιπόν … αποφασίσαμε να περιορίσουμε λίγο τη λίστα.
Η Λέρα προσπάθησε να διακόψει, να πει ότι και αυτή ήταν έτοιμη να δώσει κάτι, αλλά η Σάσα σταμάτησε να ακούει.
– Μην θυμώνεις, σε παρακαλώ! Πρόσθεσε βιαστικά. – Απλά ξέρεις τον εαυτό σου… οικονομικά δεν είστε στην καλύτερη κατάσταση αυτή τη στιγμή.
Και τελευταίο αλλά εξίσου σημαντικό, είναι σαν να μαχαιρώθηκε στην πλάτη.:
“Καλύτερα να μείνεις σπίτι.”Ή πηγαίνετε κάπου. Μην θυμώνεις, εντάξει;
Η Λέρα έκλεισε το τηλέφωνο και κοίταξε την οθόνη. Είναι αλήθεια έτσι; Η αδερφή της την απέκλεισε από τη λίστα καλεσμένων για χρήματα;
Ήταν ένα κομμάτι στο λαιμό μου. Θυμήθηκε πώς έδωσε πρόσφατα τα τελευταία της Χρήματα, Πώς η Σάσα την αγκάλιασε και την φίλησε με ευγνωμοσύνη στο μάγουλο. Και τώρα, αντί για ευγνωμοσύνη, στερείται του δικαιώματος να είναι παρούσα στο κύριο γεγονός στη ζωή της αδελφής της.
Η Λέρα ψιθύρισε και δάκρυα κυλούσαν στα μάγουλά της.
Θυμήθηκα τα παιδικά χρόνια όταν μοιράζονταν το ίδιο κρεβάτι, διάβαζαν βιβλία κάτω από καλύμματα, έκρυβαν από τους γονείς τους όταν έκαναν τα πρώτα βήματα σε μια σχέση με το αντίθετο φύλο. Η Λέρα πάντα υπερασπίστηκε τη Σάσα, πάντα συγχωρούσε την επιδεξιότητα, την παρορμητικότητα, τα λάθη της. Νόμιζε ότι η οικογένεια ήταν το πιο σημαντικό πράγμα. Ό, τι κι αν συμβεί, οι αδελφές θα είναι εκεί.
Αλλά, προφανώς, τα χρήματα αποδείχθηκαν πιο σημαντικά για τη Σάσα.
Εκείνη τη στιγμή, χτύπησε το κουδούνι. Η Λέρα σκούπισε τα δάκρυά της και πήγε να ανοίξει την πόρτα. Η Άνια, η καλύτερη φίλη της, στάθηκε στο κατώφλι.
– Γεια! – Αγκάλιασε τη Λέρα. “Γιατί είσαι τόσο λυπημένος;”Νόμιζα ότι ήσουν ενθουσιασμένος για το γάμο!
Η Λέρα άφησε την Άνια να μπει στο σπίτι, έκλεισε την πόρτα και κάθισε σιωπηλά στον καναπέ. Ο φίλος μου συνειδητοποίησε αμέσως ότι κάτι ήταν σοβαρό.
“Τι συνέβη;””Τι είναι αυτό;”ρώτησε, καθισμένος δίπλα του.
Η Λέρα μου τα είπε όλα. Σχετικά με τα χρήματα, για την υπόσχεση, για το πώς αποκλείστηκε από τους καλεσμένους. Η Άνια άκουσε, συνοφρυώθηκε και στο τέλος δεν άντεξε.:
“Αυτός ο μπάσταρδος! Σοκαρίστηκα. Είναι πραγματικά τόσο άπληστη;
“Δεν καταλαβαίνω πώς θα μπορούσε να το κάνει αυτό”, ψιθύρισε η Λέρα. – Την βοήθησα όταν ήταν άρρωστη.…
“Μην ανησυχείς, – αγκάλιασε την Άνια. “Δεν αξίζει τα δάκρυά σου.”Της έδωσες μια ευκαιρία και την πέταξε στα πόδια της. Η απληστία θόλωσε το μυαλό του.
