Η Alya ταξίδευε με τρένο. Τα συναισθήματα οργίαζαν στην ψυχή της. Ήπιε ζεστό τσάι, σχεδόν βραστό νερό, και δεν ένιωσε καθόλου πόνο. Γιατί η ψυχή της πονούσε τόσο πολύ… Χθες οδηγούσε στο σπίτι και ονειρευόταν ότι θα έκανε έκπληξη στον πατέρα της. Άλλωστε και ο ίδιος περνάει δύσκολα μετά το θάνατο της γυναίκας του. Η μαμά ήταν ακόμα πολύ νέα, κανείς δεν πίστευε ότι θα τους άφηνε τόσο σύντομα.
Τα πρωινά, έλεγε ο πατέρας της, γελούσε και μαγείρευε πρωινό, και το απόγευμα ξαφνικά αισθάνθηκε αδιαθεσία, το ασθενοφόρο έφτασε πολύ αργά. Η Άλκα δεν μπορούσε να πιστέψει ότι το μεγάλο τους σπίτι ήταν άδειο. Και ότι κανείς δεν θα την καλούσε πια, ούτε θα τη ρωτούσε αν ήταν ζεστά ντυμένη. Το σπίτι μύριζε τη μητέρα της και τα πράγματά της ήταν παντού: μια βούρτσα για τα μαλλιά, ένα βιβλίο με σελιδοδείκτη, ο αγαπημένος της βραστήρας στον οποίο η μητέρα της συνήθιζε να φτιάχνει τσάι.
Μετά την κηδεία, η Άλκα άφησε τον πατέρα της με βαριά καρδιά, μη μπορώντας να μείνει περισσότερο μαζί του λόγω της δουλειάς της. Τον καλούσε όμως κάθε μέρα, ρωτώντας τον για τις υποθέσεις και την ευημερία του. Ο πατέρας της της έλεγε λεπτομερώς για τη μέρα του και την καθησύχαζε. Και η Άλκα, για καλή της τύχη, δεν μπορούσε να βρει λίγο χρόνο για να τον επισκεφτεί.
Ξαφνικά, τρεις ελεύθερες ημέρες εμφανίστηκαν στο πολυάσχολο πρόγραμμά της. Μάζεψα αμέσως τα πράγματά μου και πήρα το τρένο. … Περνώντας το κατώφλι, εντυπωσιάστηκα από την καθαριότητα του σπιτιού. Φαινόταν ότι η μητέρα της ήταν ακριβώς εκεί και έτρεχε να την συναντήσει. Αλλά δεν υπήρχε κανείς στο σπίτι. Ξαφνικά, κοιτάζοντας γύρω της, η Άλκα παρατήρησε το παλτό κάποιου άλλου να κρέμεται στην κρεμάστρα.
Δίπλα του υπήρχαν πολλά ζευγάρια γυναικεία παπούτσια. Η Άλκα έμεινε άναυδη – μήπως ο πατέρας της είχε γυναίκα; Άρχισε να κοιτάζει γύρω στα δωμάτια και όπου κι αν κοίταζε, έβλεπε σημάδια του νέου ενοίκου. Στο μπάνιο, η ανάσα της Άλκα κόπηκε στο λαιμό της – στο ράφι υπήρχε μια γυναικεία τσάντα καλλυντικών. Ήταν πρωτότυπη, χειροποίητη και θα μπορούσε να ανήκει μόνο σε ένα άτομο – τη θεία της Οξάνα.
Γύριζε ο κόσμος μπροστά στα μάτια της Alka; Τι είναι αυτό; Ποιες λέξεις μπορούν να το περιγράψουν; Μήπως η θεία ήρθε από την άλλη άκρη της χώρας όπου είχε ζήσει όταν ήταν νεότερη και αποφάσισε να αποπλανήσει τον πατέρα της μετά το θάνατο της αδελφής της; Ο συγγενής έπιασε την Άλκα στην κουζίνα. Η θεία αγκομαχούσε και της έπεσαν οι σακούλες με τα τρόφιμα. Επικράτησε σιωπή.
Μετά από μερικά δευτερόλεπτα, η ανιψιά μου άρχισε δειλά δειλά να ζητάει συγγνώμη, λέγοντας: “Συγγνώμη, ο πατέρας μου κι εγώ δεν προλάβαμε να σας προειδοποιήσουμε. “Ο πατέρας μου κι εγώ”; Ακούγοντας αυτό, κάτι έσπασε στην ψυχή της Άλκας. Λέξεις ξέσπασαν από μέσα της – επώδυνες, βρώμικες, προσβλητικές, και η θεία της στεκόταν εκεί μίζερη και σκυφτή σαν έφηβη μαθήτρια, χωρίς καν να προσπαθήσει να υπερασπιστεί τον εαυτό της.
