Τα χείλη της Άννας έτρεμαν καθώς ανάγκασε τις λέξεις:
– Δεν το έκανε με τη θέλησή του;
Ο αξιωματικός την κοίταξε για πολλή στιγμή, σαν να ζύγιζε πόση αλήθεια μπορούσε να αντέξει.
– Ακόμα ερευνούμε. Αλλά όλα δείχνουν εξαναγκασμό. Ο σύζυγός σας απειλούνταν.
Το δωμάτιο φαινόταν να γέρνει. Η Άννα άρπαξε την άκρη του γραφείου για να σταθεροποιηθεί. Για μέρες, πνιγόταν από ντροπή, σε σιωπηλές κατηγορίες, στους ψίθυρους των γειτόνων που ζωγράφιζαν τον Μάρκος ως τέρας και αυτήν ως αιτία. Τώρα, κάτι πολύ πιο τρομακτικό έπαιρνε μορφή.
– Τι είδους απειλές; – ψιθύρισε.
Ο αξιωματικός γλίστρησε ένα τυπωμένο αντίγραφο στο τραπέζι. – Ανακτήσαμε μερικά δεδομένα από το τηλέφωνό του και τα διασταυρώσαμε με μηνύματα από τη συσκευή του César Moreno.
Τα μάτια της Άννας σάρωσαν τη σελίδα, κάθε γραμμή σφίγγοντας γύρω από το στήθος της σαν μέγγενη.
“Αν δεν ακολουθήσετε τις οδηγίες, τα κορίτσια θα υποφέρουν πρώτα.”
“Πιστεύετε ότι η αστυνομία μπορεί να σας προστατεύσει; Δοκίμασέ τα.”
“Έχετε μια ευκαιρία να διορθώσετε το λάθος σας.”
Η όρασή της θολή.
– Ποιο λάθος; – ρώτησε αμυδρά.
Ο αξιωματικός δίστασε και μετά απάντησε:
– Ο άντρας σου τους χρωστούσε λεφτά. Πολλά. Αλλά δεν είναι μόνο αυτό. Προσπάθησε επίσης να πάει στην Αστυνομία.
Το κεφάλι της Άννας έσπασε. – Όχι … ο Μάρκος δεν θα το έκανε.—
– Το έκανε, – ο αξιωματικός διέκοψε απαλά. – Περίπου δύο εβδομάδες πριν από το περιστατικό. Αλλά ποτέ δεν υπέβαλε επίσημη καταγγελία. Έκανε πίσω.
Μια ψυχρή συνειδητοποίηση μπήκε μέσα.
Είχαν ανακαλύψει.
Το μυαλό της επανέλαβε τα πάντα-τις άγρυπνες νύχτες, τον τρόπο που ο Μάρκος είχε αρχίσει να κλειδώνει στο μπάνιο για να κάνει κλήσεις, τον τρόπο που αγκάλιασε τα κορίτσια πιο σφιχτά, περισσότερο, σαν να τα απομνημονεύει.
– Τι … τι τον ανάγκασαν να κάνει; – Ρώτησε η Άννα, η φωνή της μόλις ακούγεται.
Ο αξιωματικός δεν απάντησε αμέσως. Αντ ‘ αυτού, γύρισε την οθόνη προς το μέρος της. Εμφανίστηκε μια κοκκώδης ακίνητη εικόνα-που τραβήχτηκε από μια κάμερα κυκλοφορίας κοντά στο ποτάμι.
Ένα μαύρο αυτοκίνητο. Ο Μάρκος στο τιμόνι.
Στο πίσω κάθισμα … δύο μικρές σιλουέτες.
– Πιστεύουμε, — ο αξιωματικός άρχισε αργά, – ότι του δόθηκε εντολή να οδηγήσει στο ποτάμι. Ενδεχομένως να σκηνοθετήσει κάτι … ή να αποδείξει την υπακοή. Δεν είμαστε ακόμα σίγουροι.
Η Άννα κούνησε βίαια το κεφάλι της. — Όχι. Όχι, ποτέ δεν θα—
– Ακούστε, – είπε σταθερά ο αξιωματικός. – Υπάρχουν κι άλλα.
Βρήκε κι άλλο φάκελο. Ένα κομμάτι ήχου, πολύ παραμορφωμένο.
Η φωνή του Μάρκος.
Αδύναμος. Πανικοβλήθηκα.
“Έκανα αυτό που είπες… σε παρακαλώ…σε παρακαλώ, άφησέ τους να φύγουν…”
Στη συνέχεια, μια δεύτερη φωνή. Ηρεμία. Αποσπασμένος.