“Πάντα ονειρευόμουν να παρευρεθώ σε αυτόν τον γάμο…- ψιθύρισε η Λέρα. – Ήθελα να είμαι κοντά της, να της ευχηθώ ευτυχία… και αυτή…
“Ξεχάστε το, – είπε η Άνια. – Αύριο θα είναι οι διακοπές σας. Θα κάνουμε μπάτσελορ πάρτι. Πίτσα, ταινίες, κρασί … και όχι Σάσα. Ούτε στη σκέψη, ούτε στη συζήτηση.
Η Λέρα χαμογέλασε με δάκρυα.
– Ευχαριστώ, Αν. Πάντα ξέρεις τι να πεις.
“Πώς θα μπορούσε να είναι διαφορετικά;”- Ο φίλος μου έκλεισε το μάτι. “Είμαστε φίλοι.”Και δεν θα σε αφήσω να λυπηθείς για μια άπληστη νύφη.
Και εκείνο το βράδυ, η Λέρα πραγματικά ξέχασε λίγο για τα πάντα. Γέλασαν, έπιναν τσάι, παρακολούθησαν ρομαντικές ταινίες και μοιράστηκαν μυστικά. Και ακόμα κι αν δεν ήταν επίσημο συμπόσιο, εδώ, με τη φίλη της, ένιωθε πραγματικά αγαπημένη.
Ένα μήνα αργότερα, η Λέρα κάλεσε τον αριθμό της αδερφής της. Όχι επειδή συγχώρησε. Απλώς ήρθε η ώρα. Περίμενε τη Σάσα να κουραστεί από την οικογενειακή ζωή, μέχρι που έγινε λίγο πιο μαλακή.
– Γεια, – είπε άκαμπτα στο τηλέφωνο.
– Γεια σας, – απάντησε Η Σάσα, σαφώς προσεκτική.
– Πώς είσαι; Πώς πάει ο γάμος; Ρώτησε η Λέρα, προσπαθώντας να μιλήσει ήρεμα.
“Όλα είναι καλά”, απάντησε η Σάσα λίγο αργότερα. “Τι ήθελες;”
“Σκέφτηκα…Θα ήθελα να μου δώσεις πίσω τα χρήματα που σου έδωσα πριν το γάμο.”Ογδόντα χιλιάδες ρούβλια. Θυμάσαι, σωστά;
Υπήρχε μια μακρά, καταπιεστική σιωπή στο τηλέφωνο.
– ποια λεφτά; Ρώτησε η Σάσα και η Λέρα άκουσε κάτι σαν κοροϊδία να σέρνεται στη φωνή της. “Τι είναι αυτά που λες;”
Η Λέρα έκλεισε τα μάτια της. Η καρδιά μου βυθίστηκε οδυνηρά. Το ήξερε. Αλλά ήλπιζα ούτως ή άλλως. Ήλπιζα ότι η συνείδηση της αδελφής μου ήταν ακόμα ζωντανή. Αλλά προφανώς όχι.
“Μιλάω για αυτά”, συνέχισε υπομονετικά. “Τα χρήματα που σου έδωσα για ένα φόρεμα και ένα κομμωτήριο.”Θυμάσαι, σωστά;
– Λέρα, πλάκα μου κάνεις;! Ο Σάσα αναφώνησε, η φωνή του έσπασε με αγανάκτηση. “Μου τα έδωσες μόνος σου!”Απλά! Ήταν δώρο!
Η Λέρα την κοίταξε ήρεμα, αλλά στα μάτια της υπήρχε ασυμβίβαστο πείσμα.
“Όχι, Σάσα, – απάντησε σταθερά. “Δεν σου τα έδωσα.”Σου τα δάνεισα. Και το ξέρεις πολύ καλά.
“Το δανείστηκα;”! Η Σάσα κυριολεκτικά έκπληκτος. Η φωνή της αυξήθηκε μερικές οκτάβες. – Λέρα, σοβαρολογείς; Εννοείς ότι μου δάνεισες τα λεφτά για το γάμο;
– Ναι, Σάσα, αυτό ακριβώς λέω”, κούνησε η Λέρα. – Ζήτησες βοήθεια, βοήθησα. Αλλά ποτέ δεν είπα ότι ήταν δώρο.
– Εσύ… “τραύλισε ο Σάσα, επιλέγοντας τα λόγια του:” είσαι απλώς ένας εμπορικός φρύνος!”Είμαι έτοιμος να πουλήσω την οικογένειά μου για χρήματα!
