Πριν από 70 χρόνια, ένα τετράχρονο κορίτσι εξαφανίστηκε χωρίς ίχνος από την αυλή του σπιτιού της στο Νιούμπεριπορτ της Μασαχουσέτης, ενώ η μητέρα της απέχει μόλις λίγα βήματα από αυτήν. Η αστυνομία βρίσκει ενοχλητικά ίχνη που δείχνουν μια γειτόνισσα, μια ανύπαντρη γυναίκα που την επισκέφτηκε εκείνο το πρωί. Αλλά δύο ημέρες αργότερα, ο ίδιος ο γείτονας εξαφανίστηκε και η έρευνα απέτυχε. Η υπόθεση κηρύχθηκε άλυτη.
Όλοι πιστεύουν ότι το παιδί είναι νεκρό. Εκτός από ένα άτομο, τη μικρότερη αδερφή της Έλενορ, που γεννήθηκε χρόνια αργότερα και αφιέρωσε τη ζωή της στην εύρεση της αλήθειας.
Η ιστορία ξεκίνησε το χειμώνα του 1955. Η οικογένεια Χιουζ ζει σε μια ήσυχη γειτονιά. Ο πατέρας Γουίλιαμ ήταν μηχανικός και η μητέρα Μαργαρίτα φρόντιζε το σπίτι και την κόρη τους Χάνα, ένα χαρούμενο 4χρονο κορίτσι που αγαπούσε να οδηγεί το κόκκινο τρίκυκλο της στην αυλή.
Η γειτόνισσά τους Έβελιν Κάρτερ είναι χήρα, εσωστρεφής, αλλά φαινομενικά γλυκιά και εξυπηρετική. Συχνά φέρνει γλυκά και προσφέρει βοήθεια. Ωστόσο, η Μάργκαρετ αισθάνεται κάτι περίεργο για τον τρόπο που η Έβελιν κοιτάζει την Χάνα-πολύ προσεκτικά, σχεδόν εμμονικά.
Στις 9 Φεβρουαρίου, όλα ξεκινούν κανονικά το πρωί. Η Χάνα παίζει στην αυλή ενώ η μητέρα της πλένει τα ρούχα. Γύρω στις 9:50, η Έβελιν φτάνει με μια πίτα και προσφέρεται να φροντίσει το μωρό, αλλά η Μάργκαρετ αρνείται. Λίγο αργότερα, ο τρίχρωμος θόρυβος σταματά.
Όταν η Μάργκαρετ κοιτάζει έξω, η Χάνα δεν είναι εκεί. Το τρίχρωμο βρίσκεται στο χιόνι. Μικρά σκαλοπάτια οδηγούν στην πύλη, όπου τα ίχνη αναμιγνύονται με άλλα-ενός ενήλικα. Υπάρχουν ίχνη ελαστικών εκεί, σαν το αυτοκίνητο να πήγαινε γρήγορα.
Ο πανικός αρχίζει. Ένας γείτονας αναφέρει ότι είδε ένα μικρό κορίτσι με μια γυναίκα σε ένα σκοτεινό καπέλο. Αλλά τα κομμάτια εξαφανίζονται γρήγορα κάτω από το χιόνι που πέφτει.
Η αστυνομία φτάνει το βράδυ. Τα ίχνη δείχνουν ότι η Χάνα συνοδευόταν από μια γυναίκα, όχι από μια βίαια απαχθείσα. Ο κύριος ύποπτος είναι η Έβελιν Κάρτερ, το τελευταίο άτομο που είδε το παιδί.
Ωστόσο, φαίνεται πολύ ήρεμη. Λέει ότι είναι στο σπίτι όλη μέρα. Το αυτοκίνητό της δεν ήταν σε χρήση. Δεν υπάρχουν στοιχεία σύλληψης.
Δύο μέρες αργότερα, η Έβελιν εξαφανίστηκε. Το σπίτι είναι μισοάδειο. Προφανώς, δραπέτευσε με βοήθεια. Το μονοπάτι οδηγεί στο Βερμόντ, αλλά χάνεται εκεί.
