Το ψωμί ήταν ακόμα ζεστό όταν η Μάργκαρετ Βόγκλ το έκρυψε κάτω από το πουκάμισό της. Τα χέρια της έτρεμαν καθώς πίεζε το κλεμμένο καρβέλι στα πλευρά της, νιώθοντας τη ζέστη μέσα από το λεπτό ύφασμα της στολής της φυλακής. Η κουζίνα του στρατοπέδου ήταν άδεια. οι Αμερικανοί μάγειρες είχαν πάει σε βάρδια. Είχε ίσως 90 δευτερόλεπτα πριν επιστρέψει κάποιος, ίσως μόνο 60. Μετακόμισε στην πόρτα και αναγκάστηκε να περπατήσει κανονικά, όχι πολύ γρήγορα, επειδή οι κρατούμενοι που διέφυγαν πάντα πιάστηκαν. Τα δάχτυλά της άγγιξαν τη λαβή της πόρτας. Ήταν σχεδόν εκεί, σχεδόν ελεύθερη, όταν μια φωνή ήρθε από πίσω της, βαθιά και ήρεμη με αμερικανική προφορά, διατάζοντάς την να μείνει εκεί που ήταν. Τροφίμων
Η Μαργαρίτα πάγωσε. Πιάστηκε. Θυμήθηκε αυτόματα την εκπαίδευση του Ravensbrück: αρνούνται τα πάντα, δεν δείχνουν φόβο και ποτέ δεν ομολογούν στον εχθρό. Γύρισε αργά και είδε έναν Αμερικανό στρατιώτη να στέκεται στην πόρτα της κουζίνας. Είχε τις πλεξούδες ενός λοχία στο μανίκι του, το τσαλακωμένο πρόσωπο ενός άνδρα περίπου τριάντα πέντε, και τα μάτια που είχαν δει πάρα πολύ πόλεμο. Το τουφέκι του ήταν κρεμασμένο πάνω από τον ώμο του, δεν σηκώθηκε ή απειλήθηκε, ακριβώς εκεί. Την κοίταξε, τα χέρια της πιεσμένα στα πλευρά της και το σχήμα του ψωμιού που ήταν καθαρά ορατό κάτω από το πουκάμισό της. Σημείωσε ότι η κλοπή είναι ενάντια στους κανονισμούς του στρατοπέδου. Η Μάργκαρετ δεν είπε τίποτα. Η γερμανική στρατιωτική της εκπαίδευση ήταν σαφής: να μην παραδεχτεί τίποτα, ακόμα και όταν πιάστηκε ένα άτομο.
Ο λοχίας έγειρε ελαφρά το κεφάλι του και τη ρώτησε αν μιλούσε αγγλικά. Όταν επιβεβαίωσε ότι το έκανε, της είπε ότι γνώριζε ότι η κλοπή φαγητού είναι πειθαρχικό αδίκημα. Περίμενε τι θα ακολουθήσει: ξυλοδαρμούς, απομόνωση ή μείωση των μερίδων τροφίμων που θα την άφηναν ακόμη πιο πεινασμένη από πριν. Αντ ‘ αυτού, ο λοχίας Γουίλιαμ Χέιζ έκανε κάτι που θα στοιχειώνει την Μάργκαρετ Βόγκλ για τα επόμενα εξήντα χρόνια. Έφτασε στην τσέπη του, έβγαλε ένα μολύβι και ένα μικρό σημειωματάριο και έγραψε κάτι. Έσκισε τη σελίδα και της την έδωσε, εξηγώντας ότι ήταν αίτημα για δύο καρβέλια ψωμί, ένα ποτήρι μαρμελάδα και μια καντίνα γάλα, την οποία είχε εγκρίνει. Της είπε να την πάει στο γραφείο προμηθειών το επόμενο πρωί.