Όταν οι λέξεις τελείωσαν, η Άλκα άρχισε να πνίγεται από τα δάκρυά της. Μόλις πριν από έξι μήνες, η μητέρα της, χαρούμενη και ανέμελη, έφτιαχνε κέικ βανίλιας σε αυτή την κουζίνα, και τώρα η ίδια της η αδελφή είχε δημιουργήσει αυτό. “Άλια, μην κλαις”, η θεία της την άγγιξε στον ώμο, “πρέπει να σου πω κάτι.Φυσικά, δεν έχω καμία δικαιολογία για τη μητέρα σου, αλλά…”. Σχεδόν τριάντα χρόνια πριν, η Οξάνα, μια όμορφη φοιτήτρια, επέστρεφε από τη βιβλιοθήκη και έπεσε στη βροχή.
Ήταν μούσκεμα μέχρι το δέρμα, αλλά δεν υπήρχε λεωφορείο. Στη στάση του λεωφορείου, την πλησίασε ένας άντρας και την κάλεσε να κρυφτεί κάτω από την ομπρέλα του. Άρχισαν να μιλάνε. Ήταν φιλικός, ανοιχτός, κοινωνικός, και η Οξάνα, η οποία δυσκολευόταν απροσδόκητα να συνεννοηθεί με νέους ανθρώπους, ένιωσε σαν να είχε συναντήσει έναν παλιό φίλο. Καθώς η βροχή σταδιακά διαλύθηκε, η κοπέλα και ο νέος της φίλος αποφάσισαν να περπατήσουν.
Ένιωθε εύκολα και άνετα με τη Γιούρα. Γελούσε με τα αστεία του. Και μετά έπεσε πάλι η βροχή. Άνθρωποι, αυτοκίνητα, δέντρα εξαφανίστηκαν αμέσως πίσω από τα ρυάκια του ουράνιου νερού. Και τότε ο Γιούρα ξαφνικά φίλησε την Οξάνα. Φιλήθηκαν για πολλή ώρα και με μανία. Ο άντρας παραδέχτηκε ότι μόλις την είδε, ήξερε ότι ήταν το πεπρωμένο του. Και από τώρα και στο εξής, υποσχέθηκε, θα ήταν πάντα μαζί. Η καρδιά της Οξάνα χτυπούσε δυνατά από ευτυχία.
Ήταν επίσης σίγουρη ότι αυτός ήταν ο ένας και μοναδικός. Η κοπέλα ήθελε να εξομολογηθεί τα συναισθήματά της στον εαυτό της, αλλά έμεινε άναυδη – η Γιούρα ανέφερε μια συγκεκριμένη νύφη. Αποδείχτηκε ότι αυτός και η φίλη του έβγαιναν μαζί για ενάμιση χρόνο και είχαν αρχίσει πρόσφατα να σχεδιάζουν το γάμο τους. “Είναι τόσο καλό, αγάπη μου, που σε γνώρισα, γιατί τώρα ξέρω τι είναι η αληθινή αγάπη”, ψιθύρισε στο αυτί της Oksana, “Δεν μπορεί να συγχέεται με το ξεμυάλισμα.
Αύριο θα χωρίσω με την κοπέλα μου και θα είμαστε πάντα μαζί. Θα γίνεις η γυναίκα μου, έτσι δεν είναι, Οκσάνα, η ξένη μου χωρίς ομπρέλα; “Τι πρέπει να κάνει; Τι πρέπει να κάνει; Να παραδεχτεί ότι ερωτεύτηκε απλά κοιτώντας τον στα μάτια; Και πώς θα επιβιώσει από τον χωρισμό η κοπέλα που νομίζει ότι είναι ο μελλοντικός της σύζυγος; Που μπορεί ήδη να διαλέγει νυφικό.
Ή μήπως αυτοί, η Oksana και η Yurko, είναι εντελώς άγνωστοι και αυτή η νεροποντή φταίει για όλα; Και πώς είναι δυνατόν να χτίζεις την ευτυχία πάνω στα δάκρυα των άλλων; Ετοιμαστείτε για το γάμο”, έριξε μια ψυχρή ματιά στον τύπο, “τα φανταστήκαμε όλα. Θα σβήσουμε αυτή την παράξενη συνάντηση από τη μνήμη μας και αύριο θα συνεχίσουμε την κανονική μας ζωή.
