Το 1944, ένα αξιοσημείωτο γεγονός συνέβη στη Μόσχα: 57.000 Γερμανοί κρατούμενοι αναγκάστηκαν να παρελάσουν στους δρόμους. Αυτό το γεγονός συμβόλιζε τη σοβιετική νίκη επί της Ναζιστικής Γερμανίας στον Β ‘ Παγκόσμιο Πόλεμο. η πορεία των κρατουμένων μέσω της ρωσική πρωτεύουσα χρησίμευσε ως ισχυρή πράξη προπαγάνδας, αποδεικνύοντας τη γερμανική ήττα και ενισχύοντας το σοβιετικό ηθικό.
Πριν ξεκινήσουν την εισβολή στη Σοβιετική Ένωση, οι άνδρες του Χίτλερ ήταν σίγουροι ότι θα βγουν νικητές στο τέλος του Β ‘ Παγκοσμίου Πολέμου. Στην πραγματικότητα, είχαν λόγους να είναι σίγουροι. Σε εκείνο το σημείο της σύγκρουσης, οι Ναζί είχαν ήδη κατακτήσει ένα μεγάλο μέρος της ευρωπαϊκής επικράτειας.οι επιθέσεις τους ήταν γρήγορες, καταστροφικές και θανατηφόρες. Φαινόταν ότι η επιτυχία ήταν πράγματι θέμα χρόνου. Ωστόσο, η υπερβολική εμπιστοσύνη μπορεί να ήταν ο κύριος παράγοντας στην αποτυχία του Τρίτου Ράιχ κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης Μπαρμπαρόσα το 1941. Οι Γερμανοί ηγέτες πίστευαν ότι η Σοβιετική Ένωση θα έπεφτε λίγους μήνες μετά την επίθεση, όπως είχε συμβεί με τη Γαλλία και την Πολωνία.
Ακόμη και το φθινόπωρο του 1941, ορισμένοι Ναζί υψηλόβαθμοι αξιωματικοί είχαν ήδη αρχίσει να σκέφτονται τις προετοιμασίες για ένα είδος παρέλασης Νίκης στην Κόκκινη Πλατεία, όπου οι Γερμανοί στρατιώτες θα πορεύονταν μετά την κατάκτηση της Μόσχας. Προφανώς, αυτό δεν συνέβη. Μερικοί Γερμανοί στρατιώτες στα πεδία της μάχης αστειεύονταν ακόμη και με άλλες διμοιρίες για το ποια Μεραρχία ή μονάδα θα προχωρούσε πρώτη μετά το τέλος της επιχείρησης. Αυτό δείχνει μόνο αλαζονεία, ή τουλάχιστον μια κάπως υπερβολική αισιοδοξία, εκ μέρους των Ναζί. Ανεξάρτητα από την ιεραρχική τους θέση ή την κατάταξή τους στα εισβολέα στρατεύματα, ήταν όλοι αισιόδοξοι.
Δεν υπάρχουν πολλές πληροφορίες για το πώς θα ήταν το γεγονός ή πόσοι στρατιώτες θα ήταν παρόντες στην παρέλαση, αλλά υπήρχε η ιδέα ότι ο Χίτλερ θα ταξίδευε στην τοποθεσία για να παρακολουθήσει και να συγχαρεί τα γερμανικά στρατεύματα. Απλώς δεν υπολόγιζε σε δύο πολύ σημαντικές λεπτομέρειες που κατέστρεψαν εντελώς τα σχέδια των ανδρών του: πρώτον, τον ισχυρό Κόκκινο Στρατό και δεύτερον, τον σκληρό ρωσική χειμώνα που κατέστρεψε τα ναζιστικά σχέδια. Τον χειμώνα του 1941, τα σοβιετικά στρατεύματα ανασυντάχθηκαν και κατάφεραν να σταματήσουν τις προόδους του γερμανικού στρατού γύρω από τη Μόσχα. Με τις δυνάμεις ενωμένες, οι Ρωσική ήταν ακόμα επιτυχής στην αντεπίθεση τους, εξαλείφοντας το λεγόμενο Blitzkrieg στα ανατολικά.