Η Μάργκαρετ κοίταξε το χαρτί, μετά το χέρι του που το κρατούσε, και τελικά το πρόσωπό του, που δεν έδειχνε θυμό, κοροϊδία, υποκρισία. Ψιθύρισε ότι δεν κατάλαβε. Η Χέις είπε ήσυχα ότι το ψωμί που έκλεψε δεν ήταν αρκετό για να το μοιραστεί με αυτόν για τον οποίο το έκλεψε, και ως εκ τούτου της δίνει περισσότερα. Τα χέρια της δεν κινήθηκαν, γιατί τίποτα στην εκπαίδευσή της – έξι χρόνια στο Γερμανικό βοηθητικό Γυναικών, δύο χρόνια ως σηματοδότης και οκτώ μήνες ως αιχμάλωτος πολέμου – την προετοίμασε για έναν εχθρό που ανταποκρίθηκε στην κλοπή με γενναιοδωρία. Όταν ρώτησε γιατί, ο Χέις την κοίταξε πολύ, έβαλε το εισιτήριο στον πάγκο, και είπε ότι ήταν επειδή ήταν τόσο πεινασμένη που διακινδύνευσε την απομόνωση για ένα καρβέλι ψωμί, και επειδή θυμήθηκε πώς ήταν η πείνα. Πριν φύγει, της είπε ότι την επόμενη φορά που χρειαζόταν φαγητό, το μόνο που έπρεπε να κάνει ήταν να το ζητήσει, γιατί δεν ήταν δουλειά τους να λιμοκτονούν τους κρατούμενους. Γλυκό
Η Μαργαρίτα στάθηκε μόνη της στην κουζίνα, το κλεμμένο ψωμί εξακολουθούσε να πιέζεται στα πλευρά της και να γλιστράει στον πάγκο ως απόδειξη για κάτι ακατανόητο. Οι Αμερικανοί έπρεπε να είναι βάναυσοι.αυτό υποσχέθηκαν όλοι οι αξιωματικοί της Βέρμαχτ και όλες οι προπαγανδιστικές εκπομπές. Η αιχμαλωσία σήμαινε βασανιστήρια, πείνα και θάνατο. Ωστόσο, αυτός ο στρατιώτης την έπιασε να κλέβει και της έδωσε περισσότερο φαγητό αντί για τιμωρία. Αυτή η ελεήμων πράξη ήταν να καταστρέψει όλα όσα πίστευε η Μαργαρίτα για τον πόλεμο, τον εχθρό και ποια πλευρά αγωνιζόταν πραγματικά για τον πολιτισμό.
Η Margaret Vogle είχε πεινάσει πριν, αλλά όχι σαν αυτή τη συνεχή, λειαντική πείνα που μετέτρεψε το στομάχι σε μαχαίρι. Είχε μεγαλώσει στη Στουτγάρδη, κόρη ενός ταχυδρομικού εργάτη και μιας ράφτρα. Ήταν αρκετά έξυπνη για να τελειώσει το γυμνάσιο αλλά όχι αρκετά πλούσια για το Πανεπιστήμιο. Όταν άρχισε ο πόλεμος το 1939, ήταν είκοσι δύο ετών, εργαζόμενη ως τηλεφωνήτρια. Το 1941, είχε προσφερθεί εθελοντικά για το γυναικείο βοηθητικό, το Nachrichtenhelferinnen, όχι από ιδεολογία, αλλά για καλύτερη αμοιβή, καλύτερες μερίδες και για να ξεφύγει από τους βομβαρδισμούς. Ήταν σταθμευμένο στη Γαλλία και την Πολωνία, ξεχωρίζοντας στον κώδικα Μορς και τη δρομολόγηση σήματος. Το 1944, ήταν ανώτερος χειριστής σημάτων σε ένα κινητό διοικητικό σταθμό. Τον Μάρτιο του 1945, οι Αμερικανοί διέσχισαν τον Ρήνο. Η μονάδα της διατάχθηκε να εκκενώσει και να καταστρέψει όλα τα απόρρητα έγγραφα, αλλά οι εντολές ήρθαν πολύ αργά. “Οι Αμερικανοί κατέλαβαν τη θέση τους έξω από το Μάνχαϊμ σε ένα γκρίζο πρωινό”. “Η Μάργκαρετ συνελήφθη πριν τελειώσει την καταστροφή των βιβλίων κωδικών”.
Το πλοίο πέρασε από ένα στρατόπεδο και στάλθηκε στην Αμερική σε ένα ταξίδι δώδεκα ημερών σε ένα φορτηγάκι, τρομοκρατημένο από τους “άγριους” Αμερικανούς. Όταν έφτασε στη Νέα Ορλεάνη, δεν την αντιμετώπισαν βασανιστήρια, αλλά ασφυκτική ζέστη και αποτελεσματικούς στρατιώτες που της παρείχαν στολές, πετσέτες και σαπούνι. Έξι εβδομάδες αργότερα, ήταν στο στρατόπεδο Κονκόρντια στη Βόρεια Λουιζιάνα. Μετά το περιστατικό στην κουζίνα, η Μάργκαρετ πήρε το κλεμμένο ψωμί πίσω στους στρατώνες της μετά τα μεσάνυχτα. Το μοιράστηκε με τις άλλες δεκαπέντε γυναίκες, συμπεριλαμβανομένης της Χίλντα Σμιντ, η οποία την προειδοποίησε ότι το δελτίο απαίτησης μπορεί να είναι ένα κόλπο. Η Μάργκαρετ δεν είχε απάντηση αλλά θυμήθηκε τα λόγια του λοχία ” την επόμενη φορά, απλά ρωτήστε.”