Ο Γιούρα προσπάθησε να διαφωνήσει, αλλά η Οξάνα δεν μπορούσε πλέον να τον ακούσει. Μόνο τότε συνειδητοποίησε ότι εκείνη την άσχημη μέρα είχε γνωρίσει και είχε αφήσει τόσο εύκολα τον άντρα που είχε αγαπήσει με όλη της την καρδιά. Και τώρα δεν θα μπορέσει ποτέ να ξεχάσει αυτόν τον τύπο. Όλη της τη ζωή ονειρευόταν επίσης φιλιά με γεύση βροχής. Ήταν δύσκολο να βρει τον Γιούρκο – η Οξάνα δεν ζήτησε το όνομά του ή τη διεύθυνσή του.
Έτσι έπρεπε να δεχτεί τα πάντα. Το κορίτσι μόλις είχε συνέλθει από τη βροχερή μέρα, όταν η μεγαλύτερη αδελφή της της είπε ότι παντρεύεται και ήθελε να συστήσει στην οικογένεια τον εκλεκτό της καρδιάς της. Όλη η οικογένεια ετοιμαζόταν για το εορταστικό δείπνο. Τελικά, χτύπησε το κουδούνι στο διαμέρισμα. Όταν η Οξάνα είδε τον Γιούρκο στο διάδρομο, κεραυνοβολήθηκε.
Το βλέμμα του αγοριού διαπέρασε την ψυχή της Οξάνα και εκείνη απλώς έκρυψε τα μάτια της. Αργότερα, ο φίλος της τη συνάντησε στο δρόμο και της είπε ότι η Oksana είχε καταστρέψει τη ζωή της και τη δική του. Ωστόσο, την έπεισε ότι δεν ήταν πολύ αργά για να τα διορθώσει όλα. Αλλά η κοπέλα δεν μπορούσε να επιτρέψει να συμβεί μια τέτοια τραγωδία στην οικογένειά της.
Έβαλε τον Γιούρι να υποσχεθεί ότι όσο δύσκολο κι αν ήταν, κανείς δεν θα μάθαινε για τη βροχερή συνάντησή τους. Για χάρη της αδελφής της Οξάνα και της ευτυχίας των γονιών της. Έτσι, για μεγάλο χρονικό διάστημα, στις οικογενειακές γιορτές, προσποιούνταν τους σημαντικούς συγγενείς, ενώ και οι δύο είχαν παθιασμένα συναισθήματα στην καρδιά τους.
Η Άλκα ήξερε τι συνέβη στη συνέχεια, ακόμη και χωρίς την ιστορία της θείας της. Μόλις αποφοίτησε από το κολέγιο, η θεία Οξάνα μετακόμισε μακριά από το σπίτι. Προσπάθησε να ξεχάσει, να μην διαλύσει τον εαυτό της και να το σκάσει. Προσπάθησε να χτίσει μια προσωπική ζωή, αλλά και οι δύο γάμοι απέτυχαν.
Ερχόταν στη γενέτειρά της μόνο μερικές φορές το χρόνο. Έφερνε στην ανιψιά της παιχνίδια και γλυκά. Και τότε… η αδελφή της πέθανε ξαφνικά. “Συνέβη απροσδόκητα”, τα χέρια της θείας μου έτρεμαν ελαφρώς, “Θυμάσαι, δεν μπόρεσα να έρθω να θυμηθώ τη Χαλίνα στα τεσσαρακοστά της γενέθλια.
Έφτασα μόλις δύο μήνες αργότερα. Σκέφτηκα να πάω στον τάφο και να προσευχηθώ για τη φωτεινή ψυχή της. Έβρεχε εκείνη την ημέρα, ο ουρανός ήταν κατάμαυρος. Ξαφνικά είδα μια μοναχική φιγούρα στην πλατφόρμα – τον πατέρα σου με μια ομπρέλα… Τριάντα ολόκληρα χρόνια πέρασαν μπροστά από τα μάτια μου, η ανέμελη νιότη μου…
Αλέτσκα, καταλαβαίνω πόσο δύσκολο είναι για σένα. Αλλά συγχώρεσέ με, αν μπορείς”. Η Άλκα δεν είχε τη δύναμη να ακούσει άλλο. Φαντάστηκε το πρόσωπο της μητέρας της και τον πατέρα της και τη θεία Οξάνα δίπλα της να κάνουν ό,τι μπορούν για να συμπεριφέρονται αδιάφορα ο ένας στον άλλον. Γνώριζε η μητέρα μου για την αγάπη τους και τα παρατεταμένα ψέματα; Τους συγχώρεσε γι’ αυτό το μυστικό στο φως; Η Άλκα είναι σίγουρη ότι δεν θα μπορέσει να τους συγχωρήσει…