“Μην με προσβάλλεις, Σάσα, – είπε ήρεμα η Λέρα. – Δεν Πουλάω κανέναν. Απλά θέλω να πάρω πίσω αυτό που μου ανήκει.
“Πώς μπορείς να το κάνεις αυτό;”! Η Σάσα φωνάζει στο τηλέφωνο. “Ξέρετε ότι δεν έχουμε αυτά τα χρήματα αυτή τη στιγμή!”Μόλις ξεκινήσαμε να χτίζουμε μια οικογένεια! Έχουμε πολλά έξοδα! Δεν μπορώ καν να φανταστώ τι ζητάτε πίσω τώρα!
“Λυπάμαι, Σάσα”, επανέλαβε η Λέρα, προσπαθώντας να την κρατήσει ήρεμη. “Αλλά αυτό είναι το πρόβλημά σου.”Σου δάνεισα τα χρήματα και πρέπει να μου τα δώσεις πίσω.
“Δεν έχετε αλλάξει ποτέ!”Ο Σάσα συνέχισε να φωνάζει, νιώθοντας ότι έχανε τον έλεγχο της κατάστασης. “Πάντα ζήλευες!”Πάντα ήθελε να με πληγώσει! Δεν άντεχα ότι τα πήγαινα καλύτερα από σένα!
“Σάσα”, διέκοψε η Λέρα, ” προσπαθείς να με κατηγορήσεις για όλα τα προβλήματά σου αυτή τη στιγμή. Αλλά το γεγονός παραμένει ότι μου χρωστάτε ογδόντα χιλιάδες ρούβλια. Και αν δεν τα επιστρέψετε οικειοθελώς, θα πρέπει να ενεργήσω επίσημα.
“Είσαι τρελός!”Φωνάζει Η Σάσα. – Είστε πραγματικά έτοιμοι να μηνύσετε την αδερφή σας για κάποια χρήματα;!
– Ναι, Σάσα, – απάντησε η Λέρα, και δεν υπήρχε πλέον θυμός στη φωνή της, αλλά μόνο μια κρύα ηρεμία. – Το θέλω πραγματικά. Για να με αφήσει με μια επιλογή μεταξύ Αρχής και αδυναμίας. Και επέλεξα το πρώτο.
Η Σάσα ξεκίνησε ξανά, αλλά η Λέρα δεν την άφησε να τελειώσει.
“Δεν θέλω να παλέψω πια, Σάσα. Θέλω τα λεφτά μου πίσω. Εάν δεν θέλετε να τους δώσετε με καλό τρόπο, θα λύσουμε αυτό το πρόβλημα με διαφορετικό τρόπο.
Και λέγοντας αυτό, η Λέρα έκλεισε το τηλέφωνο.
Η καρδιά μου χτυπούσε σαν να επρόκειτο να πηδήξει από το στήθος μου. Δεν ήθελε καταγγελίες, δικαστικές ακροάσεις, έγγραφα και έγγραφα. Αλλά ο Σάσα άφησε τον εαυτό του μόνο με έναν τρόπο. Και η Λέρα αποφάσισε-ας είναι. Εάν τα χρήματα είναι πιο σημαντικά για τη Σάσα από την οικογένεια, τότε αφήστε την να μάθει τι σημαίνει να είσαι ειλικρινής μέχρι το τέλος.
Αλλά ο χρόνος πέρασε και η Λέρα συνειδητοποίησε ότι η μήνυση της αδερφής της ήταν σπατάλη προσπάθειας. Ο δικηγόρος που συμβουλεύτηκε είπε ειλικρινά:
– Δεν υπάρχει σχεδόν καμία πιθανότητα νίκης. Δεν υπάρχει απόδειξη, δεν υπάρχει σαφής αλληλογραφία στην οποία η Σάσα θα επιβεβαιώσει άμεσα ότι τα χρήματα δανείστηκαν. Πιθανότατα, όλα θα τελειώσουν σε τίποτα. Απλά σπαταλάτε το χρόνο και τα νεύρα σας.