Είδε τον λοχία Χέιζ ξανά τρεις μέρες αργότερα, ενώ κρεμούσε ρούχα. Παρατήρησε ότι δεν είχε χρησιμοποιήσει το δελτίο και ρώτησε γιατί, υποψιάζοντας ότι νόμιζε ότι ήταν παγίδα. Ρώτησε για ποιον έκλεβε, και παραδέχτηκε ότι ήταν για τις μεγαλύτερες γυναίκες που δεν μπορούσαν να αντέξουν το πλούσιο, αλμυρό φαγητό του στρατοπέδου. Η Χέις της έδωσε ένα νέο δελτίο για ιατρικές διατροφικές ανάγκες, λέγοντάς της να το πάει στο αναρρωτήριο. Όταν ρώτησε γιατί βοηθούσε, είπε ότι η φροντίδα εκείνων που δεν μπορούσαν να φροντίσουν τον εαυτό τους δεν ήταν εγκληματική.ήταν αξιοπρεπές. Ανέφερε τη μητέρα του στο Κάνσας, ελπίζοντας ότι κάποιος θα την φρόντιζε αν ήταν σε παρόμοια θέση.
Τον επόμενο μήνα, συναντήθηκαν αρκετές φορές. Όταν τα χέρια της ήταν κουρελιασμένα από τα δοχεία καθαρισμού, εμφανίστηκαν μαλακότερα Σαπούνια και γάντια. Όταν ξέσπασε ένας καβγάς για το ψωμί, ο Χέις το έλυσε με σοκολάτα. Τελικά, άρχισαν να παίζουν σκάκι την Κυριακή. Η Χέις παρατήρησε ότι είχε μια εξαιρετική ικανότητα να αναγνωρίζει μοτίβα, μια ικανότητα που απέκτησε ενώ εργαζόταν στην ευφυΐα σήματος. Η Μαργαρίτα παραδέχτηκε ότι ήδη το 1943 γνώριζαν ότι η Γερμανία έχανε, αλλά δεν μπορούσαν να μιλήσουν γι ‘ αυτό. Η Χέις παρατήρησε ότι Ήταν μια γυναίκα που αναγκάστηκε να επιλέξει μεταξύ παραγγελιών και επιβίωσης.
Ωστόσο, ο υπολοχαγός Φρίντριχ Μπάουερ, ένας αυστηρός Γερμανός αξιωματικός, παρατήρησε τη σχέση τους. Κατηγόρησε την Μάργκαρετ για αδελφοκτονία και προδοσία και απείλησε να την κρατήσει υπόλογη όταν επέστρεφε σπίτι. Η Μάργκαρετ απάντησε ότι η αυτοκρατορία είχε καταρρεύσει με ψέματα και ότι οι Αμερικανοί τους συμπεριφέρονταν ανθρώπινα. Παρά την απειλή, συνέχισε να παίζει σκάκι με τον Χέιζ, ο οποίος την ενθάρρυνε να μην εκφοβίζεται από φόβο.
Τον Ιούνιο του 1945, η Μάργκαρετ έλαβε ένα γράμμα από την αδελφή της Κλάρα στη Στουτγάρδη, η οποία είχε ακούσει φήμες για τη φιλία της με τους Αμερικανούς. Η Κλάρα καταστράφηκε, αλλά η Μαργαρίτα την απάντησε ειλικρινά, αρνούμενη να ζητήσει συγγνώμη για να δει έναν άνθρωπο στον εχθρό. Επίσης έδωσε στον Χέις ένα σχέδιο της σκακιέρας τους ως ευχαριστώ. Ο Χέις της είπε ότι ήταν περήφανος που την γνώρισε και μοιράστηκε τη συμβουλή του πατέρα του: μετά τον πόλεμο, πρέπει να αποφασίσεις τι είδους άτομο ήσουν, και όχι μόνο τι είδους στρατιώτης.
