Η Βάλια κοίταξε ξανά το φρεσκοκαθαρισμένο δωμάτιο, βγήκε έξω και έκλεισε την πόρτα. Ήταν το δωμάτιο του γιου τους Andriy. Είχε αποφοιτήσει από το παιδαγωγικό ινστιτούτο και αύριο θα επέστρεφε στο σπίτι του για να εργαστεί ως δάσκαλος σε ένα σχολείο του χωριού. Η Βάλια φανταζόταν ήδη πώς εκείνη, ο Σεργκέι και ο Αντρίι θα πήγαιναν να φλερτάρουν τη Χάλια, ένα έξυπνο κορίτσι και γειτόνισσα της αδελφής της Τετιάνα…
“Γυρίσαμε σπίτι!”, ακούστηκε η φωνή του Αντρίι. Οι γονείς του έσπευσαν να αγκαλιάσουν τον γιο τους – Περάστε. “Μαμά, μπαμπά, να σας γνωρίσω την αρραβωνιαστικιά μου, την Ίννα”. – Πώς είναι η αρραβωνιαστικιά; “Δεν είχες κανέναν, έτσι δεν είναι;” Η Βάλια ανησύχησε. – “Και τώρα έχω”, χαμογέλασε ο γιος. “Θα της αρέσει στο χωριό;” Η μαμά δεν ήταν ευχαριστημένη.
‘Και εσύ θα αγαπήσεις τη νύφη σου μόλις τη γνωρίσεις, είμαι σίγουρη… – Σεργκέι, έχεις δει τα χέρια της; Λεπτά, αδύναμα, και είναι πολύ αδύναμη. Πώς θα σκάψει τον κήπο; Πώς θα αρμέξει την αγελάδα;” Η Βάλια σχεδόν φώναξε στον άντρα της:
“Βαλεντίνα, μην ανακατεύεσαι! Ο γιος μας είναι ενήλικας. Θα τα καταφέρει μόνος του”. – Πώς θα τα καταφέρει; Πώς μπορεί αυτός ο Λευκορώσος να είναι το αφεντικό;” – Μην είσαι τόσο τρελός. Θα δούμε… Η Ίννα προσπάθησε να βοηθήσει τη Βάλια να μαγειρέψει, αλλά η Βάλια δεν την άφηνε να μπει στην κουζίνα.
Και αν το κορίτσι καθάριζε το σπίτι ή έπλενε τα ρούχα, η Βάλια επέβλεπε προσεκτικά τις εργασίες. Ποτέ δεν βρήκε λόγο να παραπονεθεί. “Η Ίννα, φυσικά, τα πρόσεξε όλα αυτά και αναστατώθηκε. Η μαμά θα σε συνηθίσει και θα ηρεμήσει”, την καθησύχασε ο Αντρίι.
Τότε η Βάλια αρρώστησε. “Serhii, βγάλε το κοτόπουλο από την κατάψυξη και βράσε το. Τουλάχιστον πιες λίγο ζωμό”. Γουργούρισε στον άντρα της και δεν πρόσεξε πώς αποκοιμήθηκε. “Βάλια, ξύπνα”, την ταρακούνησε ο σύζυγός της για να την ξυπνήσει. “Θα φας βραδινό ή θα την φέρεις εδώ; Δεν είμαι τόσο άρρωστη. Όταν έφτασε στην κουζίνα, έμεινε έκπληκτη. Υπήρχε μια πλούσια σούπα με ρύζι, φρεσκοψημένο ψωμί.
– Ποιος είναι;” αναρωτήθηκε. – “Ποιος; Η νύφη σας”, απάντησε ο άντρας και το σαγόνι της Βάλια έπεσε από έκπληξη. Νωρίς το επόμενο πρωί, η Βάλια θέλησε να πάει να αρμέξει την αγελάδα. Αλλά και εκεί την πρόλαβε η νύφη της. “Κοίτα να δεις, και πώς άφησε η Λασούνια τη Λασούνια να την πλησιάσει;”, σκέφτηκε η Βάλια με ικανοποίηση…
Αλλά η τελευταία δοκιμασία για τη νύφη της ήταν η απρογραμμάτιστη άφιξη των γειτόνων για επίσκεψη. Πώς θα υποδεχόταν η νεαρή οικοδέσποινα τους καλεσμένους; Οι γείτονες έμειναν πολύ ευχαριστημένοι από την υποδοχή. Την επόμενη μέρα, η Βαλεντίνα φόρεσε στο δάχτυλο της Ίννα το δαχτυλίδι που θα παρέδιδε στη νύφη της: “Κόρη μου”, είπε στην Ίννα, “είσαι ακριβώς το είδος της νύφης που ονειρεύτηκα…