Ήταν μια οδυνηρή παραδοχή. Αλλά ήταν ένα σημείο καμπής. Η Λέρα συνειδητοποίησε ότι δεν ήθελε δικαιοσύνη, αλλά ειρήνη. Δεν ήθελε πλέον να δει το πρόσωπο της Σάσα, δεν ήθελε να ακούσει τη φωνή του, δεν ήθελε να νιώσει αυτόν τον αιώνιο πόνο προδοσίας.
Και πήρε μια απροσδόκητη απόφαση ακόμη και για τον εαυτό της.
Μόλις έβγαλε τη Σάσα από τη ζωή της.
Δεν τηλεφώνησε. Δεν έγραψε. Δεν απάντησε Αν η Σάσα είχε προσπαθήσει να επικοινωνήσει μαζί της. Το διέγραψε από τα κοινωνικά δίκτυα, σταμάτησε να εμφανίζεται όπου μπορούσε να συναντήσει την αδερφή της. Κάθε ίχνος της Σάσα από τη ζωή της εξαφανίστηκε, σαν να διαγράφηκε με μια γόμα.
Πόνεσε. Πολύ. Ειδικά τους πρώτους μήνες. Μετά από όλα, μεγάλωσαν μαζί, έπαιξαν, φώναξαν ο ένας στους ώμους του άλλου, μοιράστηκαν τους παιδικούς τους φόβους και τις απογοητεύσεις των ενηλίκων. Αλλά η Λέρα θυμόταν κάθε μέρα: η Σάσα προτιμούσε τα χρήματα από τους οικογενειακούς δεσμούς. Και αν αυτό είναι φυσιολογικό γι ‘ αυτήν, τότε αφήστε την να ζήσει με αυτή την επιλογή.
Η μητέρα μου, Ευγενία Αλεξέβνα, ανησυχούσε τρομερά. Δεν κατάλαβε πώς δύο αδέρφια μπορούσαν ξαφνικά να σταματήσουν να επικοινωνούν έτσι. Η μητέρα του προσπάθησε να τους συμφιλιώσει, προσπάθησε να τους πείσει.
– Κορίτσια, γιατί είστε σαν ξένοι; Είστε αδελφές! Είναι τα χρήματα πιο σημαντικά από την οικογένεια;
“Μαμά, δεν πρόκειται για χρήματα”, απάντησε η Λέρα. “Είναι ο τρόπος που μου φέρθηκε. Με χρησιμοποίησε. Με απάτησε. Δεν μπορώ να ξεχάσω.
Η Ευγενία Αλεξέβνα κάλεσε τη Σάσα.:
– Σάσα, πάρε τη Λέρα. Πες μου ότι λυπάσαι. Ίσως θα συγχωρήσει…
– Μαμά, δεν φταίω εγώ! Η Σάσα απάντησε πεισματικά. – Η Λέρα έγινε εμπορική. Πρώτα μου έδωσε αυτά τα χρήματα και τώρα τα απαιτεί πίσω!
Έτσι ζούσαν-σε συνεχή αντιπαράθεση, ανίκανοι να βρουν μια κοινή γλώσσα. Και η μητέρα μου έπρεπε να παρακολουθήσει αυτόν τον πόλεμο, τον οποίο κανείς δεν ήθελε να σταματήσει.
Έχουν περάσει τρία χρόνια. Η Λέρα συνηθίζει να ζει χωρίς τη Σάσα. Δεν το σκέφτηκα καν περισσότερο από δύο φορές το χρόνο. Είχε συμβιβαστεί με τα χρήματα εδώ και πολύ καιρό-η ζωή της είχε διδάξει ότι μερικές φορές πρέπει να μπορείς να τα παρατήσεις.
Και τότε χτύπησε το κουδούνι. Απότομη, επίμονη. Ήταν σαν ένα χτύπημα στις αναμνήσεις που έσπρωξε τόσο επιμελώς στο πίσω μέρος του μυαλού του.
Η Λέρα πήδηξε από το κρεβάτι, έριξε ένα μπουρνούζι και, με την καρδιά της στα τακούνια της, πήγε να ανοίξει την πόρτα. Η Σάσα στάθηκε στο κατώφλι.
Ατημέλητος, με τα μάτια πρησμένα από το κλάμα, με μια τεράστια κοιλιά που πρόδωσε την επικείμενη γέννηση ενός νέου ατόμου. Έτρεμε σαν φθινοπωρινό φύλλο.