Με την επικείμενη ήττα, τα σχέδια για παρελάσεις ματαιώθηκαν εντελώς. Από την άλλη πλευρά, ο Στάλιν, τότε ηγέτης της Σοβιετικής Ένωσης, γνώριζε πάντα τα σχέδια του Χίτλερ και των διοικητών του για αυτή την παρέλαση νίκης. Μετά από δυόμισι χρόνια ισχυρής κομμουνιστικής επίθεσης εναντίον των Γερμανών, ο Στάλιν αποφάσισε ότι ήταν δίκαιο για τους εχθρικούς στρατιώτες να παρελάσουν στη Μόσχα, αλλά όχι ως νικητές. Εκεί έγινε μια από τις πιο σχολιασμένες στιγμές των ιστορικών: η πορεία των Ηττημένων, όπου περισσότεροι από 57.000 εξαντλημένοι, βρώμικοι και εντελώς κλονισμένοι Γερμανοί κρατούμενοι αναγκάστηκαν να βαδίσουν στους δρόμους της Μόσχας υπό την κηδεμονία σοβιετικών στρατιωτών. Εκείνη την ημέρα, περίπου 120.000 πολίτες παρακολούθησαν το γεγονός, οι περισσότεροι από αυτούς γεμάτοι περιέργεια και έκπληκτοι από τον αριθμό των ανθρώπων.
Όσον αφορά τους άνδρες που είχαν συλληφθεί από τους ρωσική και την ήττα των Ναζί, μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι η πιο καταστροφική και σημαντική ήττα συνέβη το καλοκαίρι του 1944 όταν οι Σοβιετικοί ξεκίνησαν μια γιγαντιαία επίθεση που ονομάζεται επιχείρηση Μπαγκρατιόν. Αυτή η επίθεση έλαβε χώρα στο έδαφος της Λευκορωσίας. Σε αυτή τη σκληρή επίθεση, ο γερμανικός στρατός έχασε περίπου 500.000 άνδρες της στρατιωτικής τους δύναμης, απογοητεύοντας όλα τα σχέδιά τους να καταλάβουν την πόλη της Μόσχας. Το πιο περίεργο είναι ότι όλα αυτά συνέβησαν σε λίγες μόνο εβδομάδες. Μέσω της επιχείρησης Μπαγκρατιόν, ο Κόκκινος Στρατός κατέστρεψε τις ελπίδες του Τρίτου Ράιχ στην Ανατολική Ευρώπη. Βασικά, αυτό ήταν το μεγάλο σημείο καμπής σε ένα από τα κύρια μέτωπα του Β ‘ Παγκοσμίου Πολέμου. οι Ρωσική επέμεινε στις επιθέσεις τους μέχρι να μπορέσουν να κατακτήσουν το Βερολίνο και τελικά να ανατρέψουν το Ναζιστικό καθεστώς.
Το γεγονός ότι οι Γερμανοί διατήρησαν δύο πολεμικά μέτωπα συνέβαλε επίσης πολύ στην πτώση του καθεστώτος. Αν από τη μια πλευρά αντιμετώπιζαν τους Σοβιετικούς, από την άλλη έπρεπε να κρατήσουν τους Αμερικανούς, τους Βρετανούς, τους Γάλλους και άλλους Συμμαχικούς στρατιώτες υπό επίθεση. Χωρίς αμφιβολία, αυτό κατέληξε να βλάψει την πολεμική οικονομία και η κατανομή των πόρων ήταν πάντα περιορισμένη.μετά από όλα, δεν είναι απλό να διατηρηθούν δύο τέτοιες περίπλοκες συγκρούσεις.
Η απόφαση των σοβιετικών ηγετών έγινε στο Πολιτικό Γραφείο. Ήταν όλοι αρκετά ικανοποιημένοι με τα πρόσφατα αποτελέσματα στις μάχες, παρόλο που η επιχείρηση Μπαγκρατιόν δεν είχε ακόμη ολοκληρωθεί. Οι περισσότεροι από αυτούς υποστήριξαν ότι η επιτυχία στις συγκρούσεις πρέπει πράγματι να γιορτάζεται με μια επίσημη παρέλαση στη Μόσχα. Το Κρεμλίνο αποφάσισε τότε να κάνει τους Ναζί κρατούμενους να παρελαύνουν στους δρόμους της πόλης. Όσο περίεργο κι αν φαίνεται, κάτι παρόμοιο είχε ήδη συμβεί το 1914 στην ίδια τη Μόσχα. Εκείνη την εποχή, οι Ρωσική κατέλαβαν μερικούς στρατιώτες αυστριακής εθνικότητας που προέρχονταν από την Αυστροουγγρική Αυτοκρατορία. Οι Σοβιετικοί ηγέτες ήθελαν να αναδημιουργήσουν αυτή την παράδοση.
