Το όνομά μου είναι Noël d’arcieux. Είμαι ογδόντα δύο ετών και για περισσότερες από έξι δεκαετίες κουβαλάω το βαρύ φορτίο της σιωπής, διατηρώντας τις αναμνήσεις αυτού που βίωσα σε αυτόν τον πικρό, παγωμένο χειμώνα του 1943. Εκείνη ήταν η χρονιά που Γερμανοί στρατιώτες με ξερίζωσαν βίαια από το σπίτι της παιδικής μου ηλικίας στη Λυών και με έσυραν μαζί με τη μικρή μου αδερφή Έντιθ. Ήταν τότε μόλις δεκαοκτώ ετών — ένα κορίτσι στο κατώφλι της θηλυκότητας-και ήμουν είκοσι ένα. Οι άνθρωποι συχνά λένε ότι ο χρόνος είναι θεραπευτής, ότι θεραπεύει κάθε πληγή, αλλά υπάρχουν ορισμένα ίχνη που ποτέ δεν σχηματίζουν πραγματικά μια ουλή. Αντ ‘ αυτού, απλώς παγώνουν βαθιά στην ψυχή και γίνονται ένα μπλοκ πάγου που δεν ξεπαγώνει ποτέ, ανεξάρτητα από το πόσα καλοκαίρια περνούν. Τώρα αποφασίζω να σπάσω τη σιωπή μου γιατί γνωρίζω πολύ καλά ότι το ρολόι χτυπάει.σύντομα δεν θα υπάρχει κανένας ζωντανός που θα είναι μάρτυρας αυτών των φρικαλεών. Η Ίντιθ αξίζει το όνομά της να προφέρεται καθαρά και δυνατά για τελευταία φορά πριν καταπιεί από το τεράστιο, αδιάφορο κενό της λήθης.
Μας πήγαν σε ένα κέντρο κράτησης στα απομακρυσμένα περίχωρα της Γκρενόμπλ, που βρίσκεται στις τραχιές Κορυφές των γαλλικών Άλπεων. Αυτό το μέρος δεν ήταν ούτε το βιομηχανικό εργοστάσιο θανάτου του Άουσβιτς ούτε το εκτεταμένο συγκρότημα του Ράβενσμπρουκ. Ήταν κάτι μικρότερο, πιο οικείο και πολύ πιο διακριτικό — και ακριβώς για αυτούς τους λόγους ήταν απείρως πιο επικίνδυνο. Οι Γερμανοί απαγωγείς αναφέρθηκαν στο μέρος ως προσωρινό στρατόπεδο, αλλά μεταξύ των γυναικών που κρατούνταν εκεί ήταν γνωστό με ένα πολύ πιο ανατριχιαστικό όνομα: “χειρότερο από το δωμάτιο 47.”Το δωμάτιο 47 ήταν ο προοριζόμενος θάλαμος ανάκρισης, ένας τόπος άμεσου και σπλαχνικού τρόμου, όπου έσκισαν τα νύχια, έσπασαν τα οστά των δακτύλων και κράτησαν τα κεφάλια των γυναικών σε κουβάδες με παγωμένο νερό μέχρι που έσπασαν για ομολογία. Ωστόσο, τα ψυχολογικά και σωματικά βάσανα που έλαβαν χώρα έξω από αυτούς τους τέσσερις τοίχους ήταν συχνά πιο καταστροφικά.
Στην ύπαιθρο του στρατοπέδου, η σκληρότητα δεν βιαζόταν.υπολογίστηκε αργά, μεθοδικά και επιστημονικά για να υπονομεύσει το ανθρώπινο πνεύμα. Μας αποκαλούσαν “επαναστάτες”.”Έχουμε υποστεί τιμωρίες που κανένας άνθρωπος, πόσο μάλλον μια νεαρή γυναίκα, δεν θα έπρεπε ποτέ να υπομείνει. Αναγκαστήκαμε να σταθούμε απόλυτα όρθιοι για σαράντα οκτώ ώρες χωρίς να δαγκώσουμε φαγητό, εκτεθειμένοι στους ανέμους του βουνού που κόβουν το δέρμα σαν οδοντωτές λεπίδες. Μας έβγαλαν τα ρούχα μας σε θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν, αφήνοντάς μας γυμνούς και τρέμοντας, ενώ συζητούσαν άνετα ποιος από εμάς θα σύρθηκε στη συνέχεια στο σκοτάδι των φτερών ανάκρισης – μέρη από τα οποία επέστρεψαν μόνο λίγοι, και εκείνοι που το έκαναν δεν ήταν ποτέ ξανά το ίδιο. Παρακολούθησα πώς οι γυναίκες υπέκυψαν στην υποθερμία ενώ στέκονταν και το σώμα τους μετατράπηκε κυριολεκτικά σε αγάλματα πάγου. Είδα άλλους να ωθούνται στο χείλος της ολικής κατάρρευσης καθώς αναγκάστηκαν να σύρουν τεράστιες πέτρες μπρος-πίσω στην αυλή μέχρι να σπάσουν τα πνεύματά τους και έπεσαν με το πρόσωπο πρώτα στο αιματοβαμμένο χιόνι….