“Λέρα … προχωρήσει…”ψιθύρισε.
Η Λέρα πάγωσε. Χίλιες σκέψεις πέρασαν από το κεφάλι μου. Είναι δυνατόν να αφήσω την αδερφή μου τελικά; Μετά από τρία χρόνια σιωπής, προδοσίας, δυσαρέσκειας;
– Τι χρειάζεσαι, Σάσα; “Τι είναι;”ρώτησε ξηρά.
Η Σάσα ξέσπασε σε κλάματα, κρατώντας το στομάχι της.
– Λερότσκα … Σε ικετεύω … άσε με να περάσω τη νύχτα… Δεν έχω πού να πάω.…
Η Λέρα είδε πώς τρέμουν οι ώμοι της, πώς το πρόσωπό της συρρικνώθηκε από πόνο. Η μητέρα μου μου είπε ότι η σχέση της Σάσα δεν λειτούργησε, ότι ο σύζυγός της έπινε και ότι ήταν επικίνδυνο για εκείνη να επιστρέψει σπίτι του.
“Με χτυπάει, Λέρα, – είπε η Σάσα με δάκρυα. – Κάθε μέρα … και είμαι έγκυος … Θα γεννήσω σύντομα…
Η Λέρα βγήκε αργά στην άκρη, επιτρέποντας στην αδερφή της να μπει.
“Πες μου, – είπε, κλείνοντας την πόρτα.
Η Σάσα σκόνταψε στο διαμέρισμα. Η Λέρα την οδήγησε στο σαλόνι και την έβαλε στον καναπέ. Η Σάσα στριμώχτηκε σε μια μπάλα και άρχισε να κλαίει ξανά.
“Ήρθε Μεθυσμένος … άρχισε να ουρλιάζει… και τότε αυτός lovit…am δεν ξέρω πού να πάω εκτός από σένα.”…
“Δεν με αφήνουν καν να βγάλω φαγητό από το ψυγείο”, φώναξε η Σάσα, σφίγγοντας τα χέρια της στην κοιλιά της. “Λέει ότι πρέπει να εξοικονομήσω χρήματα!”Και είμαι έγκυος! Πεινάω!
Η φωνή του έτρεμε και τα δάκρυα κυλούσαν στα μάγουλά του, αφήνοντας σκοτεινά σημάδια στο δέρμα του. Η Λέρα στάθηκε απέναντι, ακουμπώντας στο πίσω μέρος μιας καρέκλας και άκουσε σιωπηλά. Μπορούσε να νιώσει τον θυμό να μετατρέπεται αργά σε οίκτο μέσα του. Αυτή δεν ήταν η αλαζονική, κακή γυναίκα που την είχε κόψει κάποτε από τη ζωή της για χάρη των χρημάτων. Μπροστά της βρισκόταν ένα κουρασμένο, φοβισμένο κορίτσι που βρισκόταν στο κάτω μέρος.
Η Λέρα είδε τη Σάσα να τρέμει από φόβο, πώς έκλαιγε ανάμεσα στα λόγια, πώς προσπάθησε να κρύψει το πρόσωπό της από τον πόνο της. Ναι, τσακώνονταν. Ναι, η Λέρα δεν μπορούσε ακόμα να συγχωρήσει την προδοσία. Αλλά τώρα, αυτό δεν ήταν ψεύτης, αλλά ένας άνθρωπος που χρειαζόταν βοήθεια.
Κατάλαβε ότι η Σάσα δεν είχε πουθενά να πάει. Ντρέπομαι για τους γονείς μου. Για τον σύζυγό της είναι επικίνδυνο. Και είναι αδύνατο να μείνετε στο δρόμο. Ειδικά σε αυτή την κατάσταση.
