Όταν γεννήθηκε η Κάτια, η οικογένεια είχε ήδη μια κόρη 6 ετών, τη Μαρίνα. Οι γονείς της ήταν πανευτυχείς που απέκτησαν άλλο ένα παιδί, καθώς η Κάτια ήταν πολυαναμενόμενη και αγαπημένη.
Η Μαρίνα, από την άλλη πλευρά, υιοθετήθηκε όταν ήταν τριών ετών μετά τον θάνατο της μητέρας, της αδελφής και του πατέρα της. Κανένας από τους συγγενείς της δεν ήθελε να την αναλάβει και τέθηκε το ζήτημα του ορφανοτροφείου, αλλά ο θείος της αποφάσισε να την αναλάβει, να την μεγαλώσει και να τη βοηθήσει στη ζωή της.
Αυτός και η σύζυγός του περίμεναν οκτώ χρόνια για να αποκτήσουν ένα δικό τους παιδί, αλλά δεν τα κατάφεραν. Τρία χρόνια αφότου η Μαρίνα προστέθηκε στην οικογένεια, η μοίρα τους αντάμειψε και απέκτησαν τελικά μια κόρη, την Κάτια.
Οι γονείς της συνέχισαν να αγαπούν τη Μαρίνα, αλλά η Κάτια έγινε το μήλο της έριδος. Επιπλέον, ήταν από τη φύση της αδύναμη και η μητέρα της έμενε συχνά μαζί της στα νοσοκομεία. Γι’ αυτό η Μαρίνα έμαθε από νωρίς να κάνει τις δουλειές του σπιτιού και έγινε βοηθός της μητέρας της, πλένοντας πιάτα και σκουπίζοντας.
Οι γονείς θαύμασαν τη μικρότερη κόρη τους και είπαν: “Πόσο όμορφη είναι η Κατερίνα μας, σαν κούκλα, προσέξτε την, αγόρια. Όταν μεγαλώσει, δεν θα λείψουν οι μνηστήρες. Σίγουρα θα υπάρχει κάποιος πλούσιος, όμορφος άντρας. Η Μαρίνα τα άκουσε όλα αυτά και λυπήθηκε λίγο τον εαυτό της.
Κοιτάχτηκε σιωπηλά στον καθρέφτη, συνειδητοποιώντας ότι αυτή και η Κάτια δεν έμοιαζαν καθόλου. Η Κάτια ήταν ανοιχτόχρωμη με γκρίζα μάτια, ενώ η Μαρίνα ήταν σκουρόχρωμη με καστανά μάτια.
Δεν ήταν καλλονή, αλλά θεωρούνταν όμορφο κορίτσι. Η Μαρίνα καταλάβαινε ότι η Κάτια αγαπιόταν περισσότερο, παρόλο που ποτέ δεν εκφοβίστηκε. Αφού αποφοίτησε από το κολέγιο, η Μαρίνα παντρεύτηκε τον Ιβάν, έναν σοβαρό και επιχειρηματικό άντρα που γνώρισε στο πάρτι γενεθλίων μιας φίλης της.
Στο τραπέζι, ο Ιβάν πρόσεξε τη Μαρίνα, η οποία μετακινούσε τα καστανά της μάτια από άκρη σε άκρη και τελικά συνάντησε το γκρίζο και ζεστό βλέμμα του. Εκείνη μάλιστα ανατρίχιασε λίγο, όπως φάνηκε στον Ιβάν, και κοίταξε κάτω από αμηχανία.
Μετά την αποφοίτησή της από το σχολείο, η Κάτια δεν ήθελε να σπουδάσει και πήγε στη δουλειά. Πέρασε από μια σειρά φίλων και τελικά παντρεύτηκε τον Σεργκέι. Ήταν χαρούμενος και όχι άπληστος, αλλά δεν επικοινωνούσε πολύ με τη σύζυγό του. Για κάποιο λόγο, οι γονείς του Σεργκέι δεν συμπάθησαν την Κάτια την πρώτη φορά που τη γνώρισαν. Μια μέρα, η Μαρίνα βγήκε από το αυτοκίνητο στο δρομάκι της και ξαφνικά χτύπησε το τηλέφωνό της: “Ναι, μαμά, γεια σου. Μόλις έφτασα. Περάστε, φυσικά. Αποδείχθηκε ότι η γυναίκα είχε έρθει για να ζητήσει χρήματα για την Κάτια, επειδή η οικογένειά της αντιμετώπιζε μεγάλα οικονομικά προβλήματα. Αλλά η Μαρίνα τελικά αρνήθηκε και ανακουφίστηκε. Ήξερε ότι η απόφαση να μη δώσει χρήματα στην αδελφή της μπορεί να προκαλούσε κάποια ένταση στην οικογένεια, αλλά δεν μπορούσε να συνεχίσει να ανέχεται την ανεύθυνη συμπεριφορά της Κάτια και του Σεργκέι. Ευτυχώς, ο Ιβάν υποστήριξε την απόφασή της. Η Μαρίνα χαμογέλασε με ευγνωμοσύνη στον σύζυγό της. Ήταν πεπεισμένη ότι είχε κάνει τα πάντα σωστά.