“Δεν μπορείς να διαπραγματευτείς πια.”
Ο ήχος αποκοπεί.
Η Άννα έβγαλε μια σπασμένη κραυγή, καλύπτοντας το στόμα της.
– Αυτό το μήνυμα που είδατε, — συνέχισε ο αξιωματικός, – αυτό που δεν στάλθηκε… αλλάζει τα πάντα.
Κούνησε αργά, δάκρυα ρέουν στο πρόσωπό της.
– Νόμιζε ότι θα κρατούσαν το λόγο τους.…
– Ναι, – είπε ήσυχα ο αξιωματικός. – Αλλά άνθρωποι σαν τον Σεζάρ Μορένο δεν κρατούν υποσχέσεις.
Η σιωπή γέμισε το δωμάτιο.
Η θλίψη της Άννας μετατοπίστηκε, στρίβοντας σε κάτι πιο έντονο, πιο αφόρητο. Όχι μόνο απώλεια – αλλά το βάρος μιας τρομερής παρεξήγησης.
Για μέρες, πίστευε ότι ο Μάρκος τους είχε προδώσει όλους – ότι είχε επιλέξει το θάνατο για τις κόρες τους από οργή ή απόγνωση.
Αλλά η αλήθεια…
Προσπαθούσε να τους σώσει.
Και ήταν μόνος.
— Υπάρχει ένα ακόμη πράγμα, – είπε ο αξιωματικός, σπάζοντας τη σιωπή.
Η Άννα κοίταξε ψηλά, με κοίλα μάτια.
– Κατά τη διάρκεια της ανάκρισης, ο Σεζάρ ισχυρίστηκε ότι ο σύζυγός σας δίστασε την τελευταία στιγμή. Ότι προσπάθησε να γυρίσει το αμάξι.
Η ανάσα της Άννας πιάστηκε.
– Τι … συνέβη;
Ο αξιωματικός εκπνέει αργά.
– Σύμφωνα με αυτόν, παρακολουθούσαν. Από άλλο όχημα.
Οι λέξεις χτύπησαν σαν φυσικό χτύπημα.
– Όταν ο Μάρκος δεν τα κατάφερε αρκετά γρήγορα … επενέβησαν.
Η Άννα ένιωσε τον αέρα να αφήνει τους πνεύμονές της.
– Εννοείς…
– Πιστεύουμε ότι η συντριβή δεν ήταν αποκλειστικά δική του δουλειά.
Ο κόσμος πήγε ήσυχος.
Τα πάντα—οι κατηγορίες, οι φήμες, η ήσυχη κρίση των ξένων-κατέρρευσαν σε τίποτα.
Ο Μάρκος δεν είχε σύρει τις κόρες τους μέχρι θανάτου.
Τον είχαν στριμώξει. Κυνηγούν. Σπασμένο κομμάτι κομμάτι μέχρι που δεν υπήρχε διέξοδος.
Και ακόμα και τότε…
Είχε προσπαθήσει να αντισταθεί.
Η Άννα πίεσε το τηλέφωνο—το ραγισμένο, λερωμένο με λάσπη τηλέφωνο-στο στήθος της καθώς οι λυγμοί κούνησαν το σώμα της.
– Προσπαθούσε να τους προστατεύσει… — ψιθύρισε. – Όλο αυτό το διάστημα…
Ο αστυνομικός δεν διέκοψε.
Έξω, η βροχή είχε σταματήσει τελικά.
Μέρες αργότερα, η ιστορία άρχισε να αλλάζει.
Οι τίτλοι δεν μιλούσαν πλέον για” ζηλιάρη σύζυγο “ή” έγκλημα πάθους”.”Μιλούσαν για οργανωμένο έγκλημα, για χρέος, για έναν άνθρωπο παγιδευμένο σε έναν εφιάλτη που δεν μπορούσε να ξεφύγει.
Αλλά για την Άννα, καμία διόρθωση δεν μπορούσε να ανατρέψει αυτό που είχε χαθεί.
Τη νύχτα, επανέλαβε το τελευταίο του μήνυμα ξανά και ξανά.
“Έκανα αυτό που είπες … τώρα κρατήστε το λόγο σας και αφήστε τις κόρες μου σε ειρήνη…”
Δεν ήταν η ομολογία ενός δολοφόνου.
Ήταν η απελπισμένη έκκληση ενός πατέρα που πίστευε-μέχρι την τελευταία του πνοή-ότι μπορούσε ακόμα να σώσει τα παιδιά του.
Και αυτή ήταν η πιο σκληρή τραγωδία όλων.