“Δεν μπορώ να πάω στους γονείς μου”, είπε ξανά η Σάσα, τρέμοντας τη φωνή της. – Ντρέπομαι… Τους είπα τόσα πολλά… ότι είμαι ανεξάρτητος, ότι αποφάσισα τα πάντα μόνος μου, ότι δεν χρειάζομαι τη συμβουλή τους … δεν θα με συγχωρήσουν.…
Λέξεις κρεμασμένες στον αέρα. Η Λέρα ήταν σιωπηλή. Θυμήθηκε πώς η Σάσα την είχε αποκαλέσει εμπορική, πώς είχε πει ότι τα χρήματα ήταν πιο σημαντικά από την οικογένεια και πώς την είχε διαγράψει από τη λίστα των καλεσμένων του γάμου. Αλλά τώρα φαινόταν το μακρινό παρελθόν. Τώρα μπροστά της δεν στάθηκε νικητής, όχι η Βασίλισσα της ευτυχίας της, αλλά μια συνηθισμένη γυναίκα που η ζωή είχε καθορίσει στο πάτωμα.
– Σε Παρακαλώ, Λέρα … – Ο Σάσα σηκώνει τα μάτια του, γεμάτα δάκρυα. “Επιτρέψτε μου να μείνω τουλάχιστον ένα noapte…nu έχω κάπου να πάω.”…
Η Λέρα αναστέναξε βαθιά και δυνατά. Στο εσωτερικό, όλα αντιστέκονται-πάρα πολύ πόνο, πάρα πολύ δυσαρέσκεια. Αλλά η καρδιά μου ψιθύρισε: αυτή είναι η αδερφή σου. Και δεν έχει σημασία τι, δεν μπορούσε να αρνηθεί.
– Εντάξει – – τελικά είπε, ” περίμενε.”Θα σου φτιάξω ένα κρεβάτι στον καναπέ.
Η Σάσα όρμησε κοντά της, την αγκάλιασε, επαναλαμβάνοντας με δάκρυα:
– Ευχαριστώ, Λέρα … είσαι η καλύτερη αδερφή του κόσμου.…
Η Λέρα έφυγε σιωπηλά. Ήξερε ότι δεν θα ήταν μια εύκολη νύχτα. Όχι επειδή δεν είχε αρκετό χώρο ή δύναμη. Αλλά επειδή κάθε κίνηση, κάθε εμφάνιση της Σάσα ξύπνησε τις αναμνήσεις που προσπάθησε τόσο σκληρά να ξεχάσει.
“Πήγαινε στον ξενώνα”, είπε.
Η Σάσα κούνησε το κεφάλι και έφυγε. Η Λέρα την παρακολούθησε να φεύγει και κατέβασε έντονα το κεφάλι της στις παλάμες της.
Εκείνη η νύχτα ήταν μια νύχτα αντιφάσεων για εκείνη. Ένα λεπτό ένιωσε σαν μητέρα, έτοιμη να την προστατεύσει, το επόμενο-ένας αφοσιωμένος αδελφός, τον οποίο κανείς δεν εκτιμά. Τη μια στιγμή ήθελε να συγχωρήσει, την επόμενη ήθελε να πετάξει τη Σάσα έξω από την πόρτα. Αλλά ένα πράγμα ήξερε σίγουρα: δεν μπορούσε να αφήσει την αδερφή της σε ανάγκη σήμερα. Παρόλο που σταμάτησε να είναι αδερφή εδώ και πολύ καιρό.
Το πρωί ξεκίνησε με τη μυρωδιά του καφέ. Η Λέρα ξύπνησε λίγο αργότερα από το συνηθισμένο, χαλαρή μετά από μια σπάνια μέρα. Η κουζίνα ήταν ζεστή και οικεία. Απλώθηκε, χασμουρήθηκε και κατευθύνθηκε στο σαλόνι, περιμένοντας να δει τη Σάσα να κάθεται στον καναπέ με ένα φλιτζάνι τσάι. Αλλά το δωμάτιο ήταν άδειο.
“Μάλλον έχει φύγει”, σκέφτηκε η Λέρα, αλλά μέσα υπήρχε μια μικρή ανησυχία. “Δεν είπε λέξη… δεν είπε καν αντίο.”…
Πήγε στην μπροστινή πόρτα-ήταν κλειδωμένη. Έτσι, η Σάσα έφυγε προσεκτικά, χτυπώντας την πόρτα, αλλά δεν έκλεισε την κλειδαριά. “Είναι καλό που κανείς δεν μπήκε”, έλαμψε από το μυαλό της.