Η υπόθεση προσέλκυσε την προσοχή των μέσων ενημέρωσης, αλλά το ενδιαφέρον σύντομα εξασθένησε. Το FBI λέει ότι είναι πιθανώς μια περίπτωση απαγωγής από έναν ξένο. Η υπόθεση σταδιακά ξεχνιέται.
Η οικογένεια καταρρέει. Η Μάργκαρετ έπεσε σε σοβαρή κατάθλιψη, σταμάτησε να μιλάει και τελικά εισήχθη σε ψυχιατρική κλινική, όπου πέθανε χρόνια αργότερα. Ο Γουίλιαμ έζησε μόνος του μέχρι το θάνατό του, αγνοώντας την τύχη της κόρης του.
Το 1961. Είχαν μια δεύτερη κόρη, την Έλενορ. Μεγάλωσε στη σκιά της χαμένης Χάνα, σε ένα σπίτι γεμάτο σιωπή και πόνο. Με την πάροδο του χρόνου, έγινε ερευνητικός δημοσιογράφος και ειδικεύτηκε σε παλιές άλυτες υποθέσεις.
Το 2010. Ανοίγει ξανά το αρχείο της αστυνομίας. Βρήκε τις χαμένες λεπτομέρειες: τα βήματα της Έβελιν στην αυλή μετά την υποτιθέμενη αναχώρησή της, το ψέμα για το δερμάτινο καπέλο και την ύποπτη συμπεριφορά. Είναι σίγουρη ότι η απαγωγή δεν ήταν έργο ξένου.
Η αλήθεια αποκαλύπτεται τυχαία. Μια γυναίκα που ονομάζεται Martha Lane, η οποία έχει ζήσει σε μια μικρή πόλη όλη της τη ζωή, κάνει ένα τεστ DNA. Τα αποτελέσματα την συνδέουν με το αγνοούμενο παιδί, την Χάνα Χιούζ.
Αποδεικνύεται ότι η Έβελιν Κάρτερ την απήγαγε, την μετονομάστηκε και την μεγάλωσε ως παιδί της. Ζούσε με μια ψεύτικη ταυτότητα για δεκαετίες, αγνοώντας το.
Μόλις έμαθε για αυτό, η Μάρθα σοκαρίστηκε. Ολόκληρη η ζωή της αποδείχθηκε μυθοπλασία. Η Έβελιν, την οποία αγαπούσε ως μητέρα, ήταν στην πραγματικότητα ο απαγωγέας της.
Λίγο μετά, η Μάρθα (Χάννα) συναντά την Έλεανορ. Οι δύο αδελφές συναντήθηκαν για πρώτη φορά μετά από 60 χρόνια. Υπάρχει μια σύνδεση αίματος μεταξύ τους, αλλά και ένα τεράστιο χάσμα χρόνου και συναισθημάτων.
Η υπόθεση επιλύεται επίσημα. Αλλά δεν υπάρχει πλήρης δικαιοσύνη-η Έβελιν πέθανε πριν από πολύ καιρό και οι γονείς της Χάνα δεν συνειδητοποιούν ποτέ ότι είναι ζωντανή.
Η Χάνα πρέπει να μάθει να ζει με τη νέα της ταυτότητα. Η Έλενορ πρέπει να παραδεχτεί ότι η ανακάλυψη της αδελφής της δεν διορθώνει το παρελθόν.
Και οι δύο επισκέπτονται το παλιό σπίτι. Η Χάνα δεν θα μάθει τίποτα. Δεν υπάρχουν αναμνήσεις, μόνο κενό. Αλλά η Έλενορ σφίγγει το χέρι της και λέει ότι είναι αρκετό.
Η ιστορία δείχνει ότι ακόμη και τα παλαιότερα Μυστήρια μπορούν να λυθούν. Αλλά η αλήθεια δεν φέρνει πάντα άνεση-μερικές φορές απλώς ανοίγει νέες πληγές που πρέπει να αντιμετωπιστούν για μια ζωή.