Η παρέλαση με τους Γερμανούς στρατιώτες σχεδιάστηκε μυστικά από το NKVD, μια κυβερνητική υπηρεσία που επικεντρώνεται στις εσωτερικές υποθέσεις. Το γεγονός ονομάστηκε επιχείρηση Grand Waltz, ένας φόρος τιμής στην δημοφιλή αμερικανική ταινία του 1938. Η παρέλαση είχε ως στόχο όχι μόνο να αποδείξει τη δύναμη του Κόκκινου Στρατού στον τοπικό πληθυσμό αλλά και να δείξει στους Συμμάχους την επιτυχία που προκύπτει από την επιχείρηση Μπαγκρατιόν. Κατά κάποιο τρόπο, το γεγονός έδειξε ότι η ήττα του Χίτλερ ήταν επικείμενη και στα δύο μέτωπα.
Η επιχείρηση Grand Waltz ξεκίνησε με την αποστολή Γερμανών αιχμαλώτων πολέμου στην πρωτεύουσα της Σοβιετικής Ένωσης. Αυτό συνέβη επειδή οι περισσότεροι από αυτούς είχαν συλληφθεί στις μάχες στο Μινσκ, ακριβώς κατά τη διάρκεια της επιχείρησης Μπαγκρατιόν στη Λευκορωσία. Λαμβάνοντας υπόψη ότι πολλοί από αυτούς τους αιχμαλώτους στρατιώτες δεν ήταν κατάλληλοι για τη μακρά πορεία προς τη Μόσχα, μόνο 57.600 που ήταν σωματικά ικανοί επιλέχθηκαν από τις εκατοντάδες χιλιάδες αιχμαλώτους. Πριν συμβούν όλα, αυτοί οι κρατούμενοι υποβλήθηκαν σε μια σειρά ιατρικών εξετάσεων, ώστε οι Ρωσική να γνωρίζουν ποιος θα μπορούσε πραγματικά να αντέξει το ταξίδι.
Τα τρένα με τους κρατούμενους άρχισαν να φτάνουν στην πρωτεύουσα στις 14 Ιουλίου 1944. Μετά την αποβίβαση, μεταφέρθηκαν στον ιππόδρομο, στο στάδιο Ντιναμό Μόσχας και στο στρατόπεδο του Συντάγματος Ιππικού Ζίνσκ. Οι πυροσβέστες που εργάζονταν στην πόλη ήταν υπεύθυνοι για την παροχή νερού στους Γερμανούς, αλλά μόνο αρκετό για να τους αποτρέψει από το να πεθάνουν από τη δίψα. Η ιδέα ήταν ότι θα εμφανίζονταν δημόσια σε άθλιες συνθήκες—χωρίς να έχουν λουστεί, να φορούν παλιά ρούχα και μερικοί ακόμη και ξυπόλητοι. Οι κάτοικοι των προαστίων της Μόσχας έλαβαν νέα της εκδήλωσης μέσω ραδιοφώνου. Η εκδήλωση θα γινόταν στις 17 Ιουλίου 1944. Περιέργως, οι ντόπιοι πίστευαν ότι το γεγονός θα ήταν μια κοινή στρατιωτική παρέλαση.δεν είχαν ιδέα ότι ήταν μια παρέλαση αιχμαλωτισμένων Γερμανών στρατιωτών.
Το τελευταίο γεύμα των κρατουμένων έγινε λίγες ώρες πριν ξεκινήσει η παρέλαση. Έλαβαν χυλό και ψωμί με λαρδί. Αφού τροφοδοτήθηκαν, χωρίστηκαν σε δύο ομάδες στις 11:00 π.μ. τη Δευτέρα 17 Ιουλίου. Οδηγώντας το πέρασμα αυτών των δύο ομάδων κρατουμένων ήταν ο διοικητής της Στρατιωτικής Περιφέρειας της Μόσχας, στρατηγός συνταγματάρχης Πάβελ Αρτέμιεφ. Η εκδήλωση είχε αδιάκοπη κάλυψη από διάφορους φωτογράφους. Η μέρα ήταν ηλιόλουστη και οι πολίτες παρακολουθούσαν κανονικά ενώ οι Γερμανοί κρατούμενοι φυλάσσονταν από Σοβιετικούς στρατιώτες.