Μετά το πρωινό, η Λέρα πήγε στην κρεβατοκάμαρα-ήθελε να διαβάσει λίγο. Αλλά το βλέμμα μου έπεσε κατά λάθος στην ντουλάπα. Η πόρτα ήταν ελαφρώς μισάνοιχτη. Συνήθως η Λέρα το έκλεινε πάντα προσεκτικά, ειδικά τώρα που υπήρχε ένα μικρό κουτί στη γωνία παρακάτω. Περιείχε τις αποταμιεύσεις της, τα εκατό χιλιάδες ρούβλια που είχε αποθηκεύσει για χρόνια. Μικρές μειώσεις από τους μισθούς, εγκατάλειψη υπερβολών, εξοικονόμηση ρούχων,καλλυντικών και διακοπών-όλα αυτά είχαν έναν στόχο: “για μια βροχερή μέρα
Η καρδιά μου βυθίστηκε καθώς πλησίαζε. Τα χέρια του έτρεμαν όταν έβγαλε το κουτί. Ήταν χωρίς βάρος. Η Λέρα το άνοιξε και το αίμα πάγωσε στις φλέβες της.
Το κουτί ήταν άδειο.
Ήταν απλά ένα άδειο κουτί από χαρτόνι όπου θα έπρεπε να ήταν τα χρήματα. Τίποτα. Ούτε ένα ρούβλι. Μόνο σκόνη και σιωπή.
Το κεφάλι μου γύριζε. Οι σκέψεις έτρεχαν, συγκρούονταν μεταξύ τους. Πώς; Ποιος! Πότε;
Και τότε θυμήθηκε τα πάντα. Μια ανοιχτή κλειδαριά. Η εξαφάνιση της Σάσα. Δάκρυά. Η ιστορία της. Και την παράξενη ευγένεια με την οποία η Λέρα το δέχτηκε.
“Δεν μπορείς… “ψιθύρισε, αλλά η εμπιστοσύνη είχε ήδη οικοδομηθεί μέσα. “Είναι η Σάσα… αυτή είναι.”…
Η Λέρα θυμήθηκε ιστορίες για την πείνα, για τον σκληρό σύζυγό της, για την απογοήτευση. Ήταν σαν να ήταν όλα μέρος κάποιου είδους παιχνιδιού. Μια έξυπνη, οδυνηρά οικεία σκηνή. Δάκρυα, παρακλήσεις, προσποιητή απελπισία—όλα ήταν μόνο για χάρη της επαγρύπνησης στον ύπνο. Και αυτή, τρελή, το πίστευε.
Τα χέρια του έτρεμαν καθώς άρπαξε το τηλέφωνο και κάλεσε τον αριθμό της Σάσα. Τα μπιπ συνεχίστηκαν για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά τελικά κάποιος απάντησε.
“Τι θέλεις;”Ακούστηκε η εκνευριστικά χαρούμενη φωνή της Σάσα.
– Δώσε μου τα χρήματά μου πίσω, – είπε η Λέρα σύντομα και αναστατωμένη. “Αυτή τη στιγμή.”
– Και ο Χου-Χου δεν είναι χο-χο; Η Σάσα χλευάζει χλευαστικά. “Άντε γαμήσου, φρύνε!”Δεν έχετε χρήματα. Η Ντίμκα και εγώ έχουμε ήδη ξοδέψει τα πάντα-αγοράσαμε ένα καροτσάκι και ένα παχνί. Τα απορρίμματα για τα παιχνίδια έχουν φύγει. Σταμάτα να μου τηλεφωνείς, μην μου χαλάς τη διάθεση. Είμαι έγκυος, δεν μπορώ να είμαι νευρικός!
Ένα κλικ. Βράχος. Και σιωπή.
Η Λέρα μείωσε αργά το τηλέφωνο. Πονάει το στήθος μου. Όχι από το ποσό, αλλά από την ευαισθητοποίηση. Η Σάσα δεν εξαπάτησε μόνο. Χρησιμοποίησε την εμπιστοσύνη του, την καλή του θέληση, την ανθρωπιά του-όλα ως όπλο για να κλέψει το τελευταίο.
Αλλά δεν μπορούσε να το βουλώσει. Δεν ήταν πλέον καθήκον, χωρίς αδίκημα. Ήταν η εκδίκηση του πεπρωμένου. Και η Λέρα ήξερε ότι αν δεν έλεγε τίποτα, η Σάσα θα συνέχιζε. Θα παίξει με τους ανθρώπους, θα τους εξαπατήσει, θα τους χρησιμοποιήσει και μια μέρα κάποιος θα χάσει πολύ περισσότερα.
