Πέρασε όλους τους άλλους ενήλικες που προσπάθησαν να τη βοηθήσουν. Έτρεξε δίπλα από τις μαμάδες του ποδοσφαίρου και τον υπεύθυνο του πρατηρίου και τον άντρα με το χακί που κρατούσε την πόρτα ανοιχτή. Έτρεξε ξυπόλητη πάνω στο τσιμέντο με σκισμένες πιτζάμες, με μελανιές στα λεπτά της χέρια, και άρπαξε το πόδι ενός άγνωστου 300 κιλών άντρα με γενειάδα, δερμάτινο γιλέκο και μπαλώματα με νεκροκεφαλές.
Δεν τον άφηνε.
«Σε παρακαλώ, μην τον αφήσεις να με βρει», ψιθύρισε.
Ήμουν στο διπλανό νησί αντλίας βενζίνης. Κοντά αρκετά για να δω τα πάντα.
Οι μαμάδες του ποδοσφαίρου άρχισαν αμέσως να τραβούν βίντεο. Μία τράβηξε τα παιδιά της πίσω από το αυτοκίνητο. Ο υπεύθυνος βγήκε έξω φωνάζοντας στον μοτοσικλετιστή να απομακρυνθεί από το παιδί.
Αλλά ο μοτοσικλετιστής δεν τους άκουγε. Γονάτισε αργά, με τα τεράστια χέρια του απίστευτα απαλά, και κοίταξε τις πληγές του κοριτσιού χωρίς να την αγγίξει.
«Είσαι ασφαλής», είπε ήσυχα. «Κανείς δεν θα σε βρει εδώ».
«Καλώ την αστυνομία αν δεν φύγεις», φώναξε ο υπεύθυνος.
«Κάλεσέ τους», είπε εκείνος ήρεμα. «Πες τους ότι οι Guardians of the Children έχουν ένα παιδί σε κίνδυνο. Θα ξέρουν τι σημαίνει αυτό».
Το κορίτσι έτρεμε. Πήρε τον μοτοσικλετιστή αγκαλιά.
«Είστε οι άγγελοι», είπε. «Αυτοί με τις νεκροκεφαλές. Η μαμά μου μου μίλησε για εσάς…»
«Ποια λέξη;» ρώτησε εκείνος.
«Sanctuary.»
Ο άντρας πάγωσε.
«Όνομα;»
«Έμμα. Έμμα Μπράντλεϊ.»
Το χρώμα έφυγε από το πρόσωπό του.
«Αδέρφια», φώναξε.