Η παρέλαση ηγούνταν από 19 στρατηγούς και έξι Ναζί συνταγματάρχες που είχαν συλληφθεί, συμπεριλαμβανομένου του στρατηγού Μίλερ, διοικητή της τέταρτης Στρατιάς, και του Ταγματάρχη στρατηγού Αδόλφου Χάμαν. Πολλοί σοβιετικοί πολίτες είχαν υποφέρει στα χέρια αυτών των ηγετών. Επίσης, συνελήφθησαν ο στρατηγός φον Λιτζόφ, ο Ταγματάρχης Κλαμτ και ο στρατηγός πεζικού Βόλκερς. Οι 19 αιχμαλωτισμένοι στρατηγοί και συνταγματάρχες ήταν οι μόνοι που είχαν τη δυνατότητα να φορούν τις κομψές στολές τους με τις διακοσμήσεις τους σε έκθεση, ενώ οι τακτικοί στρατιώτες έπρεπε να φορούν τα ίδια βρώμικα ρούχα που είχαν όταν τους πήραν οι Σοβιετικοί.
Η παρέλαση συνεχίστηκε με τους στρατηγούς στο μέτωπο, ακολουθούμενοι από αξιωματικούς και τακτικό πεζικό χωρισμένο σε στήλες 600 ατόμων. Πολλοί κάτοικοι της Μόσχας παρακολουθούσαν από τα μπαλκόνια και τα παράθυρά τους σε μια θανάσιμη, τεταμένη σιωπή. Η πρώτη ομάδα 42.000 στρατιωτών βάδισε κατά μήκος της Εθνικής Οδού Λένινγκραντσκογιε, μέσω της πλατείας Μαγιακόφσκι και της οδού Γκόρκι, συνεχίζοντας προς τον σταθμό Κούρσκαγια. Μετά από αυτούς ήρθε η δεύτερη ομάδα 15.600 αιχμαλώτων. Φυλάσσονταν από έναν τεράστιο αριθμό στρατιωτών του Κόκκινου Στρατού και περίπου 12.000 αξιωματικούς που υπηρετούσαν στο NKVD, όλοι βαριά οπλισμένοι με τουφέκια και σπαθιά.
Παρά τη σιωπή, ορισμένοι πολίτες έριξαν προσβολές ή προσπάθησαν να ρίξουν πέτρες, αλλά γρήγορα επιπλήχθηκαν. Οι περισσότεροι Γερμανοί που πορεύονταν είχαν ήρεμες ή κούφιες εκφράσεις, γνωρίζοντας την πραγματικότητά τους. Ο Μπερνάρντ Μπράουν, ένας στρατιώτης που ήταν παρών εκείνη την ημέρα, παρατήρησε ότι απλώς ακολουθούσαν τις εντολές των απαγωγέων τους, όπως είχαν ακολουθήσει κάποτε τις εντολές των δικών τους διοικητών. Η ημερήσια εφημερίδα Pravda κάλυψε το γεγονός με ισχυρή γλώσσα, περιγράφοντας τους κρατούμενους ως “αηδιαστικό πράσινο καλούπι” και χλευάζοντας την πεποίθηση του Χίτλερ ότι ήταν οι καλύτεροι της ανθρωπότητας.
Μετά το τέλος της παρέλασης γύρω στις 7:00 μ.μ., οι κρατούμενοι μεταφέρθηκαν με φορτηγά σε στρατόπεδα συγκέντρωσης. Καθώς μετακινούνταν στους νέους προορισμούς τους, τα φορτηγά καθαρισμού δρόμων ακολουθούσαν αμέσως πίσω από τις κολώνες, πλένοντας το πεζοδρόμιο. Ο Πράβντα περιέγραψε αυτή την πράξη ως καθαρισμό της Γης από “την βρωμιά του Χίτλερ.”Οι στρατηγοί παρέμειναν στην πρωτεύουσα για ανάκριση. Δύο από αυτούς, ο στρατηγός Γκότφριντ φον Έρντμανσντορφ και ο στρατηγός Αδόλφος Χάμαν, αργότερα δικάστηκαν και καταδικάστηκαν σε θάνατο για εγκλήματα πολέμου.
Η επιχείρηση Μεγάλο βαλς προκάλεσε ανάμεικτες αντιδράσεις παγκοσμίως. μερικοί διεθνείς ηγέτες το βρήκαν ασέβεια, αλλά για τον Στάλιν, ήταν μια απαραίτητη επίδειξη δύναμης. Έδειξε στον κόσμο ότι η απειλή του Τρίτου Ράιχ θα μπορούσε να τερματιστεί. Η ναζιστική Γερμανία τελικά παραδόθηκε στις 8 Μαΐου 1945 και ο Β Παγκόσμιος Πόλεμος ολοκληρώθηκε επίσημα στις 2 Σεπτεμβρίου 1945. Η παρέλαση των ηττημένων παραμένει ένα από τα πιο ζωντανά σύμβολα της ολικής κατάρρευσης των γερμανικών φιλοδοξιών στην Ανατολή.