Όταν ετοιμάστηκε, κάλεσε την αστυνομία. Η φωνή του έτρεμε, αλλά προσπαθούσε να μιλήσει καθαρά. Ο αστυνομικός άκουσε προσεκτικά και είπε ότι η ομάδα θα φτάσει. Μετά από αυτό, η Λέρα ξάπλωσε στο κρεβάτι και έκλαψε. Από τον πόνο, από την ταπείνωση, από τον πόνο. Αλλά εκείνη τη στιγμή, ήξερε ότι είχε κάνει τη σωστή κίνηση. Όχι από απληστία. Αλλά κατ ‘ αρχήν.
Όταν έφτασε η αστυνομία, η Λέρα τους είπε τα πάντα λεπτομερώς. Για την εμφάνιση της Σάσα τη νύχτα, για τα δάκρυά της, για την εξαφάνισή της το πρωί, για το άδειο κουτί. Περιέγραψε την εμφάνισή του, τους τρόπους και τα χαρακτηριστικά του. Έδωσα πίσω τις φωτογραφίες, βρήκα Παλιές φωτογραφίες στο τηλέφωνό μου.
Η αστυνομία έγραψε τα πάντα, υποσχέθηκε να ξεκινήσει τον έλεγχο και να ξεκινήσει μια υπόθεση κλοπής.
“Θα κάνουμε το καλύτερο δυνατό, – διαβεβαίωσαν τον Leroux. – Η δικαιοσύνη θα βρει το δρόμο της αργά ή γρήγορα.
Η Λέρα έκλεισε την πόρτα και έμεινε μόνη. Το διαμέρισμα ήταν ήσυχο. Πολύ ήσυχο. Αλλά για πρώτη φορά, δεν υπήρχε φόβος. Μόνο αποφασιστικότητα. Δεν ήταν πια θύμα. Επέλεξε ένα άλλο μονοπάτι-το μονοπάτι της δικαιοσύνης. Και ας είναι δύσκολο, αλλά ήταν το σωστό.
Η δικαιοσύνη, ωστόσο, δεν βιαζόταν. Η Σάσα δραπέτευσε με φόβο και αρκετές ανακρίσεις. Οι γονείς, μαθαίνοντας για το περιστατικό, επέστρεψαν οι ίδιοι τα χρήματα της Λέρας για να μην “χαλάσουν τη φήμη” της αγαπημένης τους κόρης. Η Σάσα, μαθαίνοντας ότι η Λέρα επικοινώνησε με τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου, εξερράγη.
“Είσαι εντελώς ηλίθιος;”- Φωνάξτε στο τηλέφωνο. “Δεν θα μπορούσες να το βουλώσεις;”! Με διέλυσες! Η μαμά δεν μου μίλησε για ένα μήνα εξαιτίας σου!
“Με σκέφτηκες όταν πήρες τα χρήματά μου;”Ρώτησε Η Λέρα. “Πότε έκλαιγες στην πόρτα μου;”Όταν με αγκάλιασες, με είπες την καλύτερη αδερφή σου;
Η Σάσα δεν απάντησε. Μόλις το έκλεισε. Σταμάτησαν να μιλάνε.
Η Λέρα σταμάτησε να επικοινωνεί με την οικογένειά της. Η μητέρα μου προσπάθησε να επικοινωνήσει μαζί μου αρκετές φορές, ζητώντας μου να μην αποστασιοποιηθώ, να μην χάσω την επαφή. Αλλά η Λέρα δεν μπορούσε. Δεν μπορούσε να συγχωρήσει εκείνους που θεωρούν ότι η οικογένεια είναι κάτι προσωρινό, κάτι που μπορεί να εξαπατηθεί για χάρη του κέρδους.
Τώρα ζούσε μόνη της. Χωρίς αδελφή. Χωρίς οικογένεια. Χωρίς τους ανθρώπους που αγαπούσα κάποτε. Έμεινε μόνη της. Αλλά με καθαρή συνείδηση. Και με την ιδέα ότι μερικές φορές η τιμή της καλοσύνης είναι πολύ υψηλή.
